Lago Mirada Lunar.
El gran salón en la cima de la Isla Pingya estaba vacío y espacioso. Unos cuantos cultivadores pasaban apresurados mientras Li Jiangqian descendía los amplios escalones a paso rápido. Sus rasgos habían madurado en los últimos dos años, y bajó rápidamente la escalera mientras varios asistentes lo seguían a trompicones.
"¡Su Alteza!"
Los dos hombres eran ancianos, con el cabello completamente blanco. A juzgar por sus túnicas, eran tutores eruditos. Pero Li Jiangqian se movía con la energía de la juventud, deslizándose bajo los brazos de los guardias del palacio en un instante, dejando a los hombres mayores muy atrás.
No tuvieron más remedio que detenerse, suspirando con resignación.
Ahora que Li Jiangqian era mayor, se había cansado de las clases básicas. Saltarse las clases se había convertido en un hábito. Al ver la dirección que tomaba, era obvio que iba a buscar a Li Quewan. Como no se les permitía entrar al salón interior, los tutores no tuvieron más remedio que detenerse allí.
En el pasado, elogiábamos a Su Alteza por su inteligencia... ¿Cómo es que ahora perdió el interés en aprender? Es Quewan quien estudia bien, lleno de virtud y diligencia...
"En efecto..."
Los dos suspiraron de nuevo y se retiraron. Mientras tanto, Li Jiangqian corrió hasta el pasillo y abrió las pesadas puertas con un fuerte crujido.
Los escritorios del interior estaban perfectamente ordenados y los libros en los estantes estaban perfectamente alineados. Al abrirse la puerta, la luz dorada del sol entró a raudales, bañando a la chica que tenía delante con una cálida luz.
"¡Quewan!"
Li Shuwan había regresado al lago y había adoptado su nombre, Li Quewan. Su atuendo se había vuelto más vibrante y su tez más saludable. Sus ojos brillaban y una pequeña horquilla con una flor de durazno adornaba su cabello.
Ella se tapó la boca y se rió: "El hermano Qian se ha escapado otra vez... ¡Mañana definitivamente te regañarán!"
"No es nada. Como mucho, me darán la lata. Mientras no me denuncien a los ancianos, no podrán hacer nada", respondió Li Jiangqian mientras sacaba una caja de bambú de su manga y la colocaba sobre el escritorio con un golpe seco. Al levantar la tapa, varios pasteles blancos como la nieve reposaban cuidadosamente dentro.
Li Quewan le dio las gracias, pero frunció el ceño ligeramente al preguntar: "Hermano Qian, los tutores te están enseñando sobre la virtud, la división entre mortales e inmortales, la unidad entre familias prestigiosas y cómo gestionar los linajes. Algún día serás el líder, ¿cómo puedes no escuchar?"
Li Jiangqian soltó una risita y le sonrió, sacando algunos pergaminos de cultivo mientras sacudía la cabeza y decía: "Esa es la charla del lacador, una vez es suficiente".
La Escritura Celestial del Día de la Oscuridad y el Libro Dorado de Houshu eran técnicas del Reino de la Mansión Púrpura. Naturalmente, no podían dejarse tirados en el salón. Llevaban mucho tiempo guardados, y ambos ya habían memorizado su contenido. Lo que podían leer ahora eran solo notas de cultivo y elementos esenciales.
Li Quewan lo miró confundido. Mientras Li Jiangqian abría el pergamino para encontrar las notas que había escrito, respondió con naturalidad: “Todas las familias y sectas inmortales son como palacios. De lo que hablan estas personas es solo de la laca dorada de la superficie; son para decoración. Cada familia tiene su propio tipo de laca, ya sea brillante u oscura, pero laca al fin y al cabo”.
Miró a la chica que estaba frente a él, dudó un momento y luego corrigió sus palabras: "Tal vez sea importante. Simplemente me cansé de oírlo".
Li Quewan no dejó pasar el asunto. Tras pensarlo un momento, negó con la cabeza y dijo: “Puede que el hermano Qian sea brillante, pero no creo que sea solo laca... Esas palabras no son mera decoración. Una vez pronunciadas, nuestra gente confía en ellas. Quizás al hermano Qian no le importe qué tipo de laca se use, pero cuando la gente levanta la vista, solo puede ver el color de esa laca. Y eso lo es todo para ellos”.
Sus palabras hicieron que Li Jiangqian se detuviera. Miró seriamente a la chica frente a él, frunciendo el ceño al responder: “Pero la opinión pública se manipula fácilmente. Un solo hechizo o habilidad divina basta... Lo que piensen no importa, no tiene importancia. Fíjense en los cultivadores budistas del norte. ¡Qué miserables son los plebeyos allí! ¿Qué perdidos están desde el nacimiento hasta la muerte? Si sus vidas se compararan con las de Jiangnan, se les consideraría completamente miserables. Sin embargo, se dedican a la otra vida y veneran a los monjes. ¿Qué mala reputación hay?”.
Li Quewan guardó silencio un momento. Miró discretamente a Li Jiangqian, que estaba frente a ella, y dijo en voz baja: “Pero cómo viven... eso importa”.
Li Jiangqian reflexionó un momento y luego respondió con repentina claridad: "Es cierto... Después de todo, este es el fundamento mismo de mi familia".
La chica frunció los labios al darse cuenta de que Li Jiangqian lo había relacionado con el asunto de las semillas talismán. Dudó antes de hablar, pero luego lo pensó y sonrió para sus adentros: “De todas formas, no hay mucha diferencia. Al final, la gente juzga las acciones, no los pensamientos. El hermano Qian es inteligente y está muy por encima de mí. Mientras tenga la voluntad, nadie podrá aprovecharse de él”.
Li Quewan soltó una risita. La sola idea de trabajar codo con codo con alguien como Li Jiangqian le hacía el camino mucho más fácil. Volvió a su libro, pero Li Jiangqian la miró discretamente y pensó: “Su talento es extraordinario. Será mejor que me lleve bien con ella. Pase lo que pase, tener a un genio a mi lado es lo mejor”.
Aunque discutieron un tiempo, de alguna manera terminaron sintiéndose más apegados y cariñosos. Li Jiangqian reflexionó: “Ambos somos inteligentes y tenemos un don natural. Dos personas inteligentes con principios compartidos rara vez entran en conflicto”.
Los dos continuaron leyendo en silencio por un rato, hasta que alguien llegó fuera del salón y anunció dos veces: "El Cuarto Joven Maestro ha llegado".
Eso se refería, por supuesto, al hijo de Li Chenghuai, Li Zhouluo. Era su cuarto tío. Li Jiangqian recogió rápidamente sus cosas y salió a recibirlo. Justo al salir del salón interior, vio a Li Zhouluo paseándose ansiosamente.
"¡Cuarto tío!", lo saludó Li Jiangqian con confianza, mientras Li Quewan, aún no muy familiar, lo seguía en silencio.
Li Zhouluo respondió al saludo cortésmente, visiblemente preocupado. Dejó escapar un suave suspiro y negó con la cabeza mientras decía: “Ha ocurrido algo en el lago. Mi padre estuvo despierto toda la noche lidiando con ello, y los ancianos se han ido a Qingdu a discutirlo. Me envió aquí a primera hora de la mañana... Debemos esperar aquí. Los demás vendrán enseguida. El Mayor Simio Blanco viene a acompañarnos a Qingdu”.
"¿Ah?" Aunque era joven, Li Jiangqian tenía sus propias opiniones y simplemente preguntó: "¿Qué pasó?"
Li Zhouluo, tras haber pasado tiempo al lado de su padre, conocía muchos asuntos. Suspiró y dijo: “Se encontró un ciervo común en la orilla este. Aunque no podía hablar, se movía como un humano, inclinándose y llorando mientras arrastraba a varias personas montaña abajo. Tenía las pezuñas manchadas de tinta... incluso podía escribir”.
Los ojos de Li Quewan se abrieron de par en par, asombrados por la extraña historia. Li Zhouluo continuó en voz baja: “Mi padre estudió el asunto toda la noche. Ninguno de los cultivadores del Reino del Establecimiento de la Fundación de nuestra familia podía entender el lenguaje de las bestias. Por suerte, el Mayor Simio Blanco es una criatura demoníaca y conoce algunos métodos. Tras una noche de preguntas, la verdad salió a la luz”.
Este ciervo era un mortal que luchaba por ganarse la vida en la costa este. Su padre, un jugador que acababa de fallecer, dejó a la familia en una situación desesperada. Con su esposa postrada en cama, se aventuró en las montañas con la esperanza de cazar ciervos para salvarla. El cazador se adentró en las montañas, tuvo suerte y abatió dos ciervos. Se apresuró a volver a casa muy animado, con la esperanza de salvar a su esposa, pero en el camino se topó con un monje...
Un rastro de ira se dibujó en el rostro de Li Zhouluo mientras negaba con la cabeza. Dijo: “El monje estaba furioso por la matanza. El cazador suplicó clemencia, pero el monje dijo que había cambiado dos vidas por una, así que lanzó un hechizo que lo convirtió en ciervo para experimentar la sensación de ser cazado”.
"Esto..." Li Quewan parecía desconcertado.
Pero la expresión de Li Jiangqian se ensombreció al instante y gruñó: "¿Qué burro calvo se atreve a hacer algo así? Podría convertir en bestias a todos los que han matado. ¿Dónde está el maestro Kongheng? ¿Sabe algo de él?"
El rostro de Li Zhouluo mostró inquietud mientras negaba con la cabeza y dijo: “Eso es lo problemático. El Maestro Kongheng examinó al ciervo... Dijo que quien lanzó el hechizo poseía un cultivo extremadamente alto. No se detectó ni rastro de maná en el ciervo. Su cultivo es, sin duda, superior al del Maestro Kongheng”.
Li Jiangqian frunció el ceño. Solo después de que ambos terminaron de hablar, Li Quewan preguntó en voz baja: “Si se convirtió en ciervo... ¿qué le pasó a su esposa postrada en cama?”.
"Ella..." Li Zhouluo hizo una pausa y dijo: "Estaba gravemente enferma y hacía tiempo que no comía. Cuando la encontraron... ya había fallecido".