Isla Suzhu.
El mercado de la isla Suzhu poseía un encanto inconfundiblemente antiguo, con la mayoría de sus estructuras construidas al estilo de pabellones. Los senderos de la isla formaban una densa red, todos ellos labrados con piedra carmesí que, a simple vista, parecían limpios y ordenados. Sin embargo, Li Qinghong, con ojo perspicaz, los observó con atención y supuso que formaban parte de una formación.
"Los caminos se parecen a patrones de formación, qué interesante".
Li Qinghong descendió a una plataforma circular. La acompañaba un cultivador de la Puerta Dao de Hengzhu, vestido de carmesí con patrones chamánicos dorados bordados en las mangas. La observó con atención e inmediatamente evaluó su aspecto: “El atuendo de esta persona es elegante y refinado, aunque de estilo bastante arcaico. Su artefacto dharma parece estar relacionado con el Trueno Profundo”. Pertenece a una familia venerada del Mar del Norte o es descendiente directa de una secta inmortal.
Llevaba un tiempo destinado aquí para recibir visitas y se había vuelto experto en identificar a los cultivadores del Reino del Establecimiento de la Fundación. Se adelantó con cortesía pero con seguridad para saludarla: “Soy Bi Qiaoyu. ¿Puedo preguntar de dónde es la compañera daoísta?”.
Li Qinghong hizo una pausa. Se dio cuenta de que el hombre frente a ella era un cultivador anciano y de aspecto astuto. Al ver su mirada astuta, se tragó las palabras “Mar del Este” que habían estado en sus labios.
"Soy del continente", dijo.
Al escuchar su tono suave, fluido y gentil, pero con sílabas bien separadas, Bi Qiaoyu de inmediato se formuló su propia opinión: Jiangnan. Probablemente de Yue del Norte o Jiangbei.
Sonrió de inmediato y respondió: “Ya que el compañero daoísta nos ha honrado con su presencia, me encantaría acompañarlo a dar un paseo si viene a hacer turismo. Si viene por asuntos serios, no hay necesidad de amontonarse con los demás. Puede hablar de sus asuntos conmigo directamente”.
Li Qinghong bajó la mirada levemente y entró en la formación junto a él. El lugar le pareció sumamente ordenado. Los procedimientos de selección de la Puerta Dao de Hengzhu eran estrictos, y Bi Qiaoyu tenía una vasta experiencia. Probablemente no podría ocultarle mucho.
Después de todo, cultivo las artes del trueno; son las menos adecuadas para el disfraz. Mi aura es difícil de ocultar... Por suerte, dejé que los otros dos llegaran después, uno tras otro. No son muy conocidos, así que no deberían ser reconocidos de inmediato.
Como no podía ocultar su identidad por completo, no le convenía preguntar directamente sobre el objeto espiritual Yang Brillante. En cambio, habló con suavidad: “Quizás esté buscando objetos espirituales. ¿Acaso tu Puerta Dao tiene algún tesoro raro que pueda ampliar mis horizontes?”
"¡Por favor!"
Su elección de palabras provocó una risa ronca en Bi Qiaoyu. Sin decir nada más, se dirigió hacia el centro de la isla, pasando rápidamente junto a numerosos pabellones hasta que un gran palacio bermellón apareció ante sus ojos en el corazón de la isla Suzhu.
Un cultivador de la Puerta Hengzhu Dao voló por los escalones rojos frente a ellos, hizo una reverencia a los dos y luego se hizo a un lado para pararse detrás de Bi Qiaoyu.
Su voz fue llevada por un hilo de maná hasta el oído del anciano: "Está confirmado. Ocho o nueve de cada diez, ella es Li Qinghong de la Familia Li del Lago Mirada Lunar, cultivadora del Trueno Celestial".
La expresión de Bi Qiaoyu permaneció inalterada. Continuó guiando a Li Qinghon por el salón bermellón, pasando por alto el primer piso y ascendiendo al segundo. Allí, decenas de puertas con formaciones delimitaban el área.
Se giró y habló en voz baja: "Todos estos son panaceas preciadas y objetos espirituales del Reino del Establecimiento de la Fundación. ¿Puedo preguntar qué tipo busca? ¿Tal vez Trueno Celestial?"
Dejando las manos a la espalda, Li Qinghong respondió con una leve sonrisa: "¿Por casualidad tienes algún objeto espiritual del Reino de la Mansión Púrpura? Mi familia le debe un favor a un maestro taoísta, y dudo que le importe menos".
"Eso..." Bi Qiaoyu se quedó realmente atónito por un momento. En su casi siglo de permanencia aquí, rara vez había visto a alguien buscando objetos espirituales del Reino de la Mansión Púrpura. Pero el razonamiento de Li Qinghong era sólido y no sospechó nada.
Él respondió cortésmente: "Eso está más allá de la autoridad de este anciano. Por favor, permítame informar a la Maestra de la Isla. Ella responderá directamente".
Esto implicaba invocar en persona al Maestro de la Isla Bi Yuzhuang, lo cual encajaba a la perfección con los planes de Li Qinghong. Había oído hablar de una antigua conexión entre Bi Yuzhuang y Li Xuanfeng en el Cielo de la Gruta del Pino Verde. Aunque desconocía la profundidad de esa relación, cualquier vínculo era mejor que ninguno.
Y además, para los asuntos relacionados con la Puerta Changxiao... Necesitaré a alguien con suficiente peso para negociar.
"Por supuesto", respondió ella con calidez. El hombre detrás de Bi Qiaoyu se retiró de inmediato, y ambos comenzaron a subir las escaleras.
Naturalmente, Li Qinghong no dejó pasar la oportunidad. Preguntó con un tono aparentemente despreocupado: "De camino hacia aquí, vi a unos cultivadores del Dao Inmortal enfrascados en un feroz combate. ¿Sabes qué está pasando?"
Aunque muchos consideraban que la Puerta del Dao Hengzhu formaba parte de las Puertas Inmortales, la Familia Bi nunca había reivindicado oficialmente ese estatus. Solo se consideraban parte del Dao Inmortal.
El uso repetido del término correcto por parte de Li Qinghong agradó a Bi Qiaoyu, y afirmó interiormente: Alguien tan familiarizado con nuestra terminología, definitivamente es de la familia Li del Lago Mirada Lunar.
Soltó un largo suspiro y explicó: "¿Qué otra cosa podría ser? Nuestra puerta ha estado en conflicto con la Puerta Changxiao durante mucho tiempo. Hace años, Changxiao y nuestro Maestro Daoísta Hengli se enfrentaron por una oportunidad de cultivo. Esa batalla fue tan feroz que casi destrozó el cielo. Solo cesó después de que varios otros maestros daoístas intervinieran para mediar.
Más tarde, Jiangnan fue reclasificado como el Almacén Superior de Espíritus Malignos, lo que propició el auge de los cultivadores demoníacos de la Virtud de la Tierra. El Maestro Daoísta Chengyan tuvo suerte y cultivó con éxito la Tierra Wu. Dado que los fenómenos de la Virtud de la Tierra son notoriamente difíciles de detectar, se abrió paso en secreto bajo la protección de Changxiao y mató a varios de nuestros discípulos principales. Luego, fue herido por el Maestro Daoísta Hengxing. Con viejos y nuevos rencores, ya no hay forma de reconciliarlos.
Li Qinghong memorizó en silencio los detalles sobre el cultivo de la Tierra Wu por parte del Maestro Daoísta Chengyan. Frunció el ceño ligeramente; el conflicto entre los dos territorios arrecifales del Mar del Este no parecía tan intenso.
Ella preguntó deliberadamente: "Ya veo. Y como Qingzhou y Suzhu están tan cerca, debe haber mucha tensión la mayoría de los días".
"¿No es cierto...?" Aunque Bi Qiaoyu era un cultivador anciano, la razón por la que había preguntado sobre el objeto espiritual relacionado con Yu Fuzi era demasiado indirecta. Estaba lejos de poder descifrarlo con solo unas pocas palabras de Li Qinghong. Suspiró. "Exactamente... Ya tengo más de doscientos años, demasiado viejo para preocuparme por más conflictos. ¿No sería agradable un poco de armonía? Pero el joven y apasionado Yu Fuzi no piensa así.
Hace apenas medio año, atacó de nuevo en el Mar del Este, asesinando silenciosamente a varios de nuestros discípulos e incluso destruyendo un barco espiritual. El Maestro de la Isla envió a unos cuantos cultivadores rebeldes a interrogarlo, pero él lo negó todo descaradamente y luego, con arrogancia, los expulsó.
Bi Qiaoyu dejó escapar un suspiro, con la voz teñida de ira mientras continuaba: "¡Es igualito a su maestro, no sirve para nada! ¡Siempre tan rápido para quitar vidas... y siempre atacando a la generación más joven con ataques ocultos!"
Li Qinghong sintió un sutil alivio al pensar: “Bien... el conflicto entre ambos bandos es realmente intenso. No conozco bien a la Maestra de la Isla Bi Yuzhuang, y convencerla habría sido difícil. Así me ahorraré el trabajo”.