El Maestro Daoísta Chang Yun hizo una breve pausa y luego dijo: “Es el Gran Reino Mahayana Dharma otra vez. Aún se resisten a la batalla, incluso en una coyuntura tan crítica. ¿Alguna idea, compañeros daoístas?”
Los tres maestros daoístas eran excepcionales. Sin embargo, el Gran Reino Mahayana del Dharma era reconocido entre los cultivadores budistas por su capacidad de supervivencia. Si bien la flecha de Li Xuanfeng era poderosa, el rescate de Luejin por parte del monje había sido tosco e impreciso. Fue más una oportunidad para retirarse que un acto de necesidad.
El maestro taoísta Qiushui dijo lentamente: “No hay nada de sorprendente en ello. El Gran Reino del Dharma Mahayana siempre ha sido así. Mitad antiguo, mitad moderno, y siempre vacilante. De no ser por eso, no habrían caído de ser la principal secta budista a donde están ahora”.
El maestro taoísta Yuan Xiu era el que más detestaba a los cultivadores budistas, pero incluso su sarcasmo transmitía su habitual solemnidad: “Los monjes ven ganancias en el sur y babean de deseo. Pero cuando presencian masacres a miles y la sangre inundando la tierra, sus escrituras acuden de repente a su mente. Gritan “¡Pecado, pecado!” y agachan la cola para retirarse.
¿ No es siempre lo mismo? Atar a los cultivadores de hoy con reglas antiguas solo termina en un desastre, igual que su Templo del Caballo Blanco.
Sus palabras fueron cortantes, y los otros dos maestros taoístas no supieron cómo responder. El maestro taoísta Qiushui rió para sus adentros. Con razón esos dos mayores siempre discuten. Las palabras de Tiaoxiao son cortantes por naturaleza, y aunque Si Boxiu desdeña la burla, tampoco se queda atrás con el sarcasmo.
El Maestro Daoísta Chang Yun apartó la mirada torpemente, y su interés se centró en el Agua Convergente de un azul intenso bajo sus pies. Parecía absorto en sus pensamientos, dudó un momento y, de repente, dijo: “Acabo de salir de mi aislamiento y he atravesado el gran vacío para correr hasta aquí. Sin embargo, esta vasta extensión de Agua Convergente en la Tumba Chengshui me pareció extraña. ¿Quién la conjuró? ¿O es obra de algún artefacto espiritual especial?”
Yuan Xiu no lo tenía en alta estima y se burló para sus adentros. Es del Mar del Este, por eso siempre es cauteloso con todo... Naturalmente, desconfía de cualquier interferencia del Clan Dragón.
Sin embargo, su rostro envejecido apenas se alteró al responder: “No. El amigo daoísta Kan usó el Sello del Pantano Prístino Xinyou, combinado con el efecto natural del artefacto, para transformar este lugar en un pantano. La familia Murong, aprovechando el principio de la Virtud del Agua, convirtió ese pantano en Agua Convergente, creando así este gran lago”.
¡ Ya veo! Pensé que el norte había empleado algún tipo de artefacto espiritual. Las preocupaciones del maestro taoísta Chang Yun se calmaron un poco y asintió: “Parece que la Mayor Zipei no tardará en condensar su núcleo si puede ejercer tal habilidad divina”.
Hizo una pausa y luego sonrió. "Tengo la suerte de haber emigrado tierra adentro y haber tenido la oportunidad de presenciar un acontecimiento tan grandioso... ¡Perderme el ascenso de Shangyuan a Monarca Verdadero fue sin duda el mayor arrepentimiento de mi vida!"
La voz del maestro taoísta Qiushui se mantuvo tan suave y elegante como siempre mientras decía: “Cuando el Verdadero Monarca alcanzó el Dao, los picos nevados del Mar del Norte se extendían mil kilómetros y se transformaron en su mayoría en las Montañas Celestiales de Jade Verde. Su discípulo, Nian Yi, ya ha establecido allí una secta llamada el Dao de la Unidad Verdadera, cuya puerta de montaña se llama Acantilado de Jade Verde. Si te interesa, deberías ir a echar un vistazo”.
Quizás porque sus sectas compartían posturas similares, el tono del Maestro Daoísta Qiushui era mucho más amable que el de Yuan Xiu, lo que provocó que Chang Yun asintiera levemente. El daoísta se recogió las mangas y recordó a los demás: “Si bien el Agua Prístina puede transformarse en Agua Convergente, también puede revertirse. Debemos protegernos de los saboteadores. El gran vacío debe defenderse firmemente; si esta Agua Convergente se dispersa y no logramos conquistar el Gran Palacio Ning, ¡todo esto habrá sido en vano!”.
“Por supuesto” respondió Yuan Xiu con frialdad”. Hay demasiados ojos observando desde el gran vacío. ¿Quién se atrevería a cometer una ofensa tan grave y arriesgarse a la ira de los linajes Dao del norte y del sur? Ni siquiera las grandes familias Wang o Xie podrían soportar esa carga, y mucho menos nuestras sectas.
Li Xuanfeng permaneció en silencio a un lado, acompañado por Lingu Rao al otro lado. Eran como dos estatuas, pero ninguno se perdió ni una sola palabra de los maestros taoístas. Li Xuanfeng comprendió de repente: “Parece que ni la incorporación de Ning Heyuan a mi expedición ni el inmenso impacto del Sello del Pantano Prístino de Xinyou fueron una coincidencia. Todo estaba planeado desde hacía mucho tiempo. El maestro taoísta Zipei, el más poderoso del sur, actuó personalmente para convertir la Tumba de Chengshui en un pantano, y luego el norte intervino para convertirla en Agua Convergente. Cada paso fue deliberado...”
Aunque el norte y el sur están en conflicto, su coordinación es impecable. Compiten en lo pequeño y cooperan en lo grande. El mundo es como un pájaro atrapado en una jaula. Como un pez en una red, no hay la menor posibilidad de escapar.
Su mirada cayó, pero escuchó nuevamente la voz del maestro taoísta Chang Yun: "Ya que el Gran Palacio Ning ha descendido, enviemos cada uno a nuestros enviados..."
Detrás de él, Zhong Qian levantó ligeramente las cejas, agarrando firmemente su larga lanza mientras miraba hacia el lejano resplandor cristalino.
* * *
Li Qinghong descendió del cielo en un rayo. El Monte Qingdu ya estaba repleto de gente. Li Ximing encabezó un grupo de bienvenida, visiblemente emocionado, ahuecó las manos y dijo con una sonrisa: “Con el regreso sano y salvo de mi tía y mi hermano mayor, ¡por fin me siento tranquilo!”.
“Tu cultivo ha mejorado de nuevo” respondió Li Qinghong, sonriéndole. Aunque solo Xicheng, de la generación Xiyue, había sido criado personalmente por ella, seguía siendo más fácil acercarse a ella que a la mayoría, y Ximing y los demás la conocían bastante bien.
Li Ximing se hizo a un lado, y Li Xuanxuan, de pie detrás de él con una sonrisa, dijo: "Sabía desde el principio que esos cultivadores demoníacos no tendrían ninguna oportunidad con Qinghong comandando truenos y relámpagos".
Toda la familia Li se llenó de alegría por el regreso sano y salvo de ambos, y la atmósfera sombría en la cima de la montaña se disipó al instante. Li Xizhi miró a su alrededor y preguntó: "¿Pero dónde está nuestro Minghuang?".
"Esto..." Li Xuanxuan hizo una pausa y suspiró profundamente antes de responder: "Es una verdadera lástima. Se recluyó hace solo unos días para abrirse paso. Pero hay un asunto complejo involucrado... es una larga historia, y tendremos que preguntarle a Xizhi".
Li Xizhi comprendió que había algo inconveniente que decir, pero no quería descuidar a Li Quantao. Se giró levemente y dijo con suavidad: “Quantao está gravemente herido. Déjalo que se recupere en mi montaña por ahora. Hay muchos asuntos familiares que atender, debo ir a inspeccionarlos primero”.
Li Quantao estaba absorto examinando la gran formación de la montaña. Pero al escuchar a Li Xizhi, el dolor y el cansancio lo invadieron de golpe. Asintió y respondió: “Sé un poco de formaciones. La configuración de esta montaña es bastante ingeniosa. Adelante, hermano Xizhi, aprovecharé esta oportunidad para curarme”.
An Siwei lo escoltó hasta abajo, y los demás subieron a la deriva. Li Qinghong les contó todo lo sucedido y compartió la buena noticia de Cheng Gao: Li Xuanfeng estaba ileso, lo que tranquilizó a todos.
Li Ximing condujo al grupo hacia la montaña Lijing. Activó la formación, rodeó la montaña trasera y abrió varias capas de barreras, revelando una residencia de piedra verde. La residencia tenía dos alas, una a la izquierda y otra a la derecha, con un estanque circular de piedra blanca en el centro.
Li Qinghong dejó escapar un suave suspiro y dijo: "Han pasado muchos años desde la última vez que regresé a esta vieja casa".