Li Xijun consideró todo esto y se mantuvo cauteloso, pero desafortunadamente, la caja de jade estaba completamente vacía por dentro. No tenía ranuras ni protuberancias fijas, y era simplemente un contenedor hueco.
Antes de que pudieran seguir hablando, un rayo cayó sobre la isla. Al dispersarse la luz púrpura, apareció una cultivadora con una túnica emplumada y una lanza en la mano.
Su voz era suave. “He inspeccionado la isla. Incluyendo los islotes y humedales circundantes, abarca unos cincuenta kilómetros.”
"Eso no es nada pequeño."
Aunque el Lago Mira Luna era famoso por tener mil quinientos kilómetros de ancho y ser el más grande del estado de Yue, ya no era comparable a su antiguo tamaño. Al oeste, su estrecho tramo llegaba hasta el monte Xiping, y al este, sus afluentes se extendían hacia la naturaleza. Los islotes del lago eran pantanos de juncos planos. Incluso en su apogeo, el lago solo abarcaba unos quinientos kilómetros. La isla en el centro del lago ya se consideraba enorme.
Los relámpagos de esta formación prohibida le parecieron inofensivos a Li Qinghong, quien, en cambio, se concentraron con cariño en su Lanza Duruo mientras arcos de relámpagos violetas danzaban. Preguntó: "¿Has logrado descubrir algo de esta formación prohibida?"
"Tía."
Aunque Li Ximing era alquimista, la herencia de la familia Li abarcaba formaciones, píldoras, talismanes y herramientas. Tras unos días de estudio, encontró algunas pistas y respondió con una reverencia: “Esta gran formación no parece ser una creación de generaciones posteriores. Los patrones son antiguos, y los cuatro pilares que la componen simbolizan el Fuego Fusible, el Agua Convergente, el Fuego Fundido y el Agua del Valle. Dado que los cuatro permanecen intactos, conserva un gran poder”.
Li Xijun retomó la conversación. "Parece ser una formación antigua, y no una creada por Chen Taoping. La Formación del Cielo Sur de la Reunión de Nubes de la Familia Fei en el lago también es antigua. Podrían tener un origen común. Envié a alguien a la Familia Fei para recuperar el núcleo de la formación y fui personalmente a casa a buscar esta caja de jade".
Li Xijun explicó su origen con detalle. Li Qinghong tomó la caja de jade y la examinó. La caja blanca brilló en sus esbeltas manos, y un relámpago púrpura la cubrió. Antes de que pudiera hablar, una persona y un simio blanco descendieron del cielo.
"¡Saludos, estimados ancianos!"
La persona y el simio eran, por supuesto, Fei Tongyu y el simio blanco. Fei Tongyu no era lo suficientemente fuerte como para entrar solo en la formación, así que el simio blanco lo esperó afuera.
Fei Tongyu había tomado la medicina y se veía mucho mejor. En cuanto aterrizó, se arrodilló y levantó ambas manos, mostrando una pequeña bandera. La pequeña bandera era de color amarillo oscuro y negro, con los bordes bordados con motivos plateados oscuros, y emitía un aura brumosa y sombría. Era realmente hermosa.
Escondió sus dos dedos faltantes detrás de la bandera e hizo una reverencia mientras hablaba respetuosamente: "El núcleo de la Formación Nube Reunión Cielo Sur, la Bandera Profunda Ilimitada, está aquí".
"Es usted demasiado educado, señor", dijo Li Xijun con cortesía, esquivando la reverencia y, de inmediato, lo ayudó a levantarse con una expresión cálida.
Li Qinghong aceptó la bandera y respondió amablemente: "Xijun tiene razón. El hermano Fei es uno de los nuestros; no hay necesidad de formalidades".
Fei Tongyu simplemente permaneció de pie respetuosamente con la cabeza gacha. Li Xijun observó con atención y comentó: “Así que la Formación del Cielo Sur de la Reunión de Nubes pertenece a la categoría de Esencia Infinita. Eso es bastante raro en el sur”.
El qi de la Esencia Ilimitada se presentaba con un tono amarillo oscuro. El más sabio de la familia Li era Li Xizhi. En una ocasión, se cruzó con Tuoba Chongyuan, un cultivador de la Esencia Ilimitada. El emperador Wu de Liang ostentaba el título de Verdadero Monarca Tiancheng de la Esencia Ilimitada, un auténtico monarca de ese mismo camino.
Li Qinghong empezó a especular: “Si no me equivoco, la Formación del Cielo Sur de la Reunión de Nubes debió de establecerse durante la dinastía Liang. Eso explicaría el uso de la Esencia Infinita. En aquel entonces, la formación debió de ser bastante formidable. Ahora que Liang ya no está, sospecho que ha perdido más del sesenta por ciento de su poder...”
Incluso debilitada, la Formación del Cielo Sur de la Reunión de Nubes había sido durante mucho tiempo la más fuerte del lago antes de la llegada de la Familia Li. Los cultivadores ordinarios del Reino del Establecimiento de la Fundación no podían penetrarla fácilmente, y la Familia Fei había confiado en esta formación para perdurar durante generaciones.
Efectivamente, Fei Tongyu asintió respetuosamente y respondió: “Respondiendo a los ancianos, esta formación fue donde residieron nuestros antepasados. Se remonta a la era de la Gran Liang. Cuando los cultivadores de la Gran Ning atacaron este lugar, fueron los cultivadores del estado de Ning quienes custodiaron el río y lo establecieron. Nuestra historia familiar registra su debilitamiento”.
Fei Tongyu hizo una breve pausa y bajó la cabeza. “Aunque antigua, esta formación nunca ha fallado en todos estos años. La única excepción fue cuando nuestro ancestro fue asesinado. Ese hombre caminó por la formación como si no existiera. Ni la placa de formación ni las banderas respondieron. Fue como si lo hubieran dejado marchar con respeto”.
Li Qinghong ladeó ligeramente la cabeza y se encontró con la mirada de Li Xijun. El joven parecía sumido en sus pensamientos. ¿Cultivadores del Estado Ning que custodiaban el río?
Las reliquias de Li Xuanfeng incluían una carta del Gran Palacio Ning, escrita por un cultivador del Estado Ning a la Familia Sima. En ella se mencionaba: “Su familia ha estado de guardia durante mucho tiempo en las riberas del río...”
¿Podría ser que esta formación alguna vez perteneciera a la Familia Sima?
Li Xijun disipó sus dudas, tomó la bandera de la formación y la comparó cuidadosamente con las marcas en el suelo. Después de un rato, dijo: “Probablemente fue elaborada por la misma mano”.
Li Ximing exhaló levemente, se sacudió las mangas y dijo: "¡Eso facilita mucho las cosas! Si tomamos el artefacto central como referencia e invitamos a un Maestro de Formación, unos cuantos cultivadores del Reino del Establecimiento de la Fundación trabajando juntos pueden romper esta formación. Es solo una formación prohibida ahora, así que no es tan difícil de manejar".
Los tres se levantaron juntos. Li Xijun miró primero a Fei Tongyu y dijo con amabilidad: “Mayor, puede regresar por ahora. Aún necesito copiar los patrones de la bandera de formación para romperla. La tomaré prestada por otros dos o tres días y la devolveré después”.
Fei Tongyu respondió con una reverencia respetuosa y fue escoltado por el simio blanco. Una vez que se marchó, los tres abandonaron la formación juntos. Li Ximing parecía bastante satisfecho, pensando: “Matamos dos pájaros de un tiro. Ahora también controlamos los secretos de la formación. Pase lo que pase en el futuro, al menos esta gran formación no causará muchos problemas”.
Li Xijun asintió levemente. Las marcas de la formación parecían provenir de una sola mano. Fuera cierto o no, era la historia correcta ante Fei Tongyu. Dijo en voz baja: “Para atraer a otros a la lealtad, se requiere tanto poder como sacrificio. Obtener la bandera de la formación de esta manera es mucho más delicado que otros métodos. Al menos no daña la dignidad del resto de la Familia Fei y evita que Fei Tongyu se vea en una situación incómoda”.
"¡Este tipo de cosas son tu especialidad, Octavo Hermano!" Li Ximing negó con la cabeza con admiración. Li Qinghong seguía examinando la caja de jade que tenía en la mano.
Li Xijun se giró y dijo: “Haz una copia de los patrones y envía también una parte al hermano Zhi. Investiguemos en la secta para encontrar alguna conexión. La familia Fei es una historia con moraleja. Estas antiguas formaciones, técnicas y artefactos dharma son realmente poderosos, pero si no sabemos quién es el dueño original, podríamos acabar dejando que los forasteros entren y salgan a su antojo”.
Ahora que hablaban de técnicas antiguas y artefactos dharma, los ojos de Li Ximing se iluminaron. Sacó algo de su manga y lo lanzó al aire, donde giró y se expandió, transformándose en un quemador de incienso del tamaño de un hombre.
El quemador era completamente rojo carmesí, con tres patas talladas con rostros de bestias. Sus costados tenían la imagen de una criatura de tres ojos, ni lobo ni tigre, con sus cuatro patas pisando una nube de humo. Era vívida y realista, una representación de la famosa y antigua Bestia de Tres Ojos del Monte Tiao.
Solo la base llevaba la palabra Sima, brillando tenuemente. Tras dedicarle mucho tiempo a refinarlo, Li Ximing finalmente lo logró y quedó bastante satisfecho. Este quemador se llama Cuoxiang. Es un antiguo artefacto dharma del Reino del Establecimiento de la Fundación, diferente de la mayoría de los artefactos dharma actuales. No está diseñado para el combate.