Li Xuanfeng frunció el ceño levemente ante su comportamiento. Al ver a Si Yuanli volar a gran velocidad sin la menor precaución, pensó: "¿Acaso este hombre tiene algún respaldo oculto y por eso tanta confianza? ¿O simplemente ha vivido demasiado tiempo bajo la protección de un maestro taoísta y se ha vuelto ingenuo y descuidado?".
La familia Si era discreta y reservada dentro de la secta, y Li Xuanfeng rara vez los había conocido. Nunca antes había interactuado con Si Yuanli, ni siquiera había oído su nombre. Lo más probable era que fuera un tipo impulsivo que podría acabar arrastrando a otros consigo.
Li Xuanfeng los siguió de cerca, con arco dorado en mano, mientras sus ojos de tigre escudriñaban el entorno. Activó su técnica de percepción y recorrió con la mirada el paisaje del lago. Tras apenas una docena de respiraciones, vislumbraron la vaga silueta de un palacio azul flotando en el agua, con una tenue luz dorada suspendida sobre él.
¡ Un cultivador budista! El brillo dorado de un cultivador budista era fácil de reconocer. Si Yuanli lo identificó de un vistazo, con el rostro torcido con desdén. Miró a Li Xuanfeng y murmuró: “Hermano Xuanfeng, ¡no dejes que tome la iniciativa!”.
Li Xuanfeng, naturalmente, no temía ofender a un cultivador budista. La cuerda dorada de su arco vibró al tiempo que una flecha dorada saltaba de su cintura. Reunió Qi Astral con la rápida precisión de una larga práctica. La cuerda vibró, y cuando relajó los dedos, una explosión de energía, similar a un pétalo, dispersó la luz dorada en la distancia.
“¡Maldita seas...! ¿Qué demonio inmundo se atreve a usar brujería contra este viejo monje? Una voz severa resonó desde la luz dorada mientras una figura saltaba hacia arriba. Li Xuanfeng y Si Yuanli llegaron en un instante. La mirada de Li Xuanfeng se fijó fríamente en el viejo monje dentro de la luz, levantando su arco dorado y apuntándolo.
“ Este viejo monje... yo...”
Los ojos del monje eran oscuros y rebosaban de furia, pero en cuanto se encontraron con la gélida mirada de Li Xuanfeng, su tono se suavizó de inmediato. Su expresión feroz se transformó en miedo al exclamar: "¡Li Xuanfeng! ¡Li Xuanfeng!"
Yo ... este humilde monje... no quiero pelear con ningún compañero daoísta. ¡Este destino te pertenece!
Se desvaneció en su luz dorada, huyendo en una nube de humo y dejando tras de sí un rastro de energía similar a una flor. Claramente, estaba demasiado herido como para siquiera ocultar sus heridas.
El brillo del arco de Li Xuanfeng se desvaneció lentamente. Como no sabía cuántas peleas más le aguardaban, decidió no desperdiciar más maná en el miserable.
Si Yuanli lo miró de reojo, se detuvo para respirar profundamente antes de decir: "Daoísta... Hermano Xuanfeng... después de que tú..."
Los dos descendieron juntos, aterrizando ante el palacio. Si Yuanli agitó la manga y abrió las puertas. El gran salón tenía una gran mesa flanqueada por varias sillas de jade. El ambiente era suntuoso pero elegante, con un antiguo quemador de incienso en el centro. Todo el conjunto era inmaculado y rebosaba encanto antiguo.
" Profundo..."
Si Yuanli apenas había comenzado a hablar cuando vio a Li Xuanfeng decir con calma: "Date prisa, compañero daoísta, reúne lo que necesitas y dirígete al centro de inmediato".
“ Está bien”, respondió Si Yuanli.
Si Yuanli se detuvo brevemente y luego caminó a paso rápido por el pasillo sobre el agua. Li Xuanfeng observó cómo su sentido espiritual recorría rápidamente toda la sala. Los artefactos del Dharma flotaban en el aire uno a uno, emitiendo una luz de colores mientras volaban directamente a su bolsa de almacenamiento. Recogió cada objeto sin pausa y lo guardó en la bolsa con una concentración absoluta.
Li Xuanfeng comprendió de inmediato el temperamento de este hombre. Levantó la mano y miró hacia la pantalla central del salón. Esta mostraba la pintura de un hombre con armadura, sosteniendo una extraña bestia en cada mano, girando la cabeza para mirar al exterior con audaz heroísmo.
La pantalla en sí era bastante común, y no tenía nada de inusual, salvo la impresionante figura representada. A un lado, una línea de pequeños caracteres, escritos en elegante caligrafía, decía: “El emperador Liang funda su nación” Un regalo para el hermano Jiang”.
Al final había una firma, Chen Xuanli.
Li Xuanfeng lo observó con interés y lo recogió con indiferencia. Justo entonces, Si Yuanli terminó de recoger los tesoros del salón y se apresuró a acercarse. Echó un vistazo al objeto que tenía en las manos y preguntó: “Compañero daoísta, ¿eso es...?”.
" Me pareció interesante, así que lo tomé", respondió Li Xuanfeng.
Luego, lo guardó con un gesto de la mano. Los dos despegaron de inmediato, impulsados por el viento a toda velocidad hacia el centro. El paisaje del lago los atravesó rápidamente, y después de unos diez segundos, apareció otro palacio a la vista.
Este palacio era aún más pequeño que el anterior, pero Si Yuanli descendió con entusiasmo. Li Xuanfeng solo pudo seguirlo. Un rápido vistazo al interior con su sentido espiritual confirmó que, efectivamente, estaba completamente vacío.
Si Yuanli parecía visiblemente decepcionado. Li Xuanfeng se volvió hacia él y le dijo en voz baja: “No hay necesidad de darle vueltas, compañero daoísta. Probablemente ya hayamos visitado la mayoría de estos palacios. No deberíamos demorarnos, vayamos directo al acantilado central. Si esperamos más, puede que no nos quede nada”.
Si Yuanli se elevó en el aire con él, mostrando un rastro de vacilación, como si algo le preocupara. Tras unos segundos, asintió y suspiró. "¡Tienes razón, compañero daoísta! ¡Apresurémonos!"
Aunque Li Xuanfeng mantenía la vista fija al frente, notó la expresión de Si Yuanli y se quedó pensativo. Los dos surcaron el aire, con la luz de su vuelo deslizándose como largas llamas mientras corrían hacia el acantilado.
Unos quince minutos después, el acantilado apareció ante ellos. Li Xuanfeng vislumbró vagamente las figuras que descendían y asintió en silencio, pensando: “El Gran Palacio Ning puede ser inmenso, pero no se parece en nada a una gruta celestial. Estos cultivadores no son gente común. Dondequiera que van, es como langostas arrasando la tierra. No han pasado ni quince minutos desde que entramos, y ya solo quedan por saquear los palacios en la cima de la montaña”.
Definitivamente habría una pelea en la cima de la montaña; ese sería el verdadero clímax de esta gruta celestial. Atrás quedaron los días de exploración tranquila, cuando podías pasar días sin encontrarte con nadie.
Por lo que había visto en el camino, ahora comprendía que, quizás debido a cambios en el mundo, la interferencia de un cultivador del Reino de la Mansión Púrpura o algún otro problema, ninguna de las formaciones del Gran Palacio Ning se había activado. Eran solo decoraciones, dejando a los cultivadores libres para ir y venir como si estuvieran paseando por su propio patio trasero.
Este acantilado era el corazón del Gran Palacio Ning; era la zona más crítica. Sin embargo, al alzar la vista, solo vio unos pocos destellos de luz en la ladera, apenas contados con una mano. Tenues y tenues, parecían poder distinguirse con unas pocas flechas.
Esto es demasiado fácil... No se parece en nada al Espejo Celestial del Templo del Pino Verde... Todos los herederos principales de las familias nobles tienen sus métodos. Todo ha sido planeado de antemano por los cultivadores del Reino de la Mansión Púrpura. La verdadera contienda reside en las batallas entre ellos...
Tensó su arco y descendió con Si Yuanli, extendiendo su sentido espiritual por el aire. La montaña estaba cubierta de palacios de un verde azul. Eligieron uno cercano para aterrizar. Si Yuanli los siguió apresuradamente, mostrando finalmente un atisbo de cautela.
Li Xuanfeng entró en la sala, con una expresión gélida al instante cuando una densa ola de energía espiritual se precipitó hacia él. El núcleo de la formación en el centro de la sala liberaba constantemente qi espiritual. Era tan denso que se había condensado en Qi Espiritual Puro Menor, derramándose hacia afuera en una ráfaga de niebla blanca y pura.
Alrededor del núcleo de la formación se alzaban cuatro grandes calderos, cada uno de los cuales exhalaba una niebla blanca. Tesoros llenaban el espacio y tronos de jade resplandecían con majestuosidad. Un trono inmortal, enorme pero exquisitamente tallado, descansaba encima, flanqueado por seis calderos cuadrados verdes llenos de diversos objetos espirituales.
Dos de los calderos cerca de las escaleras ya estaban volcados, esparcidos de lado. Su contenido resonó y rodó por el suelo; tesoros radiantes proyectaban una luz multicolor deslumbrante. Era casi demasiado brillante para mirarlo.
Varios cultivadores se encontraban en confrontación dentro del salón, pero la mirada de Li Xuanfeng los pasó por alto por completo y aterrizó en la pantalla detrás del trono inmortal.
La pantalla tenía un tenue resplandor verde. Hecha de un material verde oscuro y oscuro, sus bordes estaban forrados con intrincados diseños rúnicos. Había ocho paneles en total que bloqueaban el sentido espiritual, impidiendo vislumbrar lo que se escondía tras ellos.
La pantalla parecía tener un extraño atractivo que capturó su atención al instante. Los ocho paneles interconectados formaban una gran sala que resultaba visualmente desconcertante. Li Xuanfeng ni siquiera había tenido tiempo de examinarla detenidamente cuando se quedó paralizado por la abrumadora sensación de familiaridad que evocaba.