Su rostro, duro como el hierro, carecía de la calma de su padre, pero transmitía el aire dominante de quien había masacrado a innumerables cultivadores. Cada palabra suya era escalofriante: “Las cinco prefecturas son donde la familia Yuan una vez apoyó a la familia Chi. Con Yuan Tuan y Yuan Chengdun muertos, ¿cómo puede no haber resentimiento? Huyuan es amable pero débil, mientras que Hudu es venenoso y despiadado. Si la balanza se desequilibra, podrían perder su lealtad”.
La familia Yu fue fragmentada por la familia Chi. Solo Yu Yuwei pudo unirlos, pero murió prematuramente, por lo que resurgir será casi imposible.
La Familia Lingu está profundamente arraigada y ha albergado ambiciones desde hace mucho tiempo. Han gobernado el Mar del Sur durante generaciones y son una familia respetada del Monte Yue, aliada por matrimonio con la Familia Xiukui. Si Yuanli sin duda los cortejará con favor, y podrían servirle de apoyo...
El destino de la familia Ning depende de Ning Wan. Ning Heyuan probablemente no tenga ninguna posibilidad de sobrevivir. Dado que la familia caerá ante Ning Hejing, no se puede confiar en ellos a la ligera...
Su mirada recorrió a la multitud y se posó en Li Xizhi. Dijo en voz baja: “Xizhi... Nuestra familia Li ha trabajado durante tres generaciones para alcanzar el rango de las familias Jiangnan. La familia Chi ha crecido demasiado para controlarla. Si Yuanli seguramente te usará. Maneja los asuntos familiares por tu cuenta”.
"Tranquilo, segundo tío abuelo." El joven, elegante y sereno, asintió, mostrando su habitual aplomo. Dijo en voz baja: "Solo me preocupa el tío Yuanqin..."
“No es de extrañar.” El hombre de la armadura blanca se incorporó y habló en voz baja”: Conoce sus límites.
Li Xizhi se retiró pensativo. Li Xuanfeng abrió los ojos y miró a Li Qinghong, con voz más suave. “Qinghong, si no estoy presente, solo tú eres el mejor en el combate entre los miembros de la familia. Las artes del trueno son feroces y explosivas. Mantente en el mar, disuade a los malintencionados y no te involucres demasiado en los duelos internos de la secta”.
"Sí", respondió Li Qinghong.
Solo entonces Li Xuanfeng se volvió hacia Li Ximing. Li Ximing siempre le había temido y mantenía la cabeza gacha, sin atreverse a hablar. El hombre frente a él simplemente preguntó: "Ximing, ¿cuánta confianza tienes en alcanzar el Reino de la Mansión Púrpura?"
Li Ximing se sintió amargado por dentro, con el corazón lleno de dolor, y respondió con pesadez: "Menos del veinte por ciento".
Li Xuanfeng asintió y dijo con suavidad: "Eso ya está bien. No te apresures... ¿Dónde está Minghuang?"
"Se fue al Mar del Este y aún no ha regresado", respondió Li Xijun en voz baja.
Li Xuanfeng lo miró y habló con calma: "Sientes una verdadera pasión por el Dao de la Espada. Es una pena que nuestra familia te haya frenado. No todos nacen con la espada inmortal. Incluso Wang Xun tuvo que viajar por el mundo. Deberías salir más".
Li Xijun se detuvo un momento, solo para ver a Li Xuanfeng volverse hacia el anciano que estaba cerca. Por primera vez, un ligero temblor inundó su voz: “Xuanling era igual en aquel entonces. Una vez es suficiente, no hay necesidad de que vuelva a suceder”.
"Trae el registro familiar."
Li Xijun se retiró de inmediato y, antes de que transcurrieran dos segundos, regresó con una tablilla de jade púrpura, junto con un libro apretado debajo. Li Xuanfeng la tomó con cuidado, la colocó con indiferencia sobre la mesa y levantó la mano.
Sonido metálico...
Un aura dorada se concentró en su mano, condensándose en una pluma de oro y plata entrelazados. Pasó la página a una sola que decía “Tío Branch” y la recorrió con el pincel.
"Li Yuanyu." Le entregó los objetos a Li Qinghong y dijo con voz ronca: "Eres el más perspicaz de todos para leer a la gente. Lo viste con claridad. Manejé mal este asunto, pero ya no tengo más opciones. De ahora en adelante, debes vigilar de cerca la situación..."
Li Xuanfeng exhaló un aliento de energía dorada y guardó silencio. Tras un instante, desabrochó la bolsa de brocado que llevaba en la cintura, levantó con despreocupación su atadura y sacó con cuidado un lazo blanco con la otra mano.
Este arco blanco fue forjado con Metal Geng transformado. Li Xuanfeng examinó cuidadosamente el arco místico que lo había acompañado durante toda una vida de batalla, acariciándolo con delicadeza. Las palabras “Edad Dorada” en el arco se desvanecieron, cambiando y transformándose en dos nuevas palabras: “Relámpago Blanco”.
Su voz se suavizó al decir: “Empuñé el metal dorado en el lugar correcto y finalmente completé este arco. El resto de mis pertenencias en la bolsa de almacenamiento permanecerá con la familia Yu. Que este arco celestial pase a Yuanqin”.
Li Qinghong vislumbró vagamente la arena dorada que se extendía bajo sus pies. Al darse cuenta de que el tiempo de Li Xuanfeng era escaso, simplemente asintió. El hombre de armadura blanca se levantó por última vez, con una luz blanca plateada ondeando en su rostro, y su voz resonó como metal entrecortado: “En la guerra entre el Norte y el Sur, maté a innumerables. Murong, Helian, Vacío, Compasión, todos cayeron bajo mi espada en deuda de sangre...”
Ahora entro en la quietud, y su resentimiento puede descansar por un tiempo. Que ningún joven de la familia viaje al norte sin razón, no sea que caiga víctima de otros. Yo, Li Xuanfeng, he cometido el mayor derramamiento de sangre y he causado mucho mal. Caer matando es justo, no hay resentimiento.
Todos los que estaban bajo el salón inclinaron la cabeza mientras las lágrimas corrían por sus rostros, pero el hombre rió con ganas, ayudando a levantar a Li Xuanxuan, que sollozaba. Con un ligero gesto de la mano, despidió a todos los demás.
Las puertas se cerraron de golpe y él rió: “Hermano... A nuestro segundo tío no le gustaba el vino, así que los tres nunca nos atrevimos a beber mucho. Ahora que todo está arreglado, ¿qué tal una última copa?”
Un frasco dorado apareció en su mano, y vertió en él unas relucientes Flores Wanglin. Vertiéndolas en copas de jade, sonrió mientras llenaba una para el anciano lloroso. Aunque su voz era ligeramente ronca, transmitía la audacia de alguien curtido en la guerra.
"¡Hermano!"
Li Qinghong y los demás se encontraban fuera del salón. La mujer alzó los ojos, con lágrimas en los ojos, y vio un resplandor radiante que inundaba todo el salón, proyectando dos sombras sobre la puerta.
Un hermano lloró, el otro rió, y sus voces resonaron. Hablaron de espadas verdes y hojas blancas, de derribar nubes de fuego, de lanzar espadas a través de la madera, de la osadía juvenil, de someter serpientes y abatir monjes, y de ballenas iluminadas por la luna que se hundían bajo la marea...
Los dos rieron, discutieron, bromearon y jugaron con vino. Cuando hablaron de abatir al Señor de la Puerta Dorada Tang con una flecha, primero bebieron tres rondas; sus flechas iluminaron la Tumba de Chengshui y alzaron sus copas en señal de respeto mutuo.
Luego hablaron de destrozar al general demonio del Estado Yan con las manos desnudas. Golpearon la mesa y chocaron las copas mientras contaban la historia de la matanza de dieciocho monjes, saciando cada brindis con un cuenco lleno.
Su risa incluso ahogó los sollozos que se oían fuera del salón y que resonaban por las montañas. Li Xuanxuan nunca se había sentido tan libre y desenfrenado. Habló de cosas que llevaban tiempo enterradas, y Li Xuanfeng, ante él, rió con ganas, con valentía y firmeza.
Pero el brillo dentro del salón comenzó a desvanecerse lentamente, aunque la voz del anciano permaneció firme: "¡Xuanfeng! En aquel entonces, el asiento del liderazgo... ¡debería haber sido tuyo y de Xuanling!"
Las lágrimas de Li Qinghong cesaron gradualmente y sus ojos almendrados se desvanecieron. Solo una sombra permaneció en las puertas del pasillo. Todos levantaron la vista, escuchando mientras el anciano gritaba, maldecía, lloraba y reía, pero nadie volvió a responderle.
Splash...
El rocío otoñal caía como lluvia del cielo, tamborileando con fuerza contra los tejados. Un viento frío azotaba las montañas, haciendo crujir las hojas con un fuerte susurro. Pasó sobre todos los presentes, pero nadie invocó su maná.
El rocío claro y transparente del otoño rodó por sus túnicas de Dharma, dio una o dos vueltas en el suelo fangoso y gradualmente se reunió en un arroyo, arrastrando la suciedad por los escalones de piedra y dejando atrás un parche de claridad fría y prístina.
Li Qinghong levantó la cabeza. Las densas nubes del cielo se habían dispersado. El crepúsculo se hizo más profundo, las estrellas comenzaron a centellear y el lago lejano rugía con olas. Unos arrecifes oscuros se alzaban de la superficie, brillando tenuemente con una luz metálica.
Avanzó en silencio y empujó con cuidado las puertas del pasillo. Dentro, la luz de las estrellas y la luna proyectaban un suave y cálido resplandor. Los escalones oscuros se distinguían con claridad, y el anciano dormía desplomado contra una columna, vestido únicamente con una túnica blanca. Por suerte, alguien lo había cubierto con su capa azul grisácea.
Frente a él reinaba el caos, pues la mesa estaba empapada de vino derramado. Sin embargo, frente a él, todo estaba limpio y ordenado. El arco blanco se alzaba junto al escritorio, y una copa de jade, perfectamente colocada en el borde, llena de vino transparente que reflejaba la luz de la luna, como si no hubiera sido tocada.
Una sola flor de Wanglin flotaba en el vino.
Su mirada recorrió lentamente la mesa oscura. La única fuente de luz en el gran salón era un amuleto de dos dedos de ancho, colocado en la esquina del escritorio, grabado con intrincados patrones. Todo estaba limpio y ordenado, como si el anfitrión simplemente se hubiera marchado.
Li Qinghong no entró. Se arrodilló ligeramente fuera de la puerta, con la voz ligeramente apagada, y murmuró en voz baja: “Segundo tío...”.