Zhang Duanyan extendió una parte de la luz dorada bajo sus pies y dijo cortésmente: "El mayor ha prestado un gran servicio. El maestro taoísta de mi secta desea reunirse con usted, por favor, acompáñeme".
Li Xuanfeng sabía que no había lugar para negarse. Simplemente asintió, se subió a la luz y se elevó en el aire con ella.
Zhang Duanyan añadió cortésmente: "¡Mayor! Mi abuelo es Zhang Yun, quien una vez fue un viejo conocido de un mayor de su estimada familia...".
Ella continuó conversando diplomáticamente para evitar un silencio incómodo mientras ascendían hacia las nubes.
Finalmente, Li Xuanfeng preguntó con voz profunda: "¿Puedo preguntar qué maestro taoísta me ha convocado?"
Li Xuanfeng se había encontrado con más maestros taoístas que la mayoría, probablemente incluso más que los miembros de la Familia Chi.
Cuando planteó la pregunta, Zhang Duanyan simplemente sonrió y dijo: "Mira hacia arriba, y el Maestro Daoísta está justo frente a ti".
Efectivamente, una radiante luz dorada emergía de las nubes. Una nube rosada flotaba en el aire, y sobre ella se sentaba una mujer con túnica amarilla y un velo vaporoso. Su blanca mano sostenía dos anillos dorados entrelazados.
"¡Saludos, Maestro Daoísta Qiushui!" Li Xuanfeng la reconoció de inmediato. Era nada menos que el Maestro Daoísta Qiushui de la Secta Pluma Dorada, quien había intervenido durante la caída de Yuan Su.
Se decía que había alcanzado la etapa final del Reino de la Mansión Púrpura. Se sentó suavemente sobre las nubes y se quitó lentamente el velo. El rostro de Zhang Qiushui no aparentaba más de dieciséis o diecisiete años, y tenía una barbilla redondeada y ojos grandes, brillantes y tiernos.
Ella habló en voz baja: "Cuando escuché la noticia, pensé: por supuesto que eras tú. Solo hay dos o tres en todo el dominio de la Secta del Estanque Azul que son tan feroces".
Aunque ambos eran viejos conocidos de Yuan Su, era claramente mucho más fácil hablar con el Maestro Daoísta Qiushui que con el Maestro Daoísta Zipei, y también parecía más gentil.
Li Xuanfeng respondió en voz baja y dijo con una sonrisa: "Después de todo, eres descendiente directo de Wei Li. Ya sea Li Chejing o Li Tongya, junto con tu arco inmortal y tu porte, todo lo demuestra claramente... no hay duda de que eres descendiente directo".
Li Xuanfeng no pudo responder, pero Zhang Qiushui no le dio oportunidad. De repente, se giró hacia un lado, donde apareció un cultivador de rostro maduro y aspecto severo, vestido con túnicas verdes.
Ella simplemente dijo: "El daoísta Yuan Xiu ha llegado".
El taoísta Yuan Xiu simplemente asintió y esperó en silencio.
Zhang Qiushui se volvió hacia Li Xuanfeng. "No temas. Es solo un enredo con cultivadores budistas... Antes de Wei, estaba Zhou. Luego, Qi, Liang y la familia Tuoba. Todos siguen siendo famosos. Zhao aún no ha reprimido a ninguno..."
Incluso se rió a carcajadas. Un severo Yuan Xiu intervino: “El emperador de la familia Fuqi ni siquiera pudo proteger su propia alma, ¿cómo podría hacerle daño a alguien más?”.
Zhang Qiushui contuvo su sonrisa y finalmente dijo: "¿La bolsa de almacenamiento de Murong Wu ha sido tocada? Dámela".
Li Xuanfeng lo había tenido consigo todo el tiempo. Lo entregó con ambas manos.
Zhang Qiushui examinó la bolsa, comprobó que no había sido manipulada y asintió con aprobación. "El Estado Xu no vale mucho. Hiciste que algunos de los Misericordiosos sufrieran pequeñas pérdidas. Eso me da ventaja, así que, por supuesto, debo recompensarte".
Miró al daoísta Yuan Xiu. Tras un breve instante, este finalmente sacó un frasco de jade de su manga y dijo solemnemente: “Una recompensa digna. Esta Píldora Triple Qi de Metal Geng me la regaló el Maestro Daoísta Qiushui. Tómala y úsala”.
Una pastilla... Li Xuanfeng hizo una reverencia y dio las gracias, recibiéndola con gentileza.
Cuando los dos maestros taoístas guardaron silencio, Zhang Duanyan, vestido de oro, rápidamente los entendió y dijo suavemente: "Permítame acompañarlo abajo, mayor".
Li Xuanfeng se despidió con un saludo y descendió sobre las nubes junto a la joven serena. Mientras surcaban los cielos, reflexionó profundamente, inquieto por la amabilidad de los dos maestros taoístas.
Pensó: "¿Es esto una bendición o una maldición? ¿Qué hace exactamente esta píldora? ¿Acaso está destinada a ayudarme a ascender, haciéndome una pieza más fuerte en su gran lucha en el vacío? ¿O es algo completamente distinto, como un intento de atar mi vida a esta píldora?"
Mientras reflexionaba, Zhang Duanyan sonrió de repente a su lado. "Mayor... Mi abuelo siente una gran admiración por el Mayor Tongya. Me lo ha mencionado a menudo. Ahora está recluido intentando alcanzar el Reino de la Mansión Púrpura. Cuando salga, tiene la intención de visitar a tu familia."
Li Xuanfeng se detuvo, pensativo. Zhang Duanyan lo acompañó en silencio hasta la cima, y luego, cabalgando sobre un rayo de luz dorada, se elevó rápidamente en el horizonte azotado por el viento.
“———
Entre las nubes.
Li Xuanfeng se había marchado hacía tiempo, pero Zhang Qiushui permaneció en silencio. Era evidente que era más fría con el daoísta Yuan Xiu que con Li Xuanfeing. Aunque aún conservaba la costumbre de sonreír y hablar con cortesía, la calidez dio paso a la cautela.
Antes de que ninguno de los dos pudiera reaccionar, el gran vacío se abrió de repente y una enorme figura dorada emergió. El cuerpo dorado tenía cuatro brazos y cuatro piernas, con dos rostros en el cuello. Uno de los rostros sonreía ferozmente mientras el otro lloraba con tristeza. Ambos estaban adornados con hermosas e intrincadas marcas. Los cuatro brazos sostenían diversas armas: un garrote, un bastón, un sable y una espada, cada uno de ellos brillando con una luz radiante.
El cultivador budista era seguido por un Arhat de cuerpo dorado[1]. Era corpulento y musculoso, vestido con una reluciente armadura dorada. Su rostro era solemne, y cuatro ojos penetrantes brillaban bajo sus cejas. Sostenía un largo bastón con ambas manos.
La expresión de Zhang Qiushui se enfrió de inmediato. Dijo en voz baja: “Así que eres tú, la Misericordiosa Nuzi... saliendo del gran vacío para encontrarnos. ¿Qué asunto podría ser tan urgente?”
Los cuatro ojos del Misericordioso se movieron independientemente. Ambas bocas se abrieron a la vez, una llorando, la otra gimiendo. Las voces se superpusieron en una mezcla de dolor y agonía: “Pensé que el Maestro Daoísta querría conocer a alguien destinado a conectar conmigo. Así que vine. Pero, por desgracia, no era el momento adecuado. Parece que llegué demasiado tarde”.
Ahora, no solo Zhang Qiushui tenía una expresión helada, sino que incluso el rostro severo de Yuan Xiu mostraba abiertamente disgusto.
Dijo fríamente: "¿Y ahora qué? ¿El Misericordioso ya posee un Vajra de fuerza divina innata, y aún quiere un poderoso Arhat? ¡Has cultivado un corazón bastante codicioso!"
El Misericordioso pareció completamente impasible ante el insulto. Las voces superpuestas continuaron, ahora con un toque de alegría: “Todo esto es obra del destino. Ustedes dos están apegados a la forma... Esta persona simplemente está destinada a seguir mi Dao”.
Yuan Xiu parecía odiar al Misericordioso con inmensidad. Sus pobladas cejas se erizaron al espetar: "¡Escoria hereje! ¡Desvergonzado! Cuando Yuan Su vivía, nunca te atreviste a mirar por aquí. Ahora que ha caído, ¿crees que puedes venir aquí con tus pensamientos codiciosos?"
El Misericordioso cerró los cuatro ojos y respondió: “La ira daña el alma, Maestro Daoísta... cuídese. Antes no había destino, pero ahora ha llegado. ¿Cómo pueden compararse?”
Sonrió levemente ante la visible ira en ambos maestros taoístas. Entonces, sin decir una palabra más, abrió el gran vacío y se deslizó dentro.
El rostro de Yuan Xiu se ensombreció al gritar: "¡Nuzi! ¡Si te atreves a tentar a alguien de mi secta, te haré probar el poder del Talismán del Dao Amarillo Profundo! ¡Sellaré tu cuerpo dharma y te enviaré arrastrándote a reencarnar!"
Zhang Qiushui no dijo nada. Mantuvo la mirada fríamente fija en el gran vacío. Solo después de que El Misericordioso desapareció, comentó en voz baja: “Pensé que Tiaoxiao le había hecho entrar en razón a golpes... Pero no ha pasado mucho tiempo, y ha vuelto a despertar. Así es la naturaleza de los cultivadores budistas”.
La bolsa de almacenamiento, negra como la brea, flotaba suavemente a su lado. El daoísta Yuan Xiu asintió, levantó la mano y avanzó con suavidad. Al instante, todo se oscureció ante ellos. El mundo perdió todo color y se sumió en una oscuridad infinita. Habían entrado en el gran vacío.
Olas de energía demoníaca entrelazadas con luz dorada surgieron ante ellos, agitándose y retorciéndose en el gran vacío. Una figura de tres cabezas y seis brazos apareció y desapareció entre la bruma. Runas y artefactos dharma con forma de loto flotaban sobre innumerables ojos que observaban desde las profundidades.
Al otro lado, resplandecían auras brillantes y puras, con un resplandor divino que se extendía por el aire. Varias figuras permanecían en silencio, oponiéndose al Misericordioso y a la entidad demoníaca. Cuando los dos Maestros Daoístas entraron en el vacío, una luz arcoíris comenzó a brillar a su alrededor.
1. En el budismo, un Arhat o Arahant es aquel que ha adquirido conocimiento de la verdadera naturaleza de la existencia y ha alcanzado el Nirvana y se ha liberado del ciclo interminable de renacimientos. ☜