Las palabras de Li Ximing se le quedaron atascadas en la garganta por un largo rato, mientras Xiao Yuansi simplemente lo observaba. El anciano apoyó la mano en su hombro, sumido en sus pensamientos.
Xiao Yuansi comprendió claramente que, una vez que abandonara este lugar y Li Ximing se recluyera, su próxima visita a la familia Li seguramente sería para su funeral. Alcanzar habilidades divinas no era difícil para quienes pertenecían a las sectas principales, pero para Li Ximing en ese momento... no era la opción ideal.
Alcanzar habilidades divinas es trascender lo mundano.
Cuando Li Ximing finalmente habló entrecortadamente, suspiró suavemente. Había agotado todos los esfuerzos posibles por volver a verlo.
Xiao Yuansi había notado que el antepasado de su familia no le había impedido recolectar objetos espirituales del Yang Brillante, pero no creía que eso significara un apoyo genuino del maestro taoísta de su familia. No confiaba en él en absoluto. Temía que Li Ximing ya se hubiera visto obligado a recluirse para cuando terminara la píldora. Xiao Chuting era justo el tipo de hombre que haría algo así.
Así que, había alterado deliberadamente la línea temporal, llegando incluso a lesionarse solo para terminar el refinamiento antes de tiempo y entregar personalmente la píldora. Xiao Yuansi había considerado este encuentro como su último adiós. En cuanto a que Li Ximing alcanzara con éxito el Reino de la Mansión Púrpura... nunca se atrevió a esperarlo.
¡El temperamento de Ming'er es demasiado parecido al de un mortal! Xiao Yuansi lo observó profundamente y pensó: “A lo largo de la historia, quienes han alcanzado habilidades divinas han sido puros y resueltos, astutos y despiadados, o tan introspectivos que ni siquiera el dolor pudo influir en ellos... ¿Pero Ming'er? Cuando tiene miedo, entra en pánico. Cuando se enfurece, arremete. Habla del despiadado Dao, pero se deja influir por su familia y amigos. En el desapego, puede cortar lazos, pero al reflexionar, siente dolor y arrepentimiento. Cuando nada conmueve su corazón, duda. Solo cuando el dolor se hace real comprende lo que significa la crueldad... De todos los hijos de la familia Li, él es el que más se parece a un hombre común”.
Para forjar una habilidad divina, uno debe atravesar el mar de qi y ascender a través del Yang. Infinitas ilusiones e innumerables demonios internos lo aguardarán en el camino. ¿En qué se apoyará para superarlos?
Xiao Yuansi lo miró en silencio. Li Ximing se quedó de pie junto a la mesa, exhaló suavemente y finalmente habló sin palabras de agradecimiento: “Maestro, le ocultaste esta píldora al maestro taoísta Xiao. ¿Qué preocupación hay detrás de eso?”
Xiao Yuansi no esperaba esa pregunta. Arqueó las cejas lentamente y respondió con suavidad: “El maestro taoísta de mi familia... solo hace lo que cree que es mejor para su familia”.
" Lo entiendo", dijo Ximing.
Li Ximing permaneció en silencio a su lado y dijo en voz baja: “El maestro taoísta Xiao desea que le deje esta píldora al heredero. Lo adivino y lo veo con claridad. Maestro, tenga la seguridad de que mi familia tiene al maestro taoísta en la más alta estima. No hemos malinterpretado sus intenciones”.
Xiao Yuansi no era un hombre ambicioso. Con el cultivador del Reino de la Mansión Púrpura, Xiao Chuting, por encima de él, se conformaba con dedicar sus últimos años a refinar píldoras en silencio. No tenía motivos para detener a su discípulo, y solo podía ofrecerle esta píldora como regalo de despedida.
Al escuchar las palabras de Li Ximing, finalmente mostró cierta sorpresa. Tras un largo silencio, dijo en voz baja: “Puedes manejar lo que te he dado como creas conveniente”.
Tosió dos veces y finalmente se puso de pie. Li Ximing lo acompañó respetuosamente hasta la salida. Durante el camino, Xiao Yuansi lo miró tres o cuatro veces y, para su sorpresa, un leve rayo de esperanza se apoderó de su corazón. Si lograba recomponerse y reducir sus pérdidas... ese sería el mejor resultado.
Li Ximing lo despidió y luego cabalgó con el viento de regreso al Monte Wu. No le informó a Li Xuanxuan sobre la píldora. En cambio, se sentó en silencio entre la niebla blanca que flotaba en la montaña.
Sacó la botella de jade, pero no la abrió de inmediato. Su sentido espiritual la atravesó y se posó en la Píldora Violeta Radiante que contenía. La píldora irradiaba un poderoso qi Yang Brillante. Su qi era puro y radiante. Li Ximing no pudo detectar ninguna imperfección en ella.
“ Aunque mis medios de inspección son una broma comparados con los de Xiao Chuting... y todos los linajes Dao provienen de la Familia Xiao de todos modos, dejando poco que pueda descubrir... El Maestro aún hizo un punto al mencionar a Xiao Chuting...”
Li Ximing jamás dudaría de Xiao Yuansi, y Xiao Chuting tampoco tenía motivos para hacerle daño. Sin embargo, las palabras anteriores de Xiao Yuansi mostraban claramente su preocupación por Xiao Chuting. No le fue difícil a Li Ximing llegar a esta conclusión: simplemente, Xiao Chuting preferiría que Zhouwei fuera quien intentara alcanzar el Reino de la Mansión Púrpura.
Se sentó en silencio en medio de la niebla, con pensamientos que vagaban por su mente. Las intenciones de Xiao Chuting eran buenas... Supongo que la Puerta del Pico Profundo y Kong Tingyun también se lo habían dicho. Todas las miradas estaban fijas en Zhouwei.
No es solo Xiao Chuting... Todos los cultivadores del Reino de la Mansión Púrpura amigos de mi familia esperan que Zhouwei sea el que desafíe al Reino de la Mansión Púrpura, no alguien como yo, a quien ven como un inútil.
El resto de los cultivadores del Reino de la Mansión Púrpura... probablemente solo estén esperando, ansiosos por verme fallar.
Soltó una risa suave y autocrítica, y luego sacó una tira de jade dorado pálido de su manga. Formando un sello manual, activó su maná para comenzar a cultivar la siguiente técnica secreta.
¡Pasos de joya!
“———
Kong Tingyun los acompañó hasta el lago, sonriendo al despedir al grupo. Li Qinghong les ofreció unas amables palabras de agradecimiento, pero como Kong Tingyun tenía prisa por regresar a su puerta, declinó cortésmente la invitación de la familia Li y se despidió cortésmente.
Después de dudar varias veces, tiró de la manga de Li Qinghong antes de irse y le recordó: "Qinghong, debes prestar mucha atención a lo que mencioné antes... ¡No seas descuidado!"
Por supuesto, se refería a Li Ximing. Li Qinghong solo pudo asentir. Solo entonces Kong Tingyun sonrió aliviada y partió a bordo de su barco espiritual.
De vuelta en la isla, Li Chengliao salió a saludarlos con una sonrisa de oreja a oreja mientras tomaba la mano de su hijo mayor y lo examinaba detenidamente. Li Zhouwei hacía mucho que no veía a su padre. Aunque nunca fue de los que dicen palabras dulces, una extraña alegría se dibujó en sus ojos.
Chen Yang se había puesto una túnica blanca y fue a la orilla del lago a rendir homenaje a su padre. Li Zhouwei rindió homenaje a Li Xijun en la isla. Kongheng permaneció en silencio junto a la tumba, suspirando. Al regresar a la sala principal, el espacio se sintió repentinamente vacío.
Cuando el simio blanco vio a Li Zhouwei, su expresión reflejó vagamente la bondad de años atrás. Su actitud se mantuvo respetuosa e inmediatamente hizo una reverencia. El grupo entró al salón y Li Chengliao comenzó a relatar los acontecimientos recientes.
El mayor Yuansi es un anciano verdaderamente amable y cortés... Vino hasta aquí para ofrecerle sus saludos. El maestro taoísta Xiao lleva años en el Mar del Norte y no ha aparecido. Ni siquiera su familia ha podido contactarlo... aun así, Xiao Yuansi se aseguró de hablar con Ximing.
Li Xuanxuan estaba profundamente agradecido. Recordaba con claridad cuántas veces Xiao Yuansi había ayudado a mantener a su familia. Intervino con algunas palabras más, temiendo que la generación más joven guardara resentimiento hacia la familia Xiao por no actuar públicamente en su nombre.
Li Qinghong y los demás, por supuesto, no harían tal cosa. Todos respondieron con amabilidad y respeto. Li Xuanxuan hizo un gesto con la mano, y tanto el simio blanco como Li Chengliao se marcharon. Las puertas del gran salón se cerraron y la formación protectora comenzó a vibrar suavemente.
Aún inquieta, Li Qinghong sacó de su manga la Pantalla de Visión Profunda de Chongming. Una pantalla de luz envolvió la sala, añadiendo otra capa de protección.
Sólo entonces habló Li Zhouwei: "¿Cómo les ha ido a las semillas del talismán en los dos años que he estado fuera?"
Li Xuanxuan negó con la cabeza suavemente. "No tan bien como esperábamos... Probamos la generación del Remolino Celestial tres veces y solo tú demostraste esta afinidad celestial. En cuanto a la generación del Palacio Carmesí..."
El anciano se acarició la barba y continuó en voz baja: “Apenas empieza a tomar forma. Jiangqian apenas tiene cinco años, pero ya es el mayor de la primera generación del Palacio Carmesí. Dejaremos que lo intente”.
Li Zhouwei asintió. Las semillas de talismán se habían vuelto cada vez más escasas en los últimos años, y los métodos de cultivo asociados a ellas eran aún más avanzados. La mayoría de las generaciones ahora tenían un solo portador. Había conocido a varios de sus hermanos; si bien sus habilidades innatas eran ligeramente superiores a las de la generación del Señuelo Radiante, la diferencia no era sustancial.