El Cuenco Demonio Kongsijiang en el cielo se desvaneció, y con él desaparecieron los colores que parecían ojos en el horizonte. Las luces radiantes del cielo se atenuaron, volviendo gradualmente a la normalidad.
Todos los cultivadores alzaron la vista simultáneamente, con las pupilas dilatadas y paralizados. El tono púrpura negruzco y las luces de colores del Cuenco Demonio Kongsijiang aún no se habían desvanecido por completo. Todo el cielo lucía un ligero tono violeta, con luces ondulantes que emanaban un aura cautivadora y conmovedora.
Pero fragmentos de cuerpos, grandes y pequeños, como cristales, se extendían por este cielo violeta. Los cuerpos dharma de estos Maestros Monjes eran inmensos al principio, y ahora cubrían el aire como incontables estatuas caídas.
Todas las miradas siguieron el rastro de cadáveres destrozados que ascendía hasta posarse en una montaña de restos dorados formados por cuerpos dharma. Un hombre con armadura blanca permanecía sentado tranquilamente con las piernas cruzadas en la cima, con un arco blanco a su lado.
Mató a toda la asamblea de monjes...
La escena duró solo un instante. Ahora que la supresión del Cuenco Demonio Kongsijiang había desaparecido, los fragmentos de cuerpos dharma se vaporizaron instantáneamente en luces deslumbrantes, y la lluvia floral en el cielo se intensificó, acompañada de fragmentos de vidrio de colores que caían en cascada con tintineos y campanadas.
La multitud seguía estirando el cuello, atónita. Aunque fue solo un instante fugaz, la visión fue tan aterradora que se grabó en las pupilas de todos los cultivadores presentes. La mayoría ni siquiera se había movido para recoger el cristal que caía, paralizados en el sitio.
¡Boom!
Un trueno sordo retumbó. Li Qinghong se alzó primero, transformándose en un rayo violeta. Atravesó las gotas de rocío y la lluvia de pétalos, buscando a Li Xuanfeng, de armadura blanca.
Ya había descendido sobre el viento. Las heridas abiertas en su cuerpo y las entrañas vacías bajo ellas habían sido ocultadas, y vestía de nuevo su imponente armadura blanca y dorada. Su arco blanco sostenía con naturalidad en su mano.
Los ojos de Li Xuanfeng, que brillaban con energía dorada, ahora parecían ligeramente grises. Levantó una mano para silenciar las palabras de Li Qinghong. Ella se tragó la ansiedad de inmediato, se mantuvo firme con su lanza plateada tras él, y el tío y la sobrina descendieron hacia la orilla sur entre los fenómenos celestiales.
Abajo, todos contemplaban con la mirada perdida las maravillas que se extendían sobre sus cabezas, dejando que los pétalos rosados les alcanzaran las rodillas. Cuando Li Xuanfeng pisó el paso radiante convocado por el Mapa del Río Huai, incluso el noble Si Yuanli tembló, incapaz de sostener su mirada.
Todos se arrodillaron en reverencia, de oeste a este. El hombre feroz y majestuoso irradiaba brillo con su armadura blanca. Las familias a ambos lados inclinaron la cabeza, los descendientes inmortales bajaron la mirada, y tanto los cultivadores rebeldes como sus parientes se postraron como briznas de hierba.
Rocío y pétalos llovieron mientras un coro atronador estalló desde la orilla sur: "¡Saludos, mi señor!"
Li Xuanfeng asintió levemente y levantó suavemente la mano izquierda. Un pergamino se materializó lentamente, flotando horizontalmente en el aire. El hombre de armadura blanca lo desplegó con un suave movimiento de muñeca.
¡Splash!
El largo y radiante paso bajo sus pies se desvaneció al instante, transformándose en rayos de luz dorada que fluyeron de vuelta al pergamino. Li Xuanfeng no dijo nada más. El pergamino giró una vez en el aire y aterrizó frente a Si Yuanli.
Silbido...
Si Yuanli miró fijamente al cielo mientras flores rosadas caían en espiral sobre su rostro, solo para ser apartadas por la luz del dharma que lo protegía.
Su técnica de percepción era de las más refinadas. Había visto con claridad los cuerpos dharma cristalinos esparcidos por el cielo en el instante en que el Cuenco Demoníaco Kongsijiang desapareció. Aunado al aterrador y escalofriante fenómeno, solo un pensamiento persistió en el corazón de Si Yuanli: los dieciocho Maestros Monjes habían sido ejecutados.
Suaves pétalos se elevaban más allá de sus rodillas. Si Yuanli dirigió su mirada hacia el norte, donde un infinito rosa y oro se extendía ante sus ojos. Rocío, pétalos y cristales cubrían la tierra como un océano, deslumbrándolo tanto que apenas podía mantener los ojos abiertos.
¿Quién podría compararse con tal poder divino en los últimos quinientos años?
Los nombres de figuras como Duanmu Kui y Shangyuan surgieron en la mente de Si Yuanli. Quizás solo aquel incidente de hace setenta años, la pacificación del estado de Xu, cuando Shangyuan entró solo en una reunión de monjes, mató a dos monjes y tres demonios, y salió airoso sin encontrar oposición, podría considerarse comparable.
Su mirada se dirigió lentamente desde el cielo, lleno de maravillas, hacia los cultivadores a orillas del río. Algunos ojos reflejaban miedo, otros alivio y otros alegría. Pero una emoción prevaleció entre los cultivadores familiares y los cultivadores rebeldes.
Reverencia.
Si Yuanli apartó la mirada, aturdido y confundido. Li Xuanfeng ladeó ligeramente la cabeza y lo miró, lo que provocó que Si Yuanli se enderezara de golpe y escuchara atentamente.
La voz ligeramente ronca de Li Xuanfeng resonó en el aire. No fue fuerte, pero hizo que todos los cultivadores se inclinaran y escucharan con solemnidad: “Los monjes del norte han sido asesinados. Mi deber como guardián ha sido cumplido. Mi vida y mi Fundación Inmortal están casi agotados. Solo espero que se me permita regresar al lago y entrar en la muerte”.
Sus palabras hicieron que todos los cultivadores levantaran la cabeza, conmovidos. Incluso los de la Familia Yuan, que antes se habían enfrentado a él, ahora miraban a Li Xuanfeng con reverencia. Toda la asamblea guardó silencio.
Aunque la mayoría de los cultivadores habían acudido a defender el río por necesidad más que por devoción, también habían luchado con todas sus fuerzas. Al fin y al cabo, sus familias y sus cuevas se encontraban tras las orillas del río, ¿y quién no había traído a toda su familia?
Ahora, casi todos podían ver que solo Li Xuanfeng había defendido la ribera. Este hombre temible estaba a punto de morir, y el temor y el miedo de las familias se transformaron gradualmente en alivio. Junto con la reverencia, llegó la gratitud.
Gracias a Dios... de verdad, gracias a Dios...
En cambio, fueron los cultivadores rebeldes y los miembros de la familia quienes intercambiaron miradas llenas de arrepentimiento y gratitud, levantando la cabeza para mirarlo, sin palabras.
Pero un escalofrío recorrió la mente de Si Yuanli. La ominosa premonición que había temido se había hecho realidad. Pensó con miedo: “¡Él... él va a morir!”.
Li Xuanfeng muriendo en batalla o sobreviviendo con graves heridas: ¡dos resultados completamente diferentes para Si Yuanli! Hace apenas unos momentos, había admirado el imponente poder de Li Xuanfeng y sintió un poco de alivio.
Pero ahora, su corazón solo albergaba un profundo temor. ¡Esto lo cambia todo! ¡Esto lo cambia todo! Li Yuanqin es un colaborador cercano de la Familia Chi. Si muere en el cumplimiento del deber, la Familia Chi aprovechará la oportunidad para explotar la situación.
En ese momento, ni siquiera importará si la Familia Li puede apoyarnos... ¡toda la guerra podría tomar una dirección peligrosa!
No importaba lo frío que sintiera su corazón, cuando las palabras llegaron a sus labios, todo lo que pudo hacer fue responder con amargura: "¿Cómo podría ser esto...? Muy bien... Xuanfeng..."
Li Xuanfeng asintió lentamente y bajó un poco la voz: "El Talismán Dorado del Mando de Llamado del Monarca no se puede recuperar ahora. Una vez que entre en la muerte, mi familia seguramente lo entregará".
Su mirada se suavizó ligeramente. Aunque el hombre provenía de la Secta Estanque Azul y había cometido actos que era mejor no decir, la supervivencia de millones de personas tras el río se debía en gran medida a él. Como espadachín, al menos aún se aferraba a ciertos límites que no cruzaría.
Al encontrarse con su mirada, Si Yuanli sintió una punzada de culpa. Li Xuanfeng estaba a punto de morir, en última instancia por obedecer sus órdenes. El hombre aún no se había dado cuenta de cuánto Si Yuanli había llegado a admirarlo en secreto. Solo sintió dolor. Qué lástima...
Li Xuanfeng rió suavemente y se transformó en una ráfaga de viento blanco como el hueso, marchándose. Los miembros de la Familia Li no tenían motivos para quedarse, y todos se elevaron por los aires. Todos se apartaron y dijeron respetuosamente al unísono: "¡Despidiendo respetuosamente al señor!"
Las voces se extendieron de este a oeste, fundiéndose gradualmente en una sola. Incluso los ojos de Lingu Lanying revelaron un rastro de reverencia. Se giró levemente y saludó en dirección a su partida.
"Despidiendo respetuosamente al anciano..."
Si Yuanli sintió que su pecho se llenaba de nieve helada, pero pronto se dio cuenta de que cada vez más miradas se volvían hacia él. Una mujer con túnica verde se adelantó, con un atuendo elegante y llamativo, y una espada en la cintura. Primero le ofreció un arco.
"¡Esto es malo!"
A Si Yuanli le hormigueó la cabeza. La voz de Lingu Lanying resonó en su mente como una gran campana, sacudiendo todo su cuerpo: "¡Mayor Yuanli! Los cultivadores del norte se han retirado. ¿Deberíamos ir a ayudar a Bianyan?"
Si Yuanli giró la cabeza y se dio cuenta de que toda la ribera sur lo observaba con miradas frías. El silencio era tan absoluto que parecía como si se oyera caer un alfiler. Cada mirada lo apuñalaba como cuchillas, como una lluvia de flechas que lo atravesaban. Esos ojos reflejaban curiosidad mezclada con presión, presionando su pecho poco a poco.