Justo cuando Chen Yang terminó de hablar, escuchó el crujido de Li Zhouwei levantando la cortina detrás de él, seguido de la fría respuesta del heredero: "Todos son hombres condenados. No hay necesidad de molestarse con ellos".
Chen Yang arqueó una ceja levemente. Su mente se desvió y rápidamente captó el significado. Respondió con una sonrisa: “Entendido”.
Li Zhouwei descendió del carruaje, contemplando en silencio la imponente ciudad que se extendía ante él. Entró en el suntuoso pero antiguo salón principal y se detuvo junto al imponente trono.
Golpeó el suelo con sus botas de brocado dos veces y se acercó al trono. Miró a su alrededor con indiferencia antes de volverse y decir: “Ninguna de las veintiún familias respetables de esta ciudad es inocente. Mátenlas a todas. Distribuyan su riqueza entre nuestras fuerzas y primero recluten a un grupo de hombres”.
Chen Yang asintió, pero Li Zhouwei lo miró fijamente un instante, pensando: “Mi padre dijo que este hombre es astuto y audaz, pero carece de la capacidad de exigir verdadera lealtad. Si lo dejo ir solo, podría surgir el resentimiento y podría incitar a una fuerza rebelde”.
Inquieto por Chen Yang, Li Zhouwei tomó la alabarda del carruaje y se puso la armadura. Sacudió la túnica tras él, montó en su caballo y dijo con el ceño fruncido: “Vendrás conmigo”.
Chen Yang montó su caballo y siguió a Li Zhouwei. Li Zhouwei sacó una lista y seleccionó una familia con muchos seguidores, pero en estado de debilidad. Agarrando las riendas de su caballo espiritual, gritó en voz alta: "¡Por la familia Dili!".
Los caminos de la ciudad eran irregulares y estaban llenos de baches, pero su corpulento caballo espiritual Zhongsuo se movía como si estuviera en terreno llano y galopó rápidamente fuera de la ciudad.
En menos de quince minutos, llegó a una gran aldea cerca de las afueras de la ciudad. Desde lejos, veía gente entrando y saliendo. Frenó su caballo, esperando a que los guardias lo alcanzaran antes de apretar las riendas con más fuerza y mirar hacia el asentamiento.
Los bárbaros deben ser gobernados por bárbaros. Para controlarlos, se necesitan subordinados de confianza con muchos seguidores. Sin embargo, aquellos nacidos en entornos humildes y empobrecidos deben servir como espada.
“———
Pueblo familiar de Dili.
Dili Youjie había pasado toda la noche angustiado. Temprano por la mañana, ya caminaba con inquietud frente a la aldea. El arco y los huesos de bestia que llevaba en la cintura resonaban ruidosamente, revelando su inquietud.
Su familia Dili había cultivado esta tierra durante años, contando con una gran población y numerosos guerreros. Sin embargo, carecían de suficientes chamanes. Esto los consideraba una casta inferior, obligándolos a establecerse fuera de la ciudad y a proporcionar un suministro constante de sacrificios a Fu Daimu.
Cuando esta tierra cayó posteriormente bajo el dominio de Fei Luoya, años de mala administración caótica hicieron que la familia Dili perdiera su oportunidad de ascender, dejándolos nuevamente como marginados. Sin embargo, tras la transición a la familia Li, la vida mejoró significativamente.
La razón era simple. Anteriormente, la Familia Li tenía poco control directo sobre Gran Jueting. Dado que la mayoría de los subordinados de Fei Luoya se habían establecido aquí, la Familia Li se abstuvo de interferir demasiado. Simplemente enviaban funcionarios para inspeccionar y asignar los campos espirituales. Era más un vasallaje que un gobierno real.
Pero esta mañana, al enterarse de que las tropas de la familia Li habían entrado en la ciudad, Dili Youjie no pudo conseguir una audiencia. Además de la creciente inquietud en la aldea, no sabía qué hacer.
¡Clop! ¡Clop! ¡Clop!
Mientras el guerrero de pelo largo se perdía en sus pensamientos, un repentino rugido atronador lo despertó de golpe. Siendo alguien que había blandido arcos fuertes y montado caballos feroces entre la gente del Monte Yue, ¿cómo podría no reconocer ese sonido? Se tensó ligeramente, su expresión se tornó alarmada. Murmuró: "¿Caballería?"
Levantó la cabeza bruscamente y se desató apresuradamente un cuerno de la cintura. Pero antes de que pudiera tocarlo, se oyó un estruendo ensordecedor. Sobre la puerta de la aldea, de tres metros de altura, una sombra oscura se cernía sobre el cielo, bloqueando el sol abrasador y proyectando una silueta retorcida.
Dili Youjie vislumbró fugazmente una alabarda reluciente cortando el aire. La armadura gris ennegrecida emitía un áspero sonido metálico y relucía con un brillo de hierro de una calidad que el Monte Yue no había podido forjar durante generaciones.
Hsshhh...
Al aterrizar los cascos, la arena y el polvo se alzaron en el aire, mezclándose con los relinchos y bufidos caóticos del caballo espiritual. Los habitantes de la aldea Dili se quedaron atónitos, con la mente en blanco por un momento. Incluso Dili Youjie, normalmente resuelto, retrocedió inconscientemente y su rostro severo palideció.
¡Clang!
La alabarda golpeó el suelo, brillando fríamente a través del polvo. Antes de que pudiera ver con claridad al hombre, se oyó un ensordecedor estruendo metálico. La puerta de la aldea quedó hecha trizas. Soldados orientales con armadura, disciplinados y ordenados, entraron como una marea implacable.
Algunos miembros de la familia Dili intentaron resistirse, pero quedaron indefensos como corderos ante estos hombres y fueron sometidos en cuestión de segundos. Dili Youjie los reconoció de inmediato como tropas de la familia Li y no se atrevió a resistirse. Apretó los puños y permaneció inmóvil.
"Puaj..."
Con un golpe sordo, Dili Youjie fue aplastado contra el suelo por varios soldados con armadura de jade. Entre el tintineo del metal, unas frías espadas se apretaron contra su cuello. Sus relucientes filos eran afilados y amenazantes. Más de una docena de lanzas de hierro lo rodearon, dejándolo completamente inmovilizado.
En cuestión de segundos, toda la familia Dili estaba bajo control. Arrodillado en el suelo, con el cabello despeinado, Dili Youjie no se atrevía a moverse ni un centímetro. Sintió un escalofrío gélido que le recorría el cuerpo.
La abrasadora luz del sol proyectaba un resplandor dorado ante él. Gotas de sudor del tamaño de semillas de soja caían sin cesar al suelo. Acomodando su postura lentamente, Dili Youjie levantó la cabeza y se encontró con unos ojos entrecerrados, teñidos de un tenue tono dorado.
El joven lo miró de reojo antes de observar el entorno, aparentemente evaluando la cantidad de hombres presentes. Luego, levantó el documento de seda que tenía en la mano y leyó en voz alta: “Dili... ¿Youjie?”.
La voz era tranquila, con la claridad de la juventud. Dili Youjie, uno de los cazadores más hábiles entre las familias a cinco kilómetros a la redonda y un joven líder temido por muchos, se vio incapaz de sostener la mirada del joven. Con voz ronca, respondió: “Presento mis respetos a la familia inmortal... Mi señor”.
El sudor le corría por la cara cuando esa mirada lo obligó a agachar la cabeza. Con el frío acero apretándole la garganta, no se atrevió a moverse. Detrás de él, otro hombre desmontó de su caballo espiritual. Su expresión era gélida mientras rodeaba a Dili Youjie.
Con largas cejas y ojos gris negruzcos, el hombre observaba a Dili Youjie con indiferencia, como si sopesara su valor como si fuera un simple animal. En voz baja, preguntó: “Su Alteza... ¿Vale la pena usar a este hombre?”
El joven a caballo no respondió de inmediato. En cambio, rió entre dientes y preguntó: “Dili Youjie, la carta dice que eres joven y capaz. Te ofrezco una fortuna abrumadora, ¿la aceptarás?”.
Dili Youjie siempre había sido decidido, pero nunca había tenido la mente tan clara. En un instante, lo juntó todo y respondió con voz temblorosa: "¡Gracias al heredero!".
Finalmente, reunió el coraje para mirarlos a los ojos. Aquellos ojos que parecían nacidos para manipular corazones. Un oscuro tono dorado fluía en ellos, provocando un escalofrío que le recorrió las piernas.
Mientras Dili Youjie escuchaba, el joven tiró de las riendas y los cascos de hierro golpearon el suelo rítmicamente. Con un látigo, apartó la fría hoja que le apretaba la garganta y dijo divertido: “¡Reúne a tu familia Dili! ¡Entra en la ciudad y mata!”.