Pantano de Chengshui.
La penumbra sobre Jiangbei se había disipado gradualmente. Una luz brillante se reflejaba en la superficie del Pantano de Chengshui. El Agua Convergente también se había diluido, y se podían distinguir vagamente los restos del naufragio en el fondo.
El aire tembló levemente al revelarse el gran vacío negro como la boca del lobo. Un anciano con túnica verde emergió, sosteniendo un talismán. Estaba suspendido en el aire, con la tez ligeramente enrojecida, y comenzó a toser. Tos... tos...
Su tos provocó ondas en la superficie del agua, haciéndola brillar con un destello de luz dorada. Un joven, también con túnica verde, apareció tras él y avanzó alegremente.
“ Tío, ¿te sientes mejor?”
El anciano mantuvo una expresión severa, su voz ligeramente ronca mientras respondía: "El Monte Changhuai es, después de todo, la secta líder del Estado Wu... no es tan fácil de tratar..."
Este no era otro que el maestro taoísta Yuan Xiu, Si Boxiu. Miró a Chi Buzi y frunció el ceño. "¿Y ni siquiera te atreviste a hacer un movimiento? Tres hebras de Esencia Metálica. Si de verdad lo hubieras intentado, podrías haber conseguido una para ti".
Al recordarlo, aún parecía arrepentido y suspiró: “Esa fue la Esencia Metálica que dejó el Monarca Verdadero Tianwu, Esencia Verdadera y Demonio Divino... Ese Logro de Fruición aún no ha sido reclamado. La esencia en sí misma es una belleza. Incluso si el Monarca Verdadero Tianwu hubiera tenido algún plan, actuó con honor. Como mínimo, habría ascendido a una posición inferior...”.
“ Jaja...” Inesperadamente, Chi Buzi rió dos veces, miró hacia el norte, se encogió de hombros y respondió: “Tío, sabes que soy de lo más desconfiado. Solo ver esa cosa me pone los pelos de punta. No soy ningún santo; si de verdad intentara alcanzar la Esencia Verdadera, ¿quién sabe si lo lograría? Temo que el plan B del señor me envíe al más allá antes de llegar.”
Si Boxiu se echó a reír, negó con la cabeza y suspiró: “Le das demasiadas vueltas. Si el Monarca Verdadero no hubiera perecido, las tres hebras de Esencia Metálica del Cielo Anhuai no lucirían así. El Logro de la Fruición permanece sin reclamar simplemente porque nuestro señor no lo necesita. Desde luego, no fingiría la muerte solo para dejarlo vacío”.
El anciano hizo una pausa antes de responder: “Como mucho, es como si la luna y el sol no respondieran. Es imposible que exista un Monarca Verdadero mientras el Logro de Fruición permanezca vacante”.
Chi Buzi frunció los labios, activó su habilidad divina y calculó con los dedos. Negó con la cabeza y dijo: “No tengo nada más que decir. Todavía necesito adivinar algo, no tengo tiempo que perder”.
El maestro taoísta Yuan Xiu entrecerró los ojos y dijo con recelo: "¿No volverás a la secta? Zhiyun está cultivando a puerta cerrada, intentando abrirse paso. Me temo que no queda nadie para supervisar los asuntos más importantes".
“¡Olvídalo !” Chi Buzi agitó la mano con indiferencia y dijo”: ¿El tío ya no está por aquí? En el peor de los casos, siempre está el señor Suiguan. ¿De qué hay que preocuparse?
Chi Buzi no tenía intención de regresar para dirigir la Secta Estanque Azul en nombre de Agua Prístina. Desde la muerte de Chi Wei, había ido viendo las fallas en la búsqueda de la esencia del Metal. Cada momento que pasaba en la Secta Estanque Azul era un tormento. ¿Por qué habría de regresar?
Si Boxiu frunció el ceño y su voz se tornó solemne.” Sabes bien cómo es el Señor Suiguan. La Familia Chi nunca fue numerosa, y ahora no queda ni un solo cultivador del Reino de la Mansión Púrpura. ¿Cómo podrán mantenerse? Con Zhiyun recluido y tú negándote a regresar, la Familia Chi podría no sobrevivir.
¡Je!
Chi Buzi se burló para sus adentros y pensó: “¡Llevo años desaparecido y él es el que está tan emocionado! Ha codiciado el Árbol Glaseado por siglos, ¡y ahora por fin se le cumple su deseo! ¡Seguro que está rezando para que muera aquí fuera!”
Chi Buzi, extremadamente astuto, comprendió plenamente las verdaderas intenciones de Si Boxiu. Sabía que sus palabras, que parecían amables, eran un simple pretexto, así que simplemente sonrió y dijo: “Nací en este mundo para seguir mi naturaleza y cultivar mi destino. Mis padres me dieron la vida, pero nunca me obligaron a hacer nada. Los cuidé sin compromiso. Murieron jóvenes, y desde entonces he cambiado de cuerpo varias veces, así que ¿de qué linaje podría hablar? 'Chi Buzi' es solo un nombre. ¿Qué tiene que ver la Familia Chi conmigo?”
Un inmortal debería dejar de lado las cargas mundanas, pensando en la familia, luego en la secta, luego en todos los seres y finalmente en el cosmos... pero el cosmos sigue la ley natural. ¿Qué tiene eso que ver conmigo? Un maestro taoísta tiene una sola verdad: el "yo". Seguir la naturaleza y el destino: triunfar y ascender, fracasar y morir.
Si Boxiu lo miró profundamente, como si poco a poco comenzara a comprender por qué este hombre podía cultivarse con tanta velocidad, rompiendo barrera tras barrera. Negó con la cabeza en silencio. No le importan la moral, la familia ni los seres vivos; solo la palabra “inmortal” permanece en su corazón.
Chi Buzi no se anduvo con rodeos. Estaba ansioso por encontrar a las criaturas demoníacas del Reino de la Mansión Púrpura. Dijo todo lo que necesitaba decir en un suspiro, luego entró en el gran vacío y desapareció sin dejar rastro.
Si Boxiu permaneció en silencio, pensando en varias cosas. Solo había tres hebras de Esencia Metálica. Zipei atacó inesperadamente, tomó a Zhelu por sorpresa y expulsó la esencia. Al final, los cultivadores budistas no recibieron ni una sola porción. ¡Qué satisfacción!
Pero este también fue el último movimiento de Kan Xuyu. A su regreso, intentará obtener la Esencia Púrpura... qué difícil es. Si lo logra, esta contienda Norte-Sur llegará a su fin.
Si Boxiu se recogió las mangas, dio un paso hacia el gran vacío y, con un giro, desapareció también.
“———
Monte Bianyan.
El cielo sobre el Monte Bianyan estaba completamente vacío. La vegetación de la montaña estaba desgarrada y dispersa. Incluso los cien cordones espirituales incrustados en la montaña como anclas de formación habían sido desenterrados limpiamente. Si Yuanli permanecía en la cima, contemplando en silencio la distancia.
Vestido con una túnica dharma ondeante y con una espada en la cintura, su postura parecía sobrenatural, pero fruncía el ceño con preocupación. Detrás de él se encontraba su sobrino, Si Tongyi, su ayudante de mayor confianza.
La mayoría de los descendientes directos de la Familia Chi, así como los maestros supremos y los cultivadores invitados, habían muerto aquí. El fenómeno resultante había sido completamente suprimido, dejando solo devastación, como si nada hubiera ocurrido.
No necesitaba fingir pena ni suspirar de lamentación ante sus confidentes. Simplemente permanecía en el aire nocturno, absorto en una silenciosa contemplación.
Sus otros compañeros habían sido enviados a buscar el paradero de Chi Zhiyan, pero el hombre de mediana edad, vestido de blanco, conocía su destino en el fondo de su corazón. Los Mahas y los cultivadores de la Mansión Púrpura de Jiangbei se habían disipado juntos. La confrontación mayor entre el Norte y el Sur también se había desvanecido. Ahora todo puede calcularse pieza por pieza. Las lámparas del alma en el Pico del Estanque Azul debieron apagarse a rachas como una tormenta. No hay forma de ocultarlo.
Cada movimiento de Si Yuanli en el poco tiempo que le quedaba definiría el destino de la Secta del Estanque Azul. Los rostros de cada jefe de familia y cada Maestro del Pico pasaron por su mente. Solo, frente a los vientos cortantes, exhaló profundamente.
Tras darle vueltas, algo lo impactó. Se giró rápidamente hacia Si Tongyi. Extendió la mano y sacó una ficha de comando de jade blanco.
Dijo con solemne urgencia: “Toma mi sello y regresa a la secta esta noche. Entrega una orden secreta a Li Yuanqin. Dile que vaya al Lago Mirada de Luna a ver a su padre por última vez. Esto no debe hacerse público”.
“ Me temo que ya puede ser demasiado tarde...” dijo Si Tongyi pensativo.
Pero Si Yuanli negó con la cabeza. "No importa si llega a tiempo o no. Es solo una excusa para enviarlo de vuelta con la familia Li. Que hablen y vean de qué pasta está hecho".
Si Tongyi se levantó de inmediato y cabalgó hacia el sur a toda velocidad. Solo entonces Si Yuanli se relajó un poco y volvió a sus pensamientos, buscando cualquier detalle que se le escapara.
Al cabo de un rato, una luz divina surgió ante él. Si Yuanli levantó la vista pensativo al ver aparecer una figura anciana y familiar. La alegría iluminó su rostro y sintió alivio al inclinarse respetuosamente.
“¡ Ancestro!”
El maestro taoísta Yuan Xiu recorrió con la mirada las ruinas del Monte Bianyan, con un temblor en el párpado. No dijo nada, simplemente se sacudió la manga. El entorno de Si Yuanli se oscureció al instante; ahora caminaba en el gran vacío.
Daoísta ... el Mapa del Río Huai custodiaba las riberas. Li Xuanfeng usó el Talismán Dorado del Llamado del Monarca y murió en un feroz combate... Seguimos las órdenes y usamos todas las cartas ocultas que el Maestro Daoísta nos había dejado...
Si Yuanli informó todo rápidamente, solo para ver a Si Boxiu de pie, en silencio, inexpresivo, con las manos entrelazadas a la espalda. No había rastro de elogio en el rostro del anciano, solo una quietud silenciosa.