Isla Zongquan.
En el Mar del Este, donde las aguas caen y los truenos se alzan, el cielo estaba perpetuamente nublado. Rara vez se abrían las nubes, pero hoy, una luz radiante se derramaba, brillando con fuerza sobre las torres y salones de la isla.
Cada vez que se producía una brecha celestial en el Mar del Norte, las aguas del Mar del Este descendían, expandiendo la isla Zongquan cincuenta kilómetros. Su territorio crecía repentinamente, revelando numerosos minerales espirituales. Los ingresos de la isla aumentaban drásticamente y mostraban signos de prosperidad.
Sin embargo, en una montaña árida dentro de la isla se alzaba un pequeño patio, sin guardias ni sirvientes. Solo había un monje solitario lavando ropa en el patio. A mitad de camino, miró al cielo y murmuró: “Dos años... ¡qué rápido han pasado!”.
Kongheng estaba un poco pálido. Terminó de lavar su túnica, escurrió el agua, la sacudió bien y la tendió a secar. Afuera, en el patio, las aves marinas piaban ruidosamente, esperando a que encendiera una fogata y cocinara.
Pero tras cambiarse de ropa, sus sentidos se despertaron. Se elevó en el aire y, impulsado por el viento, se dirigió hacia las nubes. Efectivamente, las aguas rugían con estruendo fuera de la formación protectora. El mar rojo jade se agitaba con profundos estruendos.
¡Guauuu!...
Un tenue sonido de caracola resonó a lo lejos, acercándose cada vez más. Peces y camarones saltaban por el mar bajo el cielo cada vez más brillante. Lomos de un verde azulado asomaban a la superficie, e innumerables bestias enormes parecían agitarse bajo las olas.
El mar parecía estar en ebullición. Una a una, criaturas demoníacas surgieron de las profundidades y se detuvieron en el aire. Algunas empuñaban sables, y otras lanzas o alabardas. Las criaturas, con armadura y túnicas, estaban alineadas en formaciones simétricas a ambos lados de un sendero, con ojos de pez saltones.
"¿Hm?" Kongheng comenzó a recitar las escrituras en voz baja mientras observaba con calma el mar. El océano se abrió gradualmente, y una enorme bestia de escamas azules con cara de caballo y cuerpo de buey emergió de las profundidades.
¡Boom!
El agua caía a ambos lados como una cascada cuando la bestia se detuvo cerca de la orilla. Su cuerpo era tan grande como una pequeña montaña y sus ojos eran del tamaño de chozas. Miraba en silencio a Kongheng con sus pupilas de un azul oscuro negruzco. El monje no medía más que una escama.
La mayor parte de la isla quedó ensombrecida por la figura de la bestia marina. El monje Kongheng jugueteaba nerviosamente con su rosario, alzando su bastón de bronce, que tintineó suavemente en su mano.
"Compañero daoísta..."
Un denso enjambre de camarones y cangrejos se postró a los pies de la bestia. Varias serpientes de agua se erguían como hombres, haciendo sonar sus caracolas con ritmos inquietantes. Los cultivadores de la orilla, envueltos en la sombra de la bestia, quedaron atónitos por el asombro y el terror.
Ding-dang...
Finalmente, Kongheng alzó las cejas y notó unas cadenas de bronce que salían del cuerpo de la bestia y se adentraban en el mar. Un pez de escamas verdes saltó desde abajo.
El pez verde cabalgaba las olas. Tenía un par de alas escamosas bajo las costillas y ojos saltones. Al llegar a la orilla, adoptó forma humana. Vestía una túnica verde y negra, y reía con ganas mientras decía: "¡Maestro Monje Kongheng! ¡Cuánto tiempo ha pasado!".
La expresión tranquila de Kongheng finalmente se quebró. Apretó con fuerza su bastón, exhaló profundamente y negó con la cabeza mientras respondía: “¡Tú... tú... Compañero daoísta Huiyao! ¡A qué viene tanta pompa y espectáculo!”.
Huiyao rió tímidamente y dijo en voz baja: "Por favor, no se ofenda, Maestro Monje... Me ordenaron patrullar el mar, así que el gran despliegue era inevitable. Le pido disculpas..."
Kongheng frunció el ceño levemente y preguntó: "¿Puedo preguntar qué órdenes estás ejecutando?"
El pez de escamas verdes, ahora con túnica y con aspecto bastante digno, agitó su mano con una sonrisa y dijo: "¡Para ofrecer felicitaciones!"
Kongheng hizo una pausa, levantó la cabeza pensativo y vio que el cielo se despejaba de nubes y niebla. Sopló un fuerte viento, el calor onduló el aire y una luz celestial brilló con intensidad.
"El heredero ha logrado abrirse paso..." pensó Kongheng.
La cara de pez de Huiyao brillaba con mocos mientras reía con ganas y decía: "¡Este humilde general del mar ofrece sus felicitaciones a su estimada familia en nombre del Hijo del Dragón!"
Kongheng finalmente respiró aliviado y asintió. Solo un monje como él, con un temperamento sereno, podría resolver el asunto con unos cuantos cánticos. Si se hubiera tratado de otro cultivador del Reino del Establecimiento de la Fundación, un sobresalto así sin duda le habría valido a Huiyao algunas reprimendas furiosas.
Cuando el Palacio del Dragón Serpiente de Zhunan cambió de manos, Huiyao reunió a sus propios cultivadores para ayudarlo a aniquilar a una criatura demoníaca. Se decía que desde entonces le había ido bien con el nuevo señor. Kongheng supuso que, gracias a esa ayuda, Huiyao había ascendido de rango, y ahora su presencia en el mar tenía un peso considerable.
Los dos esperaron quince minutos. Las plantas del suelo comenzaron a marchitarse ligeramente, y nubes de niebla amarilla se arremolinaban en el cielo, cada una tan grande como una rueda de carreta. Kongheng entrecerró los ojos y vio siluetas moviéndose entre las nubes, con el débil sonido de los caballos de guerra resonando en su interior.
Huiyao miró fijamente al cielo. Tras unos instantes, el fenómeno celestial se desvaneció por completo, y solo entonces descendió ante el salón.
El monje dio un paso adelante. Una luz brillante irrumpió por las ventanas y puertas del salón como una brizna de blanco, iluminando los rostros del hombre y del demonio con un resplandor deslumbrante. Empujó la puerta y entró. Una luz celestial inundó el salón, extendiéndose hacia el asiento superior. Huiyao lo siguió de cerca y miró hacia arriba.
Una alabarda de un dorado intenso estaba colocada boca abajo en el centro del salón. Su asta se curvaba como una luna creciente, con un brillante arco blanco grabado en el centro. Una luz brillante fluía de ella como agua.
La criatura demoníaca se quedó mirando fijamente mientras el aroma de las flores le rozaba la nariz. Su mirada pasó de la alabarda a un joven sentado al frente del salón.
El joven vestía una armadura blanda de color blanco dorado adornada con profundos patrones negros. Llevaba las mangas abrochadas y estaba medio apoyado en el respaldo de la silla. Levantó lentamente la cabeza, revelando una mandíbula afilada. Sus ojos, ligeramente entrecerrados, permanecían tranquilos.
Huiyao había visto una vez a Li Yuanjiao y sintió que este joven compartía cierto parecido, aunque parecía más refinado. Pero sus cejas eran más largas, sus ojos ligeramente más grandes y emanaba una presencia indescriptible.
No parece un hombre, sino más bien un dragón transformado en forma humana... Ese brillo astuto y astuto entre sus cejas, es como el de Li Yuanjiao, o quizás incluso más intenso... pensó Huiyao.
Huiyao desconocía por completo la astucia y la maldad de los humanos hasta que conoció a Li Yuanjiao. Solo entonces comprendió que tales rasgos eran comunes en la humanidad. Sin embargo, nunca había visto a nadie como él, hasta ahora.
Mientras estos pensamientos pasaban por su mente, Li Zhouwei arqueó lentamente sus largas cejas. Sus oscuros ojos dorados se enfocaron, y Huiyao sintió un escalofrío que le recorrió el cuerpo. Su corazón tembló levemente al pensar: “Debe haber cultivado alguna técnica ocular para intimidar... Este debe ser el heredero de la Familia Li... El que, según el Hijo del Dragón, era el menos humano. Sí, debe ser él. Y además, no hay otros cultivadores del Yang Brillante presentes”.
Sintió la mirada del joven brillar como la luz del sol y quemarle el rostro. No pudo evitar agachar la cabeza. Imitó la etiqueta humana con un saludo con el puño en alto y dijo en voz alta: "¡Huiyao, general de patrulla del Palacio del Dragón Serpiente de Zhunan, saluda al heredero!"
El joven del asiento superior se puso de pie. Sus botas negras resonaron contra el suelo con un nítido eco. Su voz, clara y con un atisbo de sonrisa, resonó por todo el salón: "¡Qué cortés eres, compañero daoísta!".
Pero Huiyao permaneció inclinado, balanceando su túnica y avanzando con una pierna. Con el gran saludo de los dragones, se arrodilló con un golpe sordo, hizo una reverencia hacia el este y apoyó la frente en el suelo.
Luego se giró e hizo una reverencia al heredero. Su voz, respetuosa y ligeramente aguda, dijo: “Este humilde demonio, bendecido por el decreto del dragón, se inclina una y otra vez. Hablo en nombre del Rey Dragón Resplandeciente y Príncipe Heredero de la Ascendencia del Dragón Blanco, el Hijo del Dragón, Señor del Mar Prístino Escarlata, comandante de los regimientos de camarones y cangrejos de Zhunan...”.
Su tono era extremadamente respetuoso y prolongado, su túnica verde-negra barría el suelo mientras cantaba: "¡Para invitar humildemente la presencia inmortal del heredero a honrar nuestro Palacio del Dragón Serpiente!"