Si Boxiu permanecía de pie con las manos a la espalda, aparentemente absorto en sus pensamientos. El cultivador en la etapa avanzada del Reino de la Mansión Púrpura no dijo nada, pero Si Yuanli pudo leer su expresión. Ya albergaba dudas, pero un escalofrío de terror lo invadió.
¿Podría ser...?
Justo cuando sintió escalofríos, notó una expresión de interés y diversión en el rostro del anciano. El anciano se giró y dijo: “Li Xuanfeng... aunque no había alcanzado el Reino de la Mansión Púrpura, seguía siendo un talento extraordinario en su época. El ojo de Yuan Su para el talento siempre ha sido preciso”.
Las palabras tranquilizaron a Si Yuanli. El anciano volvió a sumirse en sus pensamientos, alzando la ceja y mirando hacia el norte mientras reflexionaba: “Menuda estratagema. Ese chico, Houfu, debe haber tenido algo que ver en esto. La Puerta de la Espada y el distante Hengzhu no deberían estar involucrados... Xiao Chuting tampoco tendría tiempo... ¿quién más...? ¿Podría ser Changxi? ¿Se atrevería?”
Ya no importaba de quién fuera el plan. Si Boxiu pronto se giró y dijo con indiferencia: “Vi a Chi Buzi en el Cielo Anhuai. Ya está en la etapa final del Reino de la Mansión Púrpura. Cultiva en soledad y es, sin duda, el árbol más preciado de la Familia Chi”.
El rostro de Si Yuanli palideció. Antes de que pudiera preguntar más, Si Boxiu lo miró fijamente y continuó: “Ahora está centrado únicamente en el camino a la inmortalidad. Dijo que ya no se involucrará en los asuntos de la Secta Estanque Azul y que ha cortado lazos con la Familia Chi”.
Si Yuanli se relajó al instante, ahora con más confianza en sus planes. Formó un sello y lanzó un hechizo, sacó un pequeño caldero de su manga, junto con un pergamino bien atado, y dijo solemnemente: “Este joven ha obtenido el objeto que el Maestro Daoísta solicitó”.
Este era, por supuesto, el caldero de bronce del Gran Palacio Ning. Con las constantes batallas dentro del palacio, no había tenido tiempo de refinarlo. Tuvo que huir cargándolo. Ahora que tenía la oportunidad, lo había refinado hasta convertirlo en un caldero del tamaño de la palma de la mano.
Si Boxiu lo aceptó sin rechistar, entrecerrando los ojos ligeramente mientras decía con voz ronca: “Cuando regrese a la secta, di que he entrado en un aislamiento a vida o muerte para sanar. No respondas a nada del mundo exterior”.
Si Yuanli comprendió de inmediato y asintió, luego preguntó en voz baja: "Ancestro... ¿puedo preguntar sobre el Cielo Anhuai...?"
“No hace falta que preguntes.” Yuan Xiu lo interrumpió y susurró”: De ahora en adelante, si algún joven talentoso que cultiva la Esencia Verdadera aparece bajo la jurisdicción de la Secta Estanque Azul o en los mares del Sur y del Este, infórmame de inmediato.
" ¡Sí!"
Si Yuanli respondió, y por fin, la mirada de Si Boxiu se posó en él. Su voz se suavizó un poco al decir: “Eres más sensato que esos otros tíos y primos. De ti para abajo, Tongyi y Tongwen son todos capaces. Antes, tuve que llevar la carga solo, pero ahora nuestra Familia Si debe resurgir. Por fin podemos estirar los brazos y las piernas”.
Si Yuanli entendió lo que quería decir, pero un asunto aún le pesaba en el corazón. Aprovechando el buen humor del anciano, habló en voz baja: “Es solo que nuestra familia aún tiene muy pocos cultivadores del Reino del Establecimiento de la Fundación de nuestra propia sangre. Me pregunto si hay alguna posibilidad de traer de vuelta a mi hermano mayor...”.
En cuanto mencionó a su hermano mayor, Si Yuanbai, la expresión de Si Boxiu se ensombreció, la ira se reflejó en su rostro mientras decía con frialdad: "¿Él? Es inflexible y blando, completamente ciego a la situación. Escucha con demasiada facilidad; si lo traen de vuelta, ¡se opondrá a todo! Mejor dejarlo vagar libremente".
“ Por favor, calme su ira, Maestro Daoísta...”
"¿ Tranquilízate?" El rostro de Si Boxiu se ensombreció aún más y gruñó: "¿De dónde sacó las agallas para reprender a Chi Wei delante de todos los maestros taoístas? ¡Ese perro rabioso estaba desesperado por prolongar su vida, con los ojos verdes brillando de codicia, e incluso Yuan Su se hizo a un lado! ¡Pero tu hermano corrió directo al Pico del Estanque Azul a insultarlo!
Si no hubiera actuado primero y lo hubiera reprimido bajo la torre, Chi Wei, quien se acerca al final de su vida, habría arremetido, sin importarme ni mi rostro ni a la generación más joven. ¡Así las cosas, ni siquiera se han encontrado sus huesos!
Si Yuanli solo pudo suspirar. Si Boxiu lo miró y luego suavizó gradualmente su tono. "El Árbol Glaseado de Luna crece en el Pico Estanque Azul. Es un objeto espiritual que puede ayudar a abrirse paso hacia el Reino de la Mansión Púrpura. Si tienes la oportunidad, tómalo en cuenta... En cuanto a Chi Zhiyun, ignóralo. Si se adelanta demasiado, me encargaré yo".
¡Ábrete paso hasta el Reino de la Mansión Púrpura!
Esas palabras impactaron a Si Yuanli como un rayo. El atractivo de las habilidades divinas del Reino de la Mansión Púrpura era inmenso. Una oleada de calor le inundó la cabeza, mientras luchaba por creer lo que había oído.
Si Boxiu ignoró lo que el joven pudiera hacer a continuación. Con un movimiento de su manga, lo envió de vuelta al mundo mortal y luego continuó flotando por el cielo, absorto en sus pensamientos. El despiadado movimiento de Yuanli se adecuaba a la situación. Los cultivadores del Reino de la Mansión Púrpura comparten una misma opinión. Li Xuanfeng ya ha sido utilizado a fondo. Protegió a Jiangnan y murió en el momento oportuno. No necesito intervenir.
La generación más joven está provocando tormentas, por lo que este es el momento perfecto... en cuanto a Chi Zhiyun...
Si Boxiu soltó una risita fría y dijo en voz baja: “El chico le teme a Buzi y es demasiado impaciente. Pronto, Zipei se abrirá paso, y un dragón se tragará el trueno... El aura espiritual del cielo y la tierra cambia cada década. El Monte Estanque Azul está a solo quinientos kilómetros de la Tierra Bendita del Humo Púrpura. ¿Quieres llegar al Reino de la Mansión Púrpura y obtener las habilidades divinas de la Virtud del Fuego? ¡Entonces desperdicia décadas y décadas intentándolo en vano!”
El anciano guardó el talismán en su mano, y su figura se desvaneció gradualmente en el gran vacío, dejando solo un leve murmullo en el aire. “El Monte Changhuai envió a varios cultivadores del Reino de la Mansión Púrpura para proteger esta Esencia Metálica... debe de estar gestándose una conspiración. El sistema inmortal del Estado Wu difiere del Estado Yue. Cuatro sectas, nueve familias distinguidas, y el Monte Changhuai se destaca por encima de todos. Esto facilita mucho actuar a su antojo...”.
“———
Lago Mirada Lunar.
Los ritos de duelo duraron tres días. La bolsa de almacenamiento de Li Xuanfeng yacía tranquilamente sobre la mesa. Todos, tras ocuparse del funeral, finalmente se sentaron juntos.
Li Xuanxuan solo despertó tras dos días de estupor por la borrachera. La Flor Wanglin, elaborada para prolongar la vida y aliviar el dolor, había sido preparada especialmente para él por Li Xuanfeng. Solo con ella había podido beber con tanta libertad. Sus efectos aún persistían, dejando al anciano algo aturdido.
Li Xijun tomó el registro, cuyas páginas estaban repletas de nombres. Tras leerlo con atención, suspiró para sus adentros.
La familia Li había contribuido más que ninguna otra en esta lucha entre el norte y el sur. Desde el caos en la Tumba de Chengshui, la aplastante derrota en el Paso del Monte Yan, hasta la batalla en la ribera del río, lo habían dado todo, sufriendo graves pérdidas.
Los desastres en la Tumba Chengshui y el Paso del Monte Yan fueron completamente imprevistos. Todos los cultivadores por debajo del Reino del Establecimiento de la Fundación perecieron en la Tumba Chengshui, mientras que apenas uno de cada diez sobrevivió en el Paso del Monte Yan. En cuanto a la batalla en la ribera, librada justo detrás del Lago Mirada de Luna, la Familia Li luchó con el máximo valor y abnegación.
Aunque la mayoría de sus cultivadores del Reino del Establecimiento de la Fundación habían sobrevivido, las familias prominentes, los cultivadores invitados y, en especial, la generación del Señuelo Radiante de la Familia Li sufrieron pérdidas sin precedentes. Se vistieron de luto en todas las casas.
Muchos hábiles cultivadores invitados de la Familia Li se habían dirigido al norte. Chen Donghe había resultado herido en la batalla en la ribera, aunque no de gravedad. An Zheyan había perdido un ojo. Solo Li Wen y Tian Zhongqing sobrevivieron; casi todos los demás que se dirigieron al norte perecieron.
La generación del Señuelo Radiante fue casi aniquilada. Solo Li Minggong logró regresar con vida del Paso del Monte Yan. Li Chengliao y Li Chenghuai habían estado defendiendo la ribera. Li Chenghui había estado en el Mar del Este. Por último, también estaba Li Chengdan, cuyo cultivo era deficiente. Solo estos pocos permanecieron de la docena de cultivadores del Reino de Cultivo de Qi que había antes.