El Monte Qingdu había experimentado una creciente construcción en los últimos años, con la construcción de numerosos pabellones y torres. Tras la mudanza del linaje principal de la Familia Li, las cámaras de cultivo dentro de la Cueva Qingdu se convirtieron en un lugar apartado junto al lago donde los cultivadores podían aislarse y abrirse paso. Era un lugar tranquilo, sin perturbaciones y, sobre todo, seguro.
Li Xuanxuan emergió del salón en la cima de la montaña, seguido de cerca por Li Zhouming, nieto de Li Ximing. El niño poseía una capacidad innata realmente pobre; tras todos sus esfuerzos, permaneció estancado en la segunda etapa del Reino de la Respiración Embrionaria. Con Li Ximing actualmente recluido, el niño solo pudo acompañarlo y echarle una mano.
Cuando el anciano llegó al salón, un ciervo estaba arrodillado ante él. Su pelaje era liso y brillante, pero permanecía arrodillado con una quietud inquebrantable. Las lágrimas corrían por sus ojos.
El simio blanco observaba de reojo, con la mirada tranquila pero teñida de tristeza. Kongheng, de pie, con las palmas juntas, murmuraba sutras. Tenía el ceño fruncido y parecía profundamente preocupado.
Li Xuanxuan ya conocía la historia completa. Aunque rara vez se enojaba, el anciano ya no pudo ocultar su disgusto y dijo con urgencia: "¿Un cultivador budista? Si tienes algún problema con mi familia, ven a por nosotros directamente. ¿Por qué descargar tu ira en un simple mortal?"
Li Chenghuai se quedó a un lado y habló con voz suave e impotente: “Este asunto ha causado un gran revuelo. La noticia se ha extendido por todos los pueblos de la costa este, y la gente está nerviosa. Ya nadie se atreve a entrar en la montaña. Algunos incluso intentan erigir templos, afirmando que no sufrirán tales desastres si adoran al Venerado”.
"¡Absurdo!" exclamó Li Xuanxuan. Luego suspiró, mientras el simio blanco acariciaba suavemente el lomo del ciervo.
Solo después de un largo momento, el simio habló: “Zhao Xie es el más testarudo de todos. Siempre ha jugado con las vidas humanas, disfrutando de repartir la supuesta retribución kármica. Nunca comprende el dolor ajeno. Solo cuando el dolor lo azota, estalla en furia, olvidando la compasión, olvidando la misericordia, y alzando su espada en nombre de la justicia”.
El viejo simio rara vez hablaba tanto, y la sala quedó en silencio al instante. Kongheng se sintió abrumado. Hizo una pausa y murmuró: “Mayor... ellos también enseñan a la gente a hacer el bien. Son demasiado autoritarios... No todos mis Dao son así...”.
El viejo simio dejó escapar un suspiro y no dijo más, limitándose a responder: "Lo que dice el Maestro Monje es verdad".
Li Xuanxuan miró al ciervo tendido en el suelo y dijo: "Ya que el Maestro Monje no puede resolver esto, ¿tiene alguna pista de su paradero? ¿O puede identificar su linaje Dao? Si lo dejamos correr sin control por el lago, podría traer un peligro aún mayor más adelante".
Kongheng hizo una pausa y luego explicó: “Cultivo el Dao Antiguo y no puedo adivinar esas cosas. A juzgar por su apariencia, también es un Monje Maestro experimentado y no dejó rastro... Me temo que no será fácil encontrarlo. En cuanto a su linaje del Dao”.
Kongheng habló con cierta confianza, con voz suave: “Por su conducta, probablemente pertenece a uno de los siete Daos, uno que se inclina por las técnicas antiguas. No cometió asesinatos ni usó maldiciones. Sus acciones fueron relativamente ortodoxas”.
"¿Ah?" Li Xuanxuan se sintió ligeramente aliviado. Si hubiera sido alguien como Murong Xia, un Yanshi que cultivaba cabezas humanas en su interior, podría convertir a medio pueblo con un solo cántico. Esa clase de amenaza debía detectarse de inmediato. Pero convertir a alguien en un ciervo no encajaba con los métodos de un Yanshi, así que preguntó: "¿Cuáles de los Dao se consideran ortodoxos?"
Kongheng asintió y dijo: “Informando al anciano, el Dao ascético de preceptos estrictos y el Gran Reino del Dharma Mahayana actúan con rectitud y resuenan con el nuestro. Existe también otro... el Dao de la Purificación Iracina del Mundo... que también forma parte de la tradición ortodoxa”.
Li Xuanxuan quedó atónito por un momento. El anciano frunció el ceño y preguntó: "¿La Purificación Irritable del Mundo también se considera ortodoxa?"
“Sí, lo es” dijo Kongheng en voz baja”. Esos monjes de templos remotos en las montañas no cuentan. Los pocos grandes templos renombrados del Dao de la Ira del pasado tenían reglas muy estrictas. Aunque son tercos y rígidos, veneran la matanza de demonios. Eso todavía se considera ortodoxo...
Li Xuanxuan guardó silencio por un momento, luego negó con la cabeza y respondió: "Entonces, probablemente provenga del Dao de la Ira. Este tipo de karma, olvídate de cien años, ¡ni siquiera mil serán suficientes para eliminarlo!"
"El Dao Iradí..." Kongheng cantó varias líneas de la escritura del Dao seguidas, con expresión preocupada, y respondió en voz baja: "Anciano... el Dao Iradí no es fácil de tratar. Si se tratara de un monje errante de algún templo remoto en la montaña, sería una cosa. Pero si este es realmente el Dao Iradí, entonces tal conducta solo podría provenir de uno de los grandes templos..."
Su preocupación se agudizó al continuar: “Se dice que el Dao Irritable sufrió graves pérdidas tras la caída del Conquistador Irritable de los Cuatro Emperadores Demonios. Los grandes templos se han cerrado, y la mayoría de los Monjes Maestros del exterior han perecido. Solo podemos esperar que no sea el Misericordioso quien ha venido...”
"Aunque el Misericordioso ha perdido casi el noventa por ciento de su poder tras la caída del Subyugador Irritable, todavía no es alguien a quien ningún monje pueda permitirse provocar".
Li Xuanxuan permaneció en silencio. Quince minutos después, Chen Yang entró rápidamente, ahuecó los puños y dijo en voz baja: "¡Honorables señores, un Monje Maestro los espera fuera del Pico!"
Li Xuanxuan se sobresaltó e inmediatamente llamó a Li Chenghuai, hablando con ansiedad: "Vayan rápido al Monte Wu y vean si el aislamiento de Ximing ha llegado a un punto crítico. Si no, ¡pídanle que venga de inmediato! ¡Esto podría ser grave!"
Li Chenghuai asintió y se marchó a toda prisa. Al ver la confusión del anciano, Kongheng intentó consolarlo diciendo: “Ya que vino a preguntar abiertamente, puede que no sea un enemigo. Anciano, por favor, espere aquí. El Simio Blanco y yo nos reuniremos con él primero”.
Li Xuanxuan no tenía mejor opción. Con Li Ximing recluido, solo el simio blanco y Kongheng permanecían entre los cultivadores del Reino del Establecimiento de la Fundación de la familia. El viejo simio no era fuerte, y Kongheng era el único confiable. Solo pudo asentir.
Una vez que Li Xuanxuan accedió, Kongheng salió del salón, seguido en silencio por el viejo simio. Kongheng susurró: “Aún no sabemos si esta persona es amiga o enemiga. Pero al menos es un cultivador budista. Iré primero a sondearlo. Anciano, por favor, espere dentro de la formación”.
El simio blanco asintió levemente. Al llegar al borde exterior de la formación, Kongheng se elevó con el viento y, efectivamente, vio a un anciano monje de pie sobre la brillante superficie del lago.
El rostro del anciano monje estaba surcado de arrugas y sostenía un bastón en la mano. Su expresión era tranquila e impasible. Envuelto en una kasaya de color amarillo intenso, solo dejaba ver la mayor parte de un brazo, musculoso y bien definido, que reflejaba un tenue brillo blanco bajo la luz del sol.
Las tenues runas circulares de su kasaya brillaban a la luz, centelleando como escamas. El largo bastón que colgaba de su mano era de un blanco puro como el jade. No dijo nada y simplemente permaneció en silencio. Un círculo de cultivadores se había reunido a su alrededor. Todos temblaban de miedo y no se atrevían a respirar en voz alta.
Los cultivadores de los alrededores finalmente dejaron escapar un suspiro de alivio cuando Kongheng aterrizó en el lago y se dispersaron de inmediato.
An Siwei, su líder, se acercó y con respeto informó: "Maestro monje... este hombre usó un trozo de madera podrida de la orilla del lago como bote. Remó todo el camino hasta aquí".
Kongheng echó un vistazo rápido y vio que el hombre, en efecto, usaba un tronco muerto para mantenerse a flote. Su expresión se tornó seria al abrir los ojos y decir con voz profunda: "¿Es usted discípulo del linaje Dao del Venerado del Norte, Maestro?"
Kongheng ni siquiera había abierto la boca cuando el monje tomó la iniciativa con su pregunta, lo que complicó un poco la situación. Respondió cortésmente: “No me atrevo a reclamar el título de maestro. Solo soy un humilde monje, Kongheng, discípulo del Templo del Río Liao”.
"¿Templo del Río Liao?" El anciano monje claramente no era de temperamento afable. Abrió los ojos de golpe, las escamas de su kasaya brillaron, y habló con tono severo y reprochador: "Tu linaje Dao es noble y ortodoxo, admirado por todos. ¿Cómo pudiste olvidar el mal de la indulgencia? Nosotros, los cultivadores, recorremos el mundo a pie, ¿por qué imitar a quienes revolotean por los cielos? ¿Acaso eso no despierta el deseo de placer?"
Este hombre había transformado a alguien en un ciervo sin motivo alguno, pero antes de que Kongheng pudiera siquiera formular su pregunta, ya había sido regañado.
Sobresaltado, Kongheng frunció el ceño y dijo: "Si uno vuela o camina es cosa del corazón, no de los actos. Anciano, tus palabras son demasiado duras".
El viejo monje lo dejó pasar con un bufido y dijo con frialdad: "Templo del Norte para Someter a los Demonios, Fuxia".