Mientras observaba el resplandor radiante de su mar de qi, Li Xuanfeng recordó lentamente el conjuro que había entonado al recibir el talismán: “Yo, Li Xuanfeng, de la familia Li, invoco respetuosamente el Dharma de la Luz Profunda, guardián del destino y la paz mental. Prometo cultivarme según el Dao, hablar y actuar con mérito oportuno, mantener la verdad y el voto, y cuando el talismán arda, entregar este cuerpo al Reino Yin”.
Una respuesta surgió de las semillas del talismán. “A este vástago de Li, abandona la pasión y el impulso, detén el error y la falta, y corta el mal de raíz. Otorgamos el Dharma de la Luz Profunda para inspirar un camino de cultivación, de mortal a sabio, de principio a fin. Primero por la abstención, luego por la ascensión a la verdad...”.
La familia Li había reflexionado durante mucho tiempo sobre la respuesta del talismán. La escritura completa era extensa, con partes que decían “Destino inmutable, invisible a fantasmas y dioses”, refiriéndose a cómo ni siquiera las artes divinas del Reino de la Mansión Púrpura podían engañarlo, y “Serenidad por naturaleza, paz de corazón”, refiriéndose al poder de la semilla del talismán para aquietar la mente.
Entonces, lo que la Familia Li había prometido fue: 'Hablar con mérito oportuno, mantener el voto y la verdad, y tras la quema del talismán, entregar el cuerpo al Reino Yin'.
Li Xuanfeng habló en una ocasión en voz baja con su desconfiado y feroz sobrino, Li Yuanjiao, quien le dijo: “Al principio, nuestra familia no comprendía la verdadera situación. Tomábamos pastillas en los mercados; ¿cómo podemos estar seguros de que no había pastillas de sangre entre ellas? Mi tío una vez se abrió paso usando una pastilla, pero nadie conoce su origen”.
Li Xuanfeng comprendió lo que su sobrino no dijo: "Nuestra familia prohibía el uso de la sangre como sustento, una regla heredada de nuestro segundo tío. Una vez habló del camino centrado en las personas del Espejo Inmortal. Alimentarse del mundo mortal... Todo era un rechazo al cultivo basado en la sangre".
“ Si eso es cierto, entonces la pastilla que tomé en ese entonces debe haber sido una pastilla de sangre, entonces ¿por qué el Espejo no mostró nada?”
No se habían atrevido a continuar la conversación y, en cambio, habían preservado en silencio las enseñanzas de la familia. Pero ahora, al ver la luz blanca elevarse en su mar de qi, el corazón de Li Xuanfeng finalmente se hundió. “He cometido mi parte de errores, así que este castigo me corresponde por derecho”.
La suave luz blanca brilló suavemente sobre su Fundación Inmortal, similar a un talismán dorado. Iluminó lo puro de lo impuro, separándolos. Una luz profunda emergió de las semillas del talismán.
La luz profunda, densa de runas, se elevó de un salto y se hundió en la Fundación Inmortal. El resplandor dorado se quebró al instante al dispersarse la energía espiritual. El mar de qi tembló violentamente mientras un dolor abrasador y penetrante recorría a Li Xuanfeng.
Su visión se oscureció levemente. La semilla del talismán dentro de su mar de qi parecía estar a punto de liberarse en el vacío. Ya no descansaba en el fondo de su mar de qi, sino que saltaba repetidamente en el aire.
Cuando el talismán arde, el cuerpo se ofrece al Reino Yin.
Li Xuanfeng sintió como si diez mil agujas de plata vibraran en su mente. Si esta semilla talismán realmente volara al vacío, se llevaría consigo todo su cultivo. “Ofrecer el cuerpo al Reino Yin no fue una simple frase poética”.
En ese breve instante, su maná y su qi esencial se desbordaron violentamente en su mar de qi, formando torrentes que casi vaciaron sus reservas. Líneas de escritura alquímica quedaron grabadas en la semilla del talismán.
Mientras su vida se tambaleaba al borde del abismo, una presencia imponente pareció descender a su mar de qi. La semilla del talismán se detuvo de inmediato y flotó silenciosamente sobre el mar de qi.
Su qi esencial y maná surgieron de nuevo, inundando sus extremidades y huesos. El Yelmo Dorado Celestial de la Fundación Inmortal se solidificó, pasando de la ilusión a la realidad, al formarse de nuevo por completo en su mar de qi.
Li Xuanfeng permaneció sentado en silencio, con los ojos cerrados. La semilla del talismán aún flotaba inquieta en su mar de qi, como si una fuerza invisible la hubiera reprimido. Flotaba en el mismo lugar y se negaba a hundirse.
Respiró hondo y abrió lentamente los ojos. Los vientos siniestros aún circulaban en la cueva. Al sentir la semilla del talismán contenida en su interior, Li Xuanfeng murmuró para sí mismo: “Para cumplir el juramento... para cumplir el juramento... Si puedo usar este cuerpo para una acción más, aún podría redimir mis pecados”.
Su expresión permaneció tranquila, sin revelar emoción alguna. La Piedra Dorada se concentró espontáneamente ante él, formando un espejo que reflejaba el rostro de Li Xuanfeng.
Era el rostro de un hombre de unos treinta y tantos años. Su largo cabello era negro azabache; sus ojos estaban llenos de una intención siniestra; y sus rasgos eran feroces y audaces. Todas sus arrugas y canas habían desaparecido.
La recién formada Fundación Inmortal había renovado su juventud, devolviéndole la imagen de sí mismo de años atrás.
Esta era la cara que tenía cuando me fui de casa... Cuando mi segundo tío aún vivía y Xuanling aún no había perecido. Li Xuanfeng se contempló y sintió una leve sensación de consuelo. He matado demasiado... e incluso he practicado el sustento de sangre. Dudo que me queden muchos días. Si aún conservase esa cara cruel, sin duda los asustaría.
Pero si paso al inframundo así, al menos mi padre y mis hermanos todavía me reconocerán.
“——
Gran vacío.
Lu Jiangxian llevaba un buen rato observando las ruinas de la cueva, calculando en silencio. No esperaba que Li Xuanfeng se viera en apuros primero.
Era la primera vez que Lu Jiangxian presenciaba a alguien bajo el contrato del talismán ingerir una Fundación Dao. La semilla del talismán se había activado incluso antes de que la activara, y al instante emergió del mar de qi del hombre para absorber toda su esencia y maná. Estaba lista para regresar al espejo.
Si Lu Jiangxian no se hubiera dado cuenta a tiempo y hubiera suprimido el instinto de la semilla del talismán, se habría visto obligado a ver morir a Li Xuanfeng y a ser testigo de cómo la semilla volaba de regreso al espejo.
La semilla del talismán posee un instinto especial. Al activarse el contrato vital oculto, se desprende de su portador y regresa al espejo... Las dudas de Lu Jiangxian comenzaron a disiparse. Al parecer, la píldora que Li Tongya tomó en aquel entonces debió ser refinada por algún demonio del Mar del Este y escapó a la semilla del talismán... De lo contrario, la semilla habría huido de su cuerpo, igual que hoy.
Quien forjó este espejo claramente pretendía que sirviera como detector. Para la semilla talismán, ingerir es ingerir, no hay excusa. Te quitará la vida inmediatamente.
Li Xuan Feng...
Rápidamente retiró la mirada y volvió su atención hacia las ruinas que descendían.
Ahora que faltaban varios Monarcas Verdaderos, y con el Cultivo de Yue despejado, los cultivadores budistas se mostraban visiblemente inquietos. Había muchos más cultivadores budistas en el gran vacío que cultivadores del Reino de la Mansión Púrpura del sur. Así que dominaban estas ruinas.
En el gran vacío, Yuan Xiu, Qiushui y otros maestros taoístas tenían expresiones sombrías. El maestro taoísta Changxi de la Puerta del Pico Profundo estaba presente, al igual que alguien de la Puerta del Humo Púrpura, flotando en el aire con sus características túnicas violetas.
Como una de las dos únicas familias inmortales del Estado Yue con estatus en el Reino de la Mansión Púrpura, la Familia Chen de Yuyang, junto a la Puerta Changxiao, también había enviado a alguien. Conocido por su discreción, su representante en el Reino de la Mansión Púrpura era un hombre con una sencilla túnica gris, de pie en silencio al fondo.
Incluso la guarida demoníaca del Monte Dali había enviado un demonio zorro al Reino de la Mansión Púrpura. Parecía un joven descalzo vestido de blanco, pero en cada mejilla le brotaba una oreja extra. Su cultivo ya estaba en la etapa avanzada del Reino de la Mansión Púrpura, y escuchaba distraídamente con la cabeza ladeada.
La Puerta Ji Nieve seguía sellada y aislada. La Puerta Changxiao estaba en guerra con la Puerta Dao Hengzhu, mientras que la Isla Arrecife Carmesí se enfrentaba al Gran Templo Xiukui. Naturalmente, ninguno de ellos había enviado delegados. Xiao Chuting había estado destinado en el Mar del Norte, y la Familia Xiao no contaba con otros cultivadores del Reino de la Mansión Púrpura, por lo que ellos también estaban ausentes.
Las expresiones entre los cultivadores variaban. El Maestro Daoísta Changxi lucía una inusual expresión de satisfacción. Era evidente que su discípula Kong Tingyun, de la Puerta del Pico Profundo, había obtenido importantes beneficios en las ruinas. Su artefacto dharma de la Montaña Dorada era especialmente efectivo contra los cultivadores budistas, por lo que ahora era un pez en el agua.
La maestra daoísta Qiushui parecía mucho más serena. Dado que Zhang Yun estaba recluida, la Secta Pluma Dorada había enviado a Zhang Duanyan en su lugar. Era una cultivadora, pero claramente no estaba a la altura de Zhang Yun. Su desempeño fue apenas aceptable.