Dingjiao contempló la escena con voz baja y distante mientras decía: “Antes del antiguo cataclismo, este era un vasto continente. Era tan extenso como Jiangnan, pero estaba escasamente poblado. Jiangnan tenía decenas de millones de habitantes en aquel entonces, mientras que este lugar solo tenía unos pocos millones.”
Durante el cataclismo, dos Señores Inmortales lucharon aquí y destrozaron todo el continente. No solo se desvaneció toda la energía espiritual, sino que aún no contiene vida. En el Clan Dragón lo llamamos el Abismo de la Tumba... se encuentra frente a la Isla Shiqi, en el Mar del Este.
Baniano Blanco asintió, aparentemente también visitando este lugar por primera vez. Miró a su alrededor con gran interés y habló en voz baja: “He oído que aquí no hay energía espiritual, lo que significa que no hay un gran vacío. Incluso los cultivadores del Reino de la Mansión Púrpura deben descender y volar físicamente hasta aquí...”.
"Exactamente", respondió Dingjiao en voz baja. "Este abismo se extiende hasta el Inframundo. Se dice que los espíritus del Inframundo entran y salen por este mismo lugar".
Continuó descendiendo mientras hablaba. Los tres desaparecieron rápidamente en la oscuridad infinita. Li Zhouwei observó cómo el agua del mar se precipitaba a ambos lados. Frunció el ceño mientras murmuraba: “Este Abismo de la Tumba es aterradoramente vasto. ¿Por qué no se han secado las aguas del Mar del Sur? Es cientos de veces más grande que el foso celestial del Mar del Norte. Aunque lloviera sobre todo el Mar del Sur, no sería suficiente para rellenarlo...”.
"¿Podría ser como el borde del océano, donde el agua del mar cae a las profundidades y se transforma instantáneamente en vetas de agua que se unen al mar?"
Dingjiao negó con la cabeza y explicó: “El agua del mar no se vierte al abismo por todas partes. Es solo una salida de drenaje. Si vuelas un poco más al sur, la tierra se eleva por encima del nivel del mar y el agua no fluye”.
Li Zhouwei asintió y recordó: "Aquí no hay energía espiritual. Si nos quedamos sin maná, tendremos problemas..."
"No te preocupes." Dingjiao sacó unas perlas blancas de su manga, pensó un momento, las guardó y en su lugar sacó un artefacto espiritual circular negro. En un abrir y cerrar de ojos, se expandió bajo ellas. Se disculpó y dijo: "Mi montura de nubes no es práctica dentro del abismo".
Banyan Blanco asintió y preguntó con cierta duda: "Nunca había oído que esto condujera al Inframundo... pero, claro, no estamos familiarizados con los asuntos submarinos. ¿Podría el Príncipe Heredero dar más detalles?"
Ofreció una disculpa cortés, pero Dingjiao hizo un gesto con la mano y respondió con solemnidad: “Este asunto se remonta a la era del Estado Qi[1], cuando Qi del Norte reemplazó a Wei. El príncipe Li Xunquan, del antiguo Wei, reunió tropas y controló brevemente la región de Longdi, que en aquel entonces se llamaba Long-Wei. Un miembro de alto rango de mi clan vivía en Wei y allí se hizo muy amigo. Se llevaban de maravilla.”
Más tarde, hubo una gran sequía en el sur. Ese anciano fue personalmente a traer lluvia. Pero al regresar, descubrió que su amigo había sido asesinado. Así que vino hasta aquí, se adentró en el abismo y voló directo al Inframundo. Allí, se encontró con un juez del Inframundo y trajo a su amigo de vuelta.
Li Zhouwei se quedó atónito al principio, pero su corazón ardía de esperanza mientras preguntaba con solemnidad: "¿Es cierta la leyenda...? Cuando alguien muere, es llevado al Inframundo. ¿De verdad puede ser resucitado?"
Dingjiao dudó un momento y luego respondió lentamente: “Cuando los mortales mueren, sus almas se dispersan por completo. Se dice que todos los habitantes del mundo tienen su nombre registrado en el registro del Inframundo. Si alguien cultiva hasta la Mansión Púrpura o los Reinos del Núcleo Dorado , el Inframundo puede incluso discernir sus hechizos y nivel de cultivo. En cuanto a capturar almas, ya no se hace.”
"Pero..." La fuerte esperanza en el corazón de Li Zhouwei se extinguió de repente. Bajó la cabeza.
Dingjiao respondió: "Yo también he preguntado por ellos. Esa persona nació antes del antiguo cataclismo y cultivó los Reinos de la Mansión Púrpura y del Núcleo Dorado... así que el Inframundo lo detuvo según antiguas leyes. Para quienes nacieron después del cataclismo, a menos que fracasen en su intento de alcanzar el Reino del Núcleo Dorado, el Inframundo ya no interviene".
White Banyan se sintió incómodo y cambió de tema, recordando algo en silencio mientras hablaba en voz baja: "¿Qué pasa si hay un cultivador inmortal que no está en el registro?"
"¿No aparece en la lista?" Dingjiao lo miró y negó con la cabeza con una sonrisa. "¡Entonces deben estar cultivando el Dao del Talismán Chamánico o practicando el Dao del Cultivo Espiritual!"
El zorro blanco bajó la cabeza pensativo, mientras que Li Zhouwei solo sintió un instante de decepción antes de recomponerse y decir en voz baja: "He oído hablar de Li Xunquan. Hubo constantes levantamientos en el norte en aquel entonces, y varios cobraron fuerza. La familia Li de Wei incluso restauró su estado dos veces. Más tarde, también hubo un hombre llamado Li Xuan... pero no sé qué fue de él".
La familia Li había recopilado bastante información a lo largo de los años y prestaba especial atención a estos asuntos, aunque era difícil encontrar noticias en Jiangnan. Era raro enterarse de algo en el Mar del Este.
White Banyan miró a Dingjiao y habló en voz baja: "Fue asesinado por el Emperador de Qi. Su cabeza fue colgada en la ciudad de Dianyang y abandonada allí durante nueve años".
Dingjiao permaneció en silencio mientras el artefacto espiritual bajo sus pies subía y bajaba lentamente. Li Zhouwei contuvo la respiración y su expresión se ensombreció al contemplar la oscuridad infinita.
¿Qué está intentando hacer Dingjiao?, pensó Li Zhouwei.
Li Zhouwei había comenzado a percibir gradualmente el peso de la identidad de Dingjiao. Este Príncipe Heredero del linaje del Dragón Blanco era probablemente uno de los más exaltados. Li Zhouwei se preguntó: “El Mar del Este es vasto, y no faltan criaturas demoníacas del Reino de la Mansión Púrpura bajo el Clan del Dragón. Si realmente quería algo, ¿no podría el clan enviar a uno de ellos para ayudarlo? Incluso sin considerar a los demás, Dongfang Heyun por sí solo ya es bastante extraño...”
Baniano Blanco era simplemente un demonio zorro del Reino del Establecimiento de la Fundación, y su cultivo ni siquiera destacaba por su capacidad auditiva. Quizás se debía a su linaje, o quizás poseía técnicas únicas para escuchar, pero ¿podría compararse con un ser del Reino de la Mansión Púrpura con habilidades divinas?
A juzgar por la actitud de ambos demonios... esto debe ser algo orquestado en conjunto por la tribu del zorro y el Clan Dragón... pero ¿qué clase de asunto es ese para que me traigan consigo...? White Banyan dijo que Dingjiao quería formar lazos conmigo... ¿hay algún tipo de beneficio involucrado...?
Estos pensamientos le dieron vueltas brevemente en la cabeza, y luego permaneció en silencio durante varios días. Dingjiao y Banyan Blanco habían dejado de hablar por completo. Dingjiao no dijo ni una palabra, mientras que Banyan Blanco parecía extremadamente concentrado, con las orejas ligeramente moviéndose.
Se detuvo lentamente, escuchó un momento, y entonces empezó a crecerle pelaje blanco por todo el cuerpo. Con un pequeño giro, se transformó en un zorro blanco puro, sin una sola mancha.
Las dos orejas del zorro estaban erguidas, e incluso había una tercera entre sus cejas. Formaba un triángulo, apuntando hacia arriba. Vista de lado, parecía un cuerno blanco, esponjoso y exquisito.
El Baniano Blanco reveló su verdadera forma y se agachó en la plataforma mientras continuaban descendiendo. Dingjiao permaneció inmóvil, observándolos en silencio. El artefacto espiritual bajo ellos volaba cada vez más lento hasta que finalmente se detuvo.
Dingjiao dijo en voz baja: "Debería haber algún sonido en este punto. Baniano Blanco, escucha con atención. Mi artefacto espiritual se está quedando sin maná. Si no se oye nada aquí, iremos más profundo".
Li Zhouwei no oía nada. El silencio a su alrededor era aterrador. El Baniano Blanco se detuvo un momento y luego negó con la cabeza: “Por favor, vuela un poco más lejos”.
Dingjiao impulsó el artefacto dharma sin decir palabra y volaron durante casi una hora antes de detenerse. Estaban rodeados por una oscuridad infinita, sin el menor destello.
El Banyan Blanco movió las orejas y frunció el ceño. "Es una voz de hombre..."
El zorro escuchó otros quince minutos antes de susurrar: "Dijo..."
El Baniano Blanco parecía inseguro, con expresión tensa. Se recostó de nuevo y escuchó con atención; luego, con expresión un poco aturdida, murmuró: “Atando... ardiendo... rogando... algo...”.
A Li Zhouwei se le encogió el corazón. Dingjiao frunció el ceño y preguntó con voz grave: "¿Dijo algo más?".
Baniano Blanco escuchó un rato más. Activó su maná, y una luz púrpura mezclada con niebla se arremolinó a su alrededor. El pelaje blanco cerca de sus orejas se tornó gradualmente violeta oscuro. Después de otros quince minutos, dijo en voz baja: “Sin más palabras. Solo esa frase”.
Su expresión era algo conmocionada. White Banyan hizo una pausa y luego añadió: “Su voz a veces era tan fuerte como el rugido de un tigre, desgarradora y llena del sonido de la tos de sangre. Otras veces, era aguda como el chillido de una rata, atravesando las nubes y partiendo piedras. Era absolutamente aterrador. Dijo... La atadura está ardiendo, demasiado apretada... Te lo ruego, aflójala un poco...”.
Dingjiao arqueó las cejas; su expresión era una mezcla de furia fría y conmoción. Tras un momento de silencio, sacó un frasco de jade de su manga, lo colocó en su palma y dijo en voz baja: “Zorro del Corazón Sereno, sigue escuchando”.
1. El Qi utilizado aquí es '齐' (Qi), no '气' (Qi) que significa 'fuerza vital', 'energía vital', etc. El '齐' (Qi) se traduce como 'uniforme', 'nivelado' o 'conjunto' en español. ☜