Li Xijun llevaba dos meses esperando cuando el monje de ojos entrecerrados descendió con el viento frente a la cima. Debido a la gran formación recién reemplazada, no pudo entrar por la puerta de la montaña y solo pudo esperar en silencio.
Al ver acercarse a Li Xijun con túnica blanca, Kongheng mantuvo la compostura, juntó las palmas de las manos y dijo en voz baja: "Escuché que alcanzaste con éxito el Reino del Establecimiento de la Fundación, como resultado de un buen karma. Felicidades".
En aquel entonces, Li Xijun lo había dejado ir y le había permitido aprovechar la oportunidad para un gran avance. Kongheng estaba sinceramente agradecido. Tras felicitarlo, oyó a Li Xijun decir: “Maestro monje, debe estar bromeando. ¿Qué buen karma podría resultar de mi gestión de los asuntos de Qingdu? Mi familia no cree en la retribución... Si tal cosa realmente existiera, podríamos simplemente esperar sentados en lugar de estar tan obsesionados”.
"Este humilde monje se disculpa", cantó Kongheng una frase budista. Luego aterrizó en la montaña y miró a su alrededor con curiosidad. Li Xijun lo guió por el sendero y le dijo en voz baja: "Esta vez te he pedido que regreses para que podamos molestarte y limpiar el Monte Yue".
Li Xijun ya había investigado a fondo y agregó: "Tú, yo y Ximing tomaremos medidas juntos para eliminar a dos individuos y un demonio".
Li Xijun señaló hacia el Monte Yue Norte y dijo: “Jiao Zhongzi ha desaparecido, pero en su ausencia, un cultivador en la etapa inicial del Establecimiento de la Fundación llamado Mu Moli permanece en el Monte Yue. Se dice que es ferozmente leal a Jiao Zhongzi y custodia el Monte Yue Norte junto a su montura del Reino del Establecimiento de la Fundación”.
Rodeó esa zona con un pincel y explicó: "Si esta persona es como la describen, no habrá lugar a negociación. Debemos ocuparnos de él rápidamente y erradicarlo por completo".
Luego señaló el área restante al sur y continuó en voz baja: "También está Huo Luo'e, que se encuentra en la etapa intermedia del Reino del Establecimiento de la Fundación. Si logramos persuadirlo para que se rinda, deberíamos intentarlo. Si no, lo asediaremos y lo mataremos".
La familia Li ahora tenía la base para respaldar esas palabras. Si esto hubiera ocurrido veinte o treinta años antes, se habrían reído de ellos. Pero en ese momento, sus palabras tenían un peso innegable.
Después de que Li Xijun terminó de hablar, Kongheng cerró lentamente los ojos y respondió: "¡Parece que el derramamiento de sangre es inevitable!"
Li Xijun lo condujo al salón, dejó el mapa y lo consoló. Dijo: “Esta gente del Monte Yue y del Monte Wu no sirve para nada. Por muchas veces que los purguemos, nunca quedará limpio. Maestro Monje, se preocupa demasiado”.
Kongheng simplemente observó los nombres de las aldeas y tribus densamente pobladas en el mapa y respondió: "Entiendo... pero a medida que las fuerzas de su estimada familia avancen, me pregunto cuántas cabezas rodarán y cuánta sangre manchará el norte del Monte Yue. Me temo que la cifra no será muy agradable".
Li Xijun frunció el ceño, quedándose momentáneamente sin palabras. El norte del Monte Yue estaba lleno de terratenientes respetados y era absolutamente imposible para la familia Li tolerarlos a todos. Incluso si las matanzas no fueran exhaustivas, seguirían obstaculizando el futuro gobierno. ¿Cómo podrían no matar? Solo pudo decir: “Mi familia no molesta a la gente común. ¡Una vez que los cerdos y los perros hayan sido sacrificados, solo entonces los de abajo podrán tener mejores días por delante!”.
Kongheng, un antiguo cultivador, no lo aprobó, solo pudo estar de acuerdo. Solo entonces Li Xijun continuó: “Esta vez te he estado esperando porque tengo un asunto que preguntarte”.
Había estado observando la expresión de Kongheng toda la mañana y dijo en voz baja: “El Monte Yue del Norte es diferente del Monte Yue del Este. Es la tierra ancestral del pueblo Yue. Muchos santuarios malignos se esconden en las montañas, y su gente ha sido profundamente envenenada. Cuando Jianixi aún estaba allí, hubo constantes levantamientos. Me temo que esto no se puede resolver con una simple masacre”.
"Maestro Monje, usted es el más capaz de influir en los corazones de la gente en este mundo. ¿Tiene alguna forma?"
Li Xijun pensaba a largo plazo. Los estimados terratenientes del Monte Yue del Norte eran solo cuestión de ejecutarlos y enviar gente para reemplazarlos.
Sin embargo, el norte del Monte Yue era la tierra ancestral del pueblo Yue, y el culto a la hechicería estaba profundamente arraigado en sus corazones. Los sacrificios humanos eran comunes y más de cien mil seguidores del culto se extendían por toda la tierra, siendo el noventa y nueve por ciento de ellos simples mortales. Tras reflexionar mucho, Li Xijun se dio cuenta de que la manera más fácil de resolver esto era a través de Kongheng.
Después de que Li Xijun lo explicara todo, el rostro de Kongheng se llenó de una culpa aún mayor al responder: "Usar hechizos, poderes divinos, escrituras taoístas o tentaciones mundanas para obligar a la gente a obedecer es la mayor herejía. ¡Mi Templo del Río Liao no debe participar en tales cosas! ¡Estoy profundamente avergonzado!"
Era evidente que pedirle a Kongheng que convenciera a estos seguidores del culto violaba sus preceptos. Una vez más, se negó con tacto. Li Xijun no se sorprendió demasiado por esta respuesta y solo pudo decir con un suspiro: "¡Entonces que los maten!".
¡Ah! Kongheng se quedó atónito por un momento, pero reaccionó rápidamente con una sonrisa amarga. Respondió: “Li Xijun, no intentes engañarme. He cultivado entre las familias respetadas durante muchos años y las conozco bien”.
Li Xijun se rió entre dientes y lo tranquilizó, diciendo: "La decadencia del linaje del Dao del río Liao se debe en parte a una adherencia tan rígida a las reglas... ¿Cómo puede mantenerse si permanece tan inflexible?"
Kongheng cerró los ojos y respondió: “Las Siete Sectas Dao del Norte no se diferenciaron en ningún momento de mi Templo del Río Liao. Sin embargo, con solo una pequeña grieta, se convirtieron gradualmente en lo que son hoy... Mi templo no busca perdurar, sino defender la verdad”.
Li Xijun suspiró y dijo: "Si ese es el caso, ¿qué pasa con los millones de personas comunes en el norte?"
Kongheng se quedó sin palabras por un momento y le aparecieron gotas de sudor en la frente.
Li Xijun temía que pudiera incitar a Kongheng a aliarse con las Sectas de los Siete Dao. Así que no dijo nada más y en su lugar sonrió. “Entonces, Maestro Monje, solo necesita ayudarme a eliminar a estos pocos cultivadores del Reino del Establecimiento de la Fundación”.
Li Xijun siguió sonriendo mientras dejaba suavemente el pincel en su mano y continuó: "Los asuntos debajo de la montaña quedarán en manos del niño prodigio de mi familia".
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Gran Jueting.
El territorio de Fei Luoya era vasto. Aunque mayormente montañoso, las llanuras alrededor de Gran Jueting le proporcionaban cierta estabilidad. Con el paso de los años, al quedar bajo el dominio de la familia Li, la población creció de forma constante hasta alcanzar cerca de cincuenta mil habitantes.
Ahora que Fei Luoya se había marchado con Li Xuanfeng, la tierra había quedado completamente en manos de la familia Li. Con este cambio, muchos cultivadores del Monte Yue se marcharon o juraron lealtad a la familia Li.
Por los caminos del Gran Jueting, la caballería y los soldados galopaban en una imponente procesión. En el centro se alzaba un carruaje negro, que brillaba con una luz mística.
Banderas negras ondeaban en el aire, mientras las ruedas de los carruajes dejaban largas huellas en el suelo fangoso. Chen Yang observó cómo el resplandor de las cimas de las montañas se desvanecía y levantó el telón, diciendo en voz baja: “Mi heredero, hemos llegado a Gran Jueting”.
Dentro del carruaje, el joven, envuelto en una gruesa capa y con las botas apoyadas en un brasero frío, leía atentamente el pergamino que sostenía en sus manos, mientras Chen Yang mantenía la cabeza baja con respeto y no se atrevía a echar un vistazo al contenido.
El Chakra Capital de Jade de la quinta etapa del Reino de la Respiración Embrionaria era un importante obstáculo en su cultivo. Durante los últimos dos años, apenas había dominado sus límites. Mientras tanto, Li Zhouwei ya lo había alcanzado en su cultivo.
Cuando se conocieron y pelearon por primera vez, podría decirse que actuó con precipitación. Li Zhouwei confió en la ventaja de su arma para someterlo. Ahora, sin embargo, su técnica con la alabarda se había vuelto excepcionalmente refinada. Superaba con creces su propia esgrima, aunque incompleta. En el combate diario, ya no era rival y no se atrevía a actuar precipitadamente.
Al oír sus palabras, Li Zhouwei cerró el libro y avanzó en el carruaje. Mirando atentamente hacia adelante, vio la imponente y antigua ciudad que se alzaba ante ellos.
Las puertas de la ciudad, con las cicatrices del tiempo, estaban abiertas de par en par. A ambos lados del camino, innumerables familias distinguidas del Monte Yue se arrodillaban en señal de sumisión con la cabeza gacha. Muchas incluso se peinaban al estilo oriental, susurrando entre sí mientras se arrodillaban.
Guardó silencio un momento antes de dar la orden: “Entren en la ciudad”.
En cuanto Li Zhouwei terminó de hablar, el carruaje no aminoró la marcha ante las venerables familias del Monte Yue, que se encontraban arrodilladas. En cambio, los rebasó a toda velocidad y se adentró en la ciudad. En el camino, el carruaje levantó grandes chorros de agua fangosa que hicieron que la multitud se dispersara y retrocediera.
Li Zhouwei permaneció en silencio mientras los soldados de su familia marchaban fríamente, sellando completamente ambos lados del camino.
De pie al frente del carruaje, Chen Yang contemplaba el mar de cabezas inclinadas. Una oleada de satisfacción lo invadió. Sin embargo, ahora que estaba completamente alineado con Li Zhouwei, su astucia resurgió. Le recordó a Li Zhouwei: “Mi heredero, tienes menos de un mes para reclutar tropas aquí... Quizás aún necesites confiar en esta gente. Quizás valga la pena atraer a algunos a nuestro bando”.
Las palabras de Chen Yang eran bastante razonables. Todas estas personas eran descendientes de los antiguos subordinados de Fei Luoya. Gozaban de influencia y prestigio en la región. Durante décadas, habían explotado a la gente común mientras cada uno controlaba sus propias facciones. El poder de la familia Li sin duda los superaba, pero si lograban asegurar su cooperación, la integración sería mucho más fluida.
Después de todo, Li Chengliao no había proporcionado ningún objeto espiritual ni provisiones para esta campaña. Gran Jueting ya era su territorio. Si aún necesitaban el apoyo familiar para formar un ejército aquí, sin duda sería una señal de incompetencia.