Valle de Baixiang.
Li Xizhi había cultivado en paz durante medio año. Con la llegada del invierno y la nieve, los bosques de las montañas se transformaron en un mar blanco. Este lugar poseía una belleza diferente a la del paisaje de Jiangnan, una que infundía una gran paz.
Tras haber estado de guardia durante un buen tiempo, se encontró con un período de energía espiritual cambiante en los cielos y la tierra, con flujos de Brillo Celestial que surcaban el aire. La base de Li Xizhi ya era sólida, así que consumió una Píldora Talismán y avanzó sin problemas hasta la etapa final del Reino del Establecimiento de la Fundación.
Los dos que habían venido con él, Yu Yuwei del Pico Panqi y Quan Yi del Pico Linghe, también habían comenzado a establecerse. Los dos discípulos de Yu Yuwei habían llegado, e incluso Quan Yi, que una vez había parecido tímido e inquieto, había encontrado paz en su cultivo.
El grupo solía reunirse en el patio, charlando mientras contemplaba la intensa nevada. Dos jóvenes servían té al frente, mientras el resto de los cultivadores del valle, arrodillados cerca, escuchaban fascinados. Bebían vino y discutían pequeños asuntos taoístas; realmente parecía un ambiente de ocio despreocupado.
De vez en cuando, los puestos de control del valle, gestionados por los residentes, enviaban a alguien a informar. Los cultivadores del Reino del Establecimiento de la Fundación estacionados traían noticias, pero nunca hubo incidentes importantes, solo algunos cultivadores demoníacos que causaron problemas y huyeron por la zona.
"¡Hermano Xizhi!" El hombre de mediana edad, Quan Yi, lo trató como a un igual. Aunque era un poco mayor, ya no se atrevía a mostrarse superior. Dijo: "¡Qué hermosa nevada!"
Li Xizhi se había familiarizado con Quan Yi durante los últimos seis meses. El hombre se había criado en la secta, no era particularmente intrigante y no tenía esposa ni hijos. Solo tenía a su anciana madre viviendo en la cima de su hogar.
No tenía intención de buscar un compañero Dao, ni tenía amigos cercanos. El mayor logro de su vida había sido alcanzar el Reino del Establecimiento de la Fundación, y ahora solo deseaba proteger a su madre y dejarla vivir su vejez en paz. Lo habían reclutado aquí contra su voluntad, pero después de más de medio año, había recuperado la confianza e incluso había vuelto a sonreír.
Yu Yuwei se sentó cerca, tomó un sorbo de vino y suspiró: "Xizhi... el anciano de tu familia es verdaderamente poderoso, mató a Murong Wu dentro de la formación..."
Li Xizhi esbozó una pequeña sonrisa divertida. De hecho, se había alegrado al enterarse de la noticia. Quan Yi lo había bombardeado con preguntas durante un tiempo, pero el interés se había desvanecido en los últimos meses. Solo Yu Yuwei seguía sacando el tema a menudo, siempre con un toque de nostalgia.
Li Xizhi asintió levemente, pensando en su familia al otro lado de la montaña. Observaba en silencio la nieve que caía, cuando de repente divisó un rayo de luz negra que se acercaba velozmente desde el sur y se detuvo justo fuera de la formación.
"¿Mmm?"
Li Xizhi se levantó, e incluso Yu Yuwei, por lo general despreocupado, se puso serio. Entonces se escuchó un grito desde fuera de la formación: "¡Tercer Joven Maestro! ¡Tercer Joven Maestro! ¡Wushao está aquí! ¡Traje algunas cosas!"
Li Wushao... Li Xizhi se sorprendió un poco. Li Wushao era un demonio serpiente que había sido sometido personalmente por su padre, Li Yuanjiao. Naturalmente, ya había visto a esta criatura antes; de hecho, según la ley familiar, técnicamente era su amo.
Al reconocerlo de un vistazo, Li Xizhi voló hasta el borde de la formación y preguntó en voz baja: "¿Cómo están las cosas en casa? ¿Por qué te enviaron aquí?".
Li Wushao, agotado por el viaje, se sacudió la nieve de la túnica para revelar su inmutable atuendo negro. Respondió: “Tercer Joven Maestro, el puesto de control acaba de repeler una oleada de cultivadores demoníacos. No hubo mayores problemas; sin embargo, el Señor Qinghong ha traído un artefacto dharma para reforjarlo y me pidió que se lo entregara”.
Li Xizhi asintió y observó con atención. Tras confirmar que efectivamente era Li Wushao, y tras inspeccionar varias fichas de mando, salió de la formación.
Li Wushao lo miró fijamente por un momento, y una mirada de envidia apareció en su rostro sombrío cuando dijo: "Ya me has superado en cultivación, Joven Maestro... Realmente envidioso, lo soy".
Li Xizhi usó su sentido espiritual para confirmar que era Li Wushao y luego lo condujo dentro de la formación, respondiendo: "Aunque tu cultivo avanza más lentamente, disfrutas de una gran longevidad. Cada camino tiene sus propios beneficios, no hay necesidad de envidiar a nadie".
Li Xizhi se disculpó con los demás en el patio y regresó a su habitación con Li Wushao, quien sacó un abanico doblado de su manga.
El abanico era de un azul oscuro intenso y tenía forma de semicírculo. Tenía doce varillas limpias y uniformemente espaciadas, y emitía un tenue resplandor sobrenatural. Destellos de brillo multicolor titilaban sobre su superficie, como si estuvieran impregnados de la luz del Resplandor Celestial.
Li Xizhi sonrió levemente mientras tomaba el abanico y lo examinaba con atención. Li Wushao explicó: “La Dama Qinghong lo obtuvo tras asesinar a un miembro de la Familia Helian. Originalmente, solo tenía seis costillas; era un arma mágica, refinada con almas y esencia de sangre. Podía liberar un viento demoníaco gris, y quizás también tenía otros usos...”
Más tarde, lo rehicieron por completo para regalártelo. Le quitaron el qi de sangre y las almas, y lo reforjaron con Esencia Fría y Metal Profundo. Aunque su calidad bajó un poco, sigue siendo una pieza excelente.
Solía ser un gran abanico que cubría medio cuerpo. Ahora, con nervaduras adicionales y una superficie más gruesa, tiene aproximadamente el tamaño del pecho de una persona... Tras una larga búsqueda, solo se encontró un poco del tesoro de Brillo Celestial, que luego se fusionó con él.
Después de escuchar atentamente, Li Xizhi respondió amablemente con un simple: "Bien".
A sus ojos, el artefacto era simplemente común entre los cultivadores del Reino del Establecimiento de la Fundación, pero su significado era especial. Así que sonrió y dijo: “Por favor, tómese la molestia de transmitirle mi agradecimiento a mi tía. Agradezco su preocupación”.
Li Wushao asintió. "Claro que sí. Si el Joven Maestro le da un nombre, puedo informarle".
Li Xizhi la probó un poco. No era tan cómoda en la mano como una espada, pero tenía sus propias ventajas. Sería útil para repeler, explorar y capturar hechizos.
Dijo suavemente: "Que se llame Xia You".
Li Wushao asintió. Entonces, Li Xizhi recordó algo de repente: “Cuando avancé, Xiao'er me había reunido una Niebla Arcoíris de Seis Colores. Todavía está en mi bolsa, pero ahora es el momento perfecto para sacarla, refinarla día y noche y fundirla en la superficie del abanico”.
Mientras aún reflexionaba sobre el asunto, Li Wushao asintió con rapidez, sacó una carta y se la entregó con una reverencia, diciendo: "Me despido ahora... Si me voy demasiado tiempo y algo sucede en el puesto de control, terminaré siendo culpado".
Li Xizhi asintió con naturalidad y lo escoltó personalmente hasta el borde de la gran formación.
Li Wushao dudó un momento, su rostro sombrío se suavizó levemente al decir: "Ahora que el viejo maestro se ha ido... Debería estar a su lado, Joven Maestro. Pero me han asignado otro lugar. Por favor, cuídese".
Esta vieja serpiente solía ser adusta y nunca se contenía al maldecir a los demás, pero a lo largo de las décadas, había vivido una vida incomparable en el Mar del Este, y recordaba su bondad. Li Xizhi escuchó en silencio, asintió y lo acompañó fuera del valle.
Colgó el abanico espiritual Xia You en su cintura, viajó en el viento y leyó la carta en el camino, adquiriendo una mejor comprensión de la situación en las regiones centrales.
Al regresar a la formación, Yu Yuwei lo miró y sonrió. "Felicidades, Xizhi, por adquirir un artefacto dharma".
Quan Yi lo miró con envidia. Supuso que la espada en la espalda de Li Xizhi era sin duda del Reino del Establecimiento de la Fundación, al igual que su túnica emplumada y ahora su preciado abanico. Ofreció algunas palabras de felicitación, pero suspiró para sus adentros: “Qué lástima que mis antepasados Quan... perdieran su oportunidad y se lanzaran con todo a Estanque Azul demasiado pronto. Si hubiéramos mantenido un territorio y esperado a que nos fusionáramos, al menos... la familia Quan podría haber estado al lado de las familias Yuan, Yu o Ning. Ahora, nos queda transmitir el apellido solos, de generación en generación...”.
Mientras reflexionaba, tanto Li Xizhi como Yu Yuwei se pusieron rígidos de repente y se giraron simultáneamente para mirar hacia el norte. Una neblina grisácea había comenzado a elevarse, tenue y flotante, en el aire.
El rostro de Quan Yi se puso pálido y gritó alarmado: "¡La familia Tuoba está en movimiento!"