Fei Qingyi cabalgó con el viento todo el camino. El lago ondeaba bajo sus pies mientras los cultivadores, con colgantes de jade en la cintura, pasaban por los islotes dispersos que salpicaban las aguas. Banderas ondeaban en ambas orillas. Alzó la vista hacia la tierra que se extendía ante ella.
Estaban la Prefectura de Milin, la Corte de Jade, el Pico Nubes Glaciales, Huazhong, pero solo veía la palabra “Li”. No había regresado en décadas. Al partir, las tres familias acordaron no luchar en el lago, un acuerdo establecido personalmente por el Pico Yuanwu. Y ahora, todo llevaba el apellido Li.
Fei Qingyi solo sintió un ligero frescor en la brisa del lago. Mientras se dirigía a la orilla norte, quienes acudieron a saludarla no la reconocieron, llamándola "milady" uno tras otro. Simplemente esperó en silencio a Fei Tongyu.
Al poco rato, se acercó un anciano. Tenía el rostro curtido, los ojos ligeramente saltones, los dedos mutilados y un pie aún vendado y suspendido. Era evidente que aún no había sanado. De lejos, parecía completamente desdichado.
Se había ido de casa a los seis años. Y así, al igual que la actual familia Fei, el anciano que tenía delante se sentía como un completo extraño.
Reprimiendo las lágrimas, siguió a su padre hasta un pequeño patio lleno de flores de ciruelo y preguntó: "¿Por qué no veo a ninguno de los tíos?"
"Murieron junto al río", respondió Fei Tongyu con desdén, sin la menor tristeza. Un odio feroz brillaba en sus ojos, con la mente completamente fija en el enemigo que blandía la espada junto al río. Preguntó con urgencia: "¿Lo has confirmado? ¡Ese hombre es Si Yuanli! ¡De la Familia Si de la Secta Estanque Azul!"
Fei Qingyi sintió que todo a su alrededor le resultaba desconocido, y el anciano que tenía delante le resultaba aún más aterrador. Asintió en silencio, mientras Fei Tongyu se emocionaba visiblemente.
Su cuerpo encorvado se enderezó bruscamente y preguntó: "¿Yuan Xiu? ¿Cuántos miembros tiene la familia Si? ¿Cuál es su fuerza... su linaje?"
Sus preguntas llegaron como una lluvia de flechas. Fei Qingyi las respondió una a una, con un terror creciente que se apoderaba de su corazón. Su delicada mano, oculta en su túnica blanca, estaba tan apretada que palideció.
No había dudas sobre cómo había caminado sobre hielo delgado durante todos estos años dentro de la secta. Su padre, Fei Tongyu, estaba consumido por el odio. Fei Qingyi había pasado tres años en el Pico Yuanwu. Había visto a Yuanwu volverse cada vez más perturbado a medida que su esperanza de vida menguaba.
Poco a poco, percibió los signos de su decadencia, pero ¿qué podía decir? La familia Fei no se atrevía a relacionarse con la familia Li mientras Yu Muxian vivía. Tras la muerte de Yu Muxian, llegó Tang Shedu, y cuando Tang Shedu se fue, aún quedaba Yu Su. Durante años, la familia Fei no tuvo contacto con la familia Li, en parte gracias a su propia persuasión. Pero todo fue por instinto de supervivencia, nada más.
Sin embargo, Fei Tongyu ignoró su aturdimiento. Sus preguntas se volvieron cada vez más imprudentes, olvidando por completo la situación, hasta que finalmente preguntó algo que le provocó escalofríos. Preguntó con urgencia: "¿Cuánto le queda de vida a Yuan Xiu?".
Fei Qingyi finalmente bajó la cabeza, cerró los ojos para contener las lágrimas y respondió en voz baja: "Padre, esa es la Familia Si... ¿no te das cuenta de qué formación se encuentra bajo nuestros pies... no tienes ni una pizca de precaución?
"Nunca has estado en la Secta del Estanque Azul, ni has visto a los cultivadores del Reino de la Mansión Púrpura... No entiendes el miedo de las Familias Chi y Si, ni lo que realmente significa el Reino de la Mansión Púrpura. ¡Padre, ese es el Reino de la Mansión Púrpura!"
Sus palabras aturdieron a Fei Tongyu. Frunció el ceño y dijo: “Claro que sé que la formación no es la correcta. Pero ¿quién en la Familia Fei no ha ardido de odio todos estos años? Si realmente tuviera la capacidad de espiar, nos habrían destruido hace mucho. ¡Además, este patio tiene su propia formación de protección!”.
Al ver que él ignoró por completo la segunda mitad de lo que dijo, la mujer lloró al decir: "He visto a Tang Yuanwu; era un cultivador del Reino de la Mansión Púrpura. Para él, ni siquiera somos hormigas; somos herramientas y objetos. Padre, lo que pensamos, él puede percibirlo con un solo pensamiento. Lo que él piensa, puede transformarlo en lo que creemos. Padre... ese es el Reino de la Mansión Púrpura..."
Yuanwu ni siquiera es tan formidable como Yuan Xiu. El Señor Si es un cultivador avanzado del Reino de la Mansión Púrpura. Bien, digamos que has despertado el odio en la Familia Fei y en mí, ¿y luego qué? En cuanto vuelva a la secta, quizá Si Yuanli no se dé cuenta, pero el Señor Si lo sabrá al instante, y el desastre se desatará de la nada. Incluso podría ser la exterminación de nuestra familia.
Los labios de Fei Tongyu temblaron. Espetó y dijo: "Él, Si Boxiu, es tan altivo, ¿cómo podría sondear la mente de un joven como tú?"
Fei Qingyi respiró hondo. Sus ojos, ligeramente enrojecidos, miraron fijamente a su padre mientras decía: “Pero lo haría. Si no pudiera, no sería digno del Reino de la Mansión Púrpura. Eso es lo aterrador”.
Su voz resonó en la mente de Fei Tongyu, congelándolo donde estaba.
Fei Qingyi había llegado aquí desde el borde de la muerte, con un pie aún en el inframundo. Ya no tenía ganas de discutir. Sus ojos revelaban un profundo agotamiento y su voz se hizo más baja: “Padre, las muertes de nuestros predecesores ya fueron suficientes. Fue la fuerza del destino. La Fundación Inmortal Verdadera de Jade puede ser consumida por Shangyuan. Puede que él no lo haga, pero las otras sectas aún deben protegerse”.
Si no es la Familia Si, entonces otras... La Familia Li es temible, sí, pero ¿alguna vez has considerado cuán diferentes son Yu Mugao y Yu Muyuan de la Familia Yu? ¿Por qué la Familia Xiao y tantas otras fuerzas tras bambalinas decidieron aliarse con la Familia Li?
Fue porque en aquel entonces, todos los que cultivaban el Jade Verdadero estaban destinados a morir, ya fuera el Señor o Yu Yufeng. El destino los obligó. Puede que no estés contento con el declive de nuestra familia, pero desde el momento en que el Monarca Verdadero Shangyuan decidió abrirse paso hacia el Reino del Núcleo Dorado...
Hizo una pausa por varios segundos y luego dijo con pesadez: "Ya sea la familia Fei o la familia Yu, hace tiempo que nos echaron del poder en el lago. Nuestro declive era inevitable".
Fei Tongyu la miró con incredulidad, pero Fei Qingyi ni siquiera esperó a que hablara. Se apresuró a decir: “Ahora las familias Si y Li se llevan bien; incluso podrían unir fuerzas en el futuro. Si este asunto llega a la familia Li, ¿qué será de nosotros? Li Qinghong es más indulgente, pero Li Xijun es despiadado y capaz. ¿Cómo verá entonces a nuestra familia?”.
Al ver a su padre sentado en silencio junto a la mesa de jade, sin decir nada, suavizó la voz: "Padre... es suficiente... De verdad creo que es suficiente... Por favor, descansa bien, olvida estos asuntos, deja de causar problemas... Deja un soplo de vida para nuestra familia, ¿quieres?"
Los copos de nieve caían sobre el Pico Nube Glacial. Fei Tongyu permaneció inmóvil como una estatua rota. Fei Qingyi esperó en silencio. Solo después de media taza de té se levantó y dijo en voz baja: “Padre, volveré a informar”.
Fei Tongyu permaneció inmóvil e inmóvil. La mujer se detuvo medio paso y luego se giró, quitándole la nieve de los hombros, copo a copo. Solo entonces se elevó en el viento y desapareció hacia el sur.
* * *
Monte Qingdu.
Li Xizhi y Yang Ruizao andaban apurados. Tras una breve inspección de la imponente formación del lago, se prepararon para partir. Fei Qingyi había regresado rápidamente de la casa de la familia Fei y ahora los seguía respetuosamente.
Era de una belleza impactante, vestida con túnicas blancas. Cuando un gran barco apareció en el aire y todos se reunieron ante él, Fei Qingyi hizo una reverencia y dijo respetuosamente: “Hay un objeto que originalmente perteneció a su estimada familia, pero que hace mucho tiempo cayó en manos del Pico Yuanwu y aún no ha sido devuelto. Llegó a mis manos por casualidad, y hoy he venido a devolvérselo a su legítimo dueño”.
"¿Ah?" Li Xizhi asintió, mientras Yang Ruizao sonrió y preguntó: "¿Qué artículo?"
Fei Qingyi levantó ambas manos y un rayo de luz blanca emergió y se consolidó en una montaña de jade. No era más grande que un puño, exquisitamente tallada con grullas y pinos centenarios, todo envuelto en niebla. Su resplandor translúcido irradiaba un brillo jade realmente llamativo.
"¡Montaña de Humo de Jade!"
Todas las miradas se posaron en él. Li Xizhi lo tomó y lo examinó detenidamente. Había una leve marca de espada a mitad de la Montaña de Humo de Jade.
"Como era de esperar, ¿esa marca debe haber sido dejada por la Espada de la Luna Celestial, Li Tongya?"
Yang Ruizao suspiró, y Fei Qingyi respondió en voz baja: "En efecto. Este objeto está forjado con Jade Profundo Radiante Supremo, incomparablemente duradero e inmune a todo tipo de maná. Solo una figura de su calibre podría dejar una marca en semejante artefacto dharma".