Una enorme formación dorada se extendía por las orillas, con innumerables encantamientos dorados fluyendo a través de ella. Se manifestó en la forma de una formación circular ligeramente inclinada, tan grande como una montaña. Dispersó nubes y demonios por igual con una presencia abrumadora.
"¡Qué formación tan increíble!"
Para entonces, los cultivadores de ambos bandos del campo de batalla perdían gradualmente su espíritu de lucha. Pero todos estaban sujetos a las órdenes superiores, así que nadie se atrevía a detenerse. Al percibir la conmoción, todos levantaron la vista, pero no tuvieron tiempo de examinar la formación con atención; apenas vislumbraron un destello tras ella.
Si Yuanli finalmente perdió la compostura, y la luz de su espada vaciló levemente. Por suerte, su oponente ya llevaba mucho tiempo derrotado, al punto de no poder contraatacar, así que este desliz no tuvo consecuencias.
Sin embargo, su corazón se llenó de terror y murmuró en voz baja: "Treinta y dos mil setecientos sesenta y ocho..."
Al desvanecerse sus palabras, un cielo estrellado apareció sobre él, entrelazado en oro y plata. Titilaban con incertidumbre mientras se agrandaban lentamente en las pupilas de los cultivadores observadores, transformándose en un mar de luz profunda que cayó del cielo. Pero el diluvio celestial fue precedido por un aura agresivamente aguda.
"¡¿Q-qué es esto?!"
"¿¡Es este el Reino del Establecimiento de la Fundación?!"
Los cultivadores de abajo palidecieron. Los ojos de Li Qinghong se enrojecieron levemente mientras pensaba en silencio: “El segundo tío debió haber usado una técnica secreta que consume su propia vida por Yuan Xiu...”
El cielo, repleto de una luz profunda, cayó como una lluvia torrencial, y los numerosos cultivadores menores en el suelo corrieron de inmediato a refugiarse. Afortunadamente, la luz se concentró a mitad de camino y se estrelló contra la formación central como un río de estrellas.
Los doce cultivadores budistas estaban atrapados dentro de la formación. Sus ojos se llenaban de luz dorada y plateada. La formación oscilaba como una hoja de loto bajo la lluvia, inclinándose de un lado a otro, pero al final, eran doce. De vez en cuando, alguno de ellos tosía sangre, pero la formación permanecía intacta.
Los doce Maestros Monjes fueron reprimidos temporalmente, y la profunda luz que inundaba el cielo aún no había tocado tierra. Sin embargo, los cultivadores menores de ambos lados se retiraron a ambas orillas. Los cultivadores del Reino del Establecimiento de la Fundación tampoco tenían intención de detenerlos...
La lluvia torrencial de luz profunda y niebla dorada obligó a cesar temporalmente las ofensivas tanto del norte como del sur. Los cultivadores de ambos bandos perdieron la voluntad de luchar. Los del Reino de la Respiración Embrionaria y del Cultivo del Qi se retiraron uno tras otro, dejando solo a los cultivadores del Reino del Establecimiento de la Fundación en un punto muerto.
A estas alturas, casi todos en el campo comprendían claramente que el resultado dependía de Li Xuanfeng y estos doce cultivadores budistas...
O bien Li Xuanfeng mataría a los doce, obligando al norte a retirarse, o bien los doce Maestros Monjes acabarían con él. Una vez que Li Xuanfeng muriera, el Mapa del Río Huai colapsaría naturalmente, y los cultivadores del norte tendrían la oportunidad de avanzar hacia el sur.
Ante la mirada de decenas de miles, la cuerda dorada en la mano de Li Xuanfeng se extendió al máximo. Sus ojos brillaron con un brillo asombroso. Incluso con el impulso del antiguo artefacto espiritual, no fue suficiente. Dos corrientes de su Fundación Inmortal comenzaron a evaporarse imprudentemente, desprendiendo una fina niebla dorada.
Con el paso de los años, Li Xuanfeng había aprendido de forma natural métodos para quemar su qi esencial y su longevidad. Había estudiado la Técnica de Estabilización del Sacrificio Fundacional, un secreto de la Familia Ning. Ya la había usado cuando mató a Tang Shedu.
Esta técnica secreta tenía consecuencias extremadamente graves, que a menudo consumían entre el treinta y el cuarenta por ciento de la Fundación Inmortal, lo que provocaba el colapso de la cultivación. Aunque la había usado una vez para matar a Tang Shedu, se había mantenido estable en el Gran Palacio Ning gracias a la intervención de Yuan Xiu y a su estado actual.
Su cultivo se almacenaba en gran parte en semillas de talismán, y casi la mitad estaba separado de su cuerpo. Por lo tanto, siempre extraía poder de ellas. Esto, inesperadamente, tenía sus ventajas, ya que su Fundación Inmortal se sustentaba en ellas, y a menos que la agotara por completo con la técnica secreta, su cultivo no se derrumbaría por mucho que la usara.
Así, volvió a usar la técnica sin dudarlo, aprovechando el momento mientras los doce estaban atados. La flecha rojiza en su mano se volvió cada vez más sólida, con maná y Qi Astral en aumento condensándose en su agarre.
Bzzz....
El cielo, lleno de luz profunda, duró decenas de respiraciones. Cuando ese brillo dorado y plateado finalmente se desvaneció, la luz rojiza en la mano de Li Xuanfeng también desapareció al mismo tiempo. Los doce temblaron al unísono, pero no tuvieron tiempo de invocar el Cuenco Demoniaco Kongsijiang.
Solo los tres anillos dorados flotaron solos y de repente agarraron algo. Los tres anillos circulares se detuvieron un instante y se doblaron. Un instante después, el artefacto dharma emitió un agudo sonido de desgarro en el aire.
Ka ka...clang...
Los tres artefactos dharma explotaron, esparciendo fragmentos dorados que cayeron con un crujido. Los tres cultivadores budistas habían cortado su conexión con los artefactos dharma a tiempo, pero aún tosían sangre, con el rostro pálido como el papel dorado.
Por suerte, les había dado tiempo suficiente. El cuenco púrpura y dorado reapareció en el aire, tragándose la flecha roja y dorada liberada. Se sacudió dos veces y luego brilló con una luz tenue y brillante.
Los doce cultivadores budistas aprovecharon la oportunidad y saltaron de sus posiciones con decisión. Guardaron el cuenco, y los nueve cultivadores budistas restantes cambiaron de posición, reorganizando la gran formación.
Gritaron al unísono: "¡Suplicamos a Suxikong! ¡El verdadero camino para someter al demonio!"
El cielo vibró con un rugido. Los cuerpos de los nueve cultivadores budistas restantes brillaron con fuerza. Un par de ojos fríos e inexpresivos se abrieron al unísono sobre sus pechos. Líneas doradas estallaron en sus rostros. Ya no parecían humanos.
Todos los ojos extraños se volvieron hacia Li Xuanfeng. No había luz colorida ni brillo dorado, ni rastro de algo que rasgara el aire. Pero el resplandor bajo sus pies tembló, haciendo que los cultivadores se tambalearan.
La luz brillante en el cuerpo de Li Xuanfeng se atenuó por un instante, y quedó paralizado. Los nueve cultivadores budistas saltaron juntos hacia adelante. La formación bajo sus pies se disolvió al instante, y atacaron juntos, fortalecidos por la verdadera forma de Suxikong.
¡Boom!
En ese instante, el oro chocó con la piedra, como el encuentro de un deslizamiento de tierra y un tsunami. Todo el brillo del cielo se atenuó, y tanto la orilla norte como la sur se congelaron simultáneamente.
Diez cultivadores budistas atacaron juntos, fortalecidos por la verdadera forma de Suxikong, invocada por la gran formación. Su fuerza combinada alcanzó un nivel aterrador.
Si Yuanli se quedó a un lado, con una sensación de fatalidad inminente creciendo en su corazón. Exclamó horrorizado: "¡Los subestimé!".
El paso radiante bajo sus pies se tambaleó. Si Yuanli empezó a sudar frío. Presa del pánico, examinó las luces doradas y multicolores entrelazadas de las diversas armas y vio un destello rojo.
Tintineo...
Las gotas de sangre dispersas eran como hilos de perlas de jade destrozados, cada una redonda y cristalina, que se dispersaban en todas direcciones. Al impactar contra los artefactos dharma apilados por los Monjes Maestros, resonaban con un sonido similar al de las cuentas de jade.
Clatter, clatter...
La sangre goteaba y se convertía en una lluvia dorada en el cielo tenue. Bajo la mirada de innumerables ojos ansiosos o aliviados, tanto el arco dorado como la figura de Li Xuanfeng desaparecieron.
"¿Dónde está ese hombre feroz?"
"¿Podría haberse convertido en cenizas y humo...?"
Si Yuanli observó la lluvia de sangre caer. De repente, oyó un crujido de metal contra metal, y una voz gélida y ronca resonó en el cielo, llegando a oídos de los cultivadores del norte y del sur.
"Cuando el Tallo Celestial se encuentra con Ren y Gui[1], el oro se aprovecha al máximo..."
El nítido choque del metal se hizo aún más fuerte, casi más fuerte que el mismísimo trueno. La voz fría y ronca se hizo aún más grave: “¡Invoca la posición correcta del Metal de Shen y Tú[2], concédeme el dominio sobre el metal!”.
1. Ren y Gui se refieren a los tallos celestiales, donde Ren es el noveno tallo y Gui es el décimo. ☜
2. Shen y You se refieren a la Novena y Décima Rama Terrenal ☜