Una fina llovizna caía sin cesar en el Cielo de Anhuai. Palacios de color verde azulado oscuro y azul pálido se alzaban con gracia entre arroyos, mientras puentes sinuosos se entrelazaban entre las estructuras. Todo el complejo estaba dispuesto con elegante precisión, con el refinado encanto de la artesanía de Jiangbei.
Realmente hermoso.
La mirada de Lu Jiangxian siguió hacia arriba el paisaje ribereño del Cielo Anhuai. Su sentido divino penetró la ilusión, inspeccionando cada detalle minuciosamente mientras la recorría hasta sus rincones más profundos.
Allí encontró un prístino palacio celestial, iluminado por luminosas linternas verdes. Una cascada de luz cristalina se derramaba desde sus puertas como una catarata, fluyendo en todas direcciones. Una escalera de escalones centelleantes conducía a un solitario asiento inmortal que miraba hacia la noche estrellada de la gruta celestial.
Lu Jiangxian echó un vistazo y se quedó paralizado por un momento, sus pupilas se agrandaron mientras murmuraba: "¿Qué... es eso..."
El asiento celestial en la cima estaba tallado con dragones y fénix, y sus apoyabrazos estaban adornados con representaciones de dos dragones de diluvio. Con capacidad suficiente para dos adultos acostados, el asiento estaba vacío, salvo por un diminuto objeto cristalino que descansaba sobre él.
Aunque apenas tenía el tamaño de una uña, destacaba sobre el imponente asiento con un encanto inexplicable que hacía imposible apartar la mirada. Brillaba con un brillo cristalino, como si hubiera emergido de una estrecha abertura. Sus extremos se entrelazaban y se condensaban en una pieza de jade del tamaño de un dedo. De ella brotaban todo tipo de ilusiones como una fuente.
Estas visiones fantásticas y surrealistas incluían daoístas refinando píldoras y ascendiendo al consumirlas, grullas blancas entregando frutas, monos tocando puertas, fragmentos de cristal explotando y salmuera condensándose.
De vez en cuando, grullas blancas y daoístas salían volando de las ilusiones y aterrizaban en los terrenos del palacio. Los daoístas continuaban refinando sus píldoras mientras las grullas dejaban caer suavemente frutas en el horno de píldoras, provocando llamas blancas.
En un abrir y cerrar de ojos, una brisa de energía espiritual arrasó, destrozando las visiones. Luego, surgieron nuevas cuando los monos volvieron a tocar la puerta mientras los inmortales imponían las manos sobre las cabezas de los devotos.
Esencia Metálica... Es Esencia Metálica.
¡Existen restos de Esencia Metálica dentro del Cielo Anhuai!
Había visto la Esencia Metálica Yang Brillante con sus propios ojos. No podía creerlo mientras la gruta celestial tomaba forma lentamente en el gran vacío. De inmediato se dio cuenta de que algo andaba mal. Si eso es Esencia Metálica... la situación en el Cielo Anhuai ha superado con creces las expectativas de cualquiera... ¡Esos conspiradores del Reino de la Mansión Púrpura creyeron que intentaban atrapar un pez, solo para sacar a la luz un estanque entero! ¡Ni siquiera ellos podrán ocultarlo!
El gran vacío está lleno de Mahas. ¡Los cultivadores ya están saltando al Cielo Anhuai! En menos de quince minutos, los cultivadores y Mahas del Reino de la Mansión Púrpura podrán observar el interior... La situación pronto se descontrolará. ¡No se debe permitir la entrada a Li Xuanfeng!
“——
Tumba de Chengshui.
El cielo estaba completamente negro. Los diversos Mahas, junto con el Misericordioso, comandaban la escena, emanando ondas de luz multicolor. Al otro lado, los Maestros Daoístas del Reino de la Mansión Púrpura tenían expresiones diversas. Algunos sostenían artefactos dharma, mientras que otros permanecían sentados en silencio entre las nubes, observando con serenidad la escena.
La superficie del agua bajo ellos parecía una mesa. Los pabellones y torres que la coronaban apenas alcanzaban el tamaño de la palma de la mano, y las figuras que los cubrían parecían hormigas, blandiendo sus artefactos dharma y luchando por premios. Ocasionalmente, sus colisiones emitían destellos brillantes que parpadeaban brevemente antes de desvanecerse.
Los ojos de los cultivadores del Reino de la Mansión Púrpura oscilaban entre la indiferencia y la serenidad, mientras todos miraban la mesa. Sus sentidos espirituales vagaban, deteniéndose ocasionalmente.
A medida que la situación en las aguas evolucionaba, cada vez más miradas se dirigían a dos individuos. El primero era el severo Yuan Xiu, pero el otro no era otro que el sereno y elegante rey de Bo Lie, Gao Fu.
El hombre corpulento, envuelto en la Llama Verdadera, se acarició la barba y sonrió levemente. La Familia Gao no era particularmente dominante entre las facciones del norte, y normalmente no llamaría mucho la atención. Sin embargo, Gao Fangjing, el mayor talento de su clan en casi un siglo, había estado masacrando libremente en las aguas profundas y apoderándose de un gran botín. No es de extrañar que Gao Fu sonriera de alegría.
El rostro del maestro taoísta Yuan Xiu no revelaba nada, pero la mano que descansaba sobre su manga estaba relajada, revelando un semblante sereno y contento. En el fondo, estaba claramente complacido.
La maestra taoísta Qiushui observaba en silencio, con la mirada fija en Zhong Qian. Mientras tanto, el maestro taoísta Chang Yun mantenía el ceño fruncido, con expresión indescifrable.
Qiushui comentó en voz baja: "Maestro taoísta Yuan Xiu, nunca había visto a este Si Yuanli. Es un gran talento. No me extraña que lo hayas mantenido tan bien escondido".
Si Boxiu forzó una leve sonrisa en su rostro severo y respondió en voz baja: "El daoísta Qiushui me halaga. La familia Si ha visto disminuir su talento. Es el único que hemos tenido en años. Tiene cierta habilidad, pero llamarlo 'joven genio' quizás sea demasiado elogio".
Aunque sus palabras fueron modestas, se sintió bastante satisfecho. La Familia Si no solo tenía pocos miembros, sino que los pocos con potencial a menudo se le oponían. Yuan Xiu lo había encontrado problemático durante mucho tiempo, pero finalmente había un cultivador más joven que honraba al clan, y eso le dio una sensación de alivio.
Justo cuando Qiushui terminó de hablar, un pilar de luz cristalina que atravesaba el cielo y la tierra emergió del interior del Gran Palacio Ning. Varios maestros daoístas del Reino de la Mansión Púrpura intercambiaron miradas, con sonrisas en sus rostros.
El Maestro Daoísta Chang Yun rió entre dientes. "¡Lo calcularon con precisión! ¡El Gran Palacio Ning sí que alberga la entrada al Cielo Anhuai!"
"Esto es gracias al maestro taoísta Qiushui..."
El maestro taoísta Yuan Xiu le devolvió el cumplido con indiferencia, pero el maestro taoísta Qiushui solo sonrió y dijo: "Todos tenían sus conjeturas, pero ahora todos me atribuyen el mérito".
El ambiente entre los Maestros Daoístas era claramente agradable. Se percibían leves movimientos en el gran vacío mientras otros cultivadores ocultos del Reino de la Mansión Púrpura dirigían su atención hacia ellos.
El daoísta Yuan Xiu mantuvo su expresión severa mientras murmuraba: "No echaron una mano cuando se necesitaba ayuda, pero ahora vienen a compartir el botín".
"Aunque envíen gente ahora, estarán un paso por detrás de nosotros...", respondió brevemente Chang Yun. Pero Yuan Xiu seguía intranquilo; temía que surgieran más problemas una vez que entraran en la gruta celestial. En secreto, activó una habilidad divina para transmitir un mensaje, instruyendo a Li Xuanfeng a hacerse con el Mapa del Río Huai.
Mientras transmitía el mensaje, de repente se dio cuenta de que el silencio reinaba a su alrededor. Sus cejas, antes relajadas, se tensaron lentamente. Al percibir el aura que emanaba del pilar de luz cristalina, su rostro envejecido se congeló de incredulidad, con los ojos llenos de asombro.
"Esto... esto..."
El pilar cristalino emitió ondas de un brillo blanco puro, y el aura que reveló provocó un silencio inquietante en el gran vacío. El Maha de tres cabezas y seis brazos y el Misericordioso calcularon frenéticamente, conmocionados por la incredulidad. Los cultivadores del Reino de la Mansión Púrpura se miraron entre sí, con ojos llenos de asombro y obsesión.
El Rey Bo Lie, Gao Fu, se acarició la larga barba; su capa negra ondeaba mientras anillos de luz carmesí irradiaban desde atrás. Una Llama Verdadera Ardiente ardía desde su túnica hacia el vacío circundante.
El rey barbudo murmuró en voz alta: "¿Esencia Metálica?"
Sus palabras resonaron como una botella al romperse, sacudiendo todo el vacío. Los Mahas abrieron los ojos de inmediato, los Misericordiosos se pusieron de pie y todos los cultivadores del Reino de la Mansión Púrpura se sobresaltaron con un grito resonante: "¡Esencia Metálica!".
¡Esencia Metálica!
La escena explotó al instante en una cascada de rojo, naranja, verde y todos los colores imaginables. Una luz multicolor se extendió por el gran vacío mientras más de una docena de habilidades divinas se activaban simultáneamente, inundando el Cielo del Gran Ning y desatando una tormenta de radiante brillo.
Todos los planes y estrategias se abandonaron al instante. La Esencia Metálica estaba en juego. Valía la pena arriesgar la vida por ella, así que ¿quién podía pensar en movimientos mesurados? Los cultivadores y Mahas del Reino de la Mansión Púrpura abandonaron toda moderación y, a diferencia de sus habituales calculadores, se lanzaron al cielo de la gruta con una decisión despiadada.
¡Brrrum!
"¡Jinlian! ¡Tú”!"
Un rugido furioso resonó en el cielo. Un Maha reveló su verdadera forma con tres cabezas y seis brazos. Su enorme cuerpo llenó el gran vacío. Su pecho dorado era tan vasto como una montaña, y sus ojos flotaban en el aire como dos soles. Al moverse, un polvo dorado se esparció por los cielos. Los artefactos dharma en sus brazos se mecieron suavemente, sacudiendo las montañas y la naturaleza del mundo manifestado.
¡Boom!
El Maha descendió sobre el Gran Palacio Ning, presionando con tal peso que todo el palacio celestial gimió bajo la tensión.
Una voz resonó conmocionada y furiosa: "¡Primero estabiliza el reino! ¡Si el Gran Palacio Ning se derrumba, ninguno de nosotros podrá entrar!"
La orden solo causó una breve pausa en el aire. La barrera del Gran Palacio Ning no pudo resistir una fuerza tan abrumadora; fue como un encuentro entre la nieve y el fuego, desapareciendo en un instante. Decenas de manos divinas surgieron simultáneamente, manteniendo intacto el palacio celestial en el gran vacío.
El maestro taoísta Yuan Xiu abrió los ojos de golpe y su expresión cambió rápidamente. Toda compostura y dignidad se desvanecieron cuando una mirada feroz se extendió por su rostro envejecido.
Gritó: "¡Qiushui! ¡Es una reliquia del estado de Ning! ¡Aún está dentro del Gran Palacio de Ning!"
La Maestra Daoísta Qiushui estaba igualmente atónita. Contempló fijamente la luz colorida de las ruinas, con el corazón latiendo con fuerza. Sus pupilas se dilataron al alzar la vista de repente. Uno tras otro, los cultivadores del Reino de la Mansión Púrpura revelaron sus formas, casi comprimiendo el gran vacío en fragmentos.
"Se avecina una gran calamidad..."