Sin más demora, navegaron juntos por el viento. Dos días después, llegaron a la ciudad mercado. En cuanto se abrió la gran formación del mercado, los cultivadores de la familia Han se acercaron apresuradamente y llamaron a su jefe de familia.
“¡Daoísta , por favor, échale un vistazo! Este es nuestro Mercado Tu Liu. Han Shizhen los ignoró, quedándose medio paso detrás de Li Xizhi, sonriendo mientras presentaba el lugar con voz suave.” Daoísta, por favor, sígueme al salón principal para descansar un rato mientras pregunto por el paradero de esos cultivadores rebeldes.
Al oír esto, Li Xizhi frunció el ceño levemente y percibió que algo andaba mal. Siguió a Han Shizhen al gran salón y se sentó a un lado. Han Shizhen retrocedió dos pasos, salió del salón y su sonrisa se desvaneció rápidamente.
Un hombre corpulento se adelantó con expresión seria. Han Shizhen habló en voz baja: "¿Qué dijeron esos hombres?"
El hombre corpulento simplemente respondió: “A uno le registramos el alma. Los demás están irreconocibles”.
Resultó que, aunque Han Shizhen afirmó haberlos liberado, hacía tiempo que los había desollado, desmembrado y extraído sus almas. Las Varas de Cobre Dominadoras de Demonios ya habían caído en manos de la familia Han. Pero ahora, se arrepentía de sus acciones y murmuraba: “Si hubiera sabido que Li Xizhi era tan perspicaz, no habría cogido esas Varas de Cobre Dominadoras de Demonios. Ahora no puedo explicarlo bien. Si alguno de ellos dijera algo malo, podría detestar a mi familia. Solo puedo afirmar que escaparon...”.
Las armas de Yuan Chengdun eran artefactos dharma del Reino del Establecimiento de la Fundación, y un par. Naturalmente, Han Shizhen había caído en la tentación. Ahora, solo podía seguirle el juego a su mentira. Tras esperar afuera un momento, volvió a entrar. Con una sonrisa, se disculpó: "¡Daoísta! Fue mi descuido. Esos hombres vendieron sus bienes y se dispersaron por todas partes sin detenerse ni un instante... En cuanto a las Varas de Cobre para Someter Demonios, están fuera de nuestro alcance".
Parece que Yuan Chengdun ha perecido de verdad. Li Xizhi, sentado a la cabecera del salón, sostenía su taza de té, pero no creía ni una palabra. Pensó en su corazón: “Han Shizhen, te has establecido en el Mar del Este, no eres una figura benévola. Al enterarte de una herencia del Reino del Establecimiento de la Fundación, debiste inventar una excusa para capturar a esos cultivadores rebeldes. Solo querías conservar ese par de artefactos del Establecimiento de la Fundación”.
Li Xizhi no deseaba esos artefactos, así que no se molestó en revelarlo. En cambio, hizo un gesto con la mano con indiferencia y preguntó: "¿Hay alguna novedad sobre ese lugar?".
Han Shizhen respondió de inmediato: “Por suerte, mis hombres preguntaron con antelación. Ya sabemos dónde está”.
“Entonces , vámonos.” Li Xizhi se levantó y dijo en voz baja”: En ese caso, debo pedirte que recojas esas Piedras Supresoras de Demonios. Mi familia tenía vínculos con el mayor Yuan Chengdun. Enviarlas a la Llanura del Bosque de Hongos al menos cumpliría con parte de ese vínculo.
Habiendo tomado ya las Varas de Cobre para Someter Demonios, Han Shizhen se sentía incómodo y no se atrevió a decir más. Asintió repetidamente y los guió mientras cabalgaban contra el viento, rumbo al Estrecho de Qunyi.
Li Xizhi reflexionó durante el camino, adentrándose en el mar de Qunyi. El vasto océano se extendía ante ellos, con el sol dorado en lo alto, sus abrasadores rayos deslumbrando. Debajo de ellos, en los islotes dispersos, las tribus marinas alzaron la vista una a una.
Han Shizhen, acompañado de un hombre corpulento, voló directamente hacia un lugar en el vasto paisaje marino. Se detuvo lentamente sobre el agua sin siquiera observar el entorno antes de ahuecar los puños y decir: "¡Jefe de Familia, Daoísta, este es el lugar!".
La expresión de Han Shizhen parpadeó, mientras que Li Xizhi de repente comprendió, pensando para sí mismo: Así que buscaron en sus almas... Esos cultivadores rebeldes ya deben estar muertos.
Han Shizhen observó atentamente a Li Xizhi. Al ver que su expresión permanecía inalterada, finalmente hizo un gesto y dijo: “Daoísta... proceda, por favor...”.
Los tres se separaron y volaron en direcciones diferentes. Tras varios días de búsqueda, Han Shizhen finalmente se detuvo lentamente en el fondo del océano y no encontró nada.
Hizo varias pausas, perdiendo gradualmente la motivación. Los asuntos de Li Xizhi no le incumbían, pues solo actuaba por interés propio. Tenía la vista puesta en ese reino secreto, y esa era la única razón por la que había estado dispuesto a ayudar.
Ahora, esperando ociosamente, se sentó junto a un arrecife. De repente, un par de botas altas aparecieron ante él.
Las botas brillaban con un azul intenso, de un brillo plateado, y su intrincada artesanía y sus ornamentados patrones las revelaban como algo fuera de lo común. Han Shizhen no tuvo tiempo de maravillarse; su sorpresa inicial se convirtió al instante en puro terror.
¡Esto es…! Sus pensamientos brillaron como relámpagos en su mente. Rápidamente levantó la vista y se encontró con unos ojos verde esmeralda. Estaba tan aterrorizado que suplicó de inmediato: “Este humilde saludo… saludo a la gran bestia demoníaca, Muhai… Yo…”.
Balbuceó un par de palabras, pero de repente, todo tipo de ilusiones surgieron ante sus ojos. El agua y el cielo a su alrededor temblaron violentamente antes de que se hundiera en una oscuridad profunda y abrumadora.
* * *
Naturalmente, Li Xizhi no encontró nada excepto unos pocos pedazos de Piedra Supresora de Demonios en el fondo del mar, que recogió uno por uno antes de detenerse en las profundidades del océano.
Con un reino secreto como este, ¿cómo podría un simple cultivador del Reino del Establecimiento de la Fundación encontrarlo sin un método especializado?
Se sentó sobre un arrecife y cerró los ojos para lanzar un hechizo que invocara su Espejo Inmortal. Pero de repente, sintió un hormigueo en el cuero cabelludo y todo su cuerpo tembló. El núcleo de sus puntos de acupuntura qihai se estremeció levemente, obligándolo a detenerse.
Li Xizhi dudó un momento antes de volver a abrir los ojos, solo para encontrarse directamente con un par de pupilas verde esmeralda.
De pie frente a él se encontraba un hombre de mediana edad con ojos penetrantes y estrechos, y un cabello alborotado color fuego. Su túnica relucía en oro, como el destello de unas escamas. Estaba tan cerca, a apenas un puño de distancia, que Li Xizhi podía sentir el frío que emanaba de él.
Aquellas pupilas verde esmeralda miraron a Li Xizhi con frialdad, reflejando sus propios ojos grisáceos dentro de ellas.
En sus manos sostenía dos cabezas cercenadas, con la mirada perdida en el cielo. Sus expresiones, extrañamente, denotaban alegría. Una tenía el cabello pulcramente peinado, mientras que la otra tenía la barba y el cabello despeinados.
“¡Son Han Shizhen y su sirviente!” murmuró Li Xizhi.
Habían pasado solo unos días desde su separación, pero ambos hombres sufrieron un final violento. A Li Xizhi se le erizaron los pelos al ver cómo la energía radiante de los poderes divinos del oponente fluía como un líquido de sus pies, extendiéndose como un rayo y envolviéndolo al instante.
“ Un cultivador del Reino de la Mansión Púrpura…” dijo Li Xizhi.
Estaba completamente inmóvil y solo podía sostener la fría mirada de este cultivador del Reino de la Mansión Púrpura. El hombre entrecerró los ojos ligeramente, pero al hablar, su voz era clara y brillante, totalmente impropia de su feroz apariencia. "¿Quién te envió... Si Boxiu o Tang Yuanwu?"
Li Xizhi observó cómo la energía divina que lo rodeaba se tornaba de un azul intenso, proyectando un resplandor azul brillante sobre su rostro. Sus pensamientos se agitaron como un rayo, y respondió rápidamente: "¡Informando al Maestro Daoísta! No fue ninguno de ellos dos".
El Maestro Daoísta del Reino de la Mansión Púrpura se detuvo lentamente, revelando una expresión extraña. Sus ojos esmeralda parpadearon levemente, su tono se intensificó como si hubiera extraído mucho del cuerpo de Li Xizhi. Su cabello rojo flotaba en el agua mientras se burlaba para sus adentros: “¡Menuda audacia!”.
Su mirada se oscureció, impidiéndole discernir sus verdaderos pensamientos. Como si de repente se divirtiera, rió entre dientes y preguntó: "¿Fue Sui Guan?".
Li Xizhi, sin embargo, negó con la cabeza y respondió respetuosamente: “Este joven vino por voluntad propia. Mi maestro lleva desaparecido más de una década, y la secta no ha respondido. Era mi deber buscarlo personalmente. No tenía intención de ofenderlo, mayor”.
El Maestro Daoísta de la Mansión Púrpura escuchó sus palabras, con la mirada fría fija en Li Xizhi. Su túnica dorada brilló al responder: “Alguien quiere matarte”.
Al ver las cabezas cercenadas en sus manos, ¿cómo podría Li Xizhi no comprender la situación? Le habían encomendado la custodia de la Isla del Pino Verde, una ubicación privilegiada que le otorgaba un acceso conveniente al Mar del Este. ¡Alguien en la secta debía estar esperando este preciso momento! Si moría pronto, el Pico Qingsui caería inevitablemente en manos de la Familia Yuan.
Claramente, esos cultivadores rebeldes iban y venían sin problema. ¡Debe haber algún tipo de restricción o acuerdo! ¡Chi Zhiyun debió haber ocultado la información, manteniéndola en secreto, esperando a que cayera directamente en esta trampa!