Li Xijun sintió un escalofrío en el corazón. Esta sola solicitud de reclutamiento casi vaciaría a la Familia Li. Tras calcular cuidadosamente, se dio cuenta de que las cifras se habían fijado con precisión: exactamente el setenta por ciento de sus cultivadores disponibles.
Reaccionó casi instintivamente, incapaz de ocultar su disgusto, y soltó: "¡¿Qué?!"
Zhao Tinggui solo pudo responder con una risita incómoda. Li Xijun se recompuso rápidamente y dijo en voz baja: “Perdona mi grosería”.
Zhao Tinggui lo ignoró rápidamente con una mirada de disculpa. No quería ofender a la familia Li, pero debían matar a estas personas. Con vidas y legados en juego, ninguna cortesía ni sentimentalismo podía cambiarlo. Simplemente bebió su té en silencio.
Al ver su postura, Li Xijun no tuvo más remedio que hablar en voz baja: “Honorable Emisario... Esto no tiene justificación. Ni siquiera una familia respetable se enfrentaría a una situación tan drástica. Nuestra familia custodia el Lago Mirada de Luna, soportando el impacto y sirviendo como barrera para la Secta Estanque Azul... Le pido que lo considere detenidamente”.
Aunque Zhao Tinggui era el discípulo principal del Pico del Lago Lunar, provenía de un humilde origen mortal y Ning Wan solo lo había tomado como discípulo por un golpe de suerte.
Ahora era un fiel seguidor de la Familia Ning, no temía a ninguna familia estimada común, pero aun así, frente a la Familia Li, sintió cierta aprensión y simplemente dijo: "Simplemente estoy cumpliendo órdenes..."
Las dos partes permanecieron en un punto muerto durante un tiempo. Aunque Li Xijun no sabía exactamente qué pico enviaría un enviado, había investigado a los posibles candidatos. Al reconocer a Zhao Tinggui, percibió vacilación en él, lo que indicaba que tenía margen de maniobra. Pensó: “Proviene de orígenes humildes, y fue su talento y disposición lo que le ganó el favor de Ning Wan. Es amable con la gente y no carece de amabilidad. Si aplico la presión adecuada... podría haber margen para negociar”.
Li Xijun se quedó en silencio poco a poco. Zhao Tinggui reflexionó un momento, y finalmente apretó los dientes y dijo: “Nuestras dos familias tienen un vínculo muy antiguo... así que hablaré claro. Hay dos condiciones...”.
Habló en un tono bajo y serio: "El linaje principal de su familia, especialmente aquellos de su propia generación, deberían acompañar la expedición".
En el momento en que estas palabras salieron de su boca, Li Xijun entendió: Así que de eso se trata realmente...
Los cálculos de Zhao Tinggui se centraban en esto. Si el linaje principal de la Familia Li entraba en el campo de batalla, en caso de cualquier suceso, la Familia Li se vería obligada a intervenir. Y quienes no estaban bajo el control del Pico Lago Lunar, como Li Xuanfeng y Li Xizhi, serían aún menos propensos a quedarse de brazos cruzados. Y una vez que estos dos se vieran involucrados, si la situación se agravaba aún más, incluso podría incitar a las Familias Yang y Xiao a intervenir también...
Li Xijun vio la situación con claridad y suspiró para sus adentros. Si Zhao Tinggui había venido preparado, sus intenciones eran aún más evidentes. Pensó: “Parece que Yuexiang también debe irse...”
Li Yuexiang era la hermana menor de Li Xizhi, y por la actuación de Li Xuanfeng durante el incidente de la Familia Yuan, era evidente que ocupaba un lugar especial en su corazón. Zhao Tinggui seguramente lo había previsto y quería asegurarse de que lo acompañara.
Después de pensarlo un momento, Li Xijun asintió en silencio y dio la orden: "Ve, llama a Yuexiang".
Al ver la acción de Li Xijun, la expresión de Zhao Tinggui se iluminó levemente y continuó: "Hay otro asunto. He oído que su estimada familia posee una hierba llamada Flor Wanglin que alivia el dolor y prolonga la vida. Si su familia pudiera proporcionarla a seis de mis hermanos menores, estaría profundamente agradecido".
No era una petición descabellada. Li Xijun ya había reservado algunas para su linaje directo. Aunque sería un poco justo regalarlas ahora, aún les durarían un año o dos. Asintió levemente.
Zhao Tinggui parecía genuinamente complacido y dijo: "En nombre de mis hermanos menores, ¡agradezco a su estimada familia!"
Sin embargo, Li Xijun seguía pensando en los preparativos para su familia. Zhao Tinggui hizo una breve pausa y luego continuó: “Volviendo al tema del personal, si tu familia está apretada, no necesitas enviar a tantos a la vez”.
"Cuatro cultivadores del Reino de Cultivo de Qi en etapa tardía, cuatro en etapa intermedia, diecinueve en etapa temprana y ochenta cultivadores del Reino de Respiración Embrionaria... ¿qué te parece?"
Li Xijun comprendió que esto era el resultado de un doble compromiso y solo pudo suspirar: "Si la secta ha emitido la orden, la Familia Li naturalmente obedecerá".
Mientras hablaban, una joven entró en el patio. Tenía cejas esbeltas y ojos almendrados, vestía un vestido blanco vaporoso y portaba una espada larga en la cintura. Parecía haber terminado una sesión de cultivo, pues aún brillaban en su cuerpo rastros de llamas rojizas y doradas.
Li Xijun dijo en voz baja: "Esta es mi hermana menor, Li Yuexiang.
"Este es el emisario del Pico del Lago de la Luna, el mayor Zhao Tinggui".
Zhao Tinggui la miró y le devolvió el gesto con un saludo formal. Aunque Li Xijun ya sabía su respuesta, se volvió hacia su hermana y le preguntó: “Nuestra familia servirá bajo el mando del Pico Lago de la Luna, pero aún nos falta un representante de linaje principal lo suficientemente fuerte. Yuexiang, ¿estarías dispuesta a asumir esta tarea?”.
Li Yuexiang simplemente sonrió y dijo: "He estado inactivo en casa bastante tiempo. Es bueno finalmente ser útil. Organízalo como creas conveniente, hermano".
Li Xijun dejó que los dos intercambiaran saludos formales, luego se volvió hacia Zhao Tinggui con una sonrisa y le dijo: "No subestime a las mujeres de nuestra familia, Emisario. Yuexiang no es una dama delicada de tocador, será de gran ayuda en el norte".
Zhao Tinggui accedió rápidamente. Li Yuexiang, tras escuchar el acuerdo, respondió con amabilidad: “Iré ahora a reunir a la gente”.
Se marchó rápidamente. Zhao Tinggui la observó mientras se alejaba y bebió un sorbo de té. Li Xijun, sumido en sus pensamientos, dijo en voz baja: “Yuexiang es nuestra hermana menor. Todos los hermanos la apreciamos mucho. Pido al Emisario que la cuide”.
Después de todo, la presencia de Li Yuexiang ya indicaba la intención de la familia Li de apoyarla. Naturalmente, intervendrían si algo sucedía. Li Xijun no tenía intención de permitir que este hombre la tratara como un simple peón. Sus palabras contenían una sutil advertencia: “Mi hermanita está en tus manos, amigo daoísta”.
Zhao Tinggui simplemente respondió: "No te preocupes, Xijun. No soy un vil. Si algo le sucede al daoísta Yuexiang, puedes responsabilizarme personalmente".
“Bien. Entonces le pido al Emisario que la acompañe a elegir a la gente de la familia” dijo Li Xijun.
Zhao Tinggui asintió y se despidió, dejando a Li Xijun solo en el salón. Tras un momento de reflexión, volvió a llenar su taza de té y murmuró: “Zhao Tinggui sigue soltero y solo tiene treinta y nueve años... Se dice que la familia Ning ha intentado casarse con él varias veces, pero él se ha negado siempre, alegando que la cultivación es su prioridad”.
No creyó ni por un instante que la mirada de Zhao Tinggui hubiera sido lujuriosa. Tampoco podía imaginar que alguien proveniente de una humilde familia mortal, que se había embarcado en la nave de la Familia Ning y se había forjado un camino hasta convertirse en el discípulo principal del Pico del Lago de la Luna gracias a su talento y tenacidad, anhelara la belleza en su presencia. Era, como mucho, una señal, nada más.
Si uno busca antecedentes y temperamento, o belleza y talento, mi hermana pequeña sin duda es la pareja ideal para él...
Un destello de frialdad cruzó sus hermosos ojos al recordar el sutil mensaje de Zhao Tinggui, pensando: “Está atacando la montaña para sacudir al tigre, avanzando y retrocediendo con control, matando tres pájaros de un tiro y equilibrando asuntos personales y políticos. Un hombre capaz, sin duda. Pero todo depende de lo que piense Yuexiang. Una vez que pase tiempo con él y vea su verdadero carácter... sabrá cuál es su postura”.