Li Xizhi acababa de salir de la gran formación cuando sus ojos, infundidos con el resplandor celestial, vieron un mundo completamente diferente ante él.
El valle de Baixiang había estado bañado antaño por un suave sol invernal, con sus colinas bordeadas de arces, cubiertas por una nieve tan suave como nubes blancas, creando una escena de puro esplendor entre el cielo y la tierra. Ahora, se había vuelto de un gris negruzco tenue, y una penumbra difusa se extendía hasta donde alcanzaba la vista.
Nubes negras surcaban el cielo, la nieve había perdido su brillo y densas sombras cubrían los bosques. La luz dharma que rodeaba la zona era apenas perceptible. En cambio, rayos de luz diabólica se elevaban hacia el cielo, dejando una cola de llamas oscuras tras otra.
El valle de Baixiang había sido arrasado. Varios esqueletos solitarios yacían entre las tejas rotas. Les habían cercenado la cabeza y la habían llevado para usarla como artefactos dharma. Un polvo gris amarillento flotaba sobre la superficie, y los restos, de un blanco hueso, aún estaban manchados de sangre seca.
¡Qué tierra tan miserable y contaminada por demonios...!
Li Xizhi huyó velozmente por el paso de montaña. Un vistazo rápido confirmó que los esqueletos pertenecían a miembros de la Familia Bai. Al llegar, el anciano patriarca Bai expresó su infinita gratitud. ¿Quién habría pensado que la Secta del Estanque Azul los usaría para repeler a los cultivadores demoníacos, y que al final ni un solo miembro de la Familia Bai sobreviviría?
No había tiempo para pensar más. Abrió la palma de la mano; lo que antes había sido una herida aterradora ahora se había cerrado como una pequeña boca, dejando solo unas pocas costuras rojas. Li Xizhi sacó una lanza exquisitamente elaborada de la manga de su túnica emplumada y la agarró con fuerza.
La lanza ya se movía violentamente, su punta afilada brillaba sin cesar y arrojaba destellos de luz que parecían fragmentos.
Mientras Li Xizhi se elevaba cada vez más rápido sobre nubes de Brillo Celestial, formaba sellos con una mano, golpeando la lanza desde la cola hasta el centro blanco brillante, y finalmente la delgada y afilada hoja. Cada golpe iluminaba rayos de luz multicolor.
Esta lanza no se puede salvar. Quedármela solo causará problemas. A juzgar por la mirada de Tuoba Chongyuan, seguro que vendrá a por mí... Si la descarto en el momento oportuno... podría salvarme la vida.
Ya no le importaba agotar su maná. Aplicó hechizo tras hechizo a la lanza en rápida sucesión, sellándola herméticamente. La dejó flotar en el viento, formando rápidamente señales con las manos y cantando conjuros para obtener más Brillo Celestial.
Tuoba Chongyuan salió de la formación, abrió la boca e inhaló con fuerza. El sello gigante en el cielo se encogió al instante, transformándose en el tamaño de un pulgar antes de volar hacia su boca.
La expresión de Tuoba Chongyuan se iluminó, su respiración se estabilizó significativamente y la opacidad de sus ojos comenzó a desvanecerse. Recorrió el área con una rápida mirada y, sin vacilar, abandonó a Yu Yuwei para perseguir a Li Xizhi bajo una luz radiante.
"¡Segundo Joven Maestro!"
En el momento en que Tuoba Chongyuan salió de la formación y se tragó el sello, dos rayos de qi negro surcaron las nubes hacia él. Dos cultivadores demoníacos emergieron, haciendo una reverencia y manteniendo la mirada apartada.
"Segundo Joven Maestro... ¿quieres que nosotros..."
Tuoba Chongyuan se elevaba con el viento. Frunció el ceño y, con un movimiento de la manga, los hizo tambalearse hacia atrás.
Él ordenó: "Vayan a buscar a ese viejo daoísta y tráiganlo de vuelta".
Mientras ascendía al cielo, un carro atravesó las nubes y se detuvo bajo él. Tuoba Chongyuan se sentó con las piernas cruzadas en serenidad, regulando la respiración en silencio. El carro, bajo él, persiguió a Li Xizhi por sí solo.
Más adelante, los ojos de Li Xizhi brillaban con un Resplandor Celestial acumulado. Con cautela, enterró el resplandor bajo sus pies y se sumergió en la densa niebla, solo para ver una nube de humo negro arremolinándose mientras un cultivador diabólico se precipitaba hacia él.
El cultivador diabólico sostenía un gran escudo y vestía túnicas negras. Sus ojos entrecerrados brillaban mientras gritaba: "¡No te escaparás, muchacho!".
¿Etapa tardía del Reino de Cultivo de Qi?
Li Xizhi captó al instante las intenciones del hombre y soltó una carcajada. Me vio salir de la formación herido y asumió que me quedaba poco maná. No está siendo nada vigilante... Con su gran escudo y la tenaz fuerza vital del cultivador demoníaco, ¡quiere arriesgarse a matarme para congraciarse con Tuoba Chongyuan!
Pero este cultivador demoníaco había cometido un error de cálculo. Li Xizhi ya había anticipado la interferencia y tenía preparado un hechizo. Ahora, al lanzarse hacia su atacante, desató una ráfaga de Brillo Celestial.
El cultivador demoníaco había sido demasiado optimista, y el hechizo de Li Xizhi no era una simple técnica menor. El Resplandor Celestial quemó el escudo como si no existiera y se estrelló contra el rostro del cultivador.
¡Boom!
Ondas de luz multicolor surgieron cuando el cultivador diabólico fue destrozado en el acto. Su carne se separó rápidamente de su sangre y huesos bajo la caricia del Resplandor Celestial, esparciendo fragmentos pálidos de esqueleto por todas partes.
Li Xizhi ni siquiera se detuvo y continuó avanzando. No había perdido mucho tiempo ante este obstáculo. Un destello de Brillo Celestial lo impulsó apenas un instante antes de que la niebla gris tras él se despejara para revelar un lujoso carro.
Tuoba Chongyuan estaba sentado con las piernas cruzadas en el carro mientras el cuerpo destrozado del cultivador diabólico aún se retorcía en el aire, con trozos de carne cayendo a pedazos. Tuoba Chongyuan ni siquiera lo miró mientras el carro pasaba a toda velocidad, dejando solo los lamentos desvanecidos del cultivador diabólico.
Li Xizhi apenas se había distanciado del campo de batalla cuando se dio cuenta de que Tuoba Chongyuan ya lo había alcanzado. Aunque su Brillo Celestial le otorgaba una velocidad mucho mayor que la de los cultivadores comunes, seguía siendo incapaz de enfrentarse al carro divino, y solo pudo dejar que el otro le acercara lentamente.
Tuoba Chongyuan abrió los ojos a bordo del carro y gritó: “Compañero daoísta...”.
Li Xizhi vio que los cultivadores demoníacos circundantes se habían quedado atrás y que se acercaba a una zona más abierta. Solo entonces recuperó su lanza.
Había demasiados cultivadores demoníacos antes, todos perros de Tuoba Chongyuan. Si hubiera lanzado la lanza entonces, la habrían cogido sin problema, y él no se habría distraído...
Pero ahora estamos en un tramo despejado, he volado una buena distancia y no hay humo demoníaco a la vista. Este es el momento adecuado.
Lanzó la lanza al aire y le dio una patada a la cola. Esta salió disparada como una flecha, dirigiéndose rápidamente hacia el sur antes de desaparecer entre las nubes.
Tuoba Chongyuan inmediatamente formó un sello manual. Pero al ver que su artefacto dharma no regresaba, comprendió de inmediato que el cultivador de la túnica emplumada que tenía delante había sellado su sentido espiritual.
Soltó una risita suave y su voz resonó como una gran campana al decir: “Compañero daoísta, le estás dando demasiadas vueltas. Aunque perdiera mi artefacto dharma... ¿quién se atrevería a recoger algo de la familia Tuoba? Matarte solo me llevará quince minutos. Puedo recuperarlo después”.
Li Xizhi lo ignoró por completo. Se golpeó las muñecas decenas de veces hasta que un talismán saltó a su palma. Movió la manga y se iluminó, disparando hacia atrás.
El talismán se transformó en una tela gris y sombría en cuanto salió de su palma. El sonido de tambores y gongs resonó a su alrededor, acompañado de risitas y gemidos espeluznantes, mientras el humo del incienso llenaba el aire. La tela se expandió como si estuviera inflada, girando y saltando por los aires como un gran pájaro en vuelo.
¡Naturalmente era el antiguo talismán que Yang Ruizao le había dado!
Tuoba Chongyuan, en su carroza, se detuvo por primera vez, frunciendo el ceño al contemplar la tela gris. Pensó: “Alguien del Inframundo...”.