Las tropas de la familia Li avanzaban por las montañas, mientras Li Xijun, vestido con una túnica blanca ondeante y con una espada en la cintura, se alzaba en la cima de un pico, supervisando la formación. No muy lejos, Kongheng flotaba en el viento con los ojos cerrados. Murmuraba conjuros como si oficiara ritos para los muertos.
Li Xijun echó un vistazo atento, confirmando que Li Wushao se mantenía cerca de Li Zhouwei, y luego apartó la mirada. Al caminar entre los vientos cargados de nieve, sus orejas se movieron ligeramente y giró repentinamente la cabeza.
Un destello de luz fría brilló bajo las cejas afiladas de Li Xijun mientras jirones de niebla blanca se desprendían de sus ojos. Miró fijamente un espacio vacío no muy lejano. Tras unas respiraciones, frunció el ceño y dijo con voz fría: "¿Qué amigo daoísta se esconde aquí? Soy Li Xijun, de la familia Li. ¡Por favor, revélate!"
Su voz, aguda y autoritaria, se escuchó con fuerza, llegando a los oídos de Kongheng en la distancia. El monje de ojos entrecerrados abrió los ojos bruscamente y sacó de su manga un antiguo bastón budista verde, que se dirigía velozmente hacia ellos.
Después de hablar, Li Xijun sintió un escalofrío de asombro en su corazón: ¡Qué técnica de sigilo tan extraordinaria!
Desde la infancia, se había entrenado en las artes de la percepción, y el qi talismán de Cresta de Pinos Nevados Radiantes mejoró su visión, permitiéndole atravesar ilusiones y ver incluso a través de formaciones complejas.
Sin embargo, a pesar de observar durante varios segundos, no pudo distinguir con claridad la figura. Solo percibía una vaga presencia en ese lugar. Un escalofrío lo recorrió y, instintivamente, se preparó para huir.
En ese momento, un rayo de luz blanca brilló en el aire, revelando la punta de una túnica blanca como una nube. Una figura se materializó gradualmente. Era un joven con una sonrisa de oreja a oreja.
El joven tenía cejas ligeramente estrechas y vivaces ojos grises. Su piel era suave y delicada, y su cabello negro estaba trenzado en dos secciones a cada lado de su rostro, cada una sujeta con campanillas de color blanco plateado que acentuaban su carácter vivaz.
Iba descalzo, vestido con una túnica de mangas largas de color azul oscuro y verde, curiosamente cerrada con una solapa izquierda. Era un estilo poco común. Su cuello era pequeño, mientras que sus mangas eran anchas. Un collar de cuentas de plata adornaba su cuello, rematado con un brillante colgante de cuarzo.
Li Xijun se detuvo un momento y retrocedió con cautela. El rostro del joven rebosaba alegría, con un toque de broma juguetona, mientras preguntaba: "¿Quién eres tú? ¿Dónde está Li Yuanjiao? ¡Sácalo de inmediato!".
Al oír esto, la cautela de Li Xijun disminuyó un poco, pero permaneció alerta mientras ahuecaba las manos en respuesta: "No sé qué superior puedas ser. Pero para responderte, mi tío abuelo falleció hace muchos años".
"¡Ah!"
La sonrisa del joven se desvaneció al instante, y su expresión se transformó en una de frustración, como si estuviera a punto de dar un pisotón. Li Xijun aprovechó la oportunidad para observarlo con atención. Había algo inexplicablemente familiar en esta persona. Los mismos ojos grises, las mismas cejas largas y un aura de agilidad.
Al mirar más de cerca, finalmente notó los afilados colmillos blancos y la brillante niebla púrpura que lo rodeaba. No era un hombre común, sino una criatura demoníaca.
El joven dudó un momento, desanimado de repente. Agitó la mano con desdén y el aura vivaz que lo embargaba se desvaneció al instante. Bajando la mirada, dijo: “Para que lo sepas, soy Baniano Blanco, un cultivador de la guarida demoníaca del Monte Dali. Una vez, por error, me instalé en las afueras del Monte Dali, cultivando pacíficamente bajo los árboles…”
¿Quién hubiera pensado que alguien vendría a mi puerta y me daría una paliza? Esa persona era tu antepasado, Li Tongya. La vida de tu raza humana es corta, ya han pasado incontables generaciones... ¿Tu familia aún lo recuerda?
Li Xijun se congeló en el lugar, murmurando: "¿Zorro Banyan Blanco Mayor?"
Al oírlo reconocer el nombre, la expresión de White Banyan se iluminó de diversión. Gritó: "¡Soy yo!".
Li Xijun permaneció inmóvil en el aire, luchando por encontrar las palabras. Justo cuando estaba a punto de dar un paso al frente, entrecerró los ojos y la duda se apoderó de su corazón. Puso la mano sobre su espada, pero no la desenvainó, y habló en voz baja: “Mayor, ese nombre que dices es bastante acertado... Pero según los registros de mi familia, el Mayor Zorro Baniano Blanco era un zorro rojo. Lo veo claro, ¿cómo es que eres un zorro blanco?”.
Banyan Blanco se quedó atónito por un momento, y de repente estalló en carcajadas, como si acabara de oír algo increíblemente divertido. Rió con ganas durante varias respiraciones antes de detenerse y preguntar: "¿Me estás diciendo... que tu familia registró mis datos con tanta meticulosidad? Qué maravilloso, qué maravilloso... Li Tongya era un hombre excepcional".
Al ver que White Banyan no parecía estar mintiendo, Li Xijun asintió levemente, ahuecando sus manos en respeto mientras respondía: "Le pido al Mayor una explicación".
"¡Ah!", exclamó el Baniano Blanco, con su cola blanca y esponjosa alzándose bajo su túnica azul verdosa. Rió entre dientes y dijo: "Para empezar, mi pasado no era muy alto. Pasé todos estos años construyendo mi Reino del Establecimiento de la Fundación precisamente para templar mi linaje en el estanque demoníaco de la guarida demoníaca, buscando la verdadera esencia. Ahora, mis esfuerzos han dado sus frutos: me he despojado de mi pelaje rojo y mis colmillos mortales, ¡y me he transformado en un zorro espiritual!"
Esta explicación era ciertamente novedosa. Li Xijun reflexionó un momento antes de preguntar: "¿Sabe el mayor qué espada empuñaba el antepasado Tongya?"
El Banyan Blanco dio un paso en el aire sin hacer nada y respondió sin dudarlo: "Primero, fue el Pilar del Dragón Enrollado; después, fue la Espada Qingche".
Li Xijun procedió a hacer varias preguntas ocultas. Al ver que Banyan Blanco respondía con fluidez y sin inconsistencias, finalmente ahuecó las manos, hizo una reverencia y dijo respetuosamente: "Soy Li Xijun, bisnieto de nuestro antepasado. ¡Le presento mis respetos al antepasado Banyan Blanco y lo felicito por su gran logro!"
El Baniano Blanco rió entre dientes, dejando escapar un largo suspiro antes de decir: "Te pareces a tu bisabuelo. Tan cauteloso, como su dragón serpiente. Siempre al acecho, siempre calculador, nunca hace un movimiento sin una cuidadosa consideración".
Envuelto en su túnica azul verdosa, parecía mucho más joven que Li Xijun. Lo miró con picardía y dijo con una sonrisa: “Tienes un aspecto atractivo, muy parecido al de Li Tongya en sus últimos años”.
Li Tongya tenía un estatus exaltado en la mente de generaciones más jóvenes como Li Xijun. Al escuchar tales palabras, no pudo evitar sentir inquietud y respondió con humildad: “El porte divino del Mayor es incomparable. No me atrevo a reclamar ni una fracción de él”.
Baniano Blanco giró la cabeza, escuchando los lejanos gritos de batalla. Respiró hondo, saboreando el aire, y sus labios se enrojecieron notablemente. Li Xijun observó esto con atención y dijo en voz baja: “Es un momento bastante desafortunado, ya que estoy ocupado con asuntos familiares. Le pido a mi superior que espere un poco. Una vez resuelto este asunto, lo invitaré a las montañas a tomar el té”.
El Baniano Blanco rió levemente y dijo con una sonrisa maliciosa: "No pasa nada. De hecho, debería considerarme afortunado. Justo cuando rompo mi aislamiento, me topo con una densa oleada de qi de sangre. Debería agradecerte".
Li Xijun se sintió algo avergonzado, pero se quedó sin palabras. Se tragó sus pensamientos en silencio. White Banyan, mientras tanto, echó una mirada casual hacia abajo y murmuró distraídamente: “Entonces, Li Yuanping también está muerto... Le dije hace tiempo que reuniera suficiente sangre para sacrificar y viniera a buscarme, pero se negó a escuchar. Ustedes, los miembros de la Familia Li... tan tercos como siempre”.
Murmuró para sí mismo mientras el colgante de cuarzo blanco, con cuentas de plata ensartadas alrededor de su cuello, se balanceaba suavemente. Li Xijun no entendía por qué una pieza de cuarzo tan común tenía importancia para él, pero simplemente respondió: “El mayor dice la verdad”.
La túnica azul verdosa del Baniano Blanco ondeaba lentamente a medida que el qi de sangre fluía por debajo. Sonrió como si se diera cuenta, pensando: “Uf...”. Li Tongya nunca aprobó este camino y sus descendientes parecen haber seguido su ejemplo. Si bien absorber qi de sangre aquí no es lo mismo que consumir carne humana, ya que no genera resentimiento, sigue siendo algo que la mayoría de la gente desaprueba.
Se arremangó, respiró hondo dos veces el aire cargado de sangre y finalmente se dio la vuelta. Un atisbo de reticencia lo invadió mientras hablaba en voz baja: “No me quedaré aquí mucho más. Te esperaré en la montaña Lijing”.