Tras terminar la oración de Li Zhouwei, una luz pura se arremolinó en el salón. Espirales de qi blanco se congregaron en la Pantalla de Visión Profunda de Chongming, y dos puntos de luz blanca emergieron del vacío, giraron una vez y florecieron en dos flores blancas que flotaban en el aire, cada una formando una línea de escritura dorada.
Uno leyó, Li Jiangqian. El otro leyó, Li Shuwan.
Li Zhouwei y los demás dieron las gracias, luego alzaron las cejas y miraron a Li Qinghong. Parecía visiblemente conmovida cuando las dos flores blancas cayeron suavemente, y extendió la mano para cogerlas del aire.
"Dos semillas de talismán... qué inesperado."
La aparición del nombre de Li Jiangqian les alivió un poco, pero el otro nombre les resultaba completamente desconocido. Los dejó atónitos por un momento, excepto a Li Xuanxuan, cuya expresión reflejaba un atisbo de recuerdo.
La expresión de Li Qinghong se complicó, mientras que Li Xuanxuan frunció el ceño, sacando ya una tablilla de jade de su bolsa. Como anciano propenso a la nostalgia, a menudo se preguntaba qué ramas de la familia se habían extinguido y cuáles necesitaban continuar. Por esa razón, mantenía todos los registros anuales a mano.
Después de una pausa de dos segundos completos, un indicio de satisfacción apareció en el rostro de Li Xuanxuan cuando respondió: "Así que es uno de mis descendientes... aunque la línea es bastante distante ahora... Han caído al estado de secta menor".
Se rió con ganas, le dio la vuelta a la tablilla de jade y se la entregó a ambos. "¡Mucho mejor!"
Li Qinghong exhaló silenciosamente y tomó la tablilla de jade para leer. Rápidamente encontró el nombre de Li Shuwan y lo trazó hacia arriba, frunciendo el ceño mientras leía en voz alta: “Li Yesheng... Li Xiewen... Li Pingyi... ¿Hm? ¿No es esta la línea del tío Xiewen? ¿Te habrás equivocado, tío?”
Al mencionar esto, un destello de dolor cruzó los ojos de Li Xuanxuan. Habló en voz baja: “Este asunto... se remonta a tu hermano mayor”.
Li Qinghong arqueó las cejas de inmediato y murmuró: "¿Hermano Yuanxiu?"
Li Xuanxuan se sentó a un lado, organizando sus pensamientos antes de hablar con suavidad: “El tío Yesheng no tuvo muchos descendientes, principalmente Xiewen. Los demás eran unos corruptos. Regentaban casas de juego y estaban sumidos en el libertinaje. Tu hermano los pilló en el acto, mató a uno y expulsó a los demás de la ciudad. También los borraron del registro familiar, dejando solo a Xiewen... Xiewen tuvo tres hijas y un hijo. Solo tuvo a Li Pingyi de joven, él...”
Incluso después de décadas, a Li Xuanxuan aún se le encogía la voz al hablar de ello. Suspiró. “Se quitó la vida por la vergüenza del incidente del Trueno de Fuego de la Familia Yu... y así, el linaje terminó allí sin hijo propio, y sus hermanos, todos culpables de graves delitos, ya no formaban parte de la familia. El segundo hijo de mi séptimo nieto era mortal y ya había caído en la categoría de secta menor. Recordé nuestros vínculos pasados y, como ambos pertenecían a sectas menores, dispuse que el niño fuera adoptado por su linaje...”.
"Ya veo..." Li Qinghong hizo una pausa por un momento y luego dijo en voz baja: "Ya que ha surgido una niña con un orificio espiritual, que sea restaurada a la secta principal".
Li Zhouwei escuchó en silencio desde un costado mientras Li Xuanxuan simplemente respondía: "La traeré de regreso de inmediato".
Li Qinghong asintió con una sonrisa y dijo: "Yo iré. No debería demorarse. Según mis cálculos... solo tiene seis años. Mejor no llamar la atención. Aprovecharé la noche para echar un vistazo y ver qué clase de niña es".
Li Zhouwei respondió: "Iré a buscar a Jiangqian".
Li Qinghong desapareció del salón al instante. Li Xuanxuan recogió las dos flores blancas. No se atrevió a tocarlas directamente, sino que las sostuvo en alto con maná, sondeándolas suavemente con su sentido espiritual.
Las flores tenían doce pétalos de un blanco puro, y sus centros brillaban tenuemente como ilusiones de luz. Una rica fragancia de osmanto emanaba de ellas, tranquilizando el corazón del anciano mientras preguntaba: “Minghuang, ¿reconoces esto?”.
Li Zhouwei negó con la cabeza. Al sentir la potente aura Yin Suprema dentro de las flores, sacó dos cajas de jade y las colocó cuidadosamente dentro, hablando en voz baja: “Probablemente sea otro objeto espiritual extinto. Cuando tenga la oportunidad, visitaré al Clan Dragón o a la Tribu Zorro y revisaré sus antiguas láminas de jade para intentar identificarlo”.
Estos no eran los únicos tesoros Yin Supremos que poseía la familia Li. Cuando Yu Muxian visitó el lago, una rama de osmanto y una flor blanca cayeron durante un arrebato del Espejo Inmortal. Li Yuanjiao los conservó con esmero, pero a pesar de los excelentes métodos de conservación de la familia Li, los objetos seguían desvaneciéndose año tras año.
Algunos de los restos se habían usado en rituales de emparejamiento de vidas para Li Wushao, pero el resto había desaparecido con el paso de las décadas. Tras sellar cuidadosamente las flores, Li Zhouwei murmuró: “Parecen difíciles de preservar; quizá sean otro tipo de tesoro secreto. Si no podemos identificarlo, o si resulta ser demasiado raro y valioso, es mejor usarlo. El simio blanco sufrió demasiadas heridas en su juventud. Usarlas para emparejar su vida debería ayudar a restaurar sus cimientos”.
"Mm..." Li Xuanxuan no era insensible hacia su viejo hermano de armas, pero cuanto más escuchaba, más le dolían los dientes.
Esto podría ser mucho más valioso que una Piedra del Cielo Radiante en un linaje del Dao Yin Supremo como el Chunyi Dao. Dijo: “La usamos para emparejar vidas... igual que cuando usamos la Luz de Luna Yin Suprema para cultivar la Rueda del Paisaje Profundo en aquel entonces...”.
El anciano sólo pudo sonreír con ironía mientras daba vueltas una y otra vez la caja de jade en su mano antes de guardarla cuidadosamente en su túnica.
“———
Prefectura de Lijing, aldea de Lichuankou.
El viento nocturno era algo frío. Los nísperos de la finca se marchitaban mientras la lluvia caía sin parar. Li Baotuo temblaba de frío y se puso dos capas de ropa más. Un grupo de niños reía a carcajadas en el patio.
"¿¡Qué es todo este ruido?!"
Se abrochó la chaqueta, abrió la puerta y se frotó las manos. El frío se intensificaba cada día, pero el corazón de Li Baotuo ardía como brasas.
"Alabado sea el cielo... después de generaciones como mortales, finalmente tenemos un cultivador..."
Justo el día anterior, su hija Li Shuwan había leído la técnica de cultivo distribuida por la familia y había condensado una brizna de poder espiritual. Esta había sumido a Li Baotuo en un éxtasis absoluto.
Su rama familiar nunca había tenido un cultivador, por lo que su nombre siempre figuraba en las listas de inspección cuando los cultivadores venían a inspeccionar a las personas con orificios espirituales. Había demasiados mortales como ellos, y demasiados niños de seis años para inspeccionarlos uno por uno. Normalmente, se repartía una técnica básica del Reino de la Respiración Embrionaria para que las familias la probaran por su cuenta.
Los antepasados de Li Baotuo habían conocido la prosperidad, así que no le faltaron cosas. Cuando Li Shuwan cumplió seis años, no se molestó en hacer fila, así que simplemente tomó el manual él mismo. El resultado casi lo hizo desmayarse de alegría.
"¡Shuwan!" gritó.
Al ver a su hija acercarse, su rostro se iluminó. Todos los niños se reunieron alrededor de la mesa. Se sentó con aire serio y dijo con solemnidad: “Este es un asunto serio. Ya contacté con el tío Chengzhen. ¡Está ayudando a encontrar un cultivador para examinar a Shuwan! Deberían llegar pronto, así que estén todos atentos”.
Li Shuwan se apoyó en la mesa, con la mirada fija en las albóndigas de su plato. Esta comida era un capricho excepcional.
La gloria de los antepasados de Li Baotuo era solo eso: ancestral. La vida era dura ahora. Solo les quedaba una gran propiedad, ya que todo lo demás había sido vendido por generaciones anteriores. Vender esto significaría que no les quedaría nada.
La familia sobrevivió gracias a la explotación de algunos barcos en el lago, gestionados por Li Baotuo y su hijo mayor. Seguía siendo un negocio honesto. Cuando el jefe de familia venía a inspeccionar, Li Baotuo podía mantener la cabeza en alto.
Pero ¿cómo podría eso compararse con cultivar la inmortalidad?, pensó Li Baotuo.
Para decirlo sin rodeos, si la habilidad innata de Li Shuwan fuera lo suficientemente fuerte, toda la familia podría mudarse a la orilla del lago, y el estipendio otorgado sería más que suficiente para que pudieran vivir sus vidas en paz.
En cuanto a Shuwan... después de décadas de cultivo, es probable que ni siquiera nos reconozca cuando regrese a vernos, reflexionó Li Baotuo.