Los ojos de Li Xuanfeng brillaron levemente con la luz de su técnica de percepción. No pudo discernir la verdadera forma del joven, pero al oír el apellido Dongfang, supuso que probablemente tenía vínculos con el Clan Dragón. Asintió y respondió: “Compañero daoísta, ¿es usted del Clan Dragón del Mar Convergente?”.
Dongfang Heyun vestía túnicas azules y blancas, con una apariencia refinada. Con una sonrisa cortés, respondió: “En efecto. Fui bendecido por el Monarca Dragón, nací de la nube y el vapor, y ahora sirvo a los dragones del Mar del Este. Por eso me fue otorgado el apellido Dongfang”.
Li Xuanfeng desconocía qué tramaba este hombre, así que escuchó en silencio mientras Dongfang Heyun, sentado frente a él, le hablaba con dulzura: “Qué coincidencia. Mientras patrullaba cerca del estrecho de Qunyi, vi una vez a un joven miembro de tu clan surcando las nubes con despreocupación. Entró accidentalmente en el territorio del Clan Dragón, así que tomé medidas para escoltarlo”.
Xizhi…
En los últimos días en la frontera sur, Li Xuanfeng solo había oído que Li Xizhi había salido a hacer un recado para la Puerta del Pico Profundo. No esperaba que hubiera entrado en territorio del Clan Dragón. Abrió ligeramente los ojos al responder: "¿Ah? Entonces parece que el más joven se extralimitó".
Dongfang Heyun sonrió y negó con la cabeza, hablando en voz baja: "Sí, eso pasó. Se lastimó por error. Vine a preguntar cómo se recupera".
A Li Xuanfeng le pareció un poco inusual y escuchó a Dongfang Heyun continuar: “Si se ha recuperado casi por completo, será bienvenido a visitar el Mar Convergente. Resulta que tengo cierta afinidad con la técnica del Resplandor Celestial”.
Li Xuanfeng no sabía si sus intenciones eran buenas o malas, así que respondió con evasivas. Solo entonces Dongfang Heyun se levantó, ahuecó las manos cortésmente y desapareció entre el viento y la lluvia.
Este no es ni hombre ni dragón. Sino una criatura nacida del cielo y la tierra. Una especie problemática. Li Xuanfeng observó pensativo su figura mientras se alejaba, luego dirigió su mirada a la nieve que se arremolinaba fuera de la cueva y reflexionó: “¿Cómo acabó Li Xizhi en territorio del Clan Dragón? Hay algo extraño en la situación de Xizhi... Debería buscarlo”.
La información que recibió de este hombre era completamente distinta a la que había escuchado de la familia Ning. Presintiendo que algo andaba mal, se dio cuenta de que el niño probablemente estaba tramando algo en secreto. Para no interrumpir ningún plan, decidió hablar personalmente con Li Xizhi.
Justo cuando estaba a punto de cerrar los ojos y cultivar, alguien cercano lo observaba en silencio desde hacía un rato. Vestido con una túnica blanca ondeante, un hombre de mediana edad con una espada en la cintura se acercó rápidamente y sonrió: "¡Xuanfeng! ¡El mayor está aquí!"
Li Xuanfeng observó con atención: era Xiao Yongling, de la familia Xiao, un viejo amigo de Li Tongya. Vestido de blanco, Li Xuanfeng se levantó de inmediato y dijo en voz baja: “Hace mucho que no lo veo, señor”.
La expresión de Xiao Yongling se tornó un poco sombría. Observó a Li Xuanfeng por un momento y dijo en voz baja: “Desde aquel día en el Paraíso de la Gruta del Pino Verde, no te he vuelto a ver. Tu aura asesina se ha vuelto mucho más intensa, Xuanfeng”.
Se sentó cerca, acompañado por una joven con túnica violeta que sonrió dulcemente y dijo con amabilidad: "Kong Tingyun de la Puerta del Pico Profundo. Saludos, Mayor".
Li Xuanfeng, como era de esperar, conocía los vínculos de la Puerta del Pico Profundo con su familia y ya había oído el nombre. Asintió levemente y los tres se sentaron en la cima nevada. Kong Tingyun rió entre dientes y dijo: “Esta Secta Beihuan es bastante divertida. Con todos estos talentos del Dao Inmortal reunidos de todo el mundo, ni siquiera se molestaron en poner mesas ni sillas. Solo abrieron esta pequeña cueva y sentaron a todos en el suelo”.
Xiao Yongling, que parecía llevar un rato allí, se acarició la barba y dijo: “La Secta Beihuan pertenece a un linaje Dao muy antiguo. Aún conservan muchas de las antiguas costumbres. Rara vez salen de las montañas y solo tienen unas pocas docenas de discípulos”.
Miró brevemente a la figura que se encontraba en la cima y susurró: “Ese es descendiente de un cultivador del Reino del Núcleo Dorado, de la Familia Xie del Mar del Norte. No estoy seguro de qué linaje Dao cultiva, pero es raro encontrar el linaje de un Monarca Verdadero”.
Por cortesía, Li Xuanfeng no se quedó mirando y no vio nada inusual en el hombre. Sin embargo, Kong Tingyun dijo con cierta intriga: “He oído que la familia Xie es experta en hechizos, puede manipular la energía espiritual, navegar sobre la niebla y las nubes, y es experta en técnicas. Incluso puede crear agua talismánica para curar heridas”.
La frase “agua talismán” pareció despertar algún recuerdo en Li Xuanfeng, quien hizo una breve pausa. Mientras conversaban en la cima, miró al norte y preguntó en voz baja: “De entre todas las familias inmortales con Monarcas Verdaderos, aparte de las familias Wang y Xie, ¿cuántas más quedan?”.
Xiao Yongling hizo una pausa y luego respondió: “En la antigüedad, había muchos. Pero ahora, los que claramente aún existen probablemente no sean más de cinco. Las familias Wang y Xie son las más conocidas”.
Dudó un momento y luego añadió en voz baja: “Hace años… También existían las familias Li y Cui de Longdi, la familia Li del Maestro Daoísta Donghua del estado de Ning, y las familias Jing, Ji y Yang de Jiangnan. Algunas han decaído, otras han sido destruidas. La mayoría ha permanecido en silencio.”
El resto, como la Familia del Monte Tan Li del Estado Wu, la Familia Chen de Jiangnan, mi propia Familia Xiao y la Familia Shen de Jiangbei, están un nivel inferior. Son conocidos, pero no prominentes.
Kong Tingyun, que escuchaba a un lado, notó que Xiao Yongling se detenía y añadió con suavidad: “Si nuestra suposición es correcta, su estimada familia debería ser un remanente de un linaje del norte. Antigua nobleza del estado de Wei, y más atrás, probablemente descendiente de la familia Li de Longdi”.
Su razonamiento fue bastante exhaustivo, pero Li Xuanfeng no estaba seguro. Quizás otros no lo supieran, pero su familia era originalmente de agricultores. Su antepasado, Li Mutian, y todos los que vinieron antes eran simples mortales, vagabundos que habían llegado hasta aquí.
Al comienzo del auge de Lijing, varios hermanos poseían orificios espirituales, pero estos se concedían mediante talismanes. Los talentos sobresalientes de las generaciones posteriores también se debieron a la presencia de semillas talismánicas y al apoyo de las artes inmortales. Sin estas, su cultivo habría sido tan lento como el de la gente común. De ninguna manera descendían de familias inmortales.
Aunque Yuan Su calculó que su linaje provenía del estado de Wei, Li Xuanfeng opinó que, en el mejor de los casos, podría ser una rama colateral de una rama colateral. La familia Li del estado de Wei había gobernado durante mil años, expandiéndose desde unos pocos condados hasta dominar el norte. Nadie podía determinar cuántos descendientes habían tenido.
Solo Li Zhouwei despertó una pizca de sospecha en la mente de Li Xuanfeng; algo en él se sentía extraño. Si ese era realmente el caso, ¿por qué no se mencionaba ni una sola palabra? ¿Cómo pudo el legado recaer en generaciones de simples mortales...?
No se atrevió a pensar más. Estos pensamientos llenaron su mente en apenas un par de segundos. No pudo reconocerlo, y simplemente murmuró: “Solo rumores. Si nuestra familia fuera realmente descendiente del Estado Wei, ¿cómo pudimos haber caído en tal estado?”.
Kong Tingyun malinterpretó lo que quería decir. Intercambió una mirada con Xiao Yongling; ambos parecieron comprender algo más profundo. Ella dijo: “Aunque han pasado tantos años, aún quedan muchos viejos enemigos. El nombre de la Familia Li del Estado Wei puede ser glorioso, pero también trae muchos problemas”.
Dicho esto, Kong Tingyun no pudo evitar sentir envidia. Mientras la Familia Li se fortaleciera lo suficiente, el legado de la Familia Li del Estado de Wei seguiría ahí, posiblemente rastreable hasta tiempos antiguos. No era solo un nombre, era algo que corría por la sangre.
Su propia familia Kong solo había tenido un maestro taoísta, el maestro taoísta Changxi. En niveles superiores del linaje, solo había cultivadores deshonestos del Estado Yue. Eran antepasados que antaño habían sido simples magistrados del condado bajo la sombra de la poderosa familia Yuan...
Xiao Yongling observó cómo sus expresiones cambiaban, formándose algunas conjeturas. Les aconsejó con amabilidad: “El ascenso y la caída son parte del mundo, a menudo inesperados. No le den demasiadas vueltas. En aquel entonces, todos creían que la Familia Yuan era intocable... ¿quién lo hubiera imaginado hoy? ¿O que de una pequeña aldea surgiría una familia Li con cuatro generaciones y ocho cultivadores del Reino del Establecimiento de la Fundación? ¡Ni siquiera los cultivadores del Reino de la Mansión Púrpura pueden adivinar tal cosa!”
Li Xuanfeng asintió levemente, y Kong Tingyun respondió con una sonrisa radiante, secretamente divertido: "¿No lo había adivinado ya tu Hombre del Arroyo?". Todos quedaron atónitos.
Los tres pronto cayeron en silencio, cada uno ajustando su respiración en una meditación tranquila.