Monte Qingdu.
Los días más fríos habían pasado y la fuerte nevada comenzaba a disminuir. Aunque el hielo del lago aún no se había derretido, se había vuelto mucho más delgado. Li Xuanxuan terminó de dibujar un talismán, se dobló las mangas y paseó por la montaña.
Había oído que la situación en el norte se estaba volviendo cada vez más caótica, pero las noticias de su propia gente escaseaban cada día. Li Zhouwei estaba muy ocupado, y Li Ximing permanecía recluido sin resolver el asunto del niño.
Li Xuanxuan reflexionó un momento y luego decidió buscar a Li Zhouwei, pero se lo encontró en la puerta del templo. El joven tenía una expresión solemne y ahora le sacaba una cabeza a Li Xuanxuan. Una luz dorada fluía por sus ojos y su rostro estaba lleno de pensamientos. Su capa negra estaba cubierta de nieve que se derretía lentamente.
“ Huang’er... ¿cómo te fue?” preguntó Li Xuanxuan.
Li Zhouwei hizo una leve reverencia y respondió: “Un cultivador diabólico acaba de infiltrarse en el Monte Yue y conspiró con algunos remanentes del linaje Tan Occidental para robar Arrozales Espirituales y huir. Ya está resuelto. Vine de inmediato a informarle”.
Li Xuanxuan asintió. Li Zhouwei levantó la mano para cerrar las puertas del templo y activó la formación de aislamiento. Solo entonces la preocupación se reflejó en su rostro mientras hablaba en voz baja: “Mis hombres de confianza apostados a lo largo del río norte acaban de regresar. Informaron de un humo demoníaco desenfrenado que se extiende hacia el sur. Se está extendiendo tanto que incluso el Paso del Monte Yan estaba cubierto por él. Probablemente haya sido penetrado por cultivadores demoníacos. La situación se ve desalentadora”.
Li Xuanxuan dejó escapar un largo suspiro y preguntó en voz baja: "¿Ha habido alguna señal de los jades de vida de la familia?"
Li Xuanxuan se refería a los jades vitales que los miembros principales de la Familia Li cultivaban en el salón ancestral. Si alguien se enfrentaba a un peligro de vida o muerte en un plazo de cinco a diez años, el jade vital daría señales.
Li Zhouwei negó con la cabeza y le recordó: “Jiangbei está sumido en el caos. Ni siquiera el Maha del Reino de la Mansión Púrpura puede adivinar nada. ¿Cómo podrían los simples jades vitales mostrar algo? Desde que entraron en el Estado Xu, sus jades vitales se han apagado y ya no revelan su estado”.
Li Xuanxuan solo pudo asentir. Tras dudar un momento, se preparó para lo peor y preguntó: “Si el Paso del Monte Yan realmente ha caído, y los cultivadores demoníacos avanzan hasta la frontera del Estado Xu... ¿cómo deberíamos reaccionar?”.
“ Solo podemos observar cómo reacciona la Secta del Estanque Azul”. Li Zhouwei lo consideró con claridad y dijo sin rodeos: “Si responden con la suficiente rapidez, podríamos detener a los cultivadores demoníacos en el Gran Río, reconstruir una línea defensiva y reorganizar a los cultivadores para resistir... pero si no…”
Sus ojos dorados se dirigieron hacia el norte mientras decía, una palabra a la vez: "¡Entonces solo podemos defendernos en la costa norte del Lago Mirada Lunar, donde la Familia Fei será la línea del frente!"
Li Xuanxuan ya presentía que llegaría a esto, pero aun así suspiró al responder: “Antes, Xijun envió a tantos cultivadores familiares y habló de compartir la prosperidad y la desgracia... Lo subestimé entonces. Pero ahora parece que los cultivadores demoníacos están a la vuelta de la esquina”.
Li Zhouwei había hablado de la Familia Fei con tanta fuerza; era claramente una indirecta. Pensó para sí mismo: “Si llega el momento, y perdemos una batalla más, podríamos perder toda la costa norte...”
Si la Secta del Estanque Azul se retira de nuevo, sus dominios se convertirían en la primera línea de una lucha norte-sur. ¿Qué ocurriría entonces? Ganando o perdiendo, ¿cómo se trataría al millón de mortales que viven aquí?
La familia Li había controlado la orilla sur del Lago Mirada de Luna durante años. Si lo perdían, ¿adónde más podrían ir? ¿Realmente podrían abandonar decenas de miles de acres de campos espirituales y varias venas espirituales para huir al Mar del Este?
Si llegase a ese punto... ¿Cómo podré enfrentarme a mis tíos y a mis mayores?
El anciano levantó su té, pero no lo bebió, preocupado por la seguridad de la generación más joven. Mientras tanto, Li Zhouwei miró hacia el norte y dijo en voz baja: “Debemos prepararnos. Ya he enviado a varios hombres leales a investigar más a fondo”.
El simio blanco había regresado a la familia con Li Chengliao hacía apenas unos días, pero Li Zhouwei no planeaba enviarlo a explorar. Aunque era fuerte y podía moverse con libertad, acababa de alcanzar el Reino del Establecimiento de la Fundación. Si los cultivadores demoníacos del norte lo capturaban, perderían un recurso crucial...
Li Zhouwei miró solemnemente a lo lejos, con una luz dorada en sus ojos, y pensó: “Si las cosas llegan a este punto... no puedo esperar más. Tomaré unas pastillas y me adentraré en el cultivo a puerta cerrada para alcanzar primero el Reino del Establecimiento de la Fundación”.
La Familia Li comprendía bien que ascender del Reino de Cultivo de Qi al Reino del Establecimiento de la Fundación no era una carrera. Idealmente, practicarían hechizos hasta los cuarenta o cincuenta años antes de avanzar. A más tardar, llegarían a los sesenta.
Li Zhouwei cultivó la Escritura de la Esencia Radiante, la técnica de quinto grado más alta en la historia de la Familia Li. Además, era extraordinario desde su nacimiento. Estaba intrínsecamente en sintonía con el Yang Brillante, por lo que su velocidad de cultivo debió ser asombrosa.
Sin embargo, para evitar llamar la atención con un progreso deslumbrante y asegurar un cultivo constante equilibrando las artes mágicas y la técnica de la alabarda, priorizó deliberadamente la construcción de una base sólida en lugar de avanzar demasiado rápido. Por eso, su ritmo se había ralentizado.
Aun con esta moderación, su cultivo superó al de Li Ximing en su juventud. Ya había alcanzado la etapa intermedia del Reino de Cultivo de Qi antes de cumplir veinte años.
La mirada de Li Zhouwei parpadeó con resolución, pero justo entonces, alguien se acercó y le entregó una pequeña carta.
Lo abrió con un método único, lo miró brevemente, despidió al mensajero con un gesto y dijo en voz baja: "Hay noticias de Yu Fuzi de la Puerta Changxiao".