Tumba de Chengshui.
El terreno de la Tumba de Chengshui era bajo y mayormente llano. Bosques de color gris ceniza se extendían por la tierra, medio ocultos por una niebla espesa y opresiva. La zona parecía a la vez tranquila y amenazante.
Sin embargo, tres figuras se ocultaban entre la niebla. La que iba al frente parecía mayor, con el cabello ligeramente blanco, mientras contemplaba en silencio el bosque que se extendía frente a ella. Estaba flanqueada por dos jóvenes: uno de blanco, que sostenía un abanico con aire elegante, mientras que el otro, de rostro ancho y aspecto amable, vestía una túnica azul marino.
Li Xizhi se mantuvo oculto entre las nubes. El anciano a su lado se acarició la barba y dijo en voz baja: “Xizhi, ¿por qué Tang Shedu no ha actuado aún?”.
“Quizás esté esperando a las otras divisiones” respondió Li Xizhi con indiferencia, pero su estado distaba mucho de ser ideal. Su tez estaba pálida, y aunque su cuerpo rebosaba de maná, este compensaba levemente sus heridas, dejando su fuerza inestable y vacía.
Había tomado tres Píldoras de Convergencia de Otoño seguidas, sacrificando más de diez años de vida. Debería haber pasado al menos dos o tres años en reclusión para recuperarse por completo, cinco años si quería ser realmente cauteloso.
Pero ahora, apenas medio año después, se había visto obligado a emerger y enfrentarse de nuevo a la batalla. No era de extrañar que su maná se sintiera inestable. Si las píldoras no hubieran provenido de la Familia Yang, sino de algún medicamento común para aumentar el maná, ya habría sufrido daños permanentes.
Aun así, la pérdida del Valle Baixiang no podía ignorarse. Una rápida orden del Monte Bianyan convocó a la mayoría de los cultivadores a la Tumba Chengshui. Li Xizhi no fue el único convocado; Yu Yuwei y Li Quantao fueron enviados.
Li Quantao rió entre dientes inexplicablemente ante sus palabras. "Realmente no sé qué está pensando Tang Shedu al dejarnos a los tres al margen... Pensé que te mantendría bajo sus narices y te enviaría con el grupo más nutrido de cultivadores demoníacos, por si acaso ocurría algo inesperado..."
Yu Yuwei se acarició la barba sin decir palabra, pero Li Xizhi lo comprendió con claridad: Tang Shedu probablemente se esté devanando los sesos solo por sobrevivir... ¡No tiene tiempo para conspirar contra mí! Si muero y provoco la ira de mi familia, podrían llevar todos sus rencores pasados y presentes a un maestro taoísta, quien podría reducirlo a cenizas con una sola palma. Nadie se atrevería a defenderlo.
Después de todo, Tang Shedu ya no contaba con ningún respaldo. El maestro taoísta Yuan Xiu y el maestro taoísta Yuanwu apenas se llevaban bien, así que era improbable que lo defendieran. ¿Quién más en la Secta del Estanque Azul se atrevería a defenderlo?
En ese sentido, era una desgracia envuelta en fortuna. Mientras los tres se mantuvieran unidos y no se enfrentaran a los descendientes directos de la familia Murong, su seguridad estaría garantizada.
Mientras el trío permanecía en silencio, una luz blanca se elevó repentinamente al cielo desde cerca. Las fichas de mando que llevaban en la cintura brillaron con fuerza, y un estruendo atronador recorrió el cielo.
¡Boom!
¡ ¿Cómo te atreves?! Un rugido estalló mientras nubes negras se arremolinaban como un vórtice en el cielo. Una oleada de energía demoníaca surgió de la tierra, arrastrando un torrente de oscuridad al aire que se arremolinaba en todas direcciones.
Entonces se escuchó un grito agudo y penetrante: “Ratas del Estanque Azul... ¡Ni siquiera he venido a buscarlas y, sin embargo, aquí están, arrojándose a mi puerta!”
Li Xizhi y los demás intercambiaron miradas y se elevaron hacia la conmoción. Vieron a Tang Shedu con su armadura espiritual brillante, de pie frente al corazón de la nube demoníaca. Seis largas y radiantes ramas blancas se manifestaron en el cielo, orbitando la luz blanca a su alrededor en un vuelo veloz.
Un movimiento de barrido de su alabarda dispersó las nubes demoníacas que tenía ante sí. La luz blanca que irradiaba de su cuerpo era deslumbrante e intensa mientras decía fríamente: “Soy Tang Shedu. ¡Vengo a intercambiar algunos consejos!”.
Tang Shedu era un cultivador veterano con años de renombre. Sus técnicas y dominio de la alabarda eran formidables y refinados gracias a su amplia experiencia en combate. Bastaba con un solo golpe para destrozar una gran franja de nubes demoníacas en el cielo, dispersándolas en todas direcciones.
Abajo, los tres se enfrentaron a un cultivador demoníaco, manteniéndose lo suficientemente cerca como para apoyarse mutuamente. El que estaba frente a Li Xizhi empuñaba un hacha y vestía una túnica dharma de escamas negras. Sus ojos estaban ligeramente rojos, y una oscura energía demoníaca lo rodeaba.
Este cultivador demoníaco no podía compararse con Tuoba Chongyuan, quien encarnaba tanto el camino inmortal como el demoníaco. Su cuerpo estaba envuelto en una densa y oscura energía demoníaca. Era tosco y caótico, claramente el resultado de un rápido ascenso en su cultivo. Tampoco parecía ser un subordinado directo de la Familia Murong, y probablemente era un cultivador demoníaco renegado reclutado. Era evidente que los otros dos habían dejado deliberadamente este en manos de Li Xizhi.
Li Xizhi avanzó con su espada. La luz arcoíris que empuñaba dispersó las artes mágicas del enemigo, haciendo que su aura flaqueara ligeramente. Sintió que el oponente era más fuerte de lo esperado y pensó: “Las técnicas de este cultivador demoníaco no son extraordinarias, pero sus técnicas con el hacha tienen algo especial...”
Suavemente formó un sello, activando Oro en la Nube, que se convirtió en puntos centelleantes de resplandor dorado. Pasaron disparados junto al oponente y reaparecieron tras él. Su espada larga se alzó, desenvainándose en un instante.
¡Corte de la Luna Celestial!
Cortó la cabeza del oponente de un solo golpe. Oro en Nubes volvió a parpadear, esquivando las artes mágicas y cayendo a un lado. Activó por completo la Niebla del Amanecer Universal, exhaló con firmeza y formó un nuevo sello.
¡Señuelo arcoíris matutino!
La cabeza del cultivador demoníaco voló de su cuello sin cambiar mucho su expresión. Su cuerpo se elevó en el aire, intentando perseguirla. Intentó recomponerla dos veces, pero en ambas ocasiones se resbaló y no logró alinearse.
Tuvo que detenerse y usar ambas manos para palmearse y ajustarse torpemente el cuello hasta que finalmente logró recomponerlo. Li Xizhi observó con un toque de arrepentimiento: “Qué lástima que me haya centrado en las artes mágicas durante tantos años... Mi esgrima se ha quedado atrás. De lo contrario, ese golpe podría haberle impedido recomponer la cabeza por completo, y yo podría haber terminado la batalla antes de tiempo”.
¡Boom!
La luz del arcoíris en su mano ya había brillado cuando un trueno resonó en los oídos de Li Xizhi. Sintió una opresión en el pecho que casi lo desequilibra. Apretando los dientes, levantó la vista.
Vio una luz blanca elevarse hacia el cielo, transformándose en una gigantesca cabeza humana del tamaño de una pequeña montaña. Sus cejas ralas, ojos enormes y boca abierta y ensangrentada rugían ferozmente en el aire.
Un jefe de la familia Murong nacido en el vientre...
Solo levantó la vista un instante, pero no detuvo su hechizo. El cultivador demoníaco que tenía delante le había ido aún peor. Conmocionado por el rugido, dudó un instante, dándole a la luz arcoíris de Li Xizhi la oportunidad de atravesarle el pecho y estallar en brillantes llamas de cinco colores.
Naturalmente, Li Xizhi no desaprovecharía semejante oportunidad. Intentó usar otro hechizo, pero justo entonces, un leve zumbido resonó en sus oídos, seguido de un destello de deslumbrante luz dorada que atravesó el cielo.
La enorme cabeza en el cielo lanzó un grito desgarrador y gritó aterrorizada: "¡Tú...! ¡Ah, tú también has venido! ¡Qué... qué arco tan inmortal!"
El corazón de Li Xizhi se tranquilizó al instante, como si hubiera recuperado la confianza. ¡Los ancianos han llegado! Parece que la Secta del Estanque Azul está desplegando toda su fuerza esta vez... quizás también con el apoyo de la Secta Pluma Dorada.
Presionó un rayo de luz arcoíris contra el pecho del enemigo, lo que provocó que el cuerpo del demonio temblara y su qi vital sufriera graves daños. Pero densas llamas demoníacas brotaron de los pies del enemigo de nuevo, y la batalla en las alturas pareció cambiar de nuevo.
Li Xizhi no tuvo tiempo de mirar con atención cuando dos figuras surgieron repentinamente de las nubes demoníacas circundantes. Una venía por la izquierda, la otra por la derecha, atrapándolo entre ellas.
Li Xizhi ya sentía una punzada en el rostro incluso antes de que llegaran sus hechizos. No tuvo más remedio que liberar a su oponente, desenvainar su espada para bloquearlo y lanzar un corte arcoíris que destrozó las dos artes mágicas que se aproximaban.
Pero el movimiento fue demasiado precipitado; agravó sus heridas, obligándolo a detenerse brevemente para controlar la respiración. Los dos cultivadores demoníacos eran asesinos empedernidos del norte, y sus instintos eran similares. Intercambiaron miradas y simultáneamente activaron sus artefactos dharma para atacar.