Li Wushao fue arrebatado de su espiritualidad a temprana edad y posteriormente entregado a la familia Li. Más tarde, cuando Li Yuanjiao falleció antes de poder transferirla, se liberó un atisbo de la conexión.
Más tarde, Li Xijun volvió a usar la Técnica Única de Coincidencia de Vida de las Seis Presas, y la espiritualidad se concentró primero en Li Xijun y luego se transfirió rápidamente a Li Yuexiang. Existía una conexión entre él y la espiritualidad; al morir el maestro, la criatura demoníaca, ligada a la vida, perecía instantáneamente. Cuando estaba con Li Yuanjiao, solía usar este vínculo para encontrar a Li Yuanjiao al ser invocado.
El Estado Xu estaba sumido en la confusión, por lo que no se pudo establecer la conexión. Si la espiritualidad se hubiera extinguido, Li Wushao habría muerto al instante. Sin embargo, permaneció ileso todo el tiempo y no vio señales de que la espiritualidad se liberara ni regresara, por lo que se sintió seguro y nunca consideró realmente que Li Yuexiang pudiera estar en apuros.
“ Ella debió haber transferido la espiritualidad de antemano... por eso no me di cuenta”.
En ese momento, un talismán de madera pasó flotando. Sorprendido, Li Wushao se quedó paralizado. Las palabras “He esperado tu regreso durante mucho tiempo” llamaron su atención, lo que le hizo mostrar los colmillos y soltar un rugido furioso.
La serpiente demoníaca se pasó la manga con firmeza, levantando una losa de piedra rota para revelar cenizas quemadas que contenían varios delicados fragmentos de hueso. Extendió la mano para limpiarlas, tiñéndose la mano de gris y negro.
Aunque hacía frío, sentía la palma abrasadora. Tras remover las cenizas varias veces, usó maná para extraer algunos fragmentos. Estos tenían una textura similar a la porcelana con un ligero tono rojizo. Li Wushao exhaló, haciendo circular su maná, y rápidamente los devolvió a su forma original.
Era una cuenta de cerámica roja, llena de grietas. La reconoció como una pertenencia personal de Li Yuexiang, llamada Atardecer Glaseado. Li Yuanjiao la había confiscado durante un ataque a la Familia Li por parte de cultivadores demoníacos como Qiu Ji. Nombrada por Li Qinghong, había pasado por muchas manos antes de llegar a manos de Li Yuexiang. Era un buen artefacto dharma defensivo en el Reino de Cultivo de Qi.
Reunió los fragmentos usando maná. Como alguien del linaje de la Mansión del Agua de la Fundación Inmortal, el poder de Li Wushao entró en conflicto con la naturaleza de la Virtud del Fuego del Crepúsculo Glaseado, lo que le dio una apariencia algo opaca.
La vieja serpiente guardó el Atardecer Glaseado agrietado en su túnica y luego sacó una caja de jade para guardar los restos carbonizados y los huesos. Rápidamente guardó la caja en su bolsa de almacenamiento. Se quedó allí, mirando su mano durante dos respiraciones.
“ Qué cosa más estúpida...” murmuró Li Wushao.
Los ojos de Li Wushao estaban sombríos mientras observaba la marca ennegrecida en su palma. Empezó a retirar las cenizas poco a poco con maná y luego las guardó con cuidado en la caja de jade.
* * *
Tumba de Chengshui.
El azul profundo del Agua Convergente ondulaba suavemente, reflejando las nubes demoníacas. Varias figuras se alzaban sobre las nubes. Algunas vestían túnicas doradas, mientras que otras vestían túnicas negras ondeantes. En cualquier caso, todas tenían un porte inmortal.
Tres maestros daoístas conversaban en voz baja al frente mientras Li Xuanfeng permanecía de pie con su arco. La brumosa nube azul que rodeaba a Si Boxiu se elevaba por su túnica, y Li Xuanfeng sintió oleadas de energía refrescante que lo inundaban, restaurando gradualmente su maná agotado.
Li Xuanfeng llevaba varios días esperando en la Tumba de Chengshui mientras los Maestros Daoístas meditaban con los ojos cerrados. Para alguien en el Reino del Establecimiento de la Fundación, los días transcurrían en un abrir y cerrar de ojos, y ni hablar de los cultivadores del Reino de la Mansión Púrpura. Un solo parpadeo podía abarcar ciclos enteros de día y noche.
Cuando los Maestros Daoístas comenzaron a hablar, Li Xuanfeng supo que había llegado el momento. La nube de Si Boxiu ya había recuperado por completo su maná. Un zumbido llenó el aire mientras una nube dorada surgía del gran vacío.
Un Maestro Daoísta se encontraba de pie sobre la nube dorada, con las manos entrelazadas a la espalda. Tenía los ojos ligeramente entrecerrados y un aura algo sombría. Varios jóvenes cultivadores estaban a su lado, irradiando destellos de luz espiritual.
“¡Compañero daoísta Tianyuan!” gritó el Maestro Daoísta Chang Yun, y Zhang Tianyuan aterrizó ante ellos, haciendo un gesto con la cabeza hacia el Maestro Daoísta Qiushui. Era nada menos que el Maestro Daoísta Tianyuan de la Secta Pluma Dorada.
Si Boxiu habló en voz baja: "Lamento molestarlo, compañero daoísta".
Tres personas descendieron de su nube y se pararon junto a Li Xuanfeng. Había un hombre de mediana edad y dos jóvenes, todos con túnicas de la Secta Estanque Azul. Ninguno parecía arrogante, y saludaron con un leve asentimiento.
El territorio de la Secta Pluma Dorada se extiende ahora desde el estado de Yue hasta el centro del estado de Wu. Su fuerza actual supera con creces la de la Secta Estanque Azul..., pensó Li Xuanfeng.
La Secta Pluma Dorada estaba en su apogeo. Qiushui y Tianyuan viajaban con frecuencia, trazando estrategias por doquier. Había otros dos maestros taoístas dentro de la secta: uno con el título de Dao Tianhuo, de menos de doscientos años y a menudo recluido, y el otro, Tianque, conocido por su temperamento violento, destinado en el estado de Wu.
La secta contaba con muchos cultivadores del Reino del Establecimiento de la Fundación. Cabe destacar a Zhang Yun, quien era famoso incluso durante su etapa en el Reino del Establecimiento de la Fundación. Ahora se encontraba en reclusión esperando un gran avance, lo que reflejaba un panorama próspero y floreciente.
En contraste, la Secta del Estanque Azul había sufrido casi un siglo de agitación bajo el mando de Chi Wei. Las consecuencias eran evidentes: su fuerza era escasa. Chi Wei había caído, Chi Buzi había desaparecido, y tanto Yuanwu como Yuan Su habían perecido. ¡En tan solo unas décadas, habían perdido cuatro cultivadores del Reino de la Mansión Púrpura! Alguna vez superiores a la Secta Pluma Dorada, ahora habían caído al nivel de una secta común y corriente.
Mientras los pensamientos de Li Xuanfeng seguían su curso, vio al maestro taoísta Chang Yun levantar una ceja y decir: "Entonces es la familia Gao del estado Qi la que llega primero".
Al apagarse su voz, el gran vacío que se extendía ante ellos se abrió, revelando a un hombre con un atuendo muy elaborado. Su ropaje era impecable y blanco como la nieve, mientras que su túnica inferior era de un rojo intenso. También llevaba una capa negra sobre sus anchos hombros. Tenía una nariz prominente y ojos de un rojo intenso.
Detrás de él, había otro hombre con túnicas rojas y negras, empuñando una lanza de caballería. Era claramente Gao Fangjing, el de antes. El hombre que iba delante debía ser Gao Fu, el Rey Bo Lie, quien había forjado sus poderes divinos con la Llama Verdadera.
“ ¡Saludos al Rey Bo Lie!”
Yuan Xiu y los demás lo trataron con la debida cortesía, saludándolo uno por uno. El rey de Bo Lie, Gao Fu, asintió solemnemente, realizando un saludo norteño meticulosamente formal mientras decía con voz profunda: “Soy Gao Fu. Saludos a los estimados maestros taoístas”.
Lucía una hermosa barba y cejas pobladas, con un pecho ancho y poderoso. Vestía con dignidad, y la Llama Verdadera que ardía se reprimía en sus ojos. No parecía un rey bárbaro del norte, sino más bien un noble de la antigua dinastía Zhou, famoso por su dominio de la Virtud del Fuego.
Los maestros daoístas Qiushui y Chang Yun asintieron levemente. El rey Bo Lie se acarició la barba y observó atentamente a Li Xuanfeng, inclinando ligeramente la cabeza mientras Gao Fangjing murmuraba algo detrás de él.
Justo cuando el rey Gao Fu de Bo Lie llegó, varias figuras emergieron del gran vacío. La mayoría tenían la forma de vívidas estatuas doradas; algunas con tres cabezas y seis brazos, mientras que otras tenían cinco ojos y siete piernas, densamente cubiertas de ojos. Irradiaban una cálida luz dorada, pero poseían una presencia solemne y majestuosa.
Li Xuanfeng y Lingu Rao no eran novatos ignorantes. Bajaron la cabeza de inmediato, evitando la abrumadora luz dorada.
El zumbido del canto de las escrituras fue bloqueado por la nube de Si Boxiu, y luego se escuchó una risita: "¿Han llegado todos?"
“ El Templo del Caballo Blanco se ha retirado... el resto está aquí”.