Li Zhouwei contó los días y salió del salón principal por el pasillo. An Siwei ya lo esperaba en el pasillo lateral y lo saludó respetuosamente: “Su Alteza, ¿verá hoy a la señora Chen...?”.
"Kongheng puede cuidarla cuando esté libre. No hace falta que la visite a diario. Iré a ver al Joven Maestro", respondió Li Zhouwei.
La señora Chen había quedado embarazada hacía tiempo, lo que había impulsado a Li Zhouwei a visitarla con más frecuencia. Pero, según sus cálculos, hacía tiempo que no veía a Li Jiangqian. El niño ya tenía seis años y estaba casi en edad de cultivarse.
"El Joven Maestro todavía está en la isla, Su Alteza, por aquí por favor..."
Li Zhouwei levantó levemente la cabeza y preguntó en voz baja: "¿Qué está haciendo en la isla?"
Las distintas ramas de la isla se están asentando gradualmente. El Joven Maestro dijo que quería visitar a los miembros del clan antes de venir a presentar sus respetos a Su Alteza.
Li Zhouwei asintió y salió del salón. Allí, vio a un grupo bullicioso rodeando a un niño que caminaba hacia él. Detrás de ellos, los asistentes llevaban cajas de libros y una gran sombrilla.
Li Zhouwei miró hacia atrás con una sonrisa y dijo: "Ustedes, los jóvenes, lo siguen todos los días, ¿no es así?".
El comentario casual dejó a An Siwei helado. Susurró rápidamente: “Su Alteza, la familia materna del Joven Maestro es la familia An. Todos se sienten muy orgullosos de él. Así que, cuando viene a la isla a divertirse, es natural que la gente corra a recibirlo...”.
"Mm." Li Zhouwei se agachó y recogió a Li Jiangqian, que se acercaba. Quienes lo seguían cayeron de rodillas de inmediato. El niño se giró en sus brazos y Li Zhouwei preguntó: "Qian'er, ¿qué tal la isla?".
Li Jiangqian levantó la cabeza, con una sonrisa aún presente en el rostro, y respondió alegremente: "Había mucha gente. Mi padre me llevó a ver la orilla del río, pero no era diferente de la isla. Al salir del salón principal, todo parece igual".
Con él en brazos, Li Zhouwei regresó al salón mientras An Siwei y los demás esperaban respetuosamente afuera. Al entrar padre e hijo en la soleada habitación, el niño comentó: “Mi padre habló de parentesco, pero no veo nada parecido. Son solo mortales con el mismo aspecto. En cuanto a los cultivadores... construimos la estructura y ellos cuelgan de ella”.
Li Zhouwei lo miró de reojo y dijo en voz baja: “Eso es orden. La gente puede ser sentimental, pero aun así busca el lucro. Esta estructura para distribuir intereses es orden, ya sea grande o pequeño, bueno o malo”.
Li Jiangqian bajó la cabeza pensativo, luego de repente miró hacia arriba y dijo: "No entiendo. ¿Puede realmente haber una diferencia entre el bien y el mal?"
Li Zhouwei soltó una suave risa, con un destello de agradecimiento en sus ojos mientras respondía con amabilidad: “Para nuestra Familia Li, si esta estructura beneficia a la gente común, entonces es buena. Otras familias lo toman como una advertencia de que el gobierno estricto es nuestra doctrina legal. Algunas familias dicen que somos demasiado duros con los descendientes directos mortales, las sectas menores y las ramas colaterales, pero eso se debe a que su tipo de orden está diseñado solo para cultivadores”.
Li Jiangqian lo miró con la mirada perdida, con una pregunta en la punta de la lengua que se tragó. Algo instintivamente le decía que no preguntara. Solo murmuró para sus adentros: “¿Pero de qué sirve ser amable con ellos? Los mortales son inútiles de todos modos...”
Apartó la mirada y escuchó a Li Zhouwei decir en voz baja: "Este marco está construido con el lucro como sus huesos, unido y pulido por el parentesco y el sentimiento. Solo así puede permanecer estable e inquebrantable".
Li Jiangqian asintió mientras escuchaba. Tras unas palabras más, Li Zhouwei hizo un gesto para que alguien se llevara al niño. Se sentó solo en los escalones, mientras el sol poniente iluminaba su túnica roja oscura.
El hilo dorado brillaba a la luz. Finalmente, Li Zhouwei apartó la mirada y se puso de pie. Chen Yang llegó apresuradamente desde fuera del salón y preguntó: "¿Siguen sin noticias de las montañas?".
Chen Yang parecía un poco desaliñado y respondió en voz baja: "Aún no hay noticias..."
La voz de Li Zhouwei bajó: "Aunque no se pueda encontrar a la tribu de los zorros, seguramente ese demonio ciervo, Luken, de la guarida del demonio debería haber dejado algún rastro... ¿No hay ni un rastro de ese ciervo?"
Chen Yang ahuecó los puños y respondió respetuosamente: “Su Alteza, la guarida demoníaca en la ladera sur del Monte Dali está sellada. No se ha visto entrar ni salir a ningún demonio menor. El simio blanco interrogó a varias criaturas demoníacas que pasaban por allí, pero ninguna supo nada. Solo recientemente descubrimos que Luken se fue de viaje”.
Li Zhouwei frunció el ceño y se dio la vuelta, pensando: "¿De verdad salió? ¿O es una excusa? Quizás el asunto de Dingjiao es demasiado complicado. ¿Se enteró antes y decidió desaparecer?"
Era un asunto problemático. Dingjiao había demostrado mucha sinceridad, y Li Zhouwei había respondido con cautela, simplemente diciendo que transmitiría el mensaje. Pero ahora, no se encontraba ni rastro de una criatura demoníaca...
Hizo una pausa para reflexionar y luego dijo: "Sigue investigando".
Chen Yang aceptó la orden y se marchó. Li Zhouwei siguió reflexionando en silencio: “Si no hay noticias en los próximos años, probablemente Luken se niega a reunirse. Tendré que decir la verdad. De todos modos, mi familia no hizo ninguna promesa de antemano, así que no debería ofender al Clan Dragón”.
Li Zhouwei guardó los regalos en la caja de jade. Examinó las cinco Píldoras Recolectoras de Esencia y, efectivamente, cada una era de un gris oscuro. No estaba claro si eran para humanos o criaturas demoníacas. Ordenó los objetos cuidadosamente y ordenó que los entregaran al Monte Wu para que su séptimo tío abuelo, Li Ximing, los tasara.
Parece que el tío abuelo aún conserva dos Píldoras Recolectoras de Esencia de la Familia Ning. Úsalas primero.
Según Li Ximing, esas dos píldoras fueron casi con toda seguridad refinadas por la familia Xiao. Estaban llenas de qi puro y sereno. Li Zhouwei convocó a An Siwei y lo envió al Monte Wu para preguntar, mientras comenzaba a evaluar la distribución.
Había bastantes dentro de la familia que podían hacer buen uso de estas pastillas.
Su padre, Li Chengliao, y su tío, Li Chenghuai, estaban en la etapa en la que podían recluirse en cualquier momento. Un nivel por debajo de ellos en cultivo estaban la tía Li Minggong del Gran Desierto, An Siwei, quien estuvo presente hace unos momentos, y Li Wen, quien se encontraba fuera del salón con un martillo dorado en la mano...
Aunque técnicamente tenían un nivel de cultivo inferior, cada uno podía intentar alcanzar el Reino del Establecimiento de la Fundación con la ayuda de una Píldora Talismán. Sin embargo, Li Zhouwei solo tenía dos disponibles.
Calculó en silencio: Uno debe reservarse para papá y tío.
Li Zhouwei planeó reservar al menos una Píldora Recolectora de Esencia para un apellido externo. Tras considerarlo detenidamente, pensó: “La Píldora Recolectora de Esencia es una píldora espiritual que ayuda a cultivar en el Reino del Establecimiento de la Fundación; es sumamente deseable... Conceder una es un gesto de favor; negarla marca la diferencia. En cuanto entregue una sola... todos los demás esperarán con ansias la suya”.
Ahora que la Familia Xiao también podía refinar las Píldoras Recolectoras de Esencia, la Secta Estanque Azul ya no tenía el monopolio. Esto le dio tranquilidad a Li Zhouwei. Si alguna de las cinco píldoras resultaba defectuosa, la pérdida no sería tan grande. En el peor de los casos, podría intercambiar algo con la Familia Xiao por más.
Tras esperar un rato, An Siwei regresó del salón con una caja de jade en la mano. Hizo una reverencia y dijo: “Su Alteza, los objetos han sido entregados. El Señor Ximing no se encuentra en un profundo aislamiento y ya ha proporcionado las dos píldoras espirituales”.
Li Zhouwei aceptó la caja con indiferencia y lo despidió. Calculó las fechas y decidió distribuir las píldoras durante los próximos ritos ancestrales. Volvió a leer hechizos en la sala.
Después de que la luz y la sombra se persiguieran durante varias rondas, Li Wen entró en el salón, un poco ansioso, y dijo con voz ronca: "¡Su Alteza! ¡La familia Shen de Jiangbei está aquí de visita!"