Li Yuanqin apretó los puños y dijo en voz baja: “Hermano Fubo, puede que no lo sepas. Aunque ese cultivador del Monte Yue, Fei Luoya, es miembro de la Familia Ning y afirma públicamente que la Familia Li le robó su territorio, en realidad aún guarda viejos resentimientos hacia mi padre. Por eso me reveló deliberadamente su paradero en secreto...”.
Expuso cada pista que había observado, paso a paso, con cada punto bien razonado y lógicamente sólido. Chi Fubo sonrió como si se hubiera iluminado, aunque por dentro permanecía evasivo.
Li Yuanqin dijo en voz baja: "Aún quedan personas en el Reino de la Mansión Púrpura que siguen siendo amistosas con nosotros... El maestro taoísta Changxiao está entre sus élites, así que ¿cómo podemos estar seguros de que esta no era su intención desde el principio?"
Solo después de estas palabras, Chi Fubo mostró un indicio de contemplación, y Li Yuanqin continuó: "Al final, es probable que alguien del Reino de la Mansión Púrpura haya aprovechado esta oportunidad para mostrar sus cartas, con la esperanza de que pudiéramos intervenir y atacar a la Familia Si.
"Las cosas apenas están empezando a salir a la luz, y aún queda mucho por aclarar. ¡Te dejo la decisión final a ti, hermano Fubo!"
Ahuecó los puños y dio un paso atrás. Chi Fubo asintió en señal de despedida y volvió a sentarse a la mesa.
Esto no es algo que se pueda tomar a la ligera. Probablemente haya un engaño. Incluso si retrocedemos diez mil pasos... ¿por qué Si Yuanli cedería? Por muy indirecto que sea... Yuanqin aún quiere tomar el control de la Familia Li...
La irritación ardía en el corazón de Chi Fubo, pero no guardaba rencor. No era solo Li Yuanqin; ancianos como Chi Zhihu e incluso muchos de sus hermanos llevaban tiempo albergando intenciones de actuar. Solo su autocontrol los había mantenido a raya.
Es demasiado pronto, pensó Chi Fubo.
Ahora que había llegado tan lejos, Chi Fubo se dio cuenta de que ya no podía cumplir con las expectativas de quienes lo rodeaban. Ya fuera Li Yuanqin o Chi Zhihu, ambos se impacientaban.
Como un caballo salvaje que chasquea las riendas, si no puedo controlarlas, temo que todos nos desplomemos por un precipicio, ¡y yo seré el primero en quedar hecho pedazos! La propuesta de Li Yuanqin le hizo comprender la verdadera situación, y su corazón se enfrió. He leído innumerables clásicos y siempre he pensado que los antiguos eran demasiado imprudentes y necios. Siempre he pensado que les faltaba precaución y actuaban con precipitación. Pero ahora, actuando por mí mismo, me doy cuenta de lo encasillado que se siente todo. Quizás ellos tampoco tenían opción.
El pánico lo invadió. Bebió varias tazas seguidas, y el rostro de Chi Xuxiao volvió a su mente. Apretó la taza de jade con más fuerza, y el resentimiento le invadió el pecho. Maldito destino tan inoportuno... ¿Por qué tuvo que ser tan listo? Aunque solo fingiera ser estúpido o lo fuera de verdad, ¡no me habría dejado en un aprieto tan terrible!
“———
Isla Pingya.
La dorada luz de la mañana brillaba sobre el lago mientras Li Zhouwei cabalgaba con el viento hacia el sur, rumbo a las tierras bajo la prefectura de Lijing. Los edificios, los más antiguos entre los que rodeaban el lago, lucían tejas grises y muros de piedra verde. Aunque los discípulos que antaño llenaban estos callejones habían desaparecido hacía tiempo, varias grandes mansiones de piedra aún contaban con cuidadores asignados.
Las sombras danzaban sobre los escalones de piedra cuando Li Zhouwei entró en la casa, seguido del Maestro Monje Kongheng. Al ver que el estanque del centro aún estaba cristalino, se dirigió al salón trasero, donde el sonido metálico de las cadenas resonaba en oleadas.
Clank...
El pasillo trasero estaba rodeado de frías y amenazantes barras de hierro. Se oía el débil balido de las ovejas. Al entrar en la cámara, Li Zhouwei vio a un niño desnudo agachado en el suelo, con el cuerpo cubierto de escamas pálidas. Estaba chupando el cuello de una oveja, bebiendo su sangre. El animal yacía desplomado, y sus balidos se fueron apagando.
Li Zhouwei bajó la mirada y observó en silencio cómo el niño devoraba viva a la oveja. Permaneció allí un largo rato sin decir palabra. Incapaz de soportar la visión, Kongheng comenzó a murmurar mantras con los ojos cerrados.
Al segundo día de alcanzar el Reino del Establecimiento de la Fundación y regresar al lago, fue a visitar a su hijo mayor. Junto con Kongheng, lo examinó a fondo, pero seguía indefenso.
Li Jiang'ao no estaba bajo ningún hechizo que nublara su mente, ni su alma estaba perturbada. El problema era mucho más fundamental. Simplemente carecía de inteligencia humana desde el principio. No tenía cura. Quizás, tras cientos de años de cultivo, desarrollara la sensibilidad de una criatura demoníaca.
Míralo ahora, ni siquiera reconoce las palabras. ¿Cómo podría recibir semillas de talismán...?, pensó Li Zhouwei.
Li Zhouwei incluso consideró liberarlo para que viviera solo junto a una montaña o un lago. Pero había demasiados tabúes, así que no podía dejarlo ir. Y así, año tras año, permaneció prisionero en esa jaula.
Sólo él o Li Xuanxuan lo visitaban de vez en cuando.
Jiang'ao es como una bestia. Jiangqian, aunque inteligente, es de naturaleza extremista y alberga hipocresía... Me temo que ninguno de mis hijos es verdaderamente virtuoso.
El tercer hijo de Li Zhouwei acababa de nacer hacía unos días, pero se anunció públicamente que era su segundo. El niño se llamó Li Jianglong[1] y, una vez más, lucía un par de ojos dorados. Sin embargo, Li Zhouwei ya no sentía mucha alegría. Cuando se dio la vuelta, otra concubina ya estaba embarazada.
Llamó suavemente: "Maestro Monje".
Kongheng levantó la vista rápidamente, y Li Zhouwei murmuró: “Una vez mencionaste usar la técnica del Yin Velado para suprimir... Me pregunto si podríamos intentarlo, para que yo pueda tener un hijo sin ojos dorados. Escuché que el Rey Invicto del Brillo solo engendró demonios. Todos fueron finalmente sometidos. Estos hijos míos, con los mismos ojos dorados que yo, si su mérito es superficial, podría caerles encima el desastre”.
Kongheng le dirigió una mirada contemplativa y respondió en voz baja: "Este humilde monje hará lo mejor que pueda".
Li Zhouwei asintió, echó una última mirada al hijo en quien había depositado tanta esperanza, incluso antes de nacer, y luego se dio la vuelta y salió. Al bajar los escalones de piedra, la esperanza que aún albergaba se desvaneció lentamente.
Cabalgó con el viento de regreso al gran salón de la isla, donde Kongheng se retiró solo. Li Qinghong y Li Xuanxuan ya lo esperaban dentro.
Cuando lo vieron llegar con las manos vacías, Li Qinghong sacudió su manga y arrojó la Pantalla de Visión Profunda de Chongming, protegiendo el espacio de todas las miradas.
Ella preguntó: "¿Dónde está Jiang'ao?"
Li Xuanxuan había planeado traer a Li Jiang'ao para este ritual de recibir semillas de talismán, con la esperanza de que la fortuna lo favoreciera incluso sin que conociera los mantras. Pero, para su sorpresa, Li Zhouwei había ido y regresado sin Li Jiang'ao.
Li Zhouwei dijo con voz profunda: "No tiene ninguna inteligencia espiritual. Si ofende el tesoro, solo traerá desastre. Es mejor dejarlo fuera".
Al ver que Li Zhouwei no tenía intención de traer a Li Jiang'ao, Li Qinghong solo pudo asentir y preguntar: "¿Cuántos niños son elegibles para recibir semillas de talismán ahora?"
Li Zhouwei hizo una breve pausa y dijo en voz baja: "Me temo que... son demasiados".
No había muchos cultivadores de la generación del Remolino Celestial en la Familia Li, y solo dos habían tenido hijos. Pero tras varias generaciones de crecimiento, ahora había una gran cantidad de mortales de la misma generación, y bastantes jóvenes de las generaciones del Palacio Carmesí habían despertado orificios espirituales. Sin embargo, sus habilidades innatas aún no se habían manifestado, lo que hacía imposible distinguir su potencial.
Reunirlos a todos uno por uno en la sala para enseñarles conjuros y probarlos individualmente ya no era tan factible como antes. Sobre todo ahora que su facción había crecido tanto, otros podrían empezar a investigar el asunto si atraía demasiada atención.
Li Xuanxuan expresó su preocupación, a lo que Li Zhouwei respondió: "Ahora que el Espejo Inmortal puede viajar espiritualmente a través del gran vacío, podríamos ajustar los conjuros. Con suerte, nos ayudará a disimular mejor nuestras acciones".
1. (绛垄) 'Jianglong' podría interpretarse como 'Li de la Cresta Carmesí'. (绛) 'Jiang' significa literalmente rojo oscuro, carmesí o granate y (垄) 'long' significa cresta, especialmente las crestas elevadas entre los surcos en las tierras de cultivo. ☜