Prefectura de Milin.
La Secta del Estanque Azul no impuso regulaciones estrictas sobre la división de las ciudades prefecturales. Estas variaban en tamaño, y la Prefectura de Milin, que Yuanwu había establecido para Yu Muxian con una sola palabra, siempre había estado bajo la jurisdicción del Pico Yuanwu.
Li Zhouwei llegó a caballo, conquistando varias ciudades sucesivamente. Las defensas se derrumbaron al primer ataque y los cultivadores estacionados en la ciudad no eran más que unos libertinos depravados. Tras estancarse en su cultivo durante mucho tiempo, se quedaron en estas tierras bajas, carentes de energía espiritual, y se entregaron a una tiranía mezquina.
Al ver arder los fuegos del sur y elevarse el qi de sangre hacia el cielo, quienes tenían algo de sentido común se dieron la vuelta y huyeron. Otros, incapaces de escapar, cayeron de rodillas. Li Zhouwei los adelantó sin detenerse, mientras los cultivadores que lo seguían ataban rápidamente a las figuras arrodilladas una por una.
Sólo unas pocas figuras corrieron hacia las puertas de la ciudad, con sus rostros llenos de furia mientras comenzaban a maldecir.
El rostro del hombre de mediana edad estaba pálido y apestaba a alcohol. No estaba claro si era realmente leal a estas estimadas familias o simplemente un ingenuo. Su túnica parecía puesta a toda prisa y la botella de jade que llevaba a la cintura rebosaba de qi de sangre. Gritó: "¿Qué ingenuo de Milin se atreve a actuar con tanta imprudencia? Qingdu ha prohibido las matanzas intestinas. ¿Cómo te atreves a invadir así? ¿No temes la ira de las grandes familias...?".
Apenas había pronunciado sus palabras, la alabarda de Li Zhouwei estalló con una luz rojiza. De un solo golpe, le atravesó el pecho, derramando sangre por el suelo.
Clop, Clop, Clop...
El rápido resonar de los cascos resonaba mientras cabalgaba, con expresión tranquila e inquebrantable. El hombre de mediana edad seguía colgado sin vida de su alabarda. Con un movimiento de muñeca, Li Zhouwei arrojó el cuerpo al suelo, donde se oyó un crujido espantoso de huesos rotos.
“ La audacia de refinar en secreto el qi de sangre en el Lago Mirada Lunar”, murmuró Li Zhouwei.
Limpió la sangre de su arma y entró en la ciudad bajo el pico inmortal. El polvo llenaba el aire, la suciedad y los excrementos cubrían las calles y reinaba el caos. Plebeyos demacrados se arrodillaban por todas partes. De vez en cuando, algunos alzaban la cabeza con sus miradas dispersas, afiladas como flechas.
Para ser justos, las familias respetables ya habían sido advertidas por la familia Li, y los plebeyos bajo su mando no vivían en la miseria. Al menos tenían qué comer y ropa de lino que vestir. Sin embargo, su mirada aún ardía de fervor.
Después de todo, los plebeyos bajo el gobierno de la familia Li vivían demasiado bien.
Las otras familias respetables gobernaban una sociedad mixta de cultivadores y mortales. Aunque los mortales sobrevivieron, sus vidas fueron de servidumbre y estuvieron sujetos a los caprichos de sus señores. No se comparan con las tierras de la familia Li. Li Zhouwei galopó por el camino; solo vio cabezas inclinadas e innumerables manos marchitas postradas en el suelo.
Para cuando alcanzó la cima inmortal de la Familia Lu, el líder de su familia en el Reino de Cultivo de Qi ya se había atado y emergió. Lideró a un grupo de seguidores arrodillados. Detrás de él, alguien sostenía una placa de formación y declaró respetuosamente: "¡Este humilde saludo al Señor!".
La Familia Li lanzó una operación encubierta, y las fuerzas de Li Zhouwei no fueron las únicas desplegadas. Para evitar que estas respetadas familias huyeran con placas de formación, objetos espirituales o técnicas de cultivo, siete divisiones se movilizaron simultáneamente. Los cultivadores del Reino del Establecimiento de la Fundación silenciaron los cielos para asegurar que nadie pudiera escapar.
La Familia Li se abalanzó sobre la batalla como un león que se abalanza sobre un conejo. Lo dieron todo, solo para sobreestimar a estas familias. La Familia Lu, la más fuerte entre ellas, activó de inmediato su formación para recibir la invasión, adoptando una postura sumisa.
La alabarda de Li Zhouwei aún goteaba sangre. Su expresión reflejaba una ligera decepción. Con un movimiento de su artefacto dharma, enganchó la placa de formación y la dejó caer suavemente en su mano. Luego, la examinó detenidamente y dijo: “Cultivo de Qi de grado medio”.
Tras inspeccionarlo, sacó un talismán de su túnica y lo lanzó al aire. Una luz dorada se elevó al instante hacia el cielo.
El jefe de la familia Lu temblaba, sin atreverse a hablar. Li Zhouwei echó una mirada rápida a los miembros de la familia que se encontraban detrás del jefe de familia y luego alzó la vista al cielo. Esperó veinte minutos, y una tras otra, luces doradas comenzaron a elevarse.
“ Seis horas.” Li Zhouwei clavó su alabarda en el suelo. Contando las luces recién encendidas, había seis en total. Era evidente que en una sola noche, la prefectura de Milin había caído en manos de su familia.
La Familia Yu surgió de las cenizas de la Familia Jiang, para luego fragmentarse y dispersarse en las diversas familias de Milin, con la Familia Lu a la cabeza. Ahora, sus puertas se alzaban oscuras y sin vida, envueltas en un terror absoluto.
Estas familias carecían incluso de un solo cultivador del Reino del Establecimiento de la Fundación. Su partidario oculto, Jiang Heqian, había desaparecido sin dejar rastro. Incluso al presenciar el tenue resplandor dorado que se elevaba desde el sur, permanecieron ignorantes de lo ocurrido y sus intentos de recopilar información solo produjeron susurros fragmentados.
La familia Li había atacado sin previo aviso. Ataviado con armadura, Li Zhouwei avanzó. Blandiendo su alabarda, se abrió paso sangriento entre las familias. Solo cuando su ejército los atacó se dieron cuenta de la gravedad de la situación. Pero para entonces, ya era demasiado tarde para huir.
Inspeccionó los alrededores y habló con voz tranquila: “Estos remanentes de la Familia Yu, sellen su cultivo y envíenlos a Qingdu para esperar el juicio”.
El jefe de la familia Lu palideció mortalmente. Al oír a Li Zhouwei etiquetarlos como restos de la familia Yu, temió que todos los pecados de Yu recayeran sobre ellos. Abrió la boca para explicar, pero antes de que pudiera pronunciar palabra, los Guardias de la Corte de Jade que lo rodeaban le sellaron los labios y se lo llevaron a rastras.
Li Zhouwei apoyó la alabarda contra su caballo. Una luz suave y clara emergió de su palma, limpiando la sangre restante.
Él y su padre habían discutido durante mucho tiempo el destino de las ramas supervivientes de la Familia Yu. No había ninguna posibilidad de que se les permitiera permanecer en estas tierras. Esta gente tenía profundas raíces aquí y sus propios métodos secretos para cultivar el qi de sangre.
Habían acogido a numerosos terratenientes e incluso controlado a la mayoría de los cultivadores rebeldes, desempeñando un papel crucial en el colapso de la Familia Yu. Su red de complicidades era profunda. Por lo tanto, simplemente reprimirlos no era una opción.
“ Tiranos locales... entonces que sean exiliados”, murmuró Li Zhouwei.
Aunque muchos de ellos habían consumido qi de sangre, aniquilarlos a todos no era viable. Lo mejor era aprovechar el impulso actual y forzarlos a dirigirse al sur. Una vez expulsados de su tierra natal, les resultaría casi imposible volver a causar problemas.
“——
En el cielo, Li Xijun hizo que alguien escoltara a White Banyan de regreso. Al observar cómo las luces doradas del talismán se elevaban sobre la vasta prefectura de Milin en un instante, dejó escapar un pequeño suspiro de alivio al decir: “Parece que todo ha ido sobre ruedas. Ninguna de las familias causó problemas”.
Era de esperar. La Puerta Dorada Tang, al norte, estaba demasiado ocupada con sus propios asuntos; la Familia Fei, en la orilla norte, no se atrevía a hacer nada, y las montañas occidentales marcaban el límite entre el Estanque Azul y la Secta Pluma Dorada. Los pequeños templos y el daoísta He, en la orilla oeste, siempre habían sido solitarios. Estaba absorto en sus propios asuntos, sin posibilidad de interferir.
También se había consultado a la familia Xiao del este, con el acuerdo de que sus familias vasallas de la costa oriental permanecerían intactas. La secta había mediado con claridad. Si algo seguía saliendo mal, sería realmente inusual.