La expresión de Tuoba Chongyuan se ensombreció. Ya había pasado demasiado tiempo persiguiendo a Li Xizhi y se había adentrado demasiado en territorio enemigo. Aunque aún tenía confianza, empezó a preguntarse si la muerte realmente valía la pena.
La tensión aumentó entre los tres, hasta que de repente, un estallido de luz brilló en el cielo.
¡Boom!
El cielo se iluminó de repente. El aura espiritual del cielo y la tierra se alteró violentamente, y la aparición de varios halos brillantes hizo que el cielo vibrara en resonancia. A lo lejos, una montaña tembló y se hizo añicos.
Li Xizhi entrecerró los ojos al ver el cielo enrojecerse. Un enorme arco de luz dorada titiló en la distancia, seguido de un destello dorado que cayó del cielo. Dos crujidos crujientes resonaron al materializarse una hilera de edificios que se perdían en las montañas lejanas.
¿Podría ser una fluctuación en el aura espiritual... causando que algo de una gruta celestial caiga en nuestro reino?
En esa fracción de segundo, varios pensamientos cruzaron la mente de Li Xizhi. Agarró a Li Quantao y ambos activaron la Técnica de Escape de Sangre, lanzándose hacia el cielo bajo el cielo carmesí mientras huían hacia el sur.
Pero Tuoba Chongyuan no lo siguió. En cambio, el cultivador demoníaco se detuvo donde estaba. Cerró los ojos y lanzó un hechizo. Li Quantao apenas había sobrevivido a ese último combate gracias a su artefacto dharma, así que observaba con creciente temor.
Efectivamente, a solo unos kilómetros de su huida, seis rayos de luz blanca los persiguieron. A diferencia del blanco pálido anterior, estos eran mucho más densos. Las luces tenían un tenue tinte amarillo. Alarmado, Li Quantao sacó un talismán.
Li Xizhi también activó varios talismanes, levantando el Caldero del Corazón Disipador de Calamidades en su mano para disipar las artes mágicas. Li Quantao invocó de nuevo la Perla del Muro de Agua y la estrelló directamente contra los rayos entrantes sin dudarlo.
¡Boom!
La luz blanca chocó con el artefacto dharma y se desintegró al instante en decenas de miles de fragmentos afilados como cuchillas. Los escudos de maná de Li Xizhi duraron solo dos segundos antes de que las cuchillas cayeran sobre su túnica emplumada.
Una luz dorada brotó de la túnica una vez más y disolvió las hojas restantes. Al final, solo tosió un poco de sangre. La túnica, regalo de su esposa, le había salvado la vida una vez más. Li Xizhi tomó rápidamente una pastilla y miró al joven que estaba a su lado.
Li Quantao había recibido una hoja destrozada en la cara. Un talismán le protegía la cabeza, pero aun así tosió dos veces y alzó la mano para recuperar su brazo y pierna amputados. Los recompuso rápidamente.
El cuerpo fundacional del Dao de la Mansión del Agua poseía propiedades extrañas. A diferencia de los cultivadores típicos del Reino del Establecimiento de la Fundación, tales heridas no eran fatales. Recuperó la Perla del Muro de Agua y cabalgó sobre el viento sangriento una vez más.
A pesar de todo, su tono se mantuvo cálido al decir: “El núcleo de la Perla del Muro de Agua es increíblemente resistente; incluso puede resistir los ataques de un cultivador del Reino de la Mansión Púrpura. No hay de qué preocuparse”.
Tuoba Chongyuan había desaparecido de la vista. Li Xizhi exhaló profundamente. Por fin, tuvo tiempo de pensar en otra cosa. Todavía queda el Anillo Buscador del Sol en casa, que es igual de resistente e impredecible. Pero está ligado al Templo del Pino Verde. Nunca me he atrevido a usarlo...
Mientras él y Li Quantao pasaban otro puesto de control, la gran formación aún brillaba con fuerza, negándose claramente a dejarlos entrar. El rostro del joven se ensombreció, pero no dijo nada más, simplemente dijo: “Maestro del Pico, sígame. Mi hermano mayor supervisa una formación no muy lejos de aquí. Podemos entrar”.
Li Xizhi observó los alrededores. Tuoba Chongyuan seguía desaparecido. Pero ninguno de los dos se atrevió a relajarse. Siguieron huyendo con su luz de sangre hasta llegar a una montaña verde en menos de siete minutos.
Li Quantao claramente tenía más autoridad aquí que en el Paso de Chengdu. Ni siquiera se presentó, sino que agitó su ficha de mando y llevó a Li Xizhi al interior. El área más allá de la formación era un desastre, llena de los escombros de los numerosos edificios derrumbados.
Sin embargo, a pesar del caos, la moral se mantuvo estable. Li Quantao preguntó brevemente, luego se dio la vuelta y dijo: “Maestro del Pico... mi hermano mayor ha ido a brindar apoyo y aún no ha regresado. Este lugar aún es relativamente seguro. Por favor, descanse y recupérese sin preocupaciones”.
Li Xizhi finalmente se permitió relajarse. El dolor le recorría cada hueso y extremidad, mientras la cabeza le daba vueltas y la visión se nublaba. Se obligó a mantenerse erguido y dijo: “No hay necesidad de tanta cortesía. Gracias, hermano... Algunas deudas son demasiado grandes para expresarlas con palabras”.
“Oye , ni lo menciones. Li Quantao no estaba mucho mejor. Sus heridas internas eran mucho más graves. No era un joven imprudente que se dejaba llevar por la pasión. Había accedido a interceptar y ayudar a Li Xizhi por gratitud, y en parte porque creía que su hermano estaba destinado aquí.
Pero había subestimado a Tuoba Chongyuan en todos los aspectos. Al final, las heridas que sufrió fueron mucho peores de lo esperado. Ahora, al darse cuenta de que su hermano ni siquiera estaba en la formación, se le puso a sudar frío. Pensó: “Gracias al cielo que ese demonio no siguió persiguiéndolo... Si hubiera insistido y mi hermano no hubiera estado aquí, ambos, y todos los cultivadores de la formación, habríamos sido enterrados juntos”.
Tras huir y luchar durante tanto tiempo, ambos hombres estaban completamente exhaustos, tanto física como espiritualmente. Cualquier cosa que necesitaran hacer podía esperar hasta que sanaran. Cada uno encontró una cueva y comenzó una recuperación silenciosa.
Li Xizhi, sentado con las piernas cruzadas, calculaba con cuidado. Su túnica emplumada había sufrido daños de nuevo, su vida útil se había reducido aproximadamente una década, pero le había salvado la vida.
Afortunadamente, tenía la píldora de convergencia de otoño... Afortunadamente... ese favor fue devuelto.
“———
He perdido el tiempo señalado
Tuoba Chongyuan frunció el ceño, pero sus manos no se detuvieron. Había enviado seis rayos de luz blanca tras el escape sangriento, pero los abandonó con decisión y regresó a toda prisa, volando velozmente en la dirección de donde había venido.
Romper la formación siempre había sido su principal objetivo, mientras que perseguir al hombre de la túnica emplumada era solo un detalle práctico. Si no podía atraparlo, que así fuera. Era solo un cultivador del Reino del Establecimiento de la Fundación. Pero si retrasaba asuntos familiares... sería un verdadero problema.
Voló más de cinco kilómetros antes de que su carro celestial atravesara la niebla blanca para alcanzarlo. Tuoba Chongyuan perdió la tranquilidad anterior; vertió maná en el carro y regresó a toda velocidad con urgencia.
Tras un momento de conjuros y cálculos, siguió el arte del conjuro y descendió a un bosque. Allí, enterrada en una roca verde musgosa, se alzaba su lanza, cuya luz dharma brillaba tenuemente.
Como el artefacto dharma había sido sellado por Li Xizhi, no pudo invocarlo directamente y tuvo que recuperarlo él mismo. Aterrizó descuidadamente frente a la piedra y tiró de ella, pero no se movió.
"¿Hmm?"
Sintió una sacudida repentina y se giró bruscamente. Un joven, vestido con una túnica taoísta estampada con motivos de nubes y con el cabello cuidadosamente peinado, emergió de entre la niebla enmarañada y rojiza.
El joven lo saludó cortésmente: "Compañero daoísta, esa lanza es mía".
Tuoba Chongyuan ya estaba de mal humor y se le escapó una risa furiosa. Estaba ansioso por regresar y no estaba de humor para distracciones.
Mientras ejercía lentamente más fuerza sobre la lanza, respondió con frialdad: "¡Qué atrevido eres!"
Justo cuando estaba a punto de pronunciar palabras más duras, se detuvo. La lanza permaneció firmemente clavada en la piedra, inmóvil a pesar de su fuerza. Su expresión se ensombreció aún más.
El joven hizo una ligera reverencia mientras lo observaba con calma. Sonrió. “Vine aquí con órdenes de compartir el botín. Fue una auténtica coincidencia que una lanza cayera del cielo justo delante de mí. Creí haber encontrado un excelente artefacto dharma gratis...”
"Así que pertenece a un Joven Maestro de la familia Tuoba, ¡no me extraña que arrojes cosas con tanta generosidad!"
Él asintió con aprobación, luciendo bastante complacido mientras continuaba: "Su estimada familia no se ha atrevido a poner un pie en el Mar del Este desde la muerte de Tuoba Xuantan. Es muy raro ver a uno de ustedes. No pretendo faltarles el respeto, solo que tengo la intención de matarlos".
Tuoba Chongyuan sintió algo extraño. Observó al joven, cuya identidad se había vuelto cada vez más evidente. El joven agarraba silenciosamente un talismán de jade. Un remolino amarillo y blanco se alzó alrededor de su rostro mientras acumulaba poder.
"Dongfang Heyun, a su servicio, Joven Maestro." El joven se arregló las mangas, ahuecó las manos a modo de saludo y sonrió. "Joven Maestro, ¿por qué no ha huido todavía? ¡Date prisa y salve su vida!"