Valle de Baixiang.
Tuoba Chongyuan había penetrado el Valle Baixiang hacía más de medio año, y las regiones circundantes, como las montañas Qun Yuan y Nu, habían sido saqueadas por completo. Vastas extensiones se habían convertido en tierras devastadas por los cultivadores diabólicos.
Tang Shedu no era en absoluto un incompetente. Tras la muerte de Tuoba Chongyuan, recibió órdenes de marchar hacia las montañas y dividir las tierras demoníacas en dos. Solo le tomó dos horas abrirse paso hasta el valle de Baixiang.
La famosa Alabarda Changtian llevaba años sin usarse, pero al ser desatada, aniquiló instantáneamente a más de diez cultivadores demoníacos. Dondequiera que la alabarda impactaba, la muerte y la aniquilación del alma seguían su curso, sin posibilidad de escape.
Vestido con una armadura blanca radiante y cubierto con la sangre de cultivadores demoníacos, se mantuvo firme, clavando su alabarda con una fuerza abrumadora. Se sentía inmensamente satisfecho consigo mismo.
"¿Dónde está Li Xizhi..." Tang Shedu miró la ficha de jade y murmuró con indiferencia: "El plazo acordado era dentro de tres días, ¿y no hay rastro de él?"
Tang Shedu acababa de abrirse paso hasta el valle de Baixiang, y ya era el último día del plazo de tres días del acuerdo, bastante forzado. No necesitó pensarlo mucho para adivinar que debía haber sido orquestado por Chi Liangzhe y otros de la familia Chi.
Aunque temía un poco a Li Xuanfeng y no atacaría deliberadamente a la familia Li, tampoco mostraría piedad. Dado que Chi Liangzhe le había dado influencia, Tang Shedu naturalmente tenía su propio plan.
Murmuró: "Si aún no ha llegado, simplemente anótalo y envíalo al salón principal".
No era tan insensato como para hacerse el villano; era mejor dejar que las familias Chi y Li profundizaran su odio. Tras confirmarlo dos veces, una persona de abajo respondió: “El daoísta llegó hace una hora y pronto le presentará sus respetos, mi señor”.
Tang Shedu, todavía disfrutando de la vista de los cultivadores demoníacos que huían, miró hacia un cielo lleno de nubes rojas ardientes hacia el sur y comenzó a sospechar.
Aún reflexionaba cuando vio acercarse a un hombre vestido de blanco. Era un hombre sereno y elegante, con un abanico azul intenso en la cintura y una espada en el otro lado.
Su tez estaba ligeramente pálida pero habló con calma: "Saludos, mayor".
Tang Shedu lo miró de reojo, pero no le preguntó nada. En cambio, se volvió hacia otro subordinado y le preguntó: "¿Qué está pasando en el sur?".
El subordinado respondió en voz baja: "Un cultivador ha llegado al Reino de la Mansión Púrpura y se ha convertido en un Maestro Daoísta".
"¿Ah?" Tang Shedu se quedó paralizado por un momento, pero entonces el tranquilo Li Xizhi habló, con un tono ligeramente frío pero impecable: "Le informo, mi señor, que el cultivador en cuestión es el Maestro Daoísta Tu Longjian de la Puerta de la Matanza Jun, quien ha alcanzado la habilidad divina del Fuego Fundido".
La figura de Tang Shedu se tensó. Se quedó paralizado por dos segundos, con la voz temblorosa al preguntar: "¿Tu Longjian?"
"¡Exactamente!" Las frías palabras de Li Xizhi conmovieron a Tang Shedu. Se giró lentamente para encontrarse con la mirada tranquila de Li Xizhi, y su corazón tembló de asombro. "¡Tu Longjian... Tu Longjian! ¡¿Cómo pudo ser tan rápido?! ¡¿Cómo pudo ser tan rápido?!"
Un escalofrío le recorrió la cabeza. Al mirar a Li Xizhi, una repentina familiaridad lo invadió. Imaginó unos ojos fríos y despiadados, y su corazón se enfrió aún más. “Así es... es el hijo directo de Li Yuanjiao... ¡Tu Longjian! Y Tu Longjian... mató a ese hombre despiadado... ¡y casi me corta el camino!”
¿Cómo debo comportarme ahora? ¿Qué más puedo hacer?
Tang Shedu luchó ferozmente contra Tu Longjian. Incluso se burló abiertamente de él y mató a Li Yuanjiao por la fuerza. Ahora, al recordar la fría mirada de aquel joven, sintió un escalofrío en lo más profundo de su ser.
Tang Shedu conocía desde hacía mucho tiempo los secretos del Cielo del Espejo Espejismo del Templo del Pino Verde. Sabía que, por muy alto que pareciera ascender en aquel entonces, personas como Tu Longjian perecerían, por eso se había atrevido a ofenderlos profundamente.
¿Quién hubiera imaginado que Tu Longjian lograría escapar con tantos cultivadores del Reino de la Mansión Púrpura vigilando el gran vacío? ¡Era completamente absurdo!
Tang Shedu no sabía si había algún complot entre los cultivadores del Reino de la Mansión Púrpura o si Tu Longjian contaba con algún poderoso apoyo. Solo comprendió que de repente se había vuelto prescindible, y una sensación de frío lo inundó.
No necesitaba girarse ni usar su sentido espiritual; podía imaginar perfectamente la expresión de Li Xizhi a sus espaldas. Tang Shedu maldijo para sus adentros: “De verdad dejé que la ira me dominara al vengar a Yu Muxian... ¡y ahora he acabado en este estado miserable!”.
Tang Shedu se calmó lentamente y rápidamente comenzó a planificar: ¡Debo encontrar un patrocinador del Reino de la Mansión Púrpura, o de lo contrario abriré los ojos un día y el Fuego Fundido ya estará ardiendo en mi pecho!
La expresión de Tang Shedu era sombría mientras Li Xizhi lo observaba en silencio desde atrás. Ocultaba su confusión interior, aunque por dentro lo abrumaban las emociones.
Era la primera vez que veía a Tang Shedu. El recuerdo de Li Yuanjiao muriendo bajo la alabarda de aquel hombre se había grabado profundamente en su mente. Aunque nunca lo había demostrado, su odio por Tang Shedu ardía con fuerza.
Por ahora, debo esperar... No es fácil tratar con este hombre, y no debo arruinar asuntos más importantes. Pero como podría deducir algo, ¡debo estar alerta para que no ataque primero!
Ambos se protegían mutuamente. No mostraron cambios aparentes ni intercambiaron palabras, pero ambos calculaban en silencio las intenciones del otro.
“———
Montaña Kuijun.
La montaña Kuijun se encontraba en la confluencia de los estados de Wu y Yue. La prefectura de Tongmo, perteneciente a la familia Chen de Yuyang, se encontraba al norte. Más allá se alzaban las estribaciones meridionales del monte Dali, y estaba a solo cinco mil kilómetros del lago Mirada Lunar.
Esta zona limitaba con los territorios meridionales de las criaturas demoníacas. Innumerables templos demoníacos, grandes y pequeños, y reinos chamánicos se extendían más al sur, rindiendo tributo a los clanes demoníacos y sirviendo de pasto para las grandes bestias demoníacas.
La montaña Kuijun fue antaño la fortaleza de la Puerta de la Matanza Jun. Originalmente era un terreno traicionero, remoto y desolado, cubierto de hierro frío y piedras gélidas, que conectaba los reinos chamánicos entre Wu y Yue.
Ahora, las montañas estaban envueltas en una neblina roja y brumosa que brillaba y se movía entre las crestas. Las piedras, antes gélidas, se habían transformado en un carmesí resplandeciente, desprendiendo lluvias de fuego. Desde lejos, toda la cordillera parecía envuelta en un resplandor luminoso y ardiente.
"¡Los cultivadores de los reinos chamánicos felicitan al Maestro Daoísta!"
Rayos de luz dharma se elevaron desde la niebla roja, deteniéndose respetuosamente ante la montaña, llenos de asombro ante la niebla carmesí. Tras una larga espera, un viento abrasador finalmente descendió del Pico de la montaña.
El viento se consolidó y se arremolinó hasta formar un hombre con túnicas negras. Estaba flanqueado por rugientes llamas grisáceas y brumosas que se entrelazaban en oleadas de vientos abrasadores.
Se paró frente a la montaña y dijo en voz alta: "¡Tu Longjian los saluda a todos!"
Tan pronto como sonó su voz, los cultivadores se llenaron de terror y cayeron de rodillas, gritando de miedo: "¡Maestro Daoísta, nos humillas! ¡No nos atrevemos a aceptar semejante título!"
Este maestro taoísta era, por supuesto, Tu Longjian. A pesar de las muchas dificultades y la destrucción de su puerta en su juventud, conservó un espíritu joven, tratando siempre a sus compañeros cultivadores como iguales, sin importar su nivel de cultivo.
Cuando aún estaba en el Reino del Establecimiento de la Fundación, los cultivadores del Reino de Cultivo de Qi simplemente se sentían incómodos con su cortesía. Ahora que era un Maestro Daoísta, nadie se atrevía a dejar que los tratara como iguales. Un miedo puro llenaba sus corazones.
Tu Longjian, vestido de negro, observó al grupo de cultivadores y dijo en voz baja: “Estoy aquí para reconstruir la Puerta de la Matanza Jun. Cuando la plaga demoníaca azotó la zona, nuestros discípulos huyeron y se dispersaron, y ahora se desconoce su paradero.”
Si encuentras discípulos de la Puerta de la Matanza Jun o de nuestro linaje Dao en algún otro lugar, por favor, guíalos de regreso a la puerta. ¡Seguro que te recompensaré por tu amabilidad!
La multitud asintió tímidamente. Tu Longjian asintió y se giró para regresar a la montaña, dejando atónitos a los cultivadores. Nadie esperaba que no exigiera tributo ni hablara de consolidación de poder. Solo había hecho una extraña petición antes de partir.
Algunos deseaban jurarle lealtad, pero ninguno se atrevía a adentrarse en la niebla roja. Tras intercambiar miradas inquietas, finalmente se dispersaron como el viento.
Apenas unos segundos después, una luz brillante apareció ante las montañas y un maestro taoísta se manifestó en el cielo. Era un hombre de apariencia amable y gentil, con ojos color hoja de sauce, aunque su voz era profunda y grave al decir: “Soy Changxiao. Que el compañero taoísta Tu Longjian se revele”.
Antes de que terminara, otra figura apareció en el cielo frente a la montaña. Era una mujer con una sencilla y antigua túnica daoísta, sosteniendo una sombrilla.
Ella miró fríamente al maestro taoísta Changxiao, pero luego dijo en voz baja: "¡Bi Hengxing de la Puerta Dao de Hengzhu felicita al maestro taoísta por alcanzar la habilidad divina!"