Corte Real del Monte Yue del Norte.
Las llamas titilaban silenciosamente en las cuencas de piedra del palacio. Un hombre delgado, de cabello despeinado, se sentaba en el trono del Monte Yue del Norte, trazando con delicadeza las inscripciones de una placa de piedra.
El rey del norte del Monte Yue, Xian Du, no parecía particularmente imponente. Su nombre también era común entre los habitantes del Monte Yue. Sin embargo, si se había mantenido firme en el trono entre un mar de familias respetadas, sus métodos eran sin duda extraordinarios. Aun así, simplemente permaneció sentado en silencio, examinando la placa de piedra en sus manos.
La tablilla representaba una escena grandiosa y turbulenta. Mostraba una figura adornada con plumas y huesos de bestia de pie sobre un altar de sacrificios. Sobre el altar, se agitaban nubes de tormenta y un demonio se cernía sobre el cielo.
A su lado, un sumo sacerdote vestido con huesos y plumas de bestia se arrodillaba en el suelo. Xian Du contempló la imagen con la mirada perdida durante un buen rato antes de preguntar: "¿Sigue sin haber noticias del Monte Wu?".
"Mi rey, lo hemos intentado ocho veces, pero no hemos recibido respuesta. No hay señal alguna de comunicación." El sumo sacerdote negó con la cabeza en silencio. No mostró mucho miedo. De hecho, sintió un atisbo de alivio al responder: "Mi rey, quizás sea lo mejor... Una vez que los niños pasen la transición chamánica, ya no necesitarán subir a la montaña. Año tras año, ¿ha regresado alguno de los que subieron a la montaña? Probablemente todos fueron secuestrados por los maestros."
Ahora que el Monte Wu está en silencio, quizás el Maestro Jiao Zhongzi y el Maestro Mu Moli se hayan ido al Mar del Este. ¿No nos facilita esto las cosas?
El rostro demacrado de Xian Du se llenó de inquietud. Negó con la cabeza con fuerza y depositó con cuidado la placa de piedra. Dijo en voz baja: “No ves la verdadera amenaza. Si el Maestro Jiao Zhongzi ha tenido problemas, entonces el perro de la Familia Li del Monte Yue Oriental, Li Jiman, nos vigila de cerca. El Gran Jueting está a solo ciento sesenta kilómetros del Paso Chan. Dos pasos y seis ciudades no son nada ante un cultivador del Establecimiento de la Fundación. Se pueden borrar con un solo movimiento de un dedo”.
El sumo sacerdote asintió sumisamente, aunque pensó para sí mismo: “Si el Monte Wu realmente ha caído... ¿cuántos de nosotros podríamos escapar? Sería mejor rendirnos a Li Jiman; al menos tendríamos una oportunidad de sobrevivir...”.
Xian Du aún estaba sumido en sus pensamientos cuando un guerrero del Monte Yue irrumpió en el salón gritando: "¡Mi rey! ¡Hay problemas en el Paso Chan!"
¡Jiao Zhongzi realmente se ha metido en problemas!
Xian Du saltó de su asiento como si le hubiera caído un rayo, apretando los dientes mientras preguntaba: "¿Es el propio Li Jiman? ¿O una fuerza de la familia Li?"
El guerrero dudó un momento antes de responder: "¡Mi rey! La familia Li ha estacionado tropas en Gran Jueting. Las tribus circundantes, al no encontrar forma de sobrevivir, se abrieron paso mediante engaños hasta el Paso Chan... El comandante de la guarnición, Du Dou, fue capturado y se unió a ellos. Ahora, sus fuerzas avanzan hacia el norte y han abierto una brecha en el paso".
"¡Así que es una rebelión!" Xian Du suspiró aliviado y preguntó: "¿Qué tribu lidera esto? ¿Quién es su jefe? ¿Cuántas tropas y cultivadores tienen?"
El guerrero del Monte Yue hizo una reverencia e informó: “El rey rebelde se hace llamar la Gran Concordia de la Radiancia... Quizás pertenezca a la Tribu de la Gran Concordia, pero desconocemos su número exacto. Se rumorea que la Tribu Dili, al otro lado del paso, los apoya en secreto”.
"¿Tribu de la Gran Concordia? ¡Nunca había oído hablar de ella! ¿Qué tontería es esta?", preguntó Xian Du.
Como gobernante del norte del Monte Yue, Xian Du conocía a todas las tribus principales de la región. Conocía su fuerza, su número y su linaje. Incluso recordaba los nombres de muchas de las tribus medianas y pequeñas. Sin embargo, no había registro alguno de la Tribu de la Gran Concordia en sus recuerdos.
Xian Du frunció el ceño de inmediato. No le preocupaba una fuerza de unos pocos miles de hombres. Pero sería otra historia si la tribu Dili, probablemente bajo el control de la familia Li, hubiera recibido la aprobación silenciosa de Li Jiman.
¡Ese desgraciado está conspirando contra mí día tras día!, pensó Xian Du.
Ni Xian Du ni Li Jiman eran meros testaferros. El Monte Yue del Norte y el Monte Yue del Este llevaban mucho tiempo luchando por el poder en la sombra. Pero como vasallos, ninguno se atrevía a iniciar una guerra abierta sin órdenes explícitas.
Un gran peso se había desvanecido de su corazón cuando Xian Du comprendió que esto era solo una rebelión. Como mínimo, significaba que nada malo había pasado con el Monte Wu. De lo contrario, la fuerza invasora habría sido la propia Familia Li.
Tranquilizado, simplemente dijo: "¿Por qué asustarse? Como mucho, tiene tres o cuatro mil soldados y un puñado de chamanes. ¿Qué amenaza podrían representar?"
Pero el guerrero del Monte Yue que tenía ante él estaba empapado en sudor y su voz se redujo a un susurro apagado. “La llamada Gran Concordia de la Radiancia afirma tener el mando del Monte Wu... Está difundiendo rumores de que Su Majestad ha perdido contacto con el Monte Wu... Por favor, mi rey... por favor...”
Un escalofrío de alarma recorrió a Xian Du. Era cierto que el Monte Wu no había enviado a nadie hacia mucho tiempo. Al ver la vacilación del guerrero, comprendió de inmediato la implicación, pero decidió guardar silencio.
El Monte Wu ha permanecido en silencio durante demasiado tiempo... Las familias respetadas del reino están cada vez más inquietas. ¡Usan esto como excusa para investigar el estatus del Monte Wu!, pensó Xian Du.
Xian Du reconoció rápidamente que se trataba de un mensaje velado de las estimadas familias, pero se obligó a mantener la calma y respondió con voz grave: "No es más que una rebelión insignificante. ¿Por qué deberíamos perturbar el Monte Wu por esto? ¿Creen que ustedes o yo podríamos asumir las consecuencias si se ofenden? ¡Yo mismo sofocaré la revuelta!"
"¡Me he equivocado, mi rey!" El guerrero del Monte Yue, acobardado por la reprimenda de Xian Du, comenzó a sudar mientras se inclinaba repetidamente. Entonces respondió: "Es solo que... se dice que este hombre se parece a Jianixi. ¡Mi rey, debe tener cuidado!"
"¡Lo sé perfectamente!" Xian Du ya sabía que su enemigo no era un oponente cualquiera al enterarse de que habían logrado entrar con engaños en el Paso Chan. Consultó su mapa y decidió abandonar los pueblos más allá del paso. Su mirada estaba fija en el Valle de la Luz de la Luna mientras murmuraba: "Moviliza las tropas de inmediato. Yo personalmente lideraré la campaña. Marcha al Valle de la Luz de la Luna y atrápalo fuera de nuestro corazón".
Pateó al guerrero a un lado mientras avanzaba a grandes zancadas. El guerrero del Monte Yue se puso de pie de un salto, aterrorizado. Xian Du estaba en la cima del Reino de la Respiración Embrionaria y había reprimido su avance durante mucho tiempo. Era particularmente formidable entre aquellos de su mismo nivel. Esa sola patada dejó al guerrero sin aliento y temblando.
Tras ponerse la armadura y empuñar la lanza, Xian Du abandonó rápidamente la corte real. Su mente daba vueltas mientras impartía sus órdenes con voz firme: “Ordena a Xian Zhunfu que guíe a cinco mil soldados por el sendero oriental, bordeando el lago. Comprueba si podemos entrar al valle por su lado. Yo personalmente conduciré a siete mil de mis fuerzas de élite al Valle de la Luz de la Luna. ¡Si controlamos el paso, esta amenaza no tendrá importancia!”.