El lago se sumió aún más en el silencio. La reliquia, del tamaño de la punta de un dedo, flotaba en el aire. Era translúcida y de un blanco puro. Anillos de luz arcoíris se arremolinaban a su alrededor, formando ilusiones cambiantes, mientras los lotos a ambos lados despedían ráfagas de fragancia.
Kongheng contempló en silencio la reliquia que tenía ante sí, luego la tomó con cuidado en la palma de su mano y la guardó. El resplandor negro y rojo del atardecer lo envolvió, y la luz del lago se atenuó hasta convertirse en una oscuridad inquietante.
La muerte de Fuxia fue como la de los doce Maestros Monjes abatidos por Li Xuanfeng en el gran río. Aparte de la reliquia, solo quedó una breve lluvia de pétalos de cristal y la floración de algunos lotos.
La Tierra Pura, dispuesta a aparecer por Kongheng, no dio señales tras la muerte de Fuxia. No hubo un destello de luz dorada ni el tañido de una campana. Solo la brumosa puesta de sol roja se cernía sobre el horizonte.
Solo cuando Li Ximing llegó envuelto en un rayo de luz, un rayo de luz diurna tocó el cuerpo de Kongheng. El monje de ojos entrecerrados pareció despertar de un sueño al desvanecerse el resplandor de cinco colores de su rostro.
Regresó a su anterior comportamiento amable y cortés, su expresión se tiñó de sombra mientras decía suavemente: "Te he molestado, Ximing".
"¡No te preocupes!" respondió Li Ximing.
El Paso del Origen Radiante reunía una luz celestial, oscureciendo la vista de los cultivadores circundantes. Solo Li Ximing, de pie cerca, podía ver con claridad. Su expresión era compleja y su corazón rebosaba de sentimiento, mientras preguntaba en voz baja: “Maestro Monje, ¿se encuentra bien?”.
“No es nada grave” respondió Kongheng con seriedad, sosteniendo la kasaya y el bastón en sus manos”. Pero el vínculo entre su estimada familia y yo ha llegado a su fin.
Li Ximing llevaba mucho tiempo esperando esto. Cerró los ojos y mordió con fuerza, mientras Kongheng se inclinaba ante él y decía con sentimiento de culpa: “Cuando Xijun sufrió la desgracia, debí haberme ido, pero me sentía culpable y deseaba protegerte un poco más. Nunca pensé que casi traería el desastre a tu estimada familia. ¡Es totalmente mi culpa! Ahora debo vagar por el mundo y verificar mi Dao”.
"Mayor Kongheng..." Li Ximing aún no había dicho nada más cuando la sonrisa de Kongheng ahogó todas sus palabras. Dijo en voz baja: "Maestro monje, por favor, vea a mi abuelo antes de irse. No será demasiado tarde para irse después de eso. Ha estado en mi casa durante tantos años, y los ancianos lo respetan mucho... Zhouwei aún está afuera... Sería una pena que no pudiera verlo una vez más..."
Kongheng asintió levemente. El tono divagatorio de Li Ximing le recordaba vagamente al de Li Xuanxuan, y le nubló la vista. Mientras descendía hacia el Monte Qingdu, se giró para mirar hacia el norte, hacia donde Fuxia se había inclinado antes de morir. La reliquia en su mano se calentaba aún más.
Las espléndidas nubes doradas se habían desvanecido hacía tiempo, y los pavos reales habían desaparecido sin dejar rastro. Todo lo que el anciano monje había valorado más que la vida, como los estanques dorados y los fieles devotos, se había desvanecido como un viento pasajero.
El lago yacía en penumbra, con fragmentos de vidrio esparcidos por sus aguas, dejando sólo el cielo oscuro y un sol medio muerto hundiéndose entre las nubes.
“———
Mar del Este.
La noche era profunda, y un palacio de piedra negra como la brea se alzaba sobre los arrecifes marinos. El palacio en sí era pequeño, sus oscuros muros eran indistinguibles de las rocas, pues miraba hacia el norte.
Las olas salpicaban, bañando las escaleras que daban al palacio y danzando alrededor de unas elegantes botas azul celeste. Su portadora tenía el cabello carmesí suelto, un traje dorado que brillaba como escamas y ojos verdes que miraban a lo lejos.
Detrás del hombre se encontraba un joven, vestido con elegancia, ligeramente apartado. El hombre de oro habló en voz baja: “Heyun, ese es el Conquistador Irritable de los Cuatro Emperadores Demonios...”.
Dongfang Heyun arqueó las cejas, y su mirada también se dirigió hacia el lejano norte, donde los pavos reales danzaban en el horizonte, se alzaban estanques dorados y una Tierra Pura emergía en el cielo. Con una ligera reverencia, respondió: “Mi señor, los cultivadores budistas reúnen seguidores para alcanzar el Dao. La sede del Maha es una evolución del Logro de la Fruición del Maestro del Dharma, y ningún inmortal podría ser engañado al respecto.”
Ahora que el trono Maha ha respondido, listo para manifestar al Emperador Manifestación Irritada al mundo, sin importar cuántas habilidades posea Irritada, ni siquiera fingiendo la muerte podría lograrlo. Seguramente debe estar muerto.
Si Li Xizhi estuviera aquí, reconocería al instante al hombre de oro como el Rey Dragón Marino Mu de antaño. Era Dongfang Changmu, hijo del Monarca Dragón, un ser de inmensurable estatus.
El dragón demonio del Reino de la Mansión Púrpura escuchó y asintió.
Dongfang Heyun dijo entonces: “En aquel entonces, Jingzhan fue atrapado por la Cerradura del Puente Dorado y asesinado por el Monarca Verdadero Shangyuan. Sus posibilidades de supervivencia ya eran escasas. Si el Subyugador Irritado de los Cuatro Emperadores Demonios vivía o moría era secundario... Las Seis Manifestaciones solo querían comprobar cómo le iba al Maestro del Dharma tras el linaje del Dao Irritado.”
"Por cómo estaban las cosas, con la carne servida directamente en su boca pero dejada intacta, e incluso permitiendo que ese antiguo budista se escapara, estaba claro que la condición del Maestro del Dharma estaba lejos de ser ideal".
"No necesariamente", dijo Dongfang Changmu en voz baja. "Ni Luo Xia ni el Inframundo hicieron nada, y Jiangnan mostró poco interés. Probablemente ya sabían que el Maestro del Dharma no respondería. Lo cierto es que, cuanto más alto era el cultivo de ese antiguo cultivador, más personas querían que se fuera de Jiangnan".
"El de la Manifestación Irritable vio una oportunidad, zumbando como una mosca que huele sangre e hizo otro intento inútil de despertar al Maestro del Dharma y persuadirlo de tomar el asiento de Maha".
Dongfang Heyun se inclinó ligeramente, adoptando una postura de admiración y dijo en voz baja: "Mi señor dice la verdad".
Dongfang Changmu dijo en voz baja: “Después de todo... los tiempos han cambiado. Los cultivadores budistas ocupan su lugar en el mundo actual, y el resto del mundo de la cultivación ya los desconfía. ¿Cómo pudieron permitir, sin más, que un antiguo budista cultivara en Jiangnan? Si alcanzara la iluminación de la noche a la mañana, manifestando una tierra de Buda que cubriera todo Jiangbei, ¿no significaría eso otra guerra?”.
Dongfang Changmu rió entre dientes y dijo en voz baja: “Hace años, el Dao Inmortal se volvió complaciente, permitiendo que los cultivadores budistas lo buscaran en todas las sectas. Al final, Suxikong obtuvo en secreto la esencia Hua[1], dejando a las Doce Esencias a una, y provocando que los rostros de varios inmortales cambiaran... ¡Fue una lección aprendida a las malas!”.
"En efecto..." respondió respetuosamente Dongfang Heyun.
Dongfang Changmu preguntó lentamente: "¿Cómo respondió la tribu del zorro?"
Dongfang Heyun ahuecó las manos y respondió: "El Monte Dali ha enviado un Zorro del Corazón Sereno, que ya se ha puesto en contacto con Su Alteza Dingjiao. No hay problema".
¡Oh, la Sucesión del Dragón Blanco! Una leve sonrisa se dibujó en el rostro de Dongfang Changmu. Dio un paso hacia el gran salón, completamente oscuro, mientras un débil trueno retumbaba entre las nubes. La gran bestia demoníaca del Reino de la Mansión Púrpura negó levemente con la cabeza y dijo: “Como era de esperar, después de todo, Zipei le dio el objeto al Rey Dragón del Mar Bei...”.
Dongfang Changmu esperó un momento antes de que un rayo de luz fluyera por el cielo, tomando forma en el aire: una mujer de ojos entrecerrados. Los recorrió con la mirada y dijo con voz profunda: “Changmu, es hora de actuar”.
Dongfang Changmu rió con ganas y saludó con la mano con indiferencia. El gran vacío se abrió ante ellos con un estruendo atronador, revelando una vasta extensión púrpura que se extendía del cielo a la tierra, envolviendo el vacío infinito.
El gran vacío latía con innumerables relámpagos, como si estuviera a punto de fundirse en un mar. Mientras invocaba sus poderes divinos para protegerse de los rayos, Dongfang Changmu contempló una gruta distante de un pálido color púrpura.
Dongfang Changmu preguntó: "¿Están todos reunidos?"
"Por supuesto." La mujer dragón asintió y dijo: "No nos dejamos llevar por las intrigas de la raza humana. No necesitamos habilidades divinas para atraerlos ni grandes planes elaborados. No importa qué artes del rayo practiquen esos cultivadores, simplemente enviaremos a unos cuantos reyes demonios del Reino de la Mansión Púrpura para atraparlos."
Añadió casualmente: "En menos de quince minutos, los teníamos a todos reunidos y arrojados directamente al cielo de la gruta".
1.华(huá) puede significar 'espléndido', 'magnífico' o referirse a 'China/chino', según el contexto. ☜