Li Xuanfeng observó atentamente cómo Murong En pareció oír algo de repente. Inclinó la cabeza como si escuchara atentamente. Un resplandor rojizo y gris brilló detrás de su cabeza.
El demonio había adoptado forma humana. Sus pobladas cejas se alzaron, sus ojos se abrieron de par en par, sus labios se apretaron con fuerza, y avanzó a gatas, tropezando y arrastrándose presa del pánico.
Los tres maestros taoístas observaban en silencio. Murong En se levantó solemnemente la túnica e hizo una profunda reverencia ceremonial. Convirtiendo su mano en una espada, la deslizó dos veces sobre su pecho y luego la metió en él. Buscó a tientas brevemente antes de extraer un corazón oscuro y ennegrecido.
"¡En obediencia al mandato inmortal del honorable Maestro Daoísta!"
El corazón aún rebosaba de qi demoníaco. Murong En lo aferró con fuerza, como si no fuera suyo, y rápidamente desenvainó una espada de su cintura. Con una mano lo sostenía en alto y con la otra lo hundía con fuerza.
Aplastar...
Un viento gris azotaba el cielo, susurrando con susurros inquietantes. A Li Xuanfeng le dio un vuelco el corazón al ver el viento soplar desde el este. Las pocas plantas que quedaban a sus pies se inclinaban, señal de la caída de alguien.
Murong En se quitó la vida con indiferencia, como si fuera natural. Incluso después de arrancarse el corazón, aún conservaba algo de consciencia. Rápidamente, metió dos dedos en su cuerpo, extrajo un orbe azul del tamaño de una perla y limpió el aura demoníaca. Luego, se arrodilló respetuosamente y lo ofreció con ambas manos.
Zipei hizo una suave señal con la mano, y el Profundo Oído Celestial de Qi Wang voló a su palma. La levantó para observarla de cerca. A su lado, el cuerpo demoníaco de Murong En comenzó a derrumbarse, pero mantuvo su postura respetuosa. Una niebla negra, espesa como una cascada, brotó de su cuerpo y se derramó por el aire.
"La Audición del Cielo Profundo de Qi Wang... Después de cien años, finalmente está de nuevo en nuestras manos".
Ninguno de los tres maestros taoístas lo miró. Una niebla demoníaca flotaba bajo sus túnicas emplumadas y botas de jade, envolviendo la Tumba de Chengshui en la oscuridad.
¡Boom!
Un trueno repentino atravesó el cielo, iluminando el entorno. Tres rayos de luz multicolor se alzaban sobre las nubes demoníacas. Sin embargo, el otrora arrogante y desenfrenado cultivador demoníaco yacía muerto como un perro, silencioso e inadvertido.
Li Xuanfeng miró hacia abajo en silencio mientras la lluvia caía del cielo. Bajo sus pies, la Tumba Chengshui ya se había convertido en un pantano cuando el Maestro Daoísta Zipei usó el Sello del Pantano Prístino Xinyou. Ahora era una extensión inundada, ondulante con una luz oscura.
Un trueno retumbó en el cielo. Observó cómo los tres rayos de luz multicolor parpadeaban entre el relámpago blanco. El aura demoníaca de Murong En aún se aferraba a sus botas espirituales.
Cuando los truenos volvieron a retumbar, de repente escuchó la voz profunda del taoísta Yuan Xiu: "El que cayó... es el Gran Palacio Ning".
“———
Las líneas geománticas de la Tumba Chengshui se movían sin cesar. Las venas de agua brotaban y se formaban gotas por doquier en las oscuras cuevas del acantilado. La lluvia caía sin cesar, cayendo furiosamente hacia las profundidades y desapareciendo en la negrura subterránea.
Li Qinghong tomó una pastilla medicinal y ajustó su respiración por un rato hasta que su tez mejoró visiblemente. Li Xizhi y Li Quantao estaban en mal estado, y el anciano Yu Yuwei tenía el mismo aspecto sombrío.
Se encontraban en un rincón de la Tumba Chengshui. Li Qinghong se abrió paso entre oleadas de qi demoníaco, huyendo hasta este barranco subterráneo antes de que la situación se estabilizara un poco.
Años atrás, ella había buscado la esencia del trueno aquí y había alquilado una cueva para su familia. Ahora, cuando el grupo huyó a este barranco, ella los condujo a la misma cueva para refugiarse.
"Compañero daoísta Qinghong... estamos en serios problemas ahora..." La voz de Yu Yuwei era ronca, pero solo estaba diciendo lo que todos ya entendían.
La traición de Tang Shedu pudo haber estado dentro de los cálculos de ciertos cultivadores del Reino de la Mansión Púrpura, pero se desconocía la magnitud del daño. Sin embargo, lo que era seguro era el golpe que asestó a los cultivadores aliados.
Había revelado el despliegue de sus fuerzas a los cultivadores demoníacos. Más de una docena de cultivadores del Reino del Establecimiento de la Fundación habían sido eliminados uno a uno, y sus fuerzas habían sido prácticamente aniquiladas. Los cultivadores demoníacos que se reforzaban habían rodeado a Lingu Lanying, Zhuang Cheng y a varios más.
El resultado del choque aéreo entre Li Xuanfeng y Tang Shedu seguía siendo desconocido. Pero Murong En había descendido sobre vientos diabólicos, y quienes ya luchaban no tenían ninguna posibilidad contra él. Sufrieron un duro golpe y se dispersaron en todas direcciones.
"Ni siquiera sabemos cuántos podrían estar aún vivos..." dijo Li Qinghong.
Li Qinghong cerró los ojos. Kongheng era un cultivador budista de las antiguas tradiciones. No era muy fuerte en ataque, pero debería ser capaz de sobrevivir al caos. Li Wushao, por otro lado, estaba mucho más inseguro. No estaba claro si podría escapar.
No creía que Tang Shedu pudiera derrotar a Li Xuanfeng. Pero le preocupaba que Li Xuanfeng se quedara tras matarlo y fuera atacado por los cultivadores demoníacos. Pero incluso dejando de lado su condición, regresar a rescatarlo probablemente solo causaría más muertes.
Desde que fue a rescatar a Li Xizhi, no había quedado atrapada en el cerco ni se había topado con Murong En. El hecho de que lograra abrirse paso y escapar con algunos otros ya era un golpe de suerte. Ya no había vuelta atrás.
Mientras reflexionaba sobre todo esto, escuchó a Yu Yuwei hablar en voz baja: "¿Alguno de ustedes ha visto a Yu Su trayendo sus fuerzas por aquí?"
Según el plan de la Secta del Estanque Azul, Li Xuanfeng y Tang Shedu deberían haber unido fuerzas para derrotar a los cultivadores demoníacos, mientras que Yu Su lideraría las tropas hacia el norte por el único camino que quedaba al sur desde la Tumba de Chengshui. Estaría en una posición ideal para bloquear la huida de los enemigos y apoyarlos.
Pero cuando los cultivadores huyeron al sur, se encontraron con cultivadores demoníacos por todas partes. Cuanto más luchaban, más enemigos aparecían. Se habían visto obligados a esconderse en este lugar, pero no había rastro alguno de las fuerzas de Yu Su...
Li Xizhi abrió lentamente los ojos y dijo en voz baja: "¿Recuerdas que se suponía que la familia Murong tendría dos miembros presentes? Sin embargo, solo vimos a Murong En. ¿Adónde fue el otro?"
Un escalofrío le recorrió el corazón mientras continuaba: “Me temo que Tang Shedu filtró información y que Yu Su probablemente sufrió una emboscada en el camino. Quizás incluso desertó. En cualquier caso, esa fuerza probablemente esté dispersa. Si eso es cierto, el Paso del Monte Yan está en grave peligro”.
Li Xizhi señaló hacia el sur. Yu Yuwei se levantó y caminó hacia la entrada de la cueva. Al ver columnas de humo demoníaco elevándose sobre el Paso del Monte Yan a lo lejos, agitó la manga y regresó adentro, diciendo con voz ronca: “La suposición de Xizhi fue acertada”.
Li Quantao finalmente se dio cuenta de adónde había ido el cultivador demoníaco desaparecido de la Familia Murong. Tras un momento de silencio, se dio cuenta de repente de que el camino del sur estaba completamente invadido por fuerzas demoníacas y murmuró: “Si el Paso del Monte Yan se derrumba, ir al sur es un callejón sin salida. Si lo toman, nuestro único camino es seguir el río hasta el Valle Baixiang... y quién sabe a cuántos cultivadores demoníacos nos encontraremos en el camino”.
"¡El valle de Baixiang puede que ni siquiera sea seguro!" dijo Yu Yuwei con brusquedad.
Después de hablar, Li Quantao murmuró suavemente: "¿Qué están pensando realmente los maestros taoístas...?"
"¿Qué deberíamos pensar?" Yu Yuwei dejó escapar un profundo suspiro, con su rostro envejecido entre la furia y la tristeza, mientras decía con voz ronca: "¿Acaso necesitamos pensar? Han muerto demasiados en Jiangnan. Los Maestros Daoístas del Reino de la Mansión Púrpura debieron haber negociado con los cultivadores demoníacos para obtener suficientes beneficios. Quizás fue un artefacto espiritual, una gruta celestial o algún método de cultivo místico...
¿Crees que sufrimos estas pérdidas sin motivo? ¿Y esas figuras del Reino de la Mansión Púrpura se quedarían de brazos cruzados? Quienes siguen muriendo nunca son sus descendientes directos, así que ¿qué no se atreven a hacer? Dentro de cien años, el Reino de la Mansión Púrpura será suyo, no nuestro. Al final, solo somos cenizas. ¿De qué les servimos?
El hombre de casi trescientos años había visto demasiado. Sus palabras provocaron escalofríos en todos. Li Quantao lo miró en silencio y luego se sumió en un repentino silencio.