Paso del monte Yan.
Li Qinghong llevaba solo unos meses cultivando en el paso cuando recibió una orden de la Secta Estanque Azul. La orden se transmitió dentro del paso hasta llegar a Zhao Tinggui, del Pico del Lago de la Luna. El hombre cabalgó a la deriva hasta la cima del paso, con un grupo de personas a cuestas.
Li Qinghong salió de su cueva para saludarlo. Zhao Tinggui, vestido de blanco, les indicó a los demás que se quedaran fuera del salón principal y entró solo.
Su expresión era tranquila, pero Li Qinghong sintió que su estado de ánimo estaba bajo y dijo suavemente: "Amigo daoísta Tinggui".
“ No me atrevería... El mayor es demasiado cortés”.
Todos los cultivadores del Reino del Establecimiento de la Fundación de Zhao Tinggui en el Paso del Monte Yan estaban siendo transferidos. No tenía ni idea de cuántos se perderían en la Tumba de Chengshui, lo que le suponía una enorme presión. Además, tenía que explicar la situación a las familias y facciones de estos cultivadores, lo cual era un asunto muy complicado.
¿Cómo podría explicarles a todos las inevitables bajas? Simplemente transferirían más cultivadores del Reino del Establecimiento de la Fundación, y él sería quien se ganaría enemigos. No se atreverían a odiar a la Secta del Estanque Azul, así que ¿no dirigirían ese odio hacia él?
No era de los que se ganaban enemigos, pero lo obligaban a asumir ese papel. Naturalmente, se sentía muy irritado por dentro, pero se mantuvo educado y dijo: “Recibí la orden de la secta de transferir a todos. Después de leerla, vi la urgencia y corrí de inmediato”.
Li Qinghong lo reconoció, y Zhao Tinggui suspiró: “No se puede eludir las órdenes de la secta. Por favor, cuídese, mayor. Después de todo... ahora compartimos la fortuna y la desgracia. Mi hermano menor acaba de caer en batalla. De verdad que no quiero que pase nada más”.
Li Qinghong asintió y respondió simplemente: "Me dirigiré al norte. Te molestaré para que cuides de Yuexiang".
No sabía quién lideraría la expedición al norte ni lo peligrosa que podría ser. Ya se había preparado para la posibilidad de morir.
Preocupada por Li Yuexiang, continuó hablando, y Zhao Tinggui respondió con seriedad: "Tranquilícese, mayor. Siempre la he tratado como una de mis discípulas más destacadas..."
Al ver la preocupación persistente en el rostro de Li Qinghong, Zhao Tinggui hizo una pausa y luego habló con solemnidad: “Mis padres fallecieron prematuramente. Aunque no pretendo ser una buena persona, siempre he considerado a mis discípulos del Pico como a mis propios hermanos. Ya que se lo prometí a su estimada familia, sin duda cumpliré mi palabra”.
Li Qinghong lo dejó hablar. Aun así, la orden era urgente y no había tiempo que perder. Salió de la cueva, convocó a Li Wushao y Kongheng, y atravesó el cielo hacia el Monte Bianyan.
En los últimos años, Kongheng había hablado cada vez menos, aparentemente cada vez más inmerso en el cultivo silencioso. Li Wushao, como siempre, tenía una expresión seria. Fue solo en ese momento que Li Qinghong tuvo la oportunidad de hablar con él en detalle.
Mientras cabalgaban en el viento, ella dijo en voz baja: “Sobre ese asunto con la Serpiente Blanca Gu'er... Lanying se siente profundamente arrepentida. Después de todo, el afecto debe ser mutuo...”.
“Mi señor.” Li Wushao se sobresaltó un momento antes de comprender, y luego dijo con voz áspera”: Las serpientes no somos como los humanos. No nos preocupamos por el afecto mutuo. Si el aroma no despierta el deseo, simplemente no puede. Aunque las emociones sean profundas, todo es palabrería si el cuerpo no responde. Para nosotros no existe el afecto mutuo, mi señor, le estás dando demasiadas vueltas.
Sus palabras sorprendieron a Li Qinghong, dejándola atónita por un segundo. Li Wushao continuó con calma: “Esto ya era común cuando estaba en el Mar del Este. Las serpientes blancas de Agua Prístina, de alto rango, tenían dificultades para tener descendencia, por lo que tomaron cientos de esposas y concubinas. Las serpientes grises de Agua del Valle, de menor rango, y las serpientes negras de la Mansión del Agua les sirvieron de compañeras, produciendo crías como granos de arena”.
“ No es tan malo con un cultivo superior... pero cuando el cultivo de uno es bajo, incluso si dos serpientes están enamoradas, una sola llamada de una serpiente blanca es suficiente para hacerlas perder la cabeza y huir para ser su consorte”.
La expresión de Li Wushao se complicó, como si muchas palabras se le atascaran en la garganta. Dijo en voz baja: “Parece que aún existe discriminación por linaje, incluso después de formar mi Fundación... Mi padre dijo una vez que nuestra especie, las Serpientes Ganchudas, estaría mejor siendo aburridas e ignorantes. Pero poseer una inteligencia similar a la humana y, sin embargo, ser incapaces de resistir nuestros instintos físicos, esa es nuestra mayor pena”.
Li Qinghong apartó la mirada mientras escuchaba, sin saber cómo consolarlo. Li Wushao continuó en voz baja: “Aunque exista afecto mutuo, una vez que volvemos a nuestras formas originales y respiramos el aroma del otro, sentimos repulsión instantánea. ¡El asco brota incontrolablemente del corazón! Así es nuestra naturaleza, criaturas demoníacas”.
Kongheng, que había estado en silencio, finalmente abrió los ojos y dijo con un toque de pesadez: "No son solo los demonios, los humanos también, no necesariamente están por encima de tales cosas".
Las palabras de Kongheng hicieron que Li Qinghong pensara en el heredero de su familia. Se sumió en una profunda reflexión, y Li Wushao no dijo nada más.
Este incidente podría haber sido un asunto menor en el mundo de las Serpientes Ganchudas, pero llevó a Lingu Lanying a visitarlo personalmente, lo que avergonzó a Li Wushao. La oportunidad de expresar libremente sus pensamientos le brindó un gran alivio a la vieja serpiente.
El grupo cabalgó con el viento y descendió rápidamente hacia las montañas. La mayoría de los cultivadores ya habían llegado, y se podían ver muchos rostros familiares.
Li Qinghong levantó la vista. Un hombre de mediana edad, de cabello negro y túnica dorada, se encontraba en lo más alto. Sus cejas eran afiladas y feroces, y emanaba amenaza, como si pudiera transformarse en un tigre o un leopardo y abalanzarse en cualquier momento.
Una luz dorada ondulaba por su cuerpo. Sostenía un gran arco dorado adornado en su mano grande y poderosa. Se encontraba solo sobre la plataforma de piedra, con los discípulos principales de la Secta Inmortal inclinándose a su lado y los cultivadores del Reino del Establecimiento de la Fundación de todas las familias presentándole sus respetos.
" Tío..."
La visión hizo que Li Qinghong volviera a décadas atrás en un instante. Su padre, Li Xuanling, aún vivía, y Li Xuanfeng era el cultivador más talentoso de la familia, recién ascendido con gran entusiasmo.
Había subido a la montaña con su hermano mayor, Li Yuanxiu, mientras su segundo hermano, Li Yuanjiao, reía y elogiaba la destreza divina de Li Xuanfeng con el arco. Incluso antes de verlo, Li Qinghong ya ansiaba conocerlo.
Ella bajó la mirada y pensó en silencio: Puede que el tío haya tenido otro avance.