Tras un breve intercambio de palabras, se oyó un estruendo apagado y una mujer entró en la sala. Todos se pusieron de pie mientras Shen Yanqing se apresuraba hacia adelante.
“ Han pasado muchos años, señor.”
Ahora que Shen Yanqing conocía el asunto de la gruta celestial, no sonrió con demasiada calidez. Sin embargo, Li Qinghong asintió con una sonrisa amable: “Sí, ha pasado tiempo”.
La acompañaron a un asiento, y Shen Yanqing dijo en voz baja: “Debería haber venido a visitarla hace mucho tiempo, pero muchos asuntos me retrasaron. Nuestra familia no podía permanecer intacta en medio del caos en Jiangbei. Solo ahora, con la calma por fin, pude venir a presentar mis respetos”.
Sacó una caja de jade de su manga y la colocó con cuidado sobre la mesa. “Traje el método de sacrificio Trueno Celestial que te mencioné entonces. Nuestras artes del trueno provienen del Arte del Trueno Profundo del Palacio del Norte, uno de los doce Daos de la era Zhou”.
Li Qinghong escuchó atentamente y preguntó: "El Dao de la Dirección del Trueno y la Morada en las Nubes probablemente no esté entre ellos, ¿verdad?"
Su propio Dao de Dirección del Trueno y Morada en las Nubes no era ningún secreto, y dado que ese linaje se transmitió desde el Templo Yanyang, es probable que no se remontara a la era Zhou.
Como era de esperar, cuando Li Qinghong preguntó, Shen Yanqing asintió y dijo: “No está entre ellos. El Dao de la Dirección del Trueno y la Morada de las Nubes se estableció en generaciones posteriores. Los Doce Palacios del Trueno fueron originalmente linajes encargados de velar por la justicia y la moralidad en todo el reino. Ahora, todo se ha perdido... Incluso sus linajes del Dao son imposibles de rastrear. Solo quedan unas pocas técnicas”.
Wei Danying, sentada cerca, dejó escapar un suave suspiro e intervino: "Si los Doce Palacios del Trueno aún existieran, ¿cómo pudo el mundo caer a este estado?"
Li Qinghong no hizo ningún comentario, pero la expresión de Shen Yanqing se tornó algo extraña. Dudó un momento y luego dijo: “El linaje de nuestra secta tiene en alta estima los Palacios del Trueno... pero, a decir verdad... basándonos en lo que hemos descubierto a lo largo de los años, eso podría no estar del todo justificado”.
Al ver la confusión en sus rostros, Shen Yanqing habló en voz baja: “Según los antiguos registros, los Palacios del Trueno eran bastante tiránicos. Sus carros de trueno patrullaban las tierras, y por donde pasaban sus enviados, el trueno retumbaba, matando a miles...”.
Hizo una pausa y luego continuó: “Además, los Palacios del Trueno dominaban las tribulaciones mortales, lanzando truenos sobre la gente sin previo aviso. Los cultivadores que progresaban con fluidez eran repentinamente alcanzados por un rayo profundo justo antes de un gran avance. La agonía era el mejor resultado, y aquellos con grandes pecados kármicos a menudo perdían la vida... El mundo ha sufrido bajo su yugo durante demasiado tiempo...”
Luego , tras la partida del anciano del Palacio del Norte hacia los Cielos Exteriores, el mundo estalló en una revuelta. Desde los cultivadores del Reino de la Mansión Púrpura hasta la gente común, nadie estaba dispuesto a soportar más la opresión de los Palacios del Trueno. Nueve de los Doce Palacios fueron destruidos... Los cultivadores asaltaron los palacios, desplegaron las artes del trueno y los quemaron todos. Los linajes del Dao desaparecieron poco después.
Li Qinghong permaneció en silencio mientras escuchaba. Wei Danying, quien había crecido con una perspectiva muy diferente, parecía visiblemente conmocionada.
Shen Yanqing suspiró: “Esta técnica que traje fue preservada en secreto por un cultivador rebelde de aquella época. En sus escritos, registró que el mundo entero se regocijó cuando cayeron los Palacios del Trueno. Los Doce Palacios del Trueno se llamaban las Doce Épocas de los Grilletes del Trueno, que unían a cultivadores y plebeyos por igual. A partir de ese momento, la gente podía pensar como quisiera, imaginar libremente, escribir y hablar con total libertad”.
Tras sus palabras, la sala quedó en silencio. Los miembros de la Familia Li, con poco conocimiento previo de los Palacios del Trueno, se mostraron relativamente impasibles. Pero para Wei Danying, cuya comprensión estaba profundamente arraigada, era difícil expresar sus sentimientos.
Ella murmuró: "¿Cómo puede ser esto...? Solo había oído que los Palacios del Trueno patrullaban el mundo, y nadie se atrevía a practicar el Dao demoníaco... ¿Cómo llegó a ser que habían encadenado a todo bajo el cielo?"
Shen Yanqing no había venido a debatir sobre el bien o el mal de los Palacios del Trueno. No tenía intención de explicarlo en detalle, y solo esperaba que Li Qinghong lo entendiera mejor.
Ella tranquilizó gentilmente a Wei Danying: “Tómalo como un rumor, nada más”.
Luego, volviéndose hacia Li Qinghong, sonrió y dijo: "Por favor, eche un vistazo, mayor".
Li Qinghong recibió la caja de jade, recuperó la ficha de jade que contenía y encontró un método de sacrificio del Trueno Celestial muy distinto al suyo registrado. A cambio, le entregó una copia de la Técnica Secreta del Origen del Trueno Púrpura.
Las artes del trueno del cielo de la gruta del Templo del Pino Verde no provenían de ningún linaje Dao establecido. La Técnica de Indagación Nube-Trueno era simplemente una técnica de cultivo. Era el único intercambio viable que Li Qinghong podía ofrecer.
Shen Yanqing lo aceptó y dijo en voz baja: "Espero que tengamos la oportunidad de discutir los secretos de estas técnicas en detalle".
Li Zhouwei comprendió de inmediato e invitó a algunos otros a unirse a él en la cámara lateral. El salón principal quedó momentáneamente vacío. Shen Yanqing bajó la voz: “Mayor, he oído que varias familias de cultivadores del trueno del Mar del Norte, la Familia Miao del Mar del Sur y esos dos daoístas del Mar del Este... se preparan para partir hacia el Mar del Este. ¿Tienen algún arreglo?”
“Ya lo sé. Iré allí en unos días.” Li Qinghong respondió con solemnidad”: El Clan Dragón ha difundido estas técnicas, y uno de sus descendientes ha esperado cien años. Es natural que le den mucha importancia y no lo descuidaré.
Shen Yanqing suspiró para sus adentros y dijo: “Mayor... el Clan Dragón ha tendido una amplia red. Muchos de los que cultivaron el Dao de la Dirección del Trueno y la Morada de las Nubes han muerto. No hicieron ningún movimiento evidente durante mucho tiempo, por lo que nadie pudo adivinar sus intenciones... Solo cuando el cielo de la gruta comenzó a emerger, surgieron las especulaciones.”
Pero ahora que las cosas han llegado a este punto, ya eres una figura destacada en este Dao. No tienes más remedio que irte.
Al ver la serenidad de Li Qinghong, continuó: “El maestro taoísta de mi familia dice... que habrá otra lucha feroz en la gruta celestial. Mayor, no te contengas cuando llegue el momento...”.
Li Qinghong se sorprendió y respondió: “Claro que lo sé. En una lucha a vida o muerte, ¿por qué iba a contenerme?”.
Shen Yanqing agregó: “Eso incluye a Xi Zikang del Mar del Norte”.
Li Qinghong arqueó las cejas. Parecía que nada de ella se les ocultaba a estos cultivadores del Reino de la Mansión Púrpura.
Shen Yanqing habló en voz baja: “Su dominio de las artes del trueno es altísimo. Es uno de los más fuertes entre quienes entran en la gruta celestial. Si pudiéramos eliminarlo, se solucionaría un problema grave”.
Li Qinghong tenía cierta amistad con Xi Zikang. Aunque era una persona directa, ¿cómo podía no entender lo que la Familia Shen, o mejor dicho, la Puerta del Humo Púrpura, insinuaba?
Tras un momento de silencio, dijo: “Al final, todos estamos entrando en las entrañas del dragón, así que ¿por qué? No soy una idealista ingenua. Ya he matado por tesoros antes... pero esos eran enemigos. Al menos, Xi Zikang ha demostrado una conducta recta y me ha tratado con cariño. No puedo atreverme a hacerlo”.
Shen Yanqing también se quedó en silencio y luego dijo con los dientes apretados: "¿Qué pasa si, una vez dentro del vientre del dragón, la vida y la muerte se vuelven inciertas?"
Li Qinghong giró lentamente la cabeza, recogiéndose el cabello tras la oreja. Su silencio se profundizó y dijo en voz baja: “Así que se trata de obligarme a elegir”.
Shen Yanqing respondió apresuradamente que nunca se atrevería, pero una suave sonrisa apareció en el rostro de Li Qinghong mientras sacudía la cabeza y decía: "Entonces, si no puedo actuar, significa que merezco la tribulación de la muerte que me espera".
Shen Yanqing apretó los labios y respondió: "Entiendo..."
Dudó un momento y luego cambió de tema rápidamente: “El maestro de nuestra secta ya ha reencarnado. Si surge alguna novedad en el lago o en el territorio de su estimada familia, le pido que nos informe. ¡Le recompensaremos generosamente!”.
Li Qinghong ya esperaba esta petición y asintió en señal de aprobación. Shen Yanqing se despidió y fue a buscar a sus compañeros en el pasillo lateral. Solo entonces Li Qinghong se recostó en su silla, sumida momentáneamente en sus pensamientos.
Al principio, al escuchar las palabras de Shen Yanqing, pensó que la Puerta de Humo Púrpura pretendía que emboscara a Xi Zikang antes de entrar en la gruta celestial. Pero, pensándolo mejor, probablemente no fuera así.
Después de todo, mucha gente posee ahora el Dao de la Dirección del Trueno y la Morada en las Nubes. Si todos temen ser asesinados en la gruta celestial y toman la iniciativa de atacar primero, ¿cómo podría el Clan Dragón tolerarlo? Si fuera tan fácil, la Familia Miao y otras familias inmortales del Reino de la Mansión Púrpura ya habrían tomado la iniciativa.
Si termino trabajando con Xi Zikang, incluso si no le tiendo una emboscada, debo ser cauteloso. Al final, puede que tengamos que luchar de todas formas...
Se sentó en silencio un rato. Li Zhouwei entró desde fuera del salón y, sin preguntar de inmediato por las palabras de Shen Yanqing, dijo con gravedad: “La generación del Palacio Carmesí pronto recibirá sus primeras semillas de talismán. Ya que has salido de tu aislamiento, ¿por qué no vienes a echar un vistazo con nosotros?”.
“ Está bien”, Li Qinghong había estado hablando poco últimamente y respondió con solo una palabra sucinta.