Dili Youjie levantó lentamente la cabeza mientras el destello del frío acero y las espadas a su alrededor se desvanecía. Por fin, tuvo la oportunidad de ponerse de pie y vislumbrar vagamente el rostro del heredero.
Li Zhouwei giró su caballo y se marchó, seguido por sus Guardias de la Corte de Jade, que se retiraban de la aldea. Solo quedaban los soldados de la familia, en rígida formación a ambos lados. Sin embargo, una figura permaneció impasible: el joven frío y calculador, de brazos cruzados, observando a Dili Youjie con una expresión indescifrable.
El joven era Chen Yang. Chen Yang pensó: “Un bárbaro afortunado...”.
Chen Yang provenía de la prestigiosa familia Chen, uno de los apellidos más prominentes de los pueblos orientales. Llevaba la sangre de la familia Li por línea materna. Aunque seguía de cerca a Li Zhouwei en la batalla, aún se le consideraba hijo de una familia respetada en los pueblos orientales. Considerándose un descendiente celestial, despreciaba instintivamente a estos bárbaros.
Li Zhouwei poseía una asombrosa habilidad para leer a través de los corazones de las personas, así que, en su presencia, Chen Yang guardaba sus garras y se comportaba obedientemente. Pero ahora que Li Zhouwei se había ido, volvió a ser el mismo de siempre.
Observó atentamente a Dili Youjie con sus ojos grisáceos antes de acercarse para ayudarlo a levantarse. Su expresión cambió rápidamente y dijo con una sonrisa: "¡Hermano Dili! Soy Chen Yang. Ahora que trabajamos juntos, espero aprender de ti".
Dili Youjie rápidamente bajó la cabeza, adoptando una actitud humilde, y respondió suavemente: "Mayor, ¡seguiré tu guía por completo!"
Chen Yang asintió. Su sonrisa era cálida y entusiasta, como si fueran verdaderos amigos. Dijo con una risita: “Las veintiuna familias respetables de la ciudad han oprimido durante mucho tiempo a la gente común. El heredero ha dejado claro que no deben ser perdonadas. Me haré cargo de las tropas, pero en cuanto a reunir fuerzas, registrar sus crímenes, organizar a los guerreros de la familia y colocar hombres de confianza... Supongo que no necesito enseñarte cómo manejar eso, ¿verdad?”.
Dili Youjie respondió respetuosamente: "Me aseguraré de que todo se maneje adecuadamente".
Chen Yang le tomó la mano con cariño, subiéndolo al caballo y luego lo soltó. En voz baja, dijo: “Hermano Dili, estas veintiuna estimadas familias cuentan con un número considerable de miembros y cultivadores externos. Le pido que revise los registros a fondo...”.
Chen Yang, vestido de negro, fingió una expresión juguetona pero temerosa mientras se inclinaba y susurraba: “Asegúrate de que ni una sola persona ni un solo caballo quede desatendido... El heredero vive en lo alto de las montañas celestiales y no teme venganza, pero tú y yo tenemos familias. ¡No podemos permitirnos jugar con la venganza de un linaje caído!”.
Dili Youjie entrecerró los ojos ligeramente y asintió: "¡Entiendo!"
Mientras ambos entraban en la ciudad, vieron armas brillando fríamente por todas partes. Chen Yang habló con frialdad: “Entonces, por favor, procedan”.
Dili Youjie lo comprendió al instante. Se desató el cuerno de la cintura, se lo llevó a los labios y sopló a través del bigote.
Cabalgando hacia adelante, Dili Youjie vio la conmoción en los rostros regordetes de las estimadas familias de la ciudad mientras sus guerreros familiares entraban en tropel. Una ardiente sensación de dominio lo invadió. Era como un buen vino que le embriagaba el corazón, sumiéndolo en un aturdimiento eufórico.
Dili Youjie pensó: “La familia Yedun me robó hace dos años. Sus cabezas van primero”.
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Mientras Gran Jueting estaba sumido en el caos de la guerra, el norte del Monte Yue permaneció inquietantemente silencioso.
Ubicado junto al Gran Jueting, el Monte Yue Norte estaba bordeado por una cordillera. Más allá se extendían dos vastas llanuras densamente pobladas. Li Xijun y Kongheng cabalgaron con el viento y desembarcaron en una de las grandes montañas.
Según Fei Luoya, Jiao Zhongzi era orgulloso y ambicioso. Cultivó una técnica extremadamente difícil que no dependía mucho del qi de sangre. Como resultado, el norte del Monte Yue tenía una población próspera. Tan solo la llanura bajo sus pies albergaba a más de diez mil personas, con numerosas aldeas y fortalezas repartidas por todo el territorio.
Li Xijun observaba atentamente. Al mismo tiempo, Li Ximing también llegó en una radiante ráfaga de viento. Como cultivador en la etapa intermedia del Establecimiento de la Fundación, su presencia era imponente. Su túnica daoísta ondeaba, exudando una elegancia etérea.
Li Xijun habló en voz baja: "Solo hay un asunto pendiente... Aunque Jiao Zhongzi ha desaparecido, su subordinado Mu Moli y su montura del Establecimiento de la Fundación aún se encuentran en el Monte Yue del Norte. Primero debemos rodearlos y eliminarlos".
Según Fei Luoya, Mu Moli cultiva la técnica de la Escucha Matutina. Es un arte ancestral que le permite percibir cualquier palabra desfavorable pronunciada en un radio de cincuenta kilómetros. No debemos acercarnos demasiado al Monte Wu, o podría oírnos.
Los tres no necesitaban más especulaciones, pues era casi seguro que Mu Moli estaba en el Monte Wu. Sin embargo, desconocían si tenía refuerzos ocultos allí y solo podían aspirar a atraerlo.
Li Ximing respondió: "Si Mu Moli es verdaderamente leal, no se quedará de brazos cruzados mientras el Monte Yue del Norte cae en nuestras manos. Una simple visita a la corte real del Monte Yue del Norte debería ser suficiente para obligarlo a irse".
Li Xijun negó suavemente con la cabeza, se volvió hacia Kongheng y susurró: “Este asunto debe posponerse por ahora. Los hechizos chamánicos que usa la gente del Monte Yue son extraños e impredecibles, y mi familia ya ha sufrido pérdidas. Esta vez, debo pedirle al Maestro Monje que cuide de nuestro heredero”.
Kongheng agitó rápidamente la mano, cerró los ojos y respondió en voz baja: "Li Xijun, por favor, ordena como creas conveniente. Durante mucho tiempo he tenido un título vacío sin cumplir con mis deberes y mi corazón ya está cargado de culpa".
Li Xijun retiró la mirada de la distancia y miró a Kongheng a los ojos con una expresión tranquila: "Esta vez, le pido al Maestro Monje que primero eche un vistazo a nuestro heredero".
El grupo cabalgó junto al viento, mientras Kongheng, sumido en sus pensamientos, preguntaba: “Esta Escucha Matutina del Monte Yue se parece a cierta técnica de lectura mental dentro del cultivo budista. Si aprendemos algo de este encuentro, me gustaría examinar esa técnica”.
"Eso no será un problema", respondió Li Xijun con naturalidad. Sin embargo, de repente recordó un fragmento de la historia de su familia y pensó: “Una vez oí que en las guaridas demoníacas del Monte Dali hay un gran demonio capaz de escuchar sucesos a mil millas de distancia... ¡Debe ser del mismo linaje Dao que Escucha Matutina!”.
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Al ponerse el sol, el cielo se tornó de un rojo brumoso, con nubes carmesí que se desplazaban. Los gritos en la ciudad se fueron apagando poco a poco, dejando tras de sí un silencio denso.
Las aldeas que rodeaban Gran Jueting cerraron sus puertas herméticamente y nadie se atrevió a salir. Bajo las antiguas murallas de la ciudad, las puertas permanecían firmemente cerradas mientras las calles corrían manchadas de sangre.
A lo largo de la historia, esta antigua ciudad había caído en manos de numerosos gobernantes, y en cada ocasión, esclavos y plebeyos eran sacrificados para dar la bienvenida a un nuevo gobernante. Pero por primera vez, fueron las familias y chamanes distinguidos los que fueron masacrados, lo que le dio un aire de sombría novedad. La resistencia había sido particularmente feroz.
Los cultivadores llenaban el cielo, observando cómo los desesperados luchaban en vano. Unas cuantas familias y chamanes respetables intentaron huir. Pero fueron derribados y sus cuerpos quedaron hechos papilla por el impacto.
Chen Yang salió del patio con sus hombres. Cabezas cercenadas, adornos de hueso y plumas yacían esparcidas por todas partes. Decenas de soldados de la familia llevaban cabezas al patio. Chen Yang caminó sobre el suelo ensangrentado y se limpió la sangre de la mano izquierda antes de decir con una sonrisa: “Este hombre era un libertino. Veintisiete concubinas y más de cien esclavas... Incluso después de años de sequía, seguía acumulando esta cantidad de grano...”.
Los soldados de la familia Dili parecían inquietos. Incluso estos hombres curtidos se habían conmocionado al ver cómo Chen Yang masacró personalmente a todos en el patio sin dudarlo, sin que nadie se atreviera a responder. Chen Yang arqueó una ceja y preguntó: "¿Me equivoqué al matarlos?".
"¡Era... claro, era necesario!", respondió Dili Youjie rápidamente. Su impresión de Chen Yang había cambiado. Había pensado que Chen Yang era simplemente un joven intrigante, pero ahora comprendía que era un hombre despiadado y sanguinario. Discretamente, se volvió más cauteloso.
Dili Youjie revisó los registros y confirmó que todos los miembros de cada familia respetable del Gran Jueting habían sido aniquilados. Sus linajes estaban ahora separados, lo que garantizaba la ausencia de Cultivadores Qi durante al menos varias décadas. A la Familia Li no le importaría; de hecho, facilitaba el gobierno. Aun así, la magnitud de la masacre le provocó un escalofrío en la cabeza a Dili Youjie. En secreto, se sentía aliviado de haber sobrevivido.
Chen Yang miró a las tropas a ambos lados y ordenó: "Envíen hombres para apoderarse de los dos graneros... Esperen".
Su mirada se oscureció al pensar: “La familia Dili cargará con el resentimiento. Yo, Chen Yang, cargaré con el pecado de matar, pero la familia Li debe ser vista como la benefactora. Si algo sale mal, Li Zhouwei se burlará de mi incompetencia”.
Observó con aprecio el charco de sangre que tenía delante y murmuró: "Reúne todos estos objetos y entrégalos al ejército".
Tras hablar, apartó de una patada la cabeza cercenada de una hermosa mujer como si no fuera más que una calabaza desechada. Luego, volviéndose hacia Dili Youjie con una cálida sonrisa, le dio una cálida palmadita en el hombro y dijo: “Hermano Dili... ¡Jaja! ¡General Dili, debo molestarlo para que presente estos bienes y venga conmigo a ver al heredero!”.