Los dos guardaron silencio un momento antes de que alguien se acercara. Li Xuanxuan inclinó la cabeza y escuchó a An Siwei decir en voz baja: “Mi señor, la señora An está embarazada”.
Se refería a una de las concubinas de Li Zhouwei. Hace unos meses, una noticia así habría sido motivo de celebración. Pero ahora, a Li Xuanxuan se le encogió el corazón.
Aun así, el anciano forzó una sonrisa y le dijo tranquilizadoramente: "Adelante, llévala a Qingdu y que el Monje Maestro la examine..."
Kongheng escuchaba en silencio a un lado mientras Li Ximing permanecía de pie con las manos a la espalda, mirándolo fijamente. Solo después de que An Siwei se marchara, Li Ximing preguntó en voz baja: “Maestro monje... ¿hay alguna manera de resolver esto?”.
Kongheng sólo pudo cerrar los ojos y sacudir la cabeza, respondiendo: "Primero examinemos a la dama".
Los tres bajaron a la cima con el viento y se sentaron en el salón. Li Ximing sostuvo su té, reflexionando un momento, mientras la Dama An entraba desde afuera. Tenía un rostro más redondo y parecía más amable que la Dama Xu. Dio un paso adelante nerviosa, a punto de hacer una reverencia, pero Li Xuanxuan la ayudó a levantarse rápidamente.
Kongheng la observó, le tomó el pulso y comenzó a formar sellos manuales. La examinó dos veces con la luz del dharma, confirmando que no había señales de reencarnación en ella. No se atrevió a adivinar más. En cambio, se sumió en sus pensamientos, recordando la apariencia de la Dama Xu antes de morir. Tras un momento de reflexión silenciosa, asintió levemente.
Li Ximing permaneció inmóvil, con la mirada fija en su té. Li Xuanxuan habló con voz ronca: “Puedes irte”.
“Sí, señor” respondió Lady An suavemente y salió del salón.
Solo entonces el monje de ojos entrecerrados habló en voz baja: “La examiné con atención. Su condición no es grave. Si hubiera estado antes en la familia, usando técnicas secretas budistas para nutrir la vida y preservar el destino, podría haber salvado a la dama Xu”.
Li Xuanxuan dejó escapar un lento suspiro de alivio. Li Ximing finalmente arqueó una ceja y preguntó con énfasis: "¿Hay alguna esperanza para el niño? ¿Jiang'ao tendrá alguna anomalía en el futuro?"
Kongheng parecía preocupado y respondió en voz baja: “El asunto del Joven Maestro me supera. A juzgar por su apariencia... me temo que no augura nada bueno. Debemos observarlo de cerca durante los próximos años...”.
La boca llena de colmillos y la mirada codiciosa de Li Jiang'ao aún persistían en la mente de Li Ximing. Pensó que el "no augura nada bueno" de Kongheng probablemente se quedaba corto, y preguntó: "¿Será este hijo de la Dama An como Jiang'ao?"
"No puedo asegurarlo...", respondió Kongheng. "El destino y el linaje se ven influenciados por la energía espiritual, el aura espiritual, el momento de nacimiento y la ascendencia... Incluso en Gran Wei, Qi del Norte y Gran Liang, los cultivadores de los Reinos de la Mansión Púrpura y del Núcleo Dorado aún luchan por comprender plenamente estas cosas. Es algo que escapa a mi capacidad de sopesar o determinar..."
"Sin embargo..."
Sonrió con ironía y continuó: "El Yang Brillante produce muchos descendientes. A menudo hay hijos incluso entre los cultivadores del Reino del Establecimiento de la Fundación y del Reino de la Mansión Púrpura. Seguramente habrá uno entre ellos que pueda continuar la gran causa..."
Kongheng se había expresado con claridad. Li Ximing asintió y le dijo que fuera a ver a la señora An, luego bajó la mirada.
Li Xuanxuan se sentó inquieto y dijo en voz baja: "¿Y qué se debe hacer con Jiang'ao..."
"Críalo", respondió Li Ximing con calma. "Ya que Kongheng puede salvar a la madre, entonces deja que Zhouwei se case con algunos más. Que observe atentamente".
Li Xuanxuan solo pudo estar de acuerdo y agregó: "Y con respecto a Lady Xu..."
"Manténgalo en secreto por ahora." Li Ximing guardó silencio un momento antes de decir de repente: "No sé si Zhouwei se resistirá a este acuerdo. Parece tener sentimientos genuinos por su concubina. Pero sabe lo que está en juego, así que seguirá el plan."
Li Xuanxuan miró a su nieto con cierta extrañeza. Su túnica dorada relucía a la luz del sol. Con su cultivo ya en la etapa avanzada del Reino del Establecimiento de la Fundación, incluso sus rasgos parecían algo borrosos bajo la luz brillante.
Li Ximing dio un sorbo a su té y dijo con pesadez: “Aunque Li Xuanfeng empuña un arco divino y es inigualable en la arquería, es posible que no pueda proteger a la familia si cae en manos de la Secta del Estanque Azul. La tía y Xizhi han desaparecido en la niebla demoníaca. La vida de Wushao es incierta, y no sabemos cuántos de los que fueron al norte regresarán”.
Miró el rostro envejecido de Li Xuanxuan y dijo en voz baja: “El camino a la Mansión Púrpura es oscuro y lejano. Un linaje Yang Brillante aparece solo una vez cada siglos. Debemos preservarlo, ya sea como un lobo o un tigre. Aunque no se parezca en nada a su padre, sigue siendo mejor que la mediocridad”.
Si Bright Yang resulta demasiado salvaje, que se use a Li Jiang'ao. Aunque no es humano por naturaleza, ¡las bestias también saben aparearse! Con suficientes generaciones y descendencia, ¡seguro que surgirá uno con temperamento humano y un talento extraordinario!
"Tú..." Li Xuanxuan se quedó en un silencio atónito. No esperaba esas palabras. Li Ximing no había dicho nada irrazonable, pero a sus oídos, sonó frío y carente de emoción. Al percibir el aura radiante de Yang Brillante que rodeaba al joven cultivador, el anciano comprendió de repente que ya no era aquel niño testarudo dedicado exclusivamente a la cultivación. Ahora, su cultivación está en un nivel tal que toda la familia debe prestarle atención...
Y, sin embargo, esa misma naturaleza despiadada persiste. Si las cosas siguen así, ¿qué lugar ocuparán las leyes familiares y los códigos ancestrales? Dentro de cien años, el caos seguramente se adueñará de la familia: solo el linaje Yang Brillante florecerá mientras las otras cuatro ramas serán relegadas. ¡Menuda farsa sería!
Hizo una pausa por un momento y luego habló en un tono suave: "No hay necesidad de apresurarse. Tal vez aún nos espera un punto de inflexión".
Li Ximing asintió y preguntó en voz baja: "¿Voy al norte a ver qué puedo hacer? ¿Ofrezco ayuda?".
Li Xuanxuan nunca estaría de acuerdo con eso y respondió con tacto: "Es suficiente con que te preocupes. Pero no debes volver al norte".
"Volveré a refinar las pastillas. Si surge algo, simplemente llámame", dijo Li Ximing.
Li Ximing hizo una reverencia y se marchó, pero sus palabras pesaron en el pecho del anciano. Li Xuanxuan reflexionó profundamente: “El equilibrio entre los cuatro linajes depende completamente de la estrecha crianza con el linaje Qingdu. Pero si los descendientes de Bright Yang se fortalecen... Bright Yang ya es dominante, ¿cómo podrían tratar a los mortales como iguales? Bien podrían reclamar la legitimidad absoluta y despreciar a los otros cuatro linajes”.
No sabía si viviría para ver ese día, pero Li Xuanxuan había visto demasiado en su vida. Mientras se reclinaba en su asiento, reflexionó: “Debo hablar con Xijun sobre esto... pero no tengo ni idea de cómo han evolucionado sus heridas”.
De no ser por la preciada panacea, la Piedra de Sangre de la Visión Terrestre, Li Xijun habría perecido en el lago ese día. Llevaba años cultivando a puerta cerrada sin saber nada. El anciano jamás se había atrevido a molestarlo.
Cuando Li Ximing salió del salón y se acercó a su Pabellón de Alquimia, encontró a varias personas esperando afuera. An Siwei estaba al frente, seguido de un hombre de mediana edad de unos treinta y tantos años. El hombre estaba acompañado por una mujer y llevaba a un niño pequeño en brazos.
Li Ximing hizo una pausa y lanzó una mirada interrogativa a An Siwei. El hombre de mediana edad que estaba detrás de él dio un paso al frente e hizo una reverencia. "Padre..."
"¡Oh!" Li Ximing se quedó atónito por un momento antes de responder: "Chengzhen..."
El hombre que tenía delante era su hijo mayor, Li Chengzhen. Nacido sin un orificio espiritual, había sido enviado a la montaña desde muy joven. Li Ximing pasaba sus días cultivando a puerta cerrada, por lo que los años a menudo pasaban en un abrir y cerrar de ojos. Por lo tanto, ya no podía reconocer a su propio hijo.
Li Chengzhen, de mediana edad y visiblemente nervioso, trajo rápidamente al niño. "¡Padre! Sé que tu tiempo es valioso. Después de comprometerme con mi esposa, pronto tuvimos un hijo, Zhouming. Estabas recluido, y no nos atrevimos a entrar en la montaña. Hoy, el niño ha sido examinado y se ha descubierto que tiene un orificio espiritual... ¡De verdad que no me atreví a demorarme, así que subí a la montaña, por muy insensible que sea!"
Incluso con un corazón de piedra, Li Ximing no pudo moverse ni un instante tras escuchar eso. Acercó al niño para inspeccionarlo y, tras examinarlo más detenidamente, confirmó que su capacidad innata era, en efecto, muy deficiente.
"Abuelo..."
El niño gritó con los ojos abiertos y llenos de esperanza. Li Ximing solo pudo tomar su mano. Un dolor agridulce le invadió el corazón, e incapaz de afrontarlo, agitó la mano para ocultar sus emociones: “Déjalo quedarse aquí por ahora. Puedes irte si no hay nada más”.
La pareja le dio las gracias efusivamente y se retiró. Por alguna razón, Li Ximing preguntó de repente: "¿Cómo han estado viviendo?".
An Siwei respondió en voz baja: "Según las reglas del jefe de familia, los mortales nacidos del descendiente directo no pueden dedicarse al comercio, tener autoridad, anexar tierras ni heredar propiedades... El Joven Maestro ahora se gana la vida enseñando".
Li Ximing ordenó a alguien que se llevara al niño y observó cómo todo se organizaba. Se dio cuenta de que el niño incluso había traído su equipaje con antelación. Una sensación indescriptible lo invadió.
Murmuró: "Llévame a ver dónde viven".