Guo Hongyao solo llevaba quince minutos fuera, pero Guo Hongkang ya se sentía cada vez más ansioso. Su estado de ánimo, antes tranquilo, se volvió inquieto. Voló hacia el norte durante uno o dos kilómetros, pero, temiendo conspiraciones o emboscadas, no se atrevió a ir más lejos.
"Quizás Li Xijun tenga a alguien que lo respalde. Guo Hongyao podría actuar con fiereza contra Li Xijun sola, pero si se topa con ese cultivador del trueno, Li Qinghong, no será rival en absoluto..." murmuró Guo Hongkang.
Pensó que la vida de Guo Hongyao no debería correr peligro. Aunque Guo Shentong había desaparecido hacía años y las partes este y oeste de Arrecife Carmesí eran ahora aliados solo de nombre, la rama de Guo Hongyao seguía siendo descendiente directa. Debería seguir portando muchos tesoros que podrían salvar vidas.
Esperaré un poco más... Si no hay noticias suyas en una hora, probablemente usó algún talismán para escapar. Llevo algo demasiado importante como para quedarme aquí parado.
Guo Hongkang esperó en silencio, con una mano en su espada mágica. Cerró los ojos mientras la otra se iluminaba con una luz roja, con dos dedos presionando el punto de la Mansión Shenyang entre sus cejas. Usando un hechizo, extendió su sentido espiritual al límite, pero seguía sin percibir nada.
No tuvo más remedio que rendirse y abrir los ojos. En la neblinosa distancia, vio un resplandor gris rojizo. Era claramente el tono del Fuego Fusionado. Alarmado, aferró rápidamente el talismán que Guo Hongjian le había dado, pensando: “¿Ya usó un talismán en tan solo quince minutos?”. Li Xijun apenas está en la etapa inicial del Reino del Establecimiento de la Fundación. Su aura de espada apenas se considera fuerte, no abrumadora. O está ocultando su fuerza, o tiene ayuda.
Guo Hongkang tomó una decisión de inmediato y comenzó a retirarse en silencio. Su plan original de esperar una hora fue abandonado al instante, murmurando: "¡Le daré quince minutos más!".
Guo Hongkang era uno de los talentos más destacados de las ramas colaterales. Cultivaba en secreto numerosas técnicas y tenía un futuro brillante. Pero aun así, no se atrevió a ofender a Guo Hongyao, por temor a que esta mujer se volviera loca.
"¡Si no fuera por eso, no me importaría si ella viviera o muriera!"
Esperó ansiosamente unos segundos hasta que finalmente divisó un rayo de luz que volaba hacia él desde la distancia, oscilando inestablemente. Su aura de maná era tan tenue que era difícil de distinguir, pero estaba ligeramente teñida por una niebla blanca.
"¿Hmm?"
Guo Hongkang entrecerró los ojos al observar con atención. La figura se desplomó de cabeza en la orilla. Su maná protector se disipó por completo, revelando un rostro pálido y delicado. ¿Quién más podría ser sino Guo Hongyao?
Su símbolo de llama yacía tenue y clavado en el suelo junto a ella. Estaba cubierta de sangre, y su túnica dharma estaba opaca, manchada con una mezcla de gris rojizo y carmesí. Resultaba bastante estridente contra la isla de fondo.
¡Se lo merece! Guo Hongkang sintió una oleada de satisfacción. Inmediatamente relacionó su condición con el lejano resplandor gris rojizo y rió para sus adentros. “La tonta debe haber sufrido terriblemente. Usó todos sus talismanes ocultos solo para detenerlo... Si no hubiera estado aquí cuando huyó, ¡ni siquiera le quedaría vida!”
Se dejó llevar por el viento hacia ella, todavía curioso, me pregunto qué era esa luz blanca... tal vez el rastro de luz de algún tesoro de escape de primer nivel.
Guo Hongkang descendió lentamente. En la orilla de la isla, Guo Hongyao ya había tomado varias pastillas y su tez se recuperaba visiblemente. Guo Hongkang se acercó unos pasos y vio una espada fría y brillante bajo su túnica, aún manchada de sangre.
Al darse cuenta de que había matado a Li Xijun, suspiró y ofreció sus felicitaciones: "Felicitaciones, mi señora, por matar a su enemigo".
Guo Hongyao frente a él parecía gravemente herido, luchaba por respirar y jadeó: "¡Ven aquí!"
Sobresaltado por su grito, Guo Hongkang se estremeció y dio un paso al frente. La vio agarrándose la cintura, luchando por levantarse. Su delicada mano levantó la espada que brillaba como la nieve, y su rostro se retorció de dolor mientras gritaba: "¡Tómala ya!".
Aunque interiormente despreciaba, Guo Hongkang mantuvo una expresión respetuosa y rápidamente extendió la mano para agarrar la vaina de la espada. Pero esta se hundió con fuerza en su mano, y levantó la vista, perplejo.
Resultó que Guo Hongyao no había soltado la empuñadura. Su mano elegante sostenía la espada como si la hubiera desenvainado incontables veces. Sus dedos pálidos eran definidos y elegantes, incluso hermosos.
En ese momento, la mirada de Guo Hongkang pasó de su mano a la de Guo Hongyao. Su expresión era gélida como el hielo, y sus ojos rebosaban de instinto asesino.
Guo Hongyao siempre había sido hermosa, pero su habitual expresión de petulancia y descontento impulsivo había desaparecido. En su lugar, había una solemnidad intocable, como si estuviera en medio de una tormenta de nieve.
La quietud fría e imperiosa la hacía parecer menos a Guo Hongyao y más a ese maestro taoísta Tianwan vestido de nieve.
¡Clang!
Guo Hongkang estaba a menos de un metro de Li Xijun, quien se había transformado en Guo Hongyao. Sostenía la vaina de Han Lin en la mano cuando solo vio un destello blanco como la nieve. Una luz escalofriante surgió de su garganta.
En el instante en que Li Xijun desenvainó su espada, Han Lin cortó limpiamente la garganta de Guo Hongkang, cortándole la cabeza de un solo golpe. Los copos de nieve se dispersaron como una tormenta.
Li Xijun desconocía la relación entre ellos, pero sabía que Guo Hongyao era irracional. Una muestra de agonía lo cubría todo mejor que un comportamiento educado; cualquier inconsistencia en su actitud se justificaría bajo el dolor que ella había soportado.
Como era de esperar, Guo Hongkang no sospechó nada y siguió a Guo Hongyao hasta la tumba. Li Xijun también lo decapitó de un solo golpe.
"Tú-!"
Pero Guo Hongkang no era Guo Hongyao. La sorpresa apenas recorrió sus pupilas antes de actuar, no para salvarse, bloquear el golpe ni retroceder, sino para activar el talismán en su mano.
¡Boom!
Una luz cegadora, gris rojiza, estalló. El potente Fuego Fusionado en su palma se volvió negro puro. Fue como una enorme piedra arrojada a un lago, salpicando fuego en todas direcciones. El agua de mar que rodeaba la isla fue absorbida al instante, y el Fuego Fusionado se arremolinó violentamente, creando un vasto cráter hueco sobre el mar.
El talismán de Fuego Fusionado explotó justo a su lado, envolviéndolos en un instante. El cuerpo de Li Xijun salió despedido hacia atrás, dejando una larga estela de llamas grises. La cabeza de Guo Hongkang, ya cercenada por Li Xijun, fue destrozada por el Fuego Fusionado.
Cuerpo y cabeza volaron en direcciones opuestas. Sus ojos brillaron rojos mientras su cabeza giraba en el aire, aún murmurando débilmente. Sin embargo, su cuerpo se detuvo en el aire en medio de la luz del fuego. Con calma, formó sellos con los dedos para controlar el viento y desviar el Fuego Fusionado. Su túnica ondeó mientras giraba para perseguir la cabeza.
La decisión de Guo Hongkang fue indudablemente sabia. El uso inmediato del talismán demostró su compostura y cautela en momentos críticos. Si no lo hubiera tenido a mano, ¿cómo habría perturbado a Li Xijun ahora?
Aunque ya no tenía cabeza, pocos podían actuar en ese momento de miedo abrumador. Aun así, había activado el talismán sin dudarlo. De haber dudado un segundo, habría seguido a Guo Hongyao y se habría convertido en otra alma asesinada bajo la espada de Li Xijun.
Li Xijun tragó sangre y se detuvo en el aire. Un maná helado brotó de sus puntos de acupuntura Qihai para resistir el Fuego Fusionado que lo aferraba, pero las llamas aún danzaban por su cuerpo. Su visión estaba envuelta en una neblina gris; apenas podía ver.
"Mis ojos... están heridos..."
La única forma en que pudo haber recibido un impacto de talismán tan poderoso a corta distancia y solo sufrir heridas en los ojos y el rostro fue gracias a la túnica dharma de Guo Hongyao. Aunque no la había refinado, era del Fuego Fusionado y podía resistir las llamas hasta cierto punto, lo que le permitía elevarse con el fuego en lugar de incinerarse.
Su sentido espiritual aún era útil. Li Xijun escupió una bocanada de sangre, dejando que la niebla se encendiera y se desvaneciera en llamas. La escarcha se encendió bajo sus pies mientras giraba su espada larga y lanzaba tres rayos de luz.
Guo Hongkang fue quien lanzó el hechizo y también cultivó la Fusión de Fuego, por lo que, en cualquier caso, sus heridas fueron más leves que las de Li Xijun. Ya había recuperado la cabeza, pero la esencia de la espada que cubría su cuello era como una densa escarcha, lo que hacía casi imposible recomponerla.
"¡Esencia de espada! ¡Li Xijun!"
Asustado, buscó a tientas sus pastillas, solo para ver tres pálidas luces de espada que se dirigían hacia él. Li Xijun había recuperado su apariencia original; sus ojos ardían en un gris ceniciento y el Fuego Fusionado rojizo aún titilaba sobre su cuerpo.