Isla Pingya.
La luz del sol inundaba el gran salón, donde Li Zhouwei ocupaba el asiento principal con una tablilla de jade. La luz rozaba cada pilar rojo lacado antes de extenderse por la amplia extensión del salón.
Tras regresar del lago, Li Qinghong se recluyó mientras esperaba la llegada de Xi Zikang. Li Chengliao también se dedicó al cultivo a puerta cerrada para pulir su reino y prepararse para el Reino del Establecimiento de la Fundación. Y así, la autoridad volvió a manos de Li Zhouwei.
A Li Zhouwei no le importaban los problemas. Avanzar demasiado rápido en el cultivo aislado solo despertaría sospechas. En cambio, decidió centrarse en perfeccionar sus hechizos y templar su cultivo actual, sin perder de vista los asuntos domésticos.
Su mano descansaba sobre el escritorio. Un resplandor fluía sobre la lámina de jade dorado pálido mientras aparecían varios caracteres pequeños: Resplandor Celestial, Luz Oculta.
Dado que Xi Zikang aún no había entrado en una gruta celestial, el otro hechizo de escape, Refracción del Sol Fluyente, era temporalmente inaccesible. Durante el último año, además de enviar gente a las montañas para contactar con el Zorro Baniano Blanco, Li Zhouwei se había centrado en esta técnica y había logrado algunos avances.
Su sentido espiritual se apoderó de su cuerpo. Una mota de Luz Radiante, no más grande que un frijol, titilaba suavemente en el nebuloso punto de acupuntura Juque[1], absorbiendo continuamente su maná interior. Sin embargo, no había señales evidentes de nada profundo.
Aun así, Li Zhouwei se enderezó lentamente, con la mirada baja mientras observaba el trozo de jade, frotándolo suavemente mientras reflexionaba en silencio.
Fue simplemente porque era la primera vez que la Familia Li veía o incluso oía hablar de un arte mágico cultivado en el punto de acupuntura Juque. Es más, se decía que este Resplandor Celestial, Luz Oculta, se comprimía allí, ascendía al centro de las cejas y se liberaba para golpear al enemigo. Era algo completamente inaudito.
Se dice comúnmente que el Reino del Establecimiento de la Fundación se encuentra en el mar de qi, y que la Mansión Shenyang[2] representa el despertar de la habilidad divina. Pero ¿qué es el punto de acupuntura Juque? Además, si uno nunca forma un Dao de la Mansión Púrpura, solo es visible el mar de qi entre las tres aperturas. El punto de acupuntura Juque parece completamente redundante en el Dao del Núcleo Dorado de la Mansión Púrpura... pensó Li Zhouwei.
Podía notar que la trayectoria del arte del hechizo era completamente diferente a la que había visto. Solo pudo deducir que debía ser increíblemente antiguo, y quizás incluso anterior al Dao del Núcleo Dorado de la Mansión Púrpura. Con eso, comenzó a formarse algunas expectativas: si lanzar este hechizo es tan complejo, probablemente no pueda liberarse en un instante. Requiere absoluta calma y concentración... Sin duda, conserva el estilo de los tiempos antiguos.
Justo cuando pensaba esto, alguien entró rápidamente en la sala. Vestido con armadura, Chen Yang se arrodilló al frente, con voz baja y firme: "¡Informando, mi señor! Los disturbios en el Monte Yue Oriental se han calmado. Li Jiman ha venido a presentar sus respetos y ahora espera fuera de la sala".
Había transcurrido un año entero desde los sucesos del lago. Todo había permanecido en paz, salvo los disturbios en el Monte Yue Oriental, donde el hijo de Li Jiman fracasó en su intento de envenenarlo y huyó de la ciudad, sembrando un caos considerable.
Li Zhouwei había enviado a Chen Yang, quien descendió del cielo y tomó la cabeza del príncipe. Después de eso, Li Jiman se acercó avergonzado. Ahora, el hombre del Monte Yue estaba arrodillado ante las puertas del salón, con un sudor frío corriendo por su rostro envejecido. En realidad, el Monte Yue Oriental ya no era diferente de los orientales; estaban bien vestidos y eran refinados. Sin embargo, la corona de cabello de Li Jiman estaba torcida y su punta rozaba el suelo.
Li Zhouwei miró hacia un lado y el anciano gritó angustiado: "Su humilde servidor saluda... ¡la Gran Concordia de la Radiancia!"
Así era como la gente del Monte Yue siempre lo llamaba, y Li Zhouwei no le prestó atención. Continuó leyendo la ficha de jade, esperando a que el hombre expusiera su caso.
La posición actual de Li Jiman era sumamente incómoda. Li Yuanping lo había colocado en el trono y, por lo tanto, pertenecía al primer linaje. Sin embargo, el poder había pasado a manos del segundo linaje. Aunque Li Xicheng y Li Chengliao no tenían sectarismo, ese origen quedó marcado indeleblemente en él.
Siempre había mantenido un perfil bajo. ¿Quién habría pensado que su hijo rebelde, príncipe heredero durante cuarenta años, ya no podría contenerse? El príncipe lo instó primero a intentar alcanzar el Reino del Establecimiento de la Fundación, y luego, al fracasar, conspiró con forasteros para envenenarlo...
Ahora, arrodillado bajo el salón, no pudo expresar sus quejas. Continuó hablando un rato, hasta que Li Zhouwei respondió con naturalidad: “El Monte Yue Oriental no es grande. Vigílalo mejor. Si te resulta demasiado, la isla enviará a alguien para que se haga cargo”.
Li Jiman solo pudo golpearse la cabeza contra el suelo. Chen Yang lo escoltó, luego regresó al salón y habló en voz baja: "Su Alteza, ese príncipe heredero fue tan imprudente. ¿Será que hubo alguna injusticia? ¿Podría haber sido Dili Youjie..."
El Monte Yue Oriental y el Monte Yue Norte llevaban mucho tiempo enfrentados. No era de extrañar que Chen Yang lo sospechara. Li Zhouwei dejó la tablilla de jade a un lado y respondió: “Aunque haya injusticia, sigue demostrando la incompetencia de Li Jiman. Es viejo y ni siquiera puede controlar a su propio hijo... Dili Youjie, después de todo, ha estado conmigo en la vida y en la muerte. No haría una estupidez tan grande en un momento como este”.
Se levantó del escritorio y dijo en voz baja: “Es común que las distintas casas y facciones de la familia se enzarcen en conflictos abiertos y ocultos. Li Jiman y Dili Youjie se negaron a elegir un bando, así que, naturalmente, alguien querría cambiar al rey del Monte Yue. Pero una vez que comience el juego de destituir e instalar, la próxima vez no solo estarán ajustando cuentas con Li Jiman. No hay necesidad de darle vueltas a esos asuntos”.
Caminó tranquilamente hacia el frente del salón y sacó una carta de su manga. Era una página entera, escrita con letra densa. Detallaba una serie de acontecimientos recientes en la Secta del Estanque Azul.
La Secta Estanque Azul había experimentado cambios trascendentales durante el último año. Chi Xuxiao había fortalecido por completo a la facción Chi Fubo, cuya influencia ahora reinaba suprema dentro de la secta. Si Yuanli se había recluido, y la facción de la Familia Si se había derrumbado, sin que prácticamente quedaran personas en puestos de poder.
Incluso la arraigada Familia Lingu había perdido varios puestos en el Mar del Sur. Li Xizhi llevaba un año desaparecido. Ning Hejing estaba realizando movimientos radicales en el Mar del Este, e incluso corrían rumores de que Li Xizhi había sido eliminado por la Familia Chi.
La carta concluía indicando que los emisarios de la Secta del Estanque Azul ya habían llegado al Lago Mirada de Luna con recompensas. Li Zhouwei no pudo evitar reír y negar con la cabeza. Pensó: “La Secta del Estanque Azul ha sido un caos. La recompensa por la lucha Norte-Sur se retrasó cinco años... y solo la mencionaron ahora”.
Todas las demás familias habían recibido sus recompensas hacía años, pero solo a las familias Li y Lingu se les había dicho: “El mérito es demasiado grande y debe discutirse más a fondo”. Esa “discusión” se había prolongado durante cinco años.
Calculó la fecha; debía ser hoy. Tras una breve espera, An Siwei se adelantó e informó respetuosamente: “Su Alteza, ¡han llegado los enviados de la Secta del Estanque Azul!”.
"Vamos a saludarlos", respondió Li Zhouwei. Salió, seguido por los otros dos, y se dirigieron al patio exterior.
La Secta Estanque Azul no había enviado su Nube Celestial del Amanecer, sino un barco espiritual. Dos hombres estaban en la proa, ambos con expresiones amables. Al ver acercarse a Li Zhouwei, descendieron del barco e hicieron una reverencia formal.
El líder irradiaba audacia con su túnica azul y blanca. Su mirada era cálida y su tono cortés al decir: “Soy Li Quantao. ¡Saludos al jefe de familia!”.
Chi Fubo claramente no era un tonto. Dado que esta recompensa era una muestra de favor, no habría trucos turbios. De hecho, quien la supervisaba era nada menos que el hijo de Li Encheng, ¡Li Quantao!
Li Zhouwei había oído su nombre y sabía que el hombre que tenía delante era de buena reputación. Respondió en voz baja: “Por favor, emisario, por aquí”.
Li Quantao parecía estar bien últimamente. Parecía más maduro, se comportaba con aplomo y quienes lo apoyaban lo trataban con gran respeto.
Chi Fubo solo contaba con unas pocas personas verdaderamente capaces bajo su mando, por lo que reincorporó a la secta a muchos talentos que antes se habían pasado por alto. Como la facción de Li Quantao había ofendido a Chi Wei, Chi Fubo no le prestó atención y lo ascendió rápidamente. Ahora, Li Quantao tenía un estatus considerable.
1. El punto de acupuntura Juque, ubicado en la línea media del abdomen, debajo de la apófisis xifoides y por encima del ombligo, es un punto clave en la medicina tradicional china. Se asocia con los meridianos del corazón y el diafragma y se utiliza en tratamientos que involucran los sistemas digestivo y circulatorio. ☜
2. Entre las cejas. ☜