Mar Prístino Escarlata, Isla Zongquan.
Las nubes sobre la isla de Zongquan se desplazaban, el aire era húmedo y un imponente altar ritual de bronce se alzaba imponente. Sus intrincadas tallas representaban diversos patrones de lluvia, niebla y truenos. Los tonos de la piedra verde y el bronce se complementaban.
Li Qinghong había cultivado aquí durante más de una década. Como viajar era un inconveniente, encargó a Zong Yan que construyera otro altar ritual en la isla, lo que al menos otorgaría algunos beneficios a sus habitantes.
Se levantó lentamente mientras un trueno resonaba sobre su armadura de jade. A su alrededor, un círculo de estatuas de bronce y plata centelleaba con relámpagos. Los relámpagos se dirigían hacia ella y caían en cascada desde las mangas de jade de sus muñecas.
Li Qinghong llevaba más de una década recluida aquí, cultivándose. Su fuerza había aumentado constantemente y su aura se había vuelto cada vez más refinada.
La Tormenta Creciente de Agua Caída era naturalmente abundante en truenos, y con el apoyo del altar ritual, Li Qinghong buscaba con frecuencia rayos que resonaran con el estanque de truenos en su interior. Estos diez años de cultivo habían sido el doble de efectivos, equivalentes a más de treinta años de práctica interna, dejándola a un paso del Reino del Establecimiento de la Fundación.
Con su maná retirado, se abalanzó sobre el trueno. Bajo el altar se encontraba un joven de unos veinte años. También era un cultivador de técnicas de trueno. Sosteniendo una lanza, permaneció en silencio. Al ver a Li Qinghong descender sobre el rayo, hizo una reverencia y dijo: “Saludos, tía abuela”.
“Chenghui .” Li Qinghong asintió levemente”. Este joven también era un hijo del segundo linaje, practicando técnicas de trueno. Había permanecido a su lado, protegiendo la isla de ultramar mientras usaba el altar para fortalecer su cultivo.
Li Chenghui era reservado y hablaba poco. Ahuecó las manos a modo de saludo y dijo: “Felicidades, tía abuela, por tu gran avance en la cultivación”.
Eso fue todo lo que dijo. Li Qinghong asintió levemente, le dio algunos consejos sobre el cultivo y luego se elevó hacia el viento, volando lejos de la isla.
Según mis cálculos, ese trueno espiritual debería descender pronto, pensó Li Qinghong.
Usando este altar, Li Qinghong había recolectado truenos espirituales en numerosas ocasiones. Aunque no podía identificar las ubicaciones específicas ni los nombres de los mares, aún podía aventurarse ocasionalmente, a veces regresando con ganancias.
Li Qinghong se elevó con el viento, pisando relámpagos mientras volaba hacia el norte. En su cintura, una botella negra con un patrón de relámpagos brillaba con fuerza; era excepcionalmente deslumbrante.
La botella con estampado negro contenía once rayos, pero se mantuvo estable y robusta. Su exterior, que parecía grietas de relámpago, brillaba aún más. En su interior, el rayo translúcido latía con un suave resplandor púrpura. Era realmente asombroso.
Con los años, había adquirido una comprensión más profunda del altar. Cada una de las doce estatuas que lo rodeaban representaba una región, lo que sugería que antiguos dominios del trueno habían sido designados previamente. La dirección desde la que caía el rayo determinaba su propiedad.
La estatua con forma de dragón del sureste era la más activa y la que proporcionaba más información. Con el paso de los años, la mayor parte de los truenos que obtenía provenían del sureste.
Voló por el cielo un rato y estaba a punto de virar hacia el sureste cuando de repente miró hacia atrás. Sobre la isla Zongquan, se alzó una luz brillante y el talismán de jade en su muñeca emitió un cálido resplandor.
Siempre que Li Qinghong salía de la Isla Zongquan, dejaba un talismán de jade como medida de precaución por si algo ocurría en su ausencia. Sin embargo, su maná no duraba mucho y nunca se había especializado en este arte, por lo que el talismán solo era efectivo durante uno o dos meses.
¿Qué es esto...? Por suerte, no he ido muy lejos.
Li Qinghong se volvió como un rayo y regresó rápidamente a la isla. Vio que Li Chenghui ya esperaba en la entrada de la formación. Pasando a Zong Yan y a los demás, dio un paso al frente, hizo una reverencia y usó técnicas secretas para transmitir un mensaje: “Tía abuela, el tercer tío ha entrado en la formación y está gravemente herido”.
¡Xizhi!
El corazón de Li Qinghong dio un vuelco. Sin decir palabra, se elevó hacia el viento y se precipitó hacia la gran formación. Zong Yan y los demás apenas tuvieron tiempo de reaccionar antes de que se desvaneciera como un rayo.
Dentro de la cueva, Li Qinghong vio a Li Xizhi sentado con las piernas cruzadas, con el rostro ceniciento y una luz multicolor que lo rodeaba mientras se esforzaba por curar sus heridas. Activó rápidamente la formación, rompió algunas Piedras Espirituales y salió de ella.
Li Chenghui esperó afuera y susurró: “Tía abuela... El tercer tío ocultó su presencia, usó un colgante de jade para llamarme afuera y luego se coló en la formación. Nadie más en la isla lo sabe”.
Al oír esto, Li Qinghong reflexionó sobre las implicaciones. Su expresión se ensombreció al hablar en voz baja: “Algo debe haber sucedido. Mantén esto en secreto. No dejes que nadie sepa que Zhi'er está aquí”.
Li Chenghui asintió y se retiró en silencio. Al desaparecer, Li Qinghong negó levemente con la cabeza, sumida en sus pensamientos.
“——
Estanque del Monte Azul.
Las campanas del Estanque del Monte Azul repicaron tres veces mientras el Buque de las Nubes del Amanecer surcaba el cielo con colores deslumbrantes. Sus enormes alas multicolores revoloteaban al regresar de todas direcciones.
Con la caída del maestro del Reino de la Mansión Púrpura, los cultivadores de diversas regiones fueron convocados de regreso. Algunos que llevaban mucho tiempo ausentes de la secta también hicieron su aparición, regresando del Mar del Este, la frontera sur e incluso el Mar del Norte.
" Yuanwu ha caído..."
Li Xuanfeng se detuvo en el aire, dando dos vueltas a través de la niebla blanca antes de aterrizar en la cima. Los miembros de la familia Ning estaban en formación ordenada. Al mirar a su alrededor, vio que las montañas circundantes permanecían exuberantes y verdes, a diferencia del rumoreado paisaje dorado.
Cuando se difundió la noticia, se dijo que había caído suficiente oro en la cima como para enterrar a varias personas. Tras la muerte de Yuanwu, las enormes cantidades de oro esparcidas por las montañas ya habían sido reunidas y almacenadas en la secta.
Al oír esto, Ning Heyuan rió con ganas e incluso bromeó diciendo que, durante los próximos cien años, el Pico Yuanwu ya no necesitaría pedir oro a la secta. Podría depender únicamente de los restos de Yuanwu.
Al escuchar la risa de la familia Ning, Li Xuanfeng permaneció sumido en sus pensamientos: Ha llegado el momento de actuar en el lago... pero no sé cómo están las cosas del lado de Xizhi.
Esperó un momento antes de que los miembros de la familia Ning se dispersaran hacia la cima. Este era el Pico Dongquan, uno de los treinta y seis grandes picos. Sin embargo, como Yuan Su nunca lo logró y los talentosos miembros de la familia Ning se habían marchado a la frontera sur, su reputación permaneció en el olvido.
Cuando Li Xuanfeng entró en el gran salón, vio a Yuan Su sentado a la cabecera, solo. Era evidente que nadie se atrevía a rondar en su presencia. Vestido con una armadura dorada, Li Xuanfeng se arrodilló ante él y dijo: “Saludos, Maestro”.
La expresión de Yuan Su era indescifrable. Miró a Li Xuanfeng y susurró: “Yuanwu ha sido completamente aniquilado. Acompáñenme a conocer a la familia Chi”.
Li Xuanfeng sintió una punzada de sospecha, pero no dijo nada. Asintió, se puso de pie y siguió a Yuan Su fuera del salón. En la entrada se encontraba un hombre alto y de mediana edad llamado Ning Hejing.
Ning Hejing era el primo mayor de Ning Heyuan y Ning Hemian, uno de los pocos cultivadores de la Familia Ning que aún residían en la secta. Era el máximo maestro del Pico Yuanxing y tenía estrechos vínculos con Chi Zhiyun.
Chi Buzi era el bisabuelo de Chi Zhiyun, y su linaje estaba ligado por vía materna a la rama de Ning Hejing. Ambos crecieron juntos y sus intereses estaban estrechamente entrelazados, lo que los convertía en hermanos de sangre.
Ning Hejing ahuecó las manos y le dijo a Yuan Su: “Maestro, por favor, diríjase al salón principal”.
Yuan Su asintió levemente y se elevó hacia el viento. Ning Hejing simplemente asintió a Ning Heyuan y a los demás sin siquiera sonreír. Mantuvo una distancia prudente mientras guiaba a Yuan Su y a algunos miembros de la élite de la Familia Ning por el aire.
La expresión de Ning Heyuan se ensombreció brevemente antes de volver a la normalidad. Detrás de él, varios miembros más jóvenes de la familia Ning también parecían disgustados, claramente insatisfechos con las acciones de Ning Hejing.
Ning Hejing ignoró sus reacciones, mostrando solo un atisbo de cordialidad hacia Li Xuanfeng. Li Xuanfeng asintió y juntos descendieron al Salón Principal del Estanque Azul.
La niebla se extendía por la sala, con una energía clara flotando en volutas. En el centro se alzaba una gran campana dorada; sin duda era la que acababa de sonar. Junto a este artefacto dharma dorado se encontraba un hombre de mediana edad, que parecía pertenecer a la Familia Chi.
En el asiento más alto se encontraba un hombre vestido con una túnica brillante y una espada en la cintura. Probablemente era Chi Zhiyun, el maestro de la Secta del Estanque Azul. Dado el asombroso parecido entre él y el hombre de abajo, era probable que se tratara de su hermano menor, Chi Zhiyan.