Monte Qingdu.
Li Xijun cabalgó contra el viento desde la orilla del lago y aterrizó en la cima de la montaña. Había visto fenómenos extraños tanto en el norte como en el este. No solo la familia Li, sino toda la región de Jiangnan estaba conmocionada, con todos ansiosos y asustados.
Li Ximing llevaba mucho tiempo recluido para cultivar, pero Li Xijun debía mantenerse alerta ante la situación. Las fuerzas de la familia Li en la prefectura de Milin se reforzaban gradualmente, y se habían transferido algunas ramas mientras se preparaban para establecer varias oficinas importantes.
Después de todo, la prefectura de Milin era bastante extensa, incluso más extensa que el territorio original de la familia. Distribuir varios picos a lo largo de ella era más que factible.
Justo cuando Li Xijun entró en el salón principal, vio a un joven de pie. El joven era elegante y noble, vestía túnicas blancas y poseía una presencia extraordinaria. Los ojos de Li Xijun se iluminaron y dijo con una sonrisa: "¡Hermano Xizhi!".
El visitante era, naturalmente, Li Xizhi. Aunque había pasado la noche en la montaña Xia, al final no pudo descansar tranquilo. Voló solo, dejando a Yang Xiao'er a salvo en la montaña.
Le asintió a su hermano menor y le habló en voz baja: "El Verdadero Monarca Shangyuan ahora ha logrado abrirse paso con éxito en el Mar del Norte, debes haberlo oído".
Al ver a Li Xijun asentir, ofreció un breve resumen de la situación en los Cuatro Mares. Justo entonces, Li Chengliao voló hacia la cima. Al ver a Li Xizhi, sus ojos se iluminaron y se inclinó: “Las ramas de la familia en Milin ya están establecidas. Estamos explorando las vetas de la tierra y seleccionando varias montañas para establecer nuevas oficinas en la cima”.
Li Xijun respondió en voz baja. Afuera, empezó a sonar una suave llovizna. Li Chengliao parecía inquieto y miró fugazmente la lluvia que caía.
Li Xijun también sintió un ligero escalofrío en el corazón. Extraños presagios habían aparecido con frecuencia en los últimos días. No pudo evitar preocuparse por su hermano mayor, Li Xicheng, quien se encontraba recluido. Mientras aún procesaba el pensamiento, alguien subió desde abajo.
La mujer que se acercó era elegante y llamativa. Era Li Minggong, la mayor de la generación del Señuelo Radiante. Su cultivo no era alto, apenas se encontraba en la etapa inicial del Reino de Cultivo de Qi, y su rostro reflejaba tristeza mientras ahuecaba las manos y decía: “Informando al Octavo Tío... El jade vital del Tío Mayor se ha hecho añicos”.
Li Xijun se quedó paralizado por un instante, así que esa era la razón de la lluvia. A su lado, los ojos de Li Chengliao se enrojecieron al enterarse de la muerte de su padre. Se quedó allí, atónito.
Li Xicheng era el hermano mayor de Li Xijun. Ambos habían perdido a su padre de jóvenes, y el vínculo entre ellos era profundo. Aunque tuvo una leve premonición, Li Xijun permaneció paralizado. Li Xizhi, sin saber que Li Xicheng había estado recluido intentando abrirse paso, mostró una leve expresión de dolor y preguntó en voz baja: "¿Qué pasó?".
El grupo cabalgó velozmente sobre el viento, descendiendo como un rayo hacia la Mansión de Agua subterránea del Monte Qingdu. Solo entonces notaron la humedad de la cueva. Al llegar a la puerta de piedra donde se encontraba la cámara de aislamiento, gotas de agua cubrieron las paredes circundantes.
Al ver esto, Li Xizhi comprendió de inmediato. Bajó la mirada en silencio, mientras Li Xijun dudaba un momento antes de ordenarle a Li Chengliao que abriera la cámara. Al mismo tiempo, se volvió hacia Li Minggong y le ordenó: “El hermano mayor tiene muchos hijos, ve a llamarlos”.
Li Minggong asintió. Con una espada en la cintura y un porte elegante, respondió: “Ya se han enviado mensajeros. Llegarán pronto, junto con varios ancianos de la corte del jefe”.
Años atrás, cuando Li Ximing abdicó, Li Xicheng fue nombrado en su lugar y posteriormente se convirtió en cabeza de familia. Ese cargo pasó entonces a Li Chengliao. Su muerte no fue poca cosa; justificó la presencia de los ancianos de la familia.
Por costumbre y cortesía, le correspondió a Li Chengliao ocuparse de los restos de su padre, mientras que los demás asuntos quedaron en manos de Li Xijun. Se recompuso rápidamente, observando cómo varios jóvenes entraban en la Mansión del Agua. Estaban nerviosos y reservados.
Estos eran los hermanos menores de Chengliao, algunos con pocas aptitudes, otros simples mortales. El sistema de la familia Li era severo en este aspecto. La mayoría de estos niños ni siquiera habían estado en Qingdu, y cada acción que realizaban era examinada minuciosamente debido a su nacimiento. Todos permanecieron en silencio.
Li Xijun se tomó el tiempo de preguntarles sus nombres, notando que sus ropas eran desgastadas y modestas. Antes de que pudiera indagar más, llegaron los ancianos de la familia. Liderados por Li Xuanxuan, la mayoría eran ancianos de cabello blanco. La barba de Li Xuanxuan tembló levemente mientras suspiraba con tristeza.
Algunos miembros de la corte del jefe se encontraban detrás del actual jefe, Li Zhouwei. El heredero permanecía en silencio, cabizbajo, agarrando con fuerza la tablilla de jade en la mano; sus dedos estaban ligeramente pálidos.
Tras observar a todos con atención, Li Xijun finalmente habló en voz baja: “Según la costumbre, el contenido de la bolsa de almacenamiento y la cueva del Hermano Mayor se destina a Chengliao. Los bienes espirituales y tesoros restantes se distribuirán entre sus hijos. Todos estamos presentes para presenciar la lectura. Pueden comenzar”.
Dicho esto, esperó a que Li Zhouwei se encargara de la división. Pero el joven ahuecó las manos ligeramente y respondió: “El abuelo dejó una residencia, dos cojines de meditación y un quemador de incienso. Su valor es de tres Piedras Espirituales. No es suficiente para la división, así que se convirtió en trescientos jin de arroz espiritual. Cincuenta jin por cada niño”.
Ante estas palabras, Li Xuanxuan se quedó paralizado. Los ancianos se miraron entre sí, con expresiones cambiantes. Li Xizhi solo intercambió una mirada con Li Xuanxuan y ambos comprendieron lo que el otro pensaba: Chengliao y Zhouwei no son de los que codician riquezas... ¿por qué lo hacen tan mal?
Tras un momento de silencio, un hombre dio un paso al frente. Era el segundo hijo de Li Xicheng, ahora casado y con barba crecida. Hizo una reverencia respetuosa y dijo: “Honorables ancianos, mi abuelo no dejó restos. Mi padre sufrió penurias desde joven y desdeñó el lujo. Todo lo que adquirió en vida lo donó a cultivadores con dificultades, tanto dentro como fuera de la familia. Mientras cultivaba en Qingdu, su residencia no contenía ni un solo objeto espiritual”.
Sus palabras dejaron la sala en silencio. Li Xijun asintió levemente. A su lado, Li Zhouwei añadió: “Honorables ancianos, el abuelo gobernó la casa durante diecisiete años y no dejó riquezas sobrantes”.
Li Xizhi escuchó en silencio y de repente recordó el año en que dejó su hogar a los doce años para unirse a la secta. Recordó cómo su hermano mayor, Li Xicheng, había usado sus ahorros para comprarle un colgante de jade del Reino de la Respiración Embrionaria.
Ese año, Li Xicheng insistió en ponérselo en la mano. Proveniente de la familia Xiao por parte materna, y con su padre como cabeza de familia, Li Xizhi había crecido rodeado de lujo. Sostener ese jade era como agarrar carbón ardiente.
El colgante de jade ni siquiera era tan refinado como los que se entregaban a los discípulos de la Secta Estanque Azul. Sin embargo, lo había llevado durante años, atado a su muñeca hasta que ya no lo notó.
Ahora, sintió el roce frío del colgante contra su piel, su presencia repentinamente intensa. Al oír las palabras “sin riqueza sobrante”, un dolor le inundó el pecho.
Li Xijun, quien había pasado muchos años con su hermano mayor, lo sintió aún más profundamente. Su corazón se encogió; su hermano mayor siempre creyó haberle robado el lugar que le correspondía a Ximing... Andaba con paso firme. Aunque se le consideraba Joven Maestro, nunca recibió lo que se le debía... Ni siquiera de sí mismo.
Mientras estaba absorto en sus pensamientos, varios ancianos de la familia comenzaron a murmurar entre ellos. Li Xizhi giró la cabeza hacia Li Xijun y le dijo con dulzura: “El hermano mayor nunca fue de palabras, solo de acciones. Cuando Ximing salga de su reclusión, alguien debe decirle... Esa carga que dejó a los dieciocho años, nuestro hermano mayor la cargó con todo y la llevó bien”.