El comentario aparentemente infundado de Lingu Lanying provocó que los cultivadores circundantes cambiaran sutilmente sus expresiones, convirtiendo a Si Yuanli en el centro de atención.
No necesitó pensarlo mucho. Con solo ver las expresiones furiosas de la multitud, supo que las órdenes y acciones de Chi Zhiyan habían sido filtradas deliberadamente desde hacía mucho tiempo por las estimadas familias. Estos cultivadores podían carecer de una profunda herencia, pero no eran tontos. ¿Quién de ellos no estaba amargado en ese momento?
¿Enviar ayuda al Monte Bianyan?
Si Lingu Lanying no lo hubiera mencionado públicamente, Si Yuanli no lo habría considerado un asunto de preocupación. Aunque los cultivadores del norte se habían retirado, el sur era, en última instancia, más débil, y ¿quién se atrevería a actuar precipitadamente con Li Xuanfeng al borde de la muerte?
Si Yuanli solo pretendía dispersar a la multitud y luego enviar en secreto a algunos a explorar el norte. Entonces podría alegar ante la familia Chi que se trataba de una misión de rescate. Con la ribera apenas asegurada y sin órdenes del sur, ¿quién podría llamarlo mentiroso?
Una vez que la multitud ribereña se dispersó, solo unos pocos descendientes directos de familias respetables sabrían lo que había hecho. Pero la pregunta directa de Lingu Lanying lo había puesto en el centro de atención, dejándolo con una sensación de incomodidad ante tantas miradas.
No se trata sólo de ponerme en una posición incómoda...
La orilla del río quedó en silencio. Si Yuanli se apartó un poco, sosteniendo la mirada de la mujer vestida de verde que tenía delante. Sus ojos no reflejaban agresión ni indignación, solo calma.
Se dio cuenta de que la espada que sostenía se había enfriado. Aunque era más calculador que su hermano mayor, Si Yuanbai, en cuanto cruzó esa mirada, el corazón le dio un vuelco.
Cualquier familia que hubiera perdurado un siglo en la Secta Estanque Azul representaba mucho más que a sí misma. Simbolizaba un vasto poder tras bambalinas y, a veces, una voz particular: el Reino de la Mansión Púrpura.
En un momento tan escrutador, si alguien de la familia Li hablaba, Si Yuanli tenía que preguntarse si realmente era la voluntad de Xiao Chuting. Si alguien de la familia Yuan actuaba, tenía que preguntarse si Buzi había regresado.
La Familia Lingu, una casa naturalizada del Monte Yue, se había mantenido firme durante trescientos años y había protegido el Mar del Sur en nombre de la Secta del Estanque Azul. Aunque sus raíces eran profundas y enredadas, su verdadera fuerza residía en ser los suegros de un maestro taoísta del Gran Templo Xiukui.
Las palabras de Lingu Lanying representaban más que solo a la Familia Lingu, también significaban la postura de la Prefectura de Jiachuan, los cultivadores del Mar del Sur e incluso la sombra de la Familia Lin de Xiukui.
Su mente se aceleraba. Ni Lingu Lanying ni los cultivadores del Mar del Sur tenían un conflicto real con él. Su provocación no pretendía ser un ataque, sino una confirmación. Querían una respuesta suya, ya fuera una evasiva vaga o una aplazamiento cortés.
¿Qué cultivador presente no se daría cuenta de un intento de eludir la responsabilidad? Mientras Si Yuanli no fuera un fiel seguidor de la Familia Chi, su resentimiento no recaería sobre él. Pero claro, la Familia Chi tampoco era tonta.
El cultivador de espadas envainó su arma con calma mientras decía: “Chi Zhiyan ha reunido fuerzas de élite y las ha estacionado en el Monte Bianyan, protegido por una gran formación. Los cultivadores del norte se ven obligados a rodearlo. El Monte Bianyan debería ser mucho más seguro que aquí. Deberían estar a salvo”.
Con una sola frase, marcó el tono, confirmando indirectamente los rumores difundidos por las respetadas familias y culpando directamente a la Familia Chi. Solo entonces continuó: “Pero las mentes de los cultivadores demoníacos son impredecibles y sus métodos son extraños. ¿Quién sabe qué planes tendrán? Si el rescate fracasa, sería un grave error. Yo personalmente lideraré un equipo para investigar, por si un cultivador demoníaco regresa para atacar”.
Habló con claridad y eficiencia. Lingu Lanying asintió, y varios maestros del Pico y daoístas cercanos a la Familia Lingu permanecieron tras ella, contemplando, mientras el resto de los cultivadores susurraban entre sí y se giraban para observarlo.
Si Yuanli habló con cariño: "Todos, por favor, descansen por ahora. Las Píldoras de Recolección de Esencia y los objetos espirituales prometidos se distribuirán por completo en tres días. Mientras yo, Si Yuanli, esté aquí, ninguno de ustedes quedará defraudado".
Un coro de voces alegres se alzó desde abajo. Si Yuanli, de pie en la orilla del río con las manos a la espalda, se encontró con el rostro sonriente de Lingu Lanying.
Sus ojos se entrecerraron levemente cuando la mujer frente a él dijo en voz baja: "Tranquilo, mayor. No hay señales inusuales en el cielo, y nadie ha huido derrotado en mucho tiempo. Seguramente debe ser seguro".
Eso le recordó a Si Yuanli que no creía en la paz ni la seguridad. Con una oportunidad tan perfecta, la caída del Monte Bianyan era inevitable. El silencio actual solo podía significar que se estaba ocultando la verdad.
Chi Zhiyan ha terminado.
Si Yuanli probablemente sabía mejor que nadie cuántos aún quedaban en el Monte Bianyan. Por esa misma razón, aún le costaba creerlo.
Chi Zhiyan, el segundo después del maestro de secta Chi Zhiyun en los descendientes directos de la Familia Chi, junto con siete descendientes directos, desde Chi Liangzhe hasta Chi Dongqing, además de numerosos maestros máximos y daoístas de la Familia Chi, ya sea por sangre o matrimonio... e incluso Ning Heyuan de la Familia Ning.
Las dos generaciones más talentosas de jóvenes de la Familia Chi fueron retenidas deliberadamente dentro de la secta, solo para ser expulsadas por Si Boxiu. ¡Luego, perecieron con él en la gruta celestial!
La situación en el Monte Bianyan era completamente distinta a la de la ribera. Chi Zhiyan no era Li Xuanfeng. De repente, Si Yuanli comprendió que la pregunta de Lingu Lanying era inevitable. Su corazón se iluminó con una profunda comprensión: “No hay lugar para la diplomacia en las luchas entre sectas y facciones. Desde el momento en que decidí defender la ribera, ya había tomado partido. Ya fuera la familia Li o la familia Lingu, la voluntad del pueblo es clara”.
Una mirada decidida finalmente se dibujó en el rostro de Si Yuanli mientras pensaba: “En el camino del poder cambiante, solo prevalecen la velocidad y la crueldad. Buscar un acuerdo es invitar a la ruina. ¡Mejor ser resuelto!”.
“———
Monte Bianyan.
Una humareda demoníaca se elevaba sobre la cima ensangrentada de la montaña. Una bota negra creaba ondas en un charco de sangre mientras el joven de mirada penetrante, vestido de negro, observaba el cielo que llovía sangre.
El cultivador de túnica verde que tenía ante él tenía un rostro atractivo y un atuendo etéreo, pero el brillo siniestro en sus ojos le daba un aire aterrador. Estaba de pie, espada en mano, con el rostro cubierto de sangre.
Su túnica dharma presentaba varios cortes. Su tez estaba pálida y sombría mientras jadeaba con dificultad, luchando por exhalar el aire gélido que había invadido sus pulmones.
"Chi Zhiyan..."
El joven vestido de negro pronunció el nombre con una sonrisa, y el charco de sangre bajo sus pies tembló levemente con su voz.
Yu Jiang, de pie con los brazos cruzados, rodeado por tres fichas de hueso, sonrió. "He oído que eres el hermano menor del maestro de secta de la Secta del Estanque Azul. Bueno... ¿qué te parece este gran regalo?"
“Hermano Yu Jiang, ¿por qué malgastar palabras con él?” El Maestro Monje Xuwang soltó una carcajada, aunque sus ojos delataban urgencia. Los hechizos en su mano se volvieron más feroces e implacables, rompiendo los tendones y huesos de Chi Zhiyan. De no ser por la robustez de su túnica dharma, ya se habría desplomado.
Cabezas cercenadas yacían a sus pies, con el rostro paralizado por el terror. Chi Zhiyan jadeaba, mientras la sangre goteaba sin cesar de su cuello.
En sólo quince minutos, había agotado todas sus cartas de triunfo.
El talento innato de Chi Zhiyan era decente, pero su fuerza no era excepcional, y rara vez necesitaba entrar en combate. Había una clara ventaja contra estos oponentes. De no ser por varios objetos poderosos, ya lo habrían matado.
Como miembro esencial de la Familia Chi, naturalmente portaba talismanes del Reino de la Mansión Púrpura, incluso varios. Pero tras quince minutos de lucha, solo había usado uno, e incluso este había sido neutralizado gracias a los esfuerzos conjuntos de sus oponentes.
Mientras tanto, las artes chamánicas de Yu Jiang habían empezado a surtir efecto. Cuando Chi Zhiyan volvió a coger la bolsa bordada que llevaba en la cintura, esta se había convertido en una rata dorada, húmeda y peluda, con la larga cola atada a su cinturón y emitiendo agudos chillidos.
¡Qué extraño!
Chi Zhiyan no solo portaba talismanes del Reino de la Mansión Púrpura, sino también un talismán raro que le permitía escapar brevemente al gran vacío. Estaba atado a su muñeca y aún no lo había usado. A pesar de sus repetidos intentos de activarlo, no mostró respuesta.
La mirada de Chi Zhiyan se desvió hacia el cielo, más allá de sus oponentes. Su corazón se calmó gradualmente. El gran vacío ya estaba sellado. Aunque los cultivadores del Reino de la Mansión Púrpura pudieran entrar y salir libremente, su talismán por sí solo no le permitiría escapar.