Tang Shedu arremetió con su alabarda, y una tenue luz dorada brilló en el aire mientras nubes oscuras se movían de un lado a otro. La alabarda se reflejó en las pupilas de Li Xuanfeng, pero su corazón se tranquilizó.
"Así que realmente fuiste tú."
Todas las dudas se habían disipado. La razón por la que las fuerzas de Tang Shedu habían sido aniquiladas tan rápidamente debía ser porque él había revelado todos sus planes, quizás incluso qué artefactos dharma o Fundamentos Inmortales poseían. Los cultivadores demoníacos solo necesitaban seguir el plan y matarlos en orden.
"Fuiste rápido para desertar, ¿no?"
Tu Longjian llegó primero a la Mansión Púrpura, y Tang Shedu desertó al norte inmediatamente después. El hombre debió haber recibido una promesa de algún demonio o cultivador budista. Era realmente resuelto e implacable. Incluso ahora, tenía una expresión tranquila y serena, como si todo estuviera bajo control.
La mirada de Li Xuanfeng era fría cuando una chispa de luz dorada se iluminó en su pecho y ascendió hasta su cuello. Lentamente, se transformó en una armadura blanca al llegar a su mandíbula. Un resplandor estalló cuando la luz se extendió desde su pecho hasta sus extremidades, trazando finalmente un anillo dorado tras él.
¡Era el Yelmo Dorado Celestial!
Patrones dorados oscuros surgieron por todo su cuerpo. Como ya estaba preparado, Li Xuanfeng giró su arco largo, lo sujetó por encima del cuello y sostuvo la larga arma dorada entre ambos para bloquear la Alabarda Changtian.
¡Boom!
Un estruendo atronador resonó en el aire. Unas ondas doradas pasaron como un rayo, y la figura de Li Xuanfeng reapareció a varios kilómetros de distancia, con un aura dorada a su alrededor. La sangre brilló de nuevo en sus pupilas al toser dos veces.
Tang Shedu no era nada débil, y su habilidad innata para el cultivo era de primer nivel. Si no hubiera sido por Yuanwu, que bloqueó sus técnicas y le impidió alcanzar el Reino de la Mansión Púrpura, ahora habría sido mucho más formidable. Aun así, sus años de acumulación no fueron en absoluto triviales.
Incluso con la preparación, Li Xuanfeng sufrió una herida leve por ese golpe cargado. Dos bocanadas de polvo dorado se derramaron entre sus labios y dientes, flotando en el aire, dispersándose en un brumoso brillo dorado.
Tang Shedu no lo persiguió de inmediato. Miró fijamente a Li Xuanfeng con la voz algo ronca al decir: “Compañero daoísta, escuche de nuevo”.
Murong En se transformó en una niebla negra y ondulante que se abalanzó sobre él. Una luz diabólica lo siguió con entusiasmo mientras un rugido demoníaco resonaba en el cielo: "¡Tang Shedu! ¡No quiere huir!"
Li Xuanfeng se elevó en una luz dorada, elevándose hacia el cielo antes de que nada se aclarara. Una mano sostenía su arco mientras la otra tensaba una flecha. El maná fluía mientras su voz profunda resonaba entre las nubes: "¡Tang Shedu! ¡Te uniste al Dao Diabólico del norte y me tendiste una emboscada! ¿No temes que los maestros daoístas te ajusten cuentas más tarde?"
A Li Xuanfeng no le interesaba una guerra de palabras; solo necesitaba asegurarse de que el mensaje llegara a todos los cultivadores en el campo de batalla. Por encima de todo, la prioridad era difundir la noticia de que Tang Shedu se había unido a los demonios.
Tang Shedu cabalgaba como un rayo de luz mientras lo perseguía, con la mirada fría fija al frente. Su alabarda se abalanzó hacia adelante, y su voz era baja e ininteligible: “Li Xuanfeng, me uní al Dao del Norte; solo Yuan Xiu me odia aquí”.
Sus palabras hicieron que el corazón de Li Xuanfeng se estremeciera, pero una flecha dorada ya había sido lanzada. La alabarda de Tang Shedu se elevó para detenerla, provocando que estallara en una lluvia de chispas doradas en el aire.
Aun así, escuchó a Li Xuanfeng murmurar: "¡Tratando de negociar con un tigre!"
La expresión de Tang Shedu se complicó. Al ver el resplandor del Yelmo Dorado Celestial de Li Xuanfeng, fue como si estuviera contemplando una versión de sí mismo con un destino diferente.
No dudó mientras su alabarda se extendía, pero su voz era pesada: "Si no me hubiera unido al Norte, habría terminado como tú, ¡así! ¡No habría tenido más posibilidades de llegar al Reino de la Mansión Púrpura! ¿En qué se diferencia eso de la muerte?"
¿Crees que no lo veo claro? ¡La familia Chi hizo lo mismo en el pasado!
Su alabarda rebosaba de un resplandor blanco, fusionándose con el maná hirviente que emanaba de su cuerpo. Parecía un dios descendido mientras rugía: "¡Claro que sé que negociar con tigres es inútil! Pero si estoy destinado a ser un peón refinado por la Secta del Estanque Azul, ¿por qué no apostar por un respaldo y un Dao? ¿Qué puede hacerme Yuan Xiu solo si me dirijo al norte?
"Y más que eso... más que eso... ¡este es un destino budista supremo!"
Palabras atronadoras brotaron de la boca de Tang Shedu. Blandió su alabarda ante él, destrozando la luz dorada que se dirigía hacia él. Fragmentos de Qi Astral le acribillaron el rostro, pero se cerraron rápidamente mientras gritaba furioso: "¡Sé que me llamas! ¡Bien! ¡Que lo sepa el mundo! ¡Que todos me ayuden! ¡Si pronuncian mi nombre una vez, concédeme una hebra del destino!"
Su voz era apagada y llena de furia, como si desahogara la frustración de haber sido privado del Reino de la Mansión Púrpura durante décadas. Una luz dorada se arremolinaba en sus pupilas mientras se burlaba con frialdad: “Li Xuanfeng, consumiste una Píldora Humana. ¿Acaso lo sabes? Tú y yo contrajimos deudas de sangre con la secta demoníaca. No me hables de caer en la maldad. El Norte chupa médula, mientras que el Sur corta carne, ¿en qué se diferencian?”.
Mientras discutían, Li Xuanfeng ya había disparado docenas de flechas que se convirtieron en innumerables rayos de color blanco dorado. Sus dos Fundamentos Inmortales se agotaron, mientras confiaba en su propia fuerza para reprimir a Tang Shedu y a Murong En, pintando una vasta extensión de cielo dorado en el proceso.
Murong En permaneció tranquilo, activando silenciosamente el artefacto espiritual en su cuerpo para influir en Li Xuanfeng. Su voz resonó en los oídos de Tang Shedu: "¡Tang Shedu! El Profundo Oído Celestial de Qi Wang ha sonado tres veces. El karma asesino es denso y la semilla demoníaca se ha revelado; ¡la oportunidad de transformar el karma y ascender está ante ti! ¡Con solo una docena de muertes de cultivadores del Reino del Establecimiento de la Fundación, el trono prometido por el Señor Jinlian, el Misericordioso, está cerca!"
Pero no esperaba que Tang Shedu le lanzara una mirada resentida y cruel mientras espetaba fríamente: "Cállate".
"Tú-!"
Murong En se quedó paralizado por un instante, solo para ver a Tang Shedu mirándolo con furia, como una serpiente venenosa: "¿Crees que no lo entiendo? Este tipo de giro es una gran oportunidad kármica para el Dao budista. ¿Qué Maha no me querría? ¿Mmm?"
Capas de luz dorada brotaron de su cuerpo mientras una multitud de emociones se reflejaban en sus pupilas. Su alabarda ahora podía interceptar flechas a mayor distancia, aunque el impacto le dejó grietas en ambas manos.
Aun así, extendió los brazos y avanzó lentamente. Un tono dorado oscuro apareció en los ojos de Tang Shedu, y rayos de resplandor recorrieron su cuerpo. La expresión de Murong En se tornó sombría mientras dejaba caer las manos a los costados, observando fríamente cómo Tang Shedu subía escalón a escalón.
Tang Shedu roncamente dijo: “Tu Longjian... Tu Longjian nació con un destino. Bien. Treinta años de cultivo, y me lleva a la desesperación. Cincuenta años de lucha, y se convierte en un maestro taoísta. Su destino es bueno...”
Comencé a cultivarme a los seis años. Intrigué incansablemente para complacer a Tang Yuanwu a cambio de simples fragmentos de técnicas secretas. Me he tallado carne para cultivar, he soportado a diario la espada y la espada que me perforaban los meridianos bajo el mando de Yu Muxian... Aun así, jamás pensé en convertirme en tu enemigo.
Su alabarda brilló con una luz blanca deslumbrante. Li Xuanfeng rompió con calma las artes de la alabarda de Tang Shedu con dos flechas. Sin inmutarse, Tang Shedu atravesó el Qi Astral dorado y preguntó en voz baja: "¿Pero por qué? Li Xuanfeng".
Al pronunciar esas palabras, una luz dorada brotó de él como llamas, disipando la niebla diabólica. Tang Shedu blandió su alabarda hacia adelante, derribando el arco dorado, mientras que su otra mano se extendió repentinamente para agarrar la garganta de Li Xuanfeng.
¡Boom!
El resplandor platino del Yelmo Dorado Celestial en el brazo de Li Xuanfeng estalló. Li Xuanfeng sujetó la muñeca de Tang Shedu. Sus penetrantes ojos grisáceos se encontraron con la mirada de Tang Shedu, y no dijo nada. Simplemente contuvo la respiración y apretó la mano con fuerza.
Tang Shedu se estrelló contra una dureza tan fría como el hierro. Su respiración no se asentaba mientras se hinchaba caóticamente en su pecho. Li Xuanfeng no sentía miedo, pero Tang Shedu, a punto de ascender al Misericordioso, se ponía cada vez más frenético.
A los ojos de Li Xuanfeng, el Tang Shedu que se estaba convirtiendo al budismo empezó a parecerse a otra persona. Al igual que durante su estancia en el Templo Zhenhui, esas mismas preguntas resonaron a través del tiempo y volvieron a colarse en sus oídos.