El agua del mar frente a Dongfang Heyun se onduló violentamente, colapsando hacia adentro como si una gran ballena hubiera abierto sus enormes fauces. Una grieta oscura apareció en las profundidades. El cuerpo de Dongfang Heyun se transformó en niebla, arremolinándose hacia arriba antes de fundirse con la luz brillante en la punta de sus dedos, para luego desvanecerse en el gran vacío.
A lo lejos. El sol dorado se alzaba lentamente sobre el océano, proyectando un magnífico paisaje de oro y azul profundo sobre el mundo. Sin embargo, Li Xizhi no tuvo tiempo de admirarlo; tosía con violencia.
Cada onza de su maná se canalizaba hacia el Resplandor Celestial bajo sus pies. Sus reservas de qi se agotaban, todo para mantener su técnica de escape.
No tenía ni idea de lo lejos que había volado. Con manos temblorosas, sacó varias píldoras de su bolsa y se las tragó a toda prisa. También se pegó unos cuantos talismanes para mejorar el vuelo. Aunque sus efectos eran escasos, cualquier cosa era mejor que nada. Solo entonces se tomó un momento para observar su entorno.
Dongfang Heyun se enamoró, pensó Li Xizhi.
Con una sola mirada, Li Xizhi supo que Dongfang Heyun era un individuo extremadamente seguro de sí mismo. Esa misma confianza lo había llevado a la trampa. Li Xizhi había enviado más de una docena de clones y, como Dongfang Heyun no logró distinguirlos de inmediato, perdió la oportunidad de hacerlo por completo.
Incluso si Dongfang Heyun pudiera usar esa técnica de atravesar el vacío, ciertamente tenía limitaciones. Le tomaba tiempo hacerlo y no podía presentarse ante Li Xizhi sin motivo ni guía. Al parecer, Li Xizhi ya había escapado del peligro.
Sin embargo, Li Xizhi no se atrevió a relajarse, ni dejó entrever un solo rastro de triunfo en su rostro. Recordaba bien que esto nunca fue un verdadero asesinato. Fue simplemente un castigo de una gran bestia demoníaca del Reino de la Mansión Púrpura. Dongfang Heyun nunca había mostrado verdaderas intenciones asesinas.
Pero si se permitiera incluso la más leve sonrisa, si se atreviera a reír, las cosas podrían tomar un giro completamente diferente.
Así que, aunque parecía haber escapado en la superficie, su expresión permaneció cautelosa mientras se esforzaba por huir a toda velocidad.
Si el maestro de la Mansión Púrpura no actúa... la acción más probable de Dongfang Heyun sería convocar a las tribus marinas para inspeccionar cada clon uno por uno. Si eso sucede, no duraré mucho. La pregunta es, ¿qué pondrá fin a esto?
Voló en silencio; la luz multicolor bajo sus pies se reflejaba en las aguas azul profundo, creando una vista impresionante. Tosió dos veces y, de repente, sus pupilas se dilataron.
Ante él, un vacío completamente negro emergió en el aire. Un joven se ajustó la túnica con calma y dio un paso al frente desde el interior, mirándolo con refinada elegancia mientras hablaba en voz baja: “¡Compañero daoísta, sus cálculos son realmente impresionantes!”.
¡Atravesó el gran vacío! ¡No hay escapatoria!, pensó Li Xizhi.
El pánico lo invadió. Lanzó los cinco o seis talismanes que llevaba escondidos en la manga. Los talismanes se expandieron en el aire formando colosales barreras de luz y flotaron con runas brillantes que exudaban un aura imponente. Pero ya era demasiado tarde.
La palma de Dongfang Heyun, similar al jade, cortó el aire. Solo el primer talismán logró frenarlo brevemente; los demás quedaron rezagados. Presionó suavemente la palma contra el abdomen de Li Xizhi, haciéndolo tambalearse mientras escupía sangre, que se convirtió en una nube de luz multicolor.
La palma de Dongfang Heyun atravesó el abdomen de Li Xizhi. Al retirarla, la sangre que manchaba su impecable piel de jade se transformó rápidamente en nubes radiantes.
¡Oro en la nube!
Solo gracias a la maestría de Li Xizhi en técnicas de escape, incluso aturdido, pudo emerger de la luz dorada. Su figura se dispersó como niebla, dejando tras de sí tres estelas deslumbrantes de resplandor multicolor, que reaparecieron a más de dos metros de distancia.
El sol de la mañana brillaba en el horizonte y Li Xizhi luchaba por mantenerse consciente. Un brillo resplandeciente apareció en su palma, que presionó contra la herida abierta en su pecho.
De su otra manga, arrojó varios talismanes más. Una luz rúnica blanca titiló en el aire, pero antes de que pudieran manifestarse por completo, se escuchó un crujido agudo. Cristales de hielo se extendieron por la superficie del mar. Dongfang Heyun ya había sorteado las barreras y estaba justo frente a él.
Una vez más, desató esa técnica asfixiante. La energía espiritual circundante se condensó, rompiendo el hechizo que Li Xizhi acababa de formar. Dongfang Heyun levantó la mano con calma y agarró la garganta de Li Xizhi.
"¿Mmm?" El joven refinado y gentil hizo una pausa repentina. Una sonrisa se dibujó en sus labios al parpadear, y sus pestañas oscuras reflejaron el resplandor del amanecer. Miró al cielo y comentó: "Se acabó el tiempo".
Dongfang Heyun soltó lentamente su agarre, dejando a Li Xizhi inmovilizada suspendida en el aire. Levantó su mano de jade y alisó su túnica despeinada.
Observó a Li Xizhi con atención y pareció darse cuenta de algo. Metió la mano en la manga, sacó la túnica de plumas hecha jirones, cuidadosamente doblada, y la colocó con cuidado sobre el brazo de Li Xizhi. Solo entonces asintió con satisfacción.
Dongfang Heyun dio un paso atrás cortésmente, hizo una leve reverencia y habló en un tono cálido: "Solo estaba cumpliendo el decreto de un inmortal para eliminarte. Mi ofensa es grande. Te pido perdón, compañero daoísta".
Desde el comienzo de esta persecución hasta ahora, su túnica no se había arrugado ni una sola vez. Hizo otra reverencia cortés, con la misma suavidad de siempre, y dijo: “Soy Dongfang Heyun, nacido del primer aliento exhalado por un Monarca Dragón durante su formación de píldora. Sigo las nubes y cabalgo sobre la niebla, y parece que compartimos un destino ineludible. ¿Puedo preguntarle su estimado nombre, compañero daoísta?”
Li Xizhi se limpió la sangre de la comisura de la boca y dijo con voz áspera: "Li Xizhi del Pico Qingsui".
"Bien." Con esa sola palabra, Dongfang Heyun se disipó como la niebla y desapareció en la luz de la mañana. Las piernas de Li Xizhi casi cedieron y casi se desploma al mar.
Aún aferraba la túnica emplumada que Yang Xiao'er le había dado. Había secretos ocultos en ella, pero no tenía tiempo para investigar. Jadeando pesadamente, rápidamente sacó varias píldoras medicinales y se las tragó.
Solo tras respirar hondo varias veces logró estabilizarse en el aire. Al divisar una pequeña isla, descendió. En cuanto aterrizó, tosió una nube de sangre multicolor y murmuró: “No me equivoqué mucho”.
Cuando Dongfang Heyun atravesó el gran vacío, Li Xizhi se sobresaltó. Pero en el momento en que el golpe de palma lo impactó de lleno en el abdomen, casi todo su miedo se había disipado.
Dongfang Heyun no tenía intención de matarlo. La disparidad de poder entre su contención inicial y sus ataques posteriores era significativa. Considerando su capacidad para atravesar el gran vacío, ahora era bastante evidente.
Si hubiera tenido la intención de matar, podría haberlo hecho inmediatamente después de emerger del gran vacío. ¿Por qué esperar hasta ahora? Simplemente, porque a Dongfang Heyun se le había encomendado infligir suficiente daño en un tiempo limitado. Li Xizhi había calculado bien. Al forzar la limitación del tiempo, había obligado a Dongfang Heyun a esforzarse al máximo en el último momento.
Dicho esto, dentro de los parámetros de la batalla, Dongfang Heyun no mostró piedad. Esto fue, en sí mismo, una forma de selección. Si Li Xizhi no hubiera estado a la altura, simplemente habría muerto. Su supervivencia o su muerte no habrían significado ninguna diferencia para la Secta del Estanque Azul ni para el Clan Dragón.
Esta oportunidad de sobrevivir... tuve que luchar por cada parte de ella.
Aun así, recibir ese golpe de palma sin ningún artefacto dharma que lo protegiera no fue poca cosa. Li Xizhi se sentó lentamente, sintiendo las heridas internas que el golpe le había dejado y reflexionando sobre su condición.
La técnica de Dongfang Heyun infligía principalmente daño basado en maná, con una energía azul profunda corroyendo continuamente su cuerpo. Sin embargo, Li Xizhi era excepcionalmente capaz de contrarrestarla. Su Camino Celestial Arcoíris Perforante le permitía disolver el maná externo.
Pero el hecho es que el golpe de la palma había atravesado su abdomen y, sumado al brazo previamente amputado, las heridas eran graves y no podían ignorarse.
Ahora, sentado tranquilamente, finalmente tuvo la oportunidad de reconstruir la secuencia de eventos y organizar sus pensamientos.
"Él quiere hacerme daño..."