" Esto es..."
La intensa sensación de déjà vu lo inquietó. Estaba seguro de no haberlo visto nunca, pero el estilo antiguo le resultaba íntimamente familiar. Su mirada siguió los paneles hasta el último; mostraba el exterior de la sala, donde un hombre estaba de pie con la oreja atenta, como si escuchara.
En ese momento, la mente de Li Xuanfeng rugió de comprensión, y finalmente recordó por qué le resultaba tan familiar. Había visto esa misma vista antes; la pintura de vientos negros y verdes, el ondulante bosque de pinos en medio del Fuerte Vendaval Abisal...
¡Salón Chongming! ¡Estos paneles representan a los Seis Hijos de Chongming!
Retiró rápidamente la mirada, fingiendo indiferencia mientras volvía a examinar la sala. Todos los cultivadores del interior se habían girado para mirarlo. Algunos estaban envueltos en una misteriosa energía demoníaca, mientras que otros estaban envueltos en la Llama Verdadera o bañados por el resplandor budista. Todas sus miradas estaban fijas en él.
Los ojos grises de Li Xuanfeng se entrecerraron levemente al sostener sus miradas sin dudarlo, sin mostrar preocupación por la advertencia en sus miradas. Mantenía una serenidad majestuosa al entrar en el salón con una mano sujetando su arco y la otra a la espalda.
Si Yuanli lo seguía de cerca, visiblemente tenso. Su espada larga relucía con esplendor; estaba prácticamente presionada contra su armadura mientras miraba fijamente los cuatro calderos centrales.
" Así que es el compañero daoísta Xuanfeng..." La tensión en la sala persistió hasta que alguien finalmente habló. Gao Fangjing, del linaje de la Llama Verdadera, vestía su túnica roja oscura y blandía una lanza de caballo.
Muchos de los demonios y cultivadores budistas ya lo observaban con recelo debido a su atuendo. Pero al percibir el tono cauteloso en la voz de Gao Fangjing, sus miradas se desviaron gradualmente, fingiendo concentrarse el uno en el otro.
Li Xuanfeng tardó apenas quince minutos en aniquilar a Murong Wu en cuerpo y alma, destrozar el cuerpo dharma de Yu Qian y descuartizar a una criatura demoníaca con sus propias manos. La lluvia de sangre resultante conmocionó profundamente a los Cultivadores del Diablo del norte.
Luego, incluso se abrió paso a la fuerza en territorio budista y asesinó a Tang Shedu, catapultando su reputación a la cima. Muchos de los cultivadores demoníacos no lo habían visto en persona, pero todos habían oído su nombre. Ninguno quería enfrentarse a él directamente.
Gao Fangjing recorrió la sala con la mirada, con la Llama Verdadera ardiendo constantemente en su cuerpo, antes de finalmente hablar: “No se demoren, compañeros cultivadores. Hay más en camino. Si esperamos demasiado, por muy poderosos que seamos, ¿cuánto podremos apoderarnos? ¿Y cuántas heridas sufriremos en el proceso?”
Al bajar la voz, Gao Fangjing alzó su lanza y sonrió: “Ahora que el compañero daoísta Xuanfeng está aquí, somos ocho. ¿Qué tal un duelo individual, cada uno para reclamar un caldero?”
Sus palabras fueron contundentes, ignorando por completo la presencia de Si Yuanli. Este hizo ademán de hablar, pero Li Xuanfeng extendió un brazo para defenderse y dijo en voz baja: “Concéntrate en protegerte, compañero daoísta”.
Antes de que pudiera terminar, un destello de luz estalló en la sala. Li Xuanfeng dio un paso al frente y se adelantó para coger el caldero más cercano, solo para descubrir, con una ceja levantada, que nadie se atrevía a desafiarlo.
En cambio, dos cultivadores demoníacos cercanos intercambiaron miradas y lanzaron repentinamente su ataque. Uno liberó un denso qi púrpura, el otro se elevó en un remolino de humo demoníaco. Juntos, rodearon a Gao Fangjing, cuyo cuerpo ardía con la Llama Verdadera, mientras estallaban estruendosas explosiones.
Así que nos volvemos a encontrar... Li Xuanfeng lo vio con claridad al alzar el caldero. Era de un verde azulado intenso, cálido al tacto, y estaba cubierto de opulentos y ornamentados patrones de aves y bestias. Dragones y fénix danzaban sobre su superficie.
Uno de los dos que atacaban a Gao Fangjing cultivaba Esencia Púrpura. Era un cultivador demoníaco llamado Murong Gong, con quien Li Xuanfeng había luchado brevemente días antes. Su figura estaba oculta en una niebla púrpura mientras un remolino de luz demoníaca lo rodeaba.
“ Jajaja...” Gao Fangjing estalló en una carcajada furiosa. Su lanza resplandeció con una Llama Verdadera abrasadora, emitiendo una luz deslumbrante de color rojo dorado mientras gritaba: “¡Murong, viejo vil! ¡Sabía que harías algo así!”
Siete cultivadores de élite del Establecimiento de la Fundación se enfrascaron en una batalla, desatando explosiones ensordecedoras. Luces doradas y blancas destellaron mientras energías inmortales y demoníacas surgían y chocaban, pero el gran salón se mantuvo firme, inamovible como una montaña.
¡Boom!
Mientras intercambiaban golpes, más explosiones potentes resonaron a lo lejos. Todo el Gran Palacio Ning estalló en caos en una reacción en cadena. Lugares que habían permanecido quietos y silenciosos entraron en acción repentinamente. La energía espiritual se retorció y se agitó violentamente.
Li Xuanfeng sopesó el caldero que emanaba un sutil resplandor místico en su mano. La tapa estaba herméticamente sellada e inamovible. Ni siquiera su sentido espiritual podía penetrarla. Parecía haber otro mundo dentro, así que no podía guardarse en una bolsa.
No le interesaba mucho el caldero. Cualquier tesoro que albergara, era improbable que acabara en su posesión. Pero Si Yuanli tenía la mirada fija en él. Li Xuanfeng se lo entregó con indiferencia y le dijo en voz baja: “No te acerques”.
Si Yuanli asintió con entusiasmo, con la alegría casi desbordándose en su rostro. No mostró el menor indicio de rechazo, murmurando agradecido: “Compañero daoísta, ¡su generosidad es incomparable! Sin duda hablaré bien de usted ante mi antepasado. Cuando abandonemos esta gruta celestial, recibirá una generosa recompensa...”.
Li Xuanfeng respondió con indiferencia, con su sentido espiritual concentrado en la pantalla tras el trono inmortal. Ignoró los halagos de Si Yuanli.
Quizás afectada por la luz demoníaca y dharma circundante, la tenue pantalla verde oscuro ahora brillaba con un tono más intenso, como bronce envejecido. Se mantenía firme tras la sala, inamovible ante las ondas residuales de maná que aún ondulaban por el espacio.
Li Xuanfeng no dudó más. Su mirada ni siquiera se detuvo en las enormes pilas de tesoros que había abajo. Se elevó hacia el trono, alcanzando el biombo.
“ ¿Hmm?”
Li Xuanfeng entrecerró los ojos. Unas líneas platino se iluminaron repentinamente en su barbilla, descendiendo por su pecho, formando el elegante Yelmo Dorado Celestial. Sus ojos brillaron levemente mientras se concentraba intensamente.
“ Benefactor…” Una figura apareció de repente ante él, bloqueándole el paso con calma. Era un hombre corpulento de cejas largas y estrechas y cabeza rapada. Vestía una kasaya dorada y lo miraba con dulzura. “Este humilde monje ha oído hablar de usted desde hace mucho tiempo y le profesaba profunda admiración. Pero el destino conspiró contra nosotros, separando nuestros caminos… hasta ahora.”
Li Xuanfeng lo miró con frialdad, sin decir nada. Ya había alzado su arco dorado. Una luz dorada surgió cuando cinco flechas saltaron sobre la cuerda. Un zumbido agudo llenó el gran salón, silenciando a todos los cultivadores presentes.
¡Clang!